Последняя шутка графини

Ксения Любимова, 2014

Анжелика была счастлива: она наконец-то смогла купить собственное жилье. И пускай это пока не отдельная квартира! Комната в старинном особняке, ныне являющемся большой коммунальной квартирой, – очень неплохой вариант. Но оказалось, что там обитают привидения, по ночам бьют несуществующие часы, а сам дом настоятельно советует покинуть его стены и больше никогда не возвращаться. Вскоре один за другим здесь были убиты трое жильцов. За советом Анжелика обращается к известному частному детективу Эрику Петрову, внуку самого Эркюля Пуаро. С помощью сыщика и его помощницы Мариши, которой тоже «посчастливилось» пожить в «нехорошем доме», Анжелике предстоит разобраться, почему бесчинствуют потусторонние силы. Или объяснение гораздо прозаичнее?..

Глава 11

Мариша проснулась от резкого телефонного звонка. Сначала ей показалось, что она дома, и девушка принялась нащупывать тумбочку. Однако рука все время проваливалась в пустоту, и Мариша решила открыть глаза. Взгляд тут же уперся в высокий потолок, и она вспомнила, что находится совсем в другом месте.

— Алло, — ответила она хриплым голосом.

— Чем ты там занимаешься? — послышался веселый голос Эрика. — Дрыхнешь, что ли?

— Ага.

— Ничего себе! Ты на часы смотрела? Полдень скоро!

— Да? Спасибо, что разбудил. Как вы?

— У нас все хорошо. Или ты думаешь, что жизнь в нашем доме без тебя остановится? — В голосе сыщика послышался сарказм.

— Нет, конечно, — спокойно ответила она. — Кто я такая? Всего лишь бедная маленькая домработница.

— Мы уезжаем, — хмыкнул он, — приедем поздно вечером. Пообедаем где-нибудь в городе.

— То есть в моих услугах вы сегодня не нуждаетесь, — язвительно сказала она.

— Не нуждаемся, — усмехнулся Эрик. — Так что можешь оставаться там и повсюду рыскать. То есть везде совать свой нос. Кстати, как спалось?

— Могло быть и лучше, — проворчала она.

— Да? А что такое? Диван неудобный?

— Диван в порядке. Часы мешали да привидение немного выбило из колеи. А так — все замечательно!

— Шутишь, значит? Это хорошо. Нужно держать себя в форме, несмотря ни на что.

Сыщик положил трубку, а Мариша задумалась над последним пассажем сыщика. Что он хотел сказать словами «несмотря ни на что»? Неужели он ей не поверил? Или узнал, что вчера она хорошо отметила свое заселение?

Мариша обвела комнату взглядом. Если честно, она и сама себе уже не верила. За окном светило тусклое ноябрьское солнце, лучи, освещавшие комнату, веселыми бликами отражались в стекле шкафа, и ночные страхи стали казаться ей абсолютно беспочвенными. Да и что она вообще видела? Привидение? А кто сказал, что это было именно оно? Может, это обман зрения? Освещение в коридоре слабое, мало ли что могло показаться… Конечно, как-то не верилось, что глаза ее подвели. Но может быть и такое объяснение: она наклонилась, а потом резко встала. Кровь прилила к голове, и перед глазами побежали белые пятна. Вот тебе и привидение!

Мариша даже обрадовалась, насколько простым показалось ей это объяснение. Но тут же нахмурилась. С привидением понятно, а как быть с часами? Ведь мерные ритмичные удары она слышала совершено отчетливо. Хотя… Ее лицо разгладилось, и она даже обрадовалась тому возможному объяснению, которое они с Анжеликой даже не рассматривали. Радио!

Вполне вероятно, что у кого-то в комнате было работающее радио. В детстве она просыпалась под эти звуки. Вернее, не совсем такие, но суть была та же: ровно в шесть часов утра из радио раздавалось пиканье, а потом звучал гимн.

Мариша улыбнулась. Очень неплохое объяснение! Если кто-то из соседей боится опоздать на работу, то он вполне мог настроить радио на нужную волну, где вместо пиканья раздаются такие вот удары.

Приободренная, она надела халат и пошлепала в ванную комнату. Коридор по-прежнему был освещен еле-еле, но теперь ей не было страшно. В ванной она застала Анну, которая с тоскливым видом чистила зубы.

— Доброе утро! — поздоровалась Мариша.

— Где ж оно доброе? — поморщилась та. — Башка трещит, сил нет! И зачем я вчера столько выпила?

Она продолжила водить во рту щеткой, и Мариша сочувственно улыбнулась.

— И ведь знала, что Олегу только позволь дорваться до стакана — никому мало не покажется. Так нет, все-таки осталась! И почему я не ушла вместе с тобой? Кстати, как спалось на новом месте?

— Так себе, — уклончиво ответила Мариша.

— Я тоже в гостях обычно плохо сплю, — кивнула Анна и принялась полоскать рот. — Первая ночь проходит ужасно. Все время что-то мерещится, стучит, падает. Зато потом сплю как младенец.

— Мне тоже чудилась всякая чертовщина, — вдруг сказала Мариша. — А в коридоре я столкнулась с чем-то белым и прозрачным.

— Да ты что! — ахнула Анна и снова прополоскала рот. — Говорят, что в нашем доме водятся привидения. — Она понизила голос: — Правда, я их никогда не видела. Но это ничего не значит. Они не каждому показываются.

— А вы сами в это верите?

— Приходится! Если люди говорят, что видели, значит, так и есть. Зачем им врать?

Анна умылась холодной водой и крякнула от удовольствия.

— Так немного лучше. А разве Анжелика тебе о них не рассказывала?

— О ком?

— О привидениях. Она их видит чуть ли не каждую ночь.

— Мы давно не виделись, — ответила Мариша. — А поговорить толком не успели. Лика уехала в командировку.

— Да, точно! — Анна хлопнула себя по лбу. — Значит, ты такая же чувствительная, как и она.

— Вы так считаете?

— А как еще? Я, например, не вижу никаких призраков. А ты не успела приехать, как тут же наткнулась на одного из них.

— Никогда не видели? — уточнила Мариша.

— Ни разу!

— Тогда, может, вы слышали бой часов?

— Бой часов? — переспросила Анна и нахмурилась. — А ты его слышала?

— Слышала. Сегодня ночью.

— Странно… — Женщина замолчала и принялась промокать полотенцем лицо.

— Что странного? — не выдержала Мариша, так как Анна, видимо, не собиралась продолжать разговор.

— Странно, что ты тоже его слышала.

— Что значит — тоже? А кто еще?

— Все в этом доме слышат бой часов. И никто не знает, откуда он идет.

— В доме нет часов?

— Нет, и это совершенно точно. Я живу здесь очень давно. При мне этот дом ремонтировали и приводили в порядок. Полностью перестраивали подвал и крышу. Так вот: часов здесь нет и никогда не было. Понятно?

— Понятно. Но тогда откуда идет звук?

— Понятия не имею. И знать не хочу!

— Почему?

— Потому что это чертовщина! А я не хочу иметь с этим ничего общего.

— Но ведь вы не можете отмахнуться о того, что происходит в доме.

— Могу и делаю это. Ночью я стараюсь не выходить в коридор, а днем всегда спокойно.

Мариша с сомнением посмотрела на женщину. Неужели она и в самом деле думает, что в доме живет нечистая сила?

— Ты уже завтракала? — поинтересовалась Анна, закончив утренние процедуры.

— Нет, еще не успела.

— Тогда умывайся, а я пойду приготовлю кофе. Как ты относишься к кофе?

— Прекрасно! — уверила ее девушка.

Анна хмыкнула и вышла в коридор. Мариша скинула халат. Сейчас ей хотелось только одного — встать под душ и немного отойти от прошедшей ночи. Горячие струи смывали с нее дурацкие воспоминания и уносили их. Через пятнадцать минут она стала смотреть на мир гораздо оптимистичней. В привидения она уже не очень-то и верила, а бой часов… В конце концов, он может объясняться очень просто. Самое главное — это объяснение найти.

Мариша выключила воду, вытерлась полотенцем и направилась переодеваться. У нее было странное ощущение, будто она приехала в пионерский лагерь и теперь ей предстоит поход в столовую. Может, такие чувства навевали на нее многочисленные двери?

Она уже подошла к своей комнате, когда полотенце выскользнуло из рук, и пришлось наклониться, чтобы его поднять. Но не успела она разогнуться, как взгляд тут же наткнулся на расплывчатую белую фигуру, которая не спеша двигалась в ее сторону. Мариша закричала и дернула ручку двери. Однако та не поддавалась, и Мариша заголосила еще громче.

— Чего ты орешь? — хриплым голосом поинтересовалась фигура и подошла совсем близко.

Девушка собралась было потерять сознание, но тут до нее дошло, что это не фигура. Вернее, фигура, но она не имеет с потусторонним миром ничего общего. К ней приближался мужчина в белом спортивном костюме.

— Кто ты вообще, а? — спросил он, останавливаясь в шаге от нее и разглядывая, словно неведомое животное.

— Я — Мариша, — неожиданно спокойным голосом произнесла она. — А вы кто?

— А я — Андрюша, — передразнил он ее. — Откуда ты взялась?

— Приехала к подруге.

— К Лике, что ли?

— Ага.

— А где она сама?

— В командировку уехала.

— А ты, значит, вместо нее…

— Получается, так.

— А чего орала?

— Испугалась.

— Меня, что ли?

— Ну да…

— Разве я такой страшный? — Мужчина откровенно насмехался.

— Не очень. Разве что местами. — Мариша уже пришла в себя и теперь злилась, что так глупо себя вела.

— А ты ничего! — хохотнул он. — С Анькой уже познакомилась?

— Анька — это Анна Лапшина? — уточнила Мариша.

— Она самая. Супружница моя.

— Познакомилась. Красивая женщина.

— Других не держим!

Он весело подмигнул девушке и протопал дальше по коридору.

Мариша вошла в комнату и выдохнула. Как можно быть такой дурой! Да, в коридоре плохое освещение, но это не повод, чтобы и днем, и ночью ей мерещились призраки! Что о ней подумают остальные жильцы? Наверняка кто-то из них слышал ее ночные вопли.

Девушка переоделась и пошла в кухню. Анна давно наслаждалась напитком и выглядела немного обиженной оттого, что Мариша копалась так долго.

— Садись, — сказала она и поставила перед Маришей чашку ароматного кофе.

Девушка сделала глоток и закрыла глаза от удовольствия.

— Великолепно! Что за рецепт?

— Это секрет, — улыбнулась Анна. — И я никому его не раскрываю. Кстати, кофе, который варю я, очень быстро излечивает от похмелья. Сейчас я чувствую себя замечательно.

— А что самое главное? — заинтересовалась Мариша.

— Самое главное, когда неважно себя чувствуешь, доползти в этом состоянии до кухни! — женщина засмеялась. — Ну как?

— Бодрит! Во всяком случае, в голове — полная ясность.

— Я же говорила…

— А Андрюша — это ваш супруг? — поинтересовалась Мариша, допив кофе.

— Давай на «ты», — скривилась Анна. — Терпеть не могу, когда «выкают».

— Хорошо. Так Андрей — твой муж?

— Да, а вы уже познакомились?

— Встретились у моей комнаты. Представляешь, я его приняла за привидение, — Мариша смущенно улыбнулась. — Потом так стыдно было!

— За привидение? — женщина удивленно приподняла брови.

— Да, в коридоре освещение плохое, а он вышел в белом костюме, ну, я и не разобралась, в чем дело. Разоралась…

— А я ничего не слышала…

— Я уже заметила, что здесь хорошая звукоизоляция.

— Подожди… — Анна пытливо посмотрела на Маришу, — ночью в какое время ты видела призрак?

— В начале пятого.

— В начале пятого? — женщина расхохоталась.

— Да, а что здесь смешного?

— В половине пятого Андрей вернулся с работы. Он выходил в ночную смену. Скорее всего, его ты и видела.

Мариша с глупым видом уставилась на Анну. Вот ведь дура! Наслушалась Ликиных рассказов и сразу поверила в привидения. Да еще Эрик с рассказами о том, что призраки существуют… И зачем она развесила уши? Теперь над ней точно будут смеяться все соседи.

— Ты расстроилась, что ли? — спросила Анна, потрепав ее за плечо.

— Есть немного.

— Из-за того, что Андрей оказался не призраком?

— Из-за того, что оказалась последней дурой!

— Ерунда! Кроме нас, все остальные соседи встречались с привидениями. Так что ты не одинока в своих заблуждениях.

— Я уверена, что видела вашего супруга, — твердо ответила Мариша, допивая кофе.

— Точно? — В глазах Анны засверкали искорки. — Может, это все-таки был призрак?

— Когда я поверю в привидения, мне будет одна дорога — в психушку.

— Ох, не зарекайся! — послышался знакомый голос, и в кухню Анны заглянула Римма. — Я, например, их почти каждый день вижу. И что теперь? Ехать в дурдом? — Женщина плюхнулась на стул. — Еще кофе есть? — поинтересовалась она у соседки. — Голова тяжелая, не пойму почему…

— А чего тут понимать? — фыркнула Анна, наполняя еще одну чашку. — Уговорили литр на пару с муженьком, а теперь удивляешься.

— Литр? — удивилась Римма. — Я приносила всего одну бутылку.

— А вторую он свистнул у меня. Пока ты ходила в туалет.

— То-то я не пойму, в чем дело, — скривилась женщина. — Выпили немного, а башка как деревянная. Девчонки, а кто сегодня ночью орал?

Римма взяла чашку и со вкусом отхлебнула большой глоток.

— Обожаю твой кофе! — Она закрыла глаза и блаженно улыбнулась.

— Я, — покраснела Мариша.

— Крысу, что ли, увидела?

— Нет. А у вас водятся крысы? — содрогнулась Мариша.

— Пока не видела, но мало ли как бывает. Вроде все хорошо, а потом — бац, и вылезает какая-нибудь хрень! Анька, может, мне тебя напоить, чтобы выведать секрет твоего кофе? — Римма повернулась к соседке.

— Бесполезно, — покачала головой та. — Я, как русский разведчик, молчу, пока не расстреляют.

— А это идея, — задумчиво протянула женщина. — Может, мне поставить тебя к стенке? Пистолет где-нибудь раздобуду…

— Ну и шутки, — рассердилась Анна. — Я давно замечала, что с чувством юмора у тебя напряг. Но ведь не до такой же степени!

— Ладно, не злись. Такая уж я уродилась. Лучше налей еще кофейку. Так чего орала-то? — Римма снова переключилась на Маришу.

— Привидение увидела, — ответила она, решив не акцентировать внимание на собственной глупости.

— Да ладно! — Женщина распахнула глаза. — Не может быть!

— Почему? — полюбопытствовала Мариша.

— Так они же только своим показываются.

— Кому это — своим?

— Ну, жителям дома. Никто из чужаков никогда не видел призраков.

— А почему?

— Не знаю. Наверное, они не считают нужным тратить свою энергию на посторонних.

Мариша захлопала глазами. Все-таки она идиотка. Конечно же, никаких привидений не было! Она приняла Андрея за призрака да еще перебаламутила весь дом.

— Простите, — сконфуженно ответила она.

— Не извиняйся, — снисходительно ответила Римма. — В таком доме чего только не померещится. Я поначалу даже в туалет по ночам боялась ходить. А теперь ничего. Передвигаюсь потихоньку. Пока никто не домогался. Анюта, а у тебя выпить нечего? — вновь переключилась на другую тему женщина.

— Нет, — отрезала та. — И вообще, пить до ужина — признак плохого тона.

— Так мне полечиться.

— Опохмелиться, что ли?

— Ну почему же так грубо…

— Почему грубо? Как есть, так и говорю. Лучше я налью тебе еще кофе. Через десять минут будешь как огурец.