Последняя шутка графини

Ксения Любимова, 2014

Анжелика была счастлива: она наконец-то смогла купить собственное жилье. И пускай это пока не отдельная квартира! Комната в старинном особняке, ныне являющемся большой коммунальной квартирой, – очень неплохой вариант. Но оказалось, что там обитают привидения, по ночам бьют несуществующие часы, а сам дом настоятельно советует покинуть его стены и больше никогда не возвращаться. Вскоре один за другим здесь были убиты трое жильцов. За советом Анжелика обращается к известному частному детективу Эрику Петрову, внуку самого Эркюля Пуаро. С помощью сыщика и его помощницы Мариши, которой тоже «посчастливилось» пожить в «нехорошем доме», Анжелике предстоит разобраться, почему бесчинствуют потусторонние силы. Или объяснение гораздо прозаичнее?..

Глава 5

Вместо обеда пришлось подавать ужин, потому что Эрик вместе с родителями решил как следует покататься по городу. Правда, Надин пыталась возражать, говорила, что очень устала с дороги, но здесь на сторону сына встал Эрик-старший.

— Как ты могла устать, дорогая? — прищурив глаза, поинтересовался он. — Насколько я помню, ты всю дорогу дремала и только изредка любовалась окрестностями.

— А ты думаешь, дремать легко? — возмутилась она. — На это тоже нужны силы.

— Ничего, сейчас мы осмотрим город, а потом отдохнешь.

В общем, часа через два позвонил Эрик и сообщил:

— Даю вам передышку. У вас есть пара-тройка часов. Готовьте обед, занимайтесь домом… Да! И отнесите вещи родителей в зеленую комнату. Если не трудно, конечно, — добавил он и весело рассмеялся.

Поговорив с Эриком, Мариша наконец-то облегченно вздохнула. Она огляделась по сторонам, обнаружила две большие сумки и потащила их наверх. В комнате она некоторое время раздумывала, стоит ли разбирать багаж, и после недолгих раздумий, решительно открыла «молнию». Сверху обнаружились деньги и паспорт.

— Вот это находка! — воскликнула Настя, появляясь неизвестно откуда. — Дай мне.

Она открыла красную книжечку и пробежалась взглядом по строчкам.

— Нашей даме шестьдесят восемь лет, — сообщила она. — А зовут ее Петрова Надежда Ивановна. Надька, в общем. И чего она мнит из себя светскую даму?

— Они все заговоренные, что ли? Столько лет, а не скажешь… — протянула Мариша, забирая у подруги паспорт. — Ну, с Никой все понятно. Она вообще уникальная женщина. А Надин? Посмотри, как она выглядит.

— Тебе нужно срочно выйти замуж за Эрика, — заволновалась Настя.

— Почему?

— Все женщины, связанные с великим бельгийским детективом, обладают уникальными внешними данными.

— И не только внешними, — добавила Мариша.

— И не только женщины, — кивнула Настя. — Эрик-старший выглядит практически ровесником своего сына.

— Давай быстрее приведем все в порядок. А то приедут наши гости и застанут нас за перебиранием чужих вещей.

— Не чужих, а будущей свекрови!

Мариша фыркнула, положила паспорт в сумку и снова застегнула ее на «молнию». Пусть Надин сама раскладывает свои вещи, а ей обедом заниматься надо.

Настя упорхнула домой, и Мариша, все время вздыхая, встала к плите.

Возилась она часа три и так устала, словно разгрузила пару вагонов с углем. Впрочем, она и чувствовала себя таким же образом — эдакой грязнулей с черными от угля щеками и ущемленным самолюбием. Решив вознаградить себя приятной ванной с клубничной пеной, она прошлепала в джакузи, где можно было не только вытянуться во весь рост, но и при желании немного поплавать, взбила пену, включила гидромассаж и погрузилась в горячую ароматную воду.

Как здорово! Она уже и забыла, что может быть так хорошо. Последние несколько часов совершенно выбили ее из колеи. Интересно, как ладят между собой Ника и Надин? Вряд ли Надин позволяет себе подобные выпады в адрес свекрови. Тогда почему она позволяет себе так обращаться с ней, Маришей? Имея свекровь, Надин, как никто другой, должна понимать, насколько важно найти общий язык с невесткой. Причем не только понять ее, но и подружиться, по мере возможности конечно.

Она закрыла глаза и еще больше погрузилась в воду. Пузырьки воздуха приятно били ее по всему телу, и Мариша задремала. Ей снились непонятные сны, в которых одна сцена тут же сменялась другой, причем совершенно противоположной по содержанию.

— Я звоню, звоню, а она тут расслабляется! — кричала Настя в очередной сцене. — Убить тебя готова, ей-богу! А ну, вылезай!

Мариша скривилась и отплыла к другому борту. Сейчас картинка сменится, и ей снова приснится что-нибудь приятное.

— Куда ты? Вот нахалка! — донесся резкий голос Насти. — Ты меня с ума сведешь! — И она неожиданно схватила ее за руку.

Мариша ощутила на своем теле прикосновение и заорала от ужаса. Она открыла глаза и, продолжая голосить, уставилась на подругу.

— Ты чего орешь? — уже спокойно поинтересовалась Настя и присела на край ванны.

— Откуда ты взялась? — перестав вопить, спросила Мариша.

— Что значит — откуда? Пришла из дома.

— Я имею в виду, как сюда вошла?

— Кое-кто не закрыл дверь! — язвительно ответила подруга. — Заходи кто хочешь, бери что душе угодно!

— Я не закрыла дверь? — расстроилась Мариша и вынырнула из ванны.

— Не закрыла. Кстати, где все?

— Уехали.

— Куда?

— Понятия не имею! Меня никто в свои планы не посвятил.

— А с тобой все хорошо?

— Да, а что со мной может случиться?

— Мало ли… — туманно ответила Настя и отвела глаза.

— Нет уж, говори! Что привело тебя в нашу скромную обитель?

— Я же говорю: просто так пришла.

— Ага, так я тебе и поверила, — кивнула Мариша и с сожалением вылезла из ванны.

Она завернулась в полотенце и пошлепала вниз.

— Кофе будешь?

— Буду, — кивнула подруга.

Мариша налила в кофеварку воду, засыпала кофе и щелкнула кнопкой.

— А это что такое? — едва не заорала она, включив мобильный телефон и увидев на дисплее двадцать три непринятых вызова. — От кого это, интересно? О! Так этот тебя, — растерялась она и посмотрела на Настю. — Ты весь вечер названивала?

— Не весь, а только последний час, — ответила та.

— Но зачем?!

— Какая разница? Звонила, и все!

— У тебя все в порядке? — заволновалась Мариша.

— Да все хорошо!

— Не может быть! Иначе ты бы не стала с такой настойчивостью мне названивать. Вы поругались с Антоном, да?

— А разве с ним можно поругаться? — удивилась Настя.

— Не знаю, наверное, с каждым человеком можно поругаться.

— Но только не с Антоном, — отрезала та.

— Тогда в чем дело?

— Ни в чем, я же говорю. Просто соскучилась и решила позвонить.

— И поэтому терзала телефон практически каждые пять секунд?

— Чего ты ко мне привязалась? — рассердилась Настя. — Звонила, и все! Самое главное, что ты цела и невредима.

Мариша, которая наливала кофе, застыла и уставилась на подругу.

— А почему я не должна быть в порядке? — медленно спросила она.

— Ну, не знаю… Всякое бывает.

— Ты что-то знаешь?

— Я? — удивилась подруга. — Что именно?

— Понятия не имею. Но раз ты за меня волнуешься, значит, не просто так. Ты что-то услышала, да?

— От кого?

— Может, от Надин?

— Ничего я не слышала! Во всяком случае, ничего такого, что позволило бы мне волноваться за твою судьбу.

— Тогда что?

Мариша отставила в сторону чашки с кофе и пристально посмотрела на подругу.

— Кофе давай, — буркнула та.

— Обойдешься. Сначала расскажи, что случилось.

— Ну правда ничего!

— Не может быть!

— Я всего лишь волновалась из-за Надин. Вернее, из-за того, как она к тебе относится.

— И все?

— И все.

— Тогда чего названивала?

— Я же сказала: волновалась.

Настя замолчала и молча отхлебнула кофе.

— Слушай, хорошо, что ты осталась одна, — вдруг сказала она.

— И что в этом хорошего?

— Мне позвонила подруга, попросила совета. Я обещала выслушать ее и по возможности помочь. Так что собирайся, пойдем ко мне.

— Как к тебе? — растерялась Мариша. — Я не могу. Мне нужно ужин готовить.

— Какой ужин? Пусть Надин приготовит.

— Надин?!

— А что такого? Или ее супруг ходит голодный? Наверняка она для него готовит.

— Неудобно как-то. Люди в гости приехали, тем более — весь день в разъездах. Приедут, а кастрюли пустые.

— Ну и что! Может, научатся тебя ценить.

— Нет, я не могу. Слушай, а может, ты сама ее выслушаешь? При чем тут я?

— Там какое-то дело непростое. С детективной подоплекой. Я подумала, что ты в этом немного разбираешься, вот и позвала ее к себе.

— Детективная, говоришь? — заинтересовалась Мариша.

— Детективная, — подтвердила Настя. — Пошли, а?

— Нет, не могу, — погрустнела та. — Может, она в следующий раз придет? Когда гости уедут.

Настя покачала головой.

— Вряд ли она будет ждать. У нее что-то случилось, это совершенно точно. Раньше Анжелика была хохотушкой и, даже разговаривая по телефону, все время смеялась, а сегодня я ее даже не признала. Голос потухший, испуганный, сама какая-то дерганая.

— А ты пыталась расспросить ее, в чем дело?

— Пыталась, но она сказала, что это долгий разговор. Так что в любом случае сегодня после работы она ко мне приедет. Жаль, что я не смогу ей помочь. — Настя напустила на себя трагичный вид. — Ладно, спасибо за кофе. Я, пожалуй, пойду. Дома куча дел…

Мариша проводила ее до калитки и как следует закрыла дверь. В следующий раз нужно внимательнее проверять замки. Конечно, поселок закрытый, вряд ли сунется кто-то чужой, но ведь всякое бывает!

Она вернулась в кухню, окинула ее хозяйским взглядом и засучила рукава. Дел было немало, и Настя вместе с подругой тут же вылетели у нее из головы.