Последняя шутка графини

Ксения Любимова, 2014

Анжелика была счастлива: она наконец-то смогла купить собственное жилье. И пускай это пока не отдельная квартира! Комната в старинном особняке, ныне являющемся большой коммунальной квартирой, – очень неплохой вариант. Но оказалось, что там обитают привидения, по ночам бьют несуществующие часы, а сам дом настоятельно советует покинуть его стены и больше никогда не возвращаться. Вскоре один за другим здесь были убиты трое жильцов. За советом Анжелика обращается к известному частному детективу Эрику Петрову, внуку самого Эркюля Пуаро. С помощью сыщика и его помощницы Мариши, которой тоже «посчастливилось» пожить в «нехорошем доме», Анжелике предстоит разобраться, почему бесчинствуют потусторонние силы. Или объяснение гораздо прозаичнее?..

Глава 2

— Приезжайте почаще! — громко сказала Ника, искоса поглядывая на своего внука.

— Приедем обязательно! — кивнула Мариша и крепко ее обняла.

Рано утром они отвезли Нику в ее родную деревню.

— Эх, жаль, я не задержалась у вас подольше, — шепотом добавила бабуля. — Мне кажется, Эрик почти созрел. Ты, давай, держись. А если что, я всегда на связи, поняла? Примчусь по первому зову!

— Поняла! — улыбнулась Мариша.

— Эх! И что за человек такой — мой внук! — вдруг с горечью произнесла Ника. — Так правнуков и не понянчу! Ты уж постарайся, а?

Мариша развела руками.

— Я хоть завтра. Только вряд ли эта идея придется по душе Эрику.

Ника кивнула.

— Иногда я жалею, что рассказала внуку все как есть. Лучше бы соврала и придумала что-нибудь менее романтичное. Совсем не обязательно было говорить, что его дед пожертвовал личной жизнью ради карьеры. Может быть, и Эрик не был бы сейчас так категоричен.

Мариша пожала плечами.

— Ладно, что сделано, то сделано. Не стоит горевать о прошлом, — весело произнесла бабуля и поцеловала Маришу. — Береги моего внука. Доверяю тебе самое ценное, что у меня есть!

Обратно ехали молча. Мариша закрыла глаза и делала вид, что дремлет. Говорить не хотелось. После той бешеной недели, которую они провели в обществе Ники, и непростого дела, которое необходимо было раскрыть в кратчайшие сроки, не хотелось ничего.

Самое лучшее, что сейчас можно было сделать, это залезть в кровать и не вылезать из нее, по крайней мере, дня три. А еще лучше — махнуть на курорт. Правда, в обществе Эрика это было опасно. Там, где они появлялись, обязательно что-то случалось. А может, наоборот. Там, где что-то случалось, появлялись они. В любом случае она и Эрик были гремучей смесью.

Мариша и в самом деле задремала. Сквозь сон ей вспоминалось, как она познакомилась с Эриком и что случилось с ее жизнью после этого. Странная штука — судьба. Она сводит людей и устраивает им самый настоящий экстрим. А как еще назвать сумасшедшую любовь Мариши к сыщику и его упорное нежелание видеть в ней женщину? Вернее, женщину-то он как раз видел, но относиться к ней как к женщине не желал. Скорее, наоборот, прилагал все усилия, чтобы держать ее на расстоянии вытянутой руки. Обидно! Вроде она с ним, и в то же время — отдельно от него.

Дернуло же ее влюбиться во внука самого Эркюля Пуаро! Хотя, будь он обычным парнем, вряд ли бы она обратила на него внимание. Вместе с детективным наследием деда Эрику передались и некоторые его принципы. А именно — не допускать до себя женщину, чтобы не испортить карьеру. Хотя каким образом женитьба могла помешать его любимым расследованиям, она понять так и не смогла.

Так они и жили. В одном доме, но на разных этажах. Везде появлялись вместе, и некоторые люди даже принимали их за пару, но на деле они являлись всего лишь друзьями. Хорошими, добрыми друзьями. Мариша была уверена, что Эрик к ней неравнодушен. Иначе не стал бы настолько приближать к себе. Но пойти против своих принципов не мог.

Машину тряхнуло, и девушка открыла глаза. Они приближались к городу. Без Ники будет скучно. Мариша уже привыкла к присутствию бабули. Да и Эрика та держала в тонусе — не давала расслабиться.

Резко зазвонил телефон. Эрик посмотрел на экран и удивленно приподнял брови.

— Кто там? — поинтересовалась Мариша.

— Мама… — странным голосом ответил он.

— Твоя? — уточнила девушка.

— Чья же еще?

— А почему ты не отвечаешь?

— Думаю, зачем я мог ей понадобиться.

— Странные у тебя раздумья. Если бы мне звонили родители, я бы не стала долго размышлять.

Телефон замолчал, но через минуту затрезвонил снова.

— Придется взять, — вздохнул он и нажал на кнопку.

— Сыночек! Почему не берешь трубку? — послышался взволнованный женский голос. Он поплыл по салону, словно туман над землей — такой же насыщенный и низкий.

— Как не беру? Беру, — откликнулся он. — Ты же со мной разговариваешь.

— Почему сразу не взял? Я уже волноваться начала.

— Странно, — хмыкнул сыщик. — Последний год ты не очень-то и волновалась.

— Знаю, виновата, — голос немного смягчился. — Но ты же в курсе, у нас с папой много дел.

— В курсе, — откликнулся он и зачем-то кивнул головой.

— Нас не было в стране, — решила пояснить женщина. — Очередное папино задание.

— Я понял. Как у вас дела?

— Прекрасно! Собственно, зачем я тебе звоню… Бабушка сказала, ты купил новый дом?

— Купил.

— А он новый? В смысле, совсем новый? Или новый — в смысле не новый, но новый для тебя?

Мариша потрясла головой, а Эрик громко хмыкнул.

— Он новый для меня, но в принципе — не новый.

— А… Ты купил уже готовый.

— Именно! — весело произнес Эрик.

— Поздравляю. На новоселье позовешь?

— Приезжайте хоть завтра!

— Отлично. Говори адрес и с утра жди.

Эрик потрясенно замолчал.

— Эй! Сын! Ты оглох?

— Нет, я перевариваю твои последние слова. Вы хотите приехать в гости? Я не ослышался?

— Ну вот, — расстроенно произнесла женщина. — У тебя проблемы со слухом. А может, ты просто не хочешь нас видеть?

— И вы готовы приехать прямо завтра? — вместо ответа уточнил Эрик.

— И с памятью тоже, — грустно констатировала она.

— А как же папина работа?

— Ему дали отпуск на неделю.

Сыщик опять замолчал и искоса взглянул на Маришу. Она с интересом вслушивалась в разговор. Диалог был ей чрезвычайно интересен.

— Эй! Сын!

— Хорошо, приезжайте! — ожил он и продиктовал адрес. — Надеюсь, не заблудитесь?

— Даже если и заплутаем, папа всегда найдет дорогу, — бодро ответила она. — Ты же знаешь, он прирожденный сыщик!

В трубке послышались гудки.

— Вот это сюрприз! — наконец произнес Эрик и нажал на газ.

Автомобиль тут же отозвался напряженным ревом.

— А что такого? — пожала плечами Мариша. — Это нормально, когда родители приезжают в гости.

— Нормально — у нормальных людей, — ответил он. — А в моем случае — это тяжелое отклонение от нормы.

Мариша с сомнением посмотрела на сыщика.

— Иногда я думаю: каким образом я вообще появился на свет? — продолжил он. — Для моей мамы никого, кроме отца, не существует. Они везде вместе.

— А разве это плохо?

— Наверное, хорошо, — немного подумав, ответил сыщик. — Для них. А для ребенка, который все время проводит с бабушкой, — не всегда. Я скучал по родителям. Особенно когда был совсем маленьким. А потом стало легче.

— Тебе просто повезло с бабушкой, — сказала Мариша.

— Это точно. Интересно, зачем они приезжают?

— Соскучились, наверное.

— Может быть. Но не факт. Впрочем, завтра они приедут, и мы все узнаем.

Мариша уткнулась в окно. Интересно, какие они, родители Эрика? И на кого он похож, на папу или на маму? Внезапно ей в голову пришла еще одна мысль. А как они отнесутся к ней, Марише? Что скажут, узнав, что они живут в одном доме?

— Эрик, — взволнованно позвала она. — А может, мне пока переехать к Насте?

— Зачем? — удивился он.

— Мало ли что…

— Что?

Она пожала плечами.

— А! Ты имеешь в виду моих родителей?

— Ага. Как они отнесутся к моему присутствию?

— Не бери в голову! Мама никогда не интересовалась моей личной жизнью.

— Да? — с сомнением спросила Мариша. — А почему?

— Я же говорю: она была занята исключительно папой.

— А какая она?

— Кто?

— Твоя мама.

— Завтра приедет — и посмотришь.

— А она точно ничего против меня не скажет?

— Мариша! Ты меня поражаешь! — фыркнул сыщик. — Сколько тебе лет? Ты совершеннолетняя и можешь делать все, что душе угодно. Так же, как и я. Поняла?