Страна Огней

Шах Гусейнли (2024)

«Страна Огней» В постапокалиптическом Азербайджане, радиоактивные осадки оставили выжженную пустыню. Герой Эльдар, бывший сотрудник отдела по борьбе с терроризмом, ищет своих родителей, которые по слухам, выжили на юге Страны. Эльдар отправляется в путешествие через выжженные земли, сталкиваясь с мародерами, мутантами и другими опасностями. Его главная цель — найти родителей и вернуть утраченные надежды.

Глава 20

Исраил ехал, погружённый в свои мысли. Он никак не мог успокоить дрожь в своих руках. Впервые с ним произошли такие события, причём в один день. За один день он чуть не был застрелен сначала бандитами, а затем морпехами, а следом чуть не съеден огромной змеёй.

Он не мог перестать думать о том, сколько всего произошло за короткий промежуток времени. Его нервы были на пределе, и он чувствовал, как напряжение накапливается внутри. Но, несмотря на всё это, он продолжал вести машину вперёд, зная, что должен довезти лекарство до Эльдара.

Мысли Исраила прервал Махмуд, спросив:

— Расскажи, как вы живёте в Баку? Куда ты нас хочешь пристроить?

Исраил улыбнулся и ответил:

— Слава Богу, живём неплохо. С водой проблем нет, с едой тоже в принципе никаких проблем. Город поделен на общины. Самые крупные — это старогородчане которые обосновались в старом городе и нефтяники, которые имеют общины по всему Апшеронскому полуострову. Есть ещё огнепоклонники, жуткая община. С ними у старогородчан произошёл конфликт, перешедший в небольшую кровопролитную войну. Все понесли большие потери, но вскоре заключили хрупкий мир. Ну и без мародёров тоже не обходится — они поделены на мелкие группировки.

Махмуд внимательно слушал и снова спросил:

— Так куда ты нас пристроишь?

— Да в любую из этих общин вас примут без проблем. А если нет, то пойдем ко мне в дом. Место на всех хватит. — Уверенно ответил Исраил.

Махмуд кивнул, довольный ответом. Он собирался продолжить разговор, но тут раздался громкий крик одного из морских пехотинцев, сидевших в кузове пикапа. Всё вокруг внезапно погрузилось в темноту, словно кто-то выключил солнце.

— Аждаха!!! — кричал один из морпехов указывая рукой в небо.

Махмуд быстро выглянул в окно и увидел огромное крылатое существо, похожее на дракона. Оно было настолько большим, что закрывало собой солнечный свет, создавая ощущение сумерек посреди дня. Сердце Махмуда пропустило удар, когда он понял, что именно привлекло внимание этого чудовища.

— Чёрт, похоже, взрыв привлёк его. — пробормотал Махмуд, понимая, что ситуация только что стала очень критичная.

— Что это? — спросил Исраил, чувствуя, как адреналин вновь начал бурлить в его венах.

Однако Махмуд вместе с другим офицером не обратили внимания на его вопрос. Вместо этого Махмуд быстро высунулся в окно машины и громко крикнул морпехам:

— Отгоняйте её! Не давайте ей приблизиться!

Морпехи моментально отреагировали, открыв плотный огонь по Аждахе. Грохот автоматных очередей эхом разнёсся по окрестностям, разрывая тишину. Пули свистели в воздухе, оставляя за собой тонкие дымчатые следы, но большинство из них пролетали мимо цели, не причиняя вреда огромному существу.

Аждаха взревела, издавая звук, похожий на раскаты грома. Её крылья били воздух с такой силой, что ветер поднимал пыль и мусор вокруг. Она сделала резкий манёвр, уходя от огня, но продолжала преследование.

— Маневрируй! — сказал Махмуд Исраилу, и тот немедленно вдавил педаль газа до упора. пикап рванул вперёд, поднимая клубы пыли.

Второй офицер схватился за рацию и прокричал:

— Вторая машина! Обгоняйте нас, ребята вас прикроют!

Жигули-семёрка, следующая за ними, попыталась совершить манёвр на обгон, но в этот момент Аждаха, сделав стремительный бросок вниз, вцепилась в машину своими длинными острыми когтями. Существо подняло автомобиль в воздух, словно детскую игрушку. Металл заскрипел под давлением чудовищных лап.

Морпехи в кузове продолжали вести непрерывный огонь по Аждахе, но пули, казалось, не причиняли ей никакого вреда. Металлические гильзы дождем сыпались на землю, а рев двигателя смешивался с гулкими выстрелами. Однако Аждаха, словно играясь, вдруг отпустила вторую машину, и та с оглушительным грохотом рухнула вниз, разламывая асфальт и скатываясь в кювет.

Аждаха, тем временем, вновь взмыла ввысь, оставляя за собой лишь разрушенный автомобиль и паникующих бойцов. Исраил, наблюдая за происходящим, чувствовал, как холодок страха пробежал по спине. Ситуация выходила из-под контроля, и никто не знал, что делать дальше.

— Не виляй, держи руль прямо! — приказал Махмуд Исраилу, прежде чем выскочить из кабины и перебраться в кузов пикапа, где морпехи продолжали вести плотный огонь по Аждахе.

Переползая через борт кузова, Махмуд РПГ, который передал ему один из бойцов.

— Командир, осталось только три выстрела — предупредил морпех.

Махмуд быстро занял позицию, прицелившись в гигантское существо, парящее в небе. Сделав глубокий вдох, он нажал на спусковой крючок. Снаряд вылетел из ствола с оглушающим звуком, устремляясь к своей цели. Попадание оказалось не совсем точным — снаряд врезался в бок Аждахи, вызвав громкий крик существа, который буквально заложил уши всем бойцам сидящих в кузове пикапа.

Аждаха взревела от боли и ярости, её огромные крылья начали беспорядочно хлопать, вызывая мощные порывы ветра. Махмуд быстро зарядил второй снаряд и подошёл к краю кузова, заняв устойчивую позицию. Прицелившись, он сделал второй выстрел. Однако Аждаха, успела уклониться, и снаряд пролетел мимо, взорвавшись в стороне. Гигантская крылатая змея взревела от злости и начала набирать высоту, уходя всё выше в небо.

— Где она? — спросил Махмуд, заряжая третий снаряд. Едва закончив, он услышал, как один из морпехов крикнул, показывая рукой на небо:

— Вон она!

Махмуд поднял голову и увидел, как Аждаха, широко раскрыв огромный рот, пикирует прямо на их пикап. Её крылья рассекали воздух с такой силой, что ветер буквально сбивал с ног.

Исраил вцепился в руль, понимая, что маневрировать уже поздно. Он закрыл глаза, ожидая неизбежного столкновения. В этот момент Махмуд, собрав всю свою волю, прицелился и выпустил последний снаряд. Ракета со свистом устремилась навстречу Аждахе, точно попадая ей в открытую пасть.

Взрыв прогремел с такой мощью, что земля задрожала под ногами. Огненный шар вспыхнул в небе, и Аждаха, охваченная пламенем, завопила от боли. Её тело начало падать, вращаясь в воздухе, оставляя за собой шлейф дыма и пепла.

Все замерли, наблюдая за этим зрелищем. Туша Аждахи, охваченная пламенем, летела вниз. В последний момент Исраил сумел резко нажать на тормоза, и пикап остановился всего в нескольких метрах от места падения.

Огромное тело чудовища с грохотом обрушилось на землю, подняв облако пыли и мусора. Земля содрогнулась от удара, и все вокруг на мгновение погрузились в мертвую тишину.

Морпехи медленно вышли из машины, оглядываясь вокруг. Никто не мог поверить, что им удалось пережить эту атаку. Махмуд, тяжело дыша, опустил гранатомет и прислонился к борту пикапа.

Махмуд отдал приказ бойцам:

— Парни, подойдите, проверьте, сдохла ли эта тварь?

Морпехи осторожно направились к обгоревшей туше Аждахи, держа автоматы наготове. Они тыкали стволами оружия в массивное тело, внимательно осматривая каждую деталь. Признаков жизни не было — Аждаха была мертва, огромное создание лежало неподвижно.

Один из морпехов, наиболее решительный и смелый, подошёл ближе и коснулся рукой головы Аждахи. Её кожа была горячей и твёрдой, как камень. Он провёл ладонью по поверхности, убедившись, что никаких признаков жизни нет.

— Всё чисто, командир — доложил он, возвращаясь к группе. — Тварь мертва.

Махмуд кивнул, принимая доклад.

— Хорошо — сказал Махмуд, оглядевшись. — Всем в машину. Надо вернуться за парнями.

Морпехи быстро заняли свои места в кузове пикапа, а Махмуд сел рядом с Исраилом. Исраил запустил двигатель и аккуратно развернулся, направляя машину обратно к месту крушения второй машины.

По мере приближения к кювету, где лежала разбитая Жигули-семёрка, они увидели, что раненные морпехи всё ещё находятся там. Один из них, поддерживаемый товарищем, стоял возле машины, другой лежал на земле, прижимая руку к раненому плечу.

Когда пикап подъехал ближе, Махмуд открыл дверь и выбрался наружу. Он подбежал к раненым бойцам и помог им подняться.

— Фархад погиб — хрипло произнёс один из раненых бойцов, обращаясь к Махмуду.

Махмуд прикусил губу, сдерживая эмоции. Он понимал, что сейчас не время для скорби. Необходимо было действовать быстро.

— Давайте, парни, быстрее в кузов — сказал он, стараясь сохранить спокойствие. — Пока ещё какая-нибудь тварь не прилетела. Фархада потом будем оплакивать.

Морпехи поспешно забрались в кузов пикапа, помогая друг другу занять места. Исраил ждал, пока все разместятся, и затем включил передачу, направляя машину прочь от места трагедии.

Махмуд сидел рядом с Исраилом, молча глядя вперёд. Внутри него кипело множество эмоций, но он старался держать их под контролем. Тишину, царящую в салоне автомобиля, прервал Исраил. Он обратился к Махмуду, пытаясь выразить свои чувства:

— Мне очень жаль — тихо произнёс он, глядя на командира. — Если бы не я, то бойцы были бы целы.

Махмуд продолжал смотреть вперёд, не отрывая взгляда от дороги. Его голос прозвучал спокойно:

— Без потерь в старом-то мире невозможно было, а в этом и подавно. Эта тварь уже как-то унесла двух наших ребят, а оставаясь там, нас бы добил либо голод, либо еще какой-нибудь монстр. Поэтому не принимай все близко к сердцу.

Эти слова немного утешили Исраила, но чувство вины всё равно оставалось. Он понимал, что в этом новом мире, полном опасностей, необходимо принимать быстрые решения и учиться жить с последствиями. Но мысль о погибшем и раненых бойцах не покидала его.

Проезжая мимо мёртвого тела Аждахи, Исраил не удержался от комментария:

— А эта тварюга вблизи намного больше, чем казалась.

Махмуд бросил взгляд на останки чудовища, и в его глазах мелькнула ненависть. Он вспомнил прошлую встречу с этим существом и добавил:

— В первую нашу встречу она не была такой огромной. Видимо, радиация делает своё дело.

Эти слова напомнили обоим о том, насколько изменился мир вокруг них. Радиация, охватившая Землю после ядерной войны, не только разрушила привычные ландшафты, но и повлияла на животный мир, превратив обычных существ в огромных монстров.

— А в Баку встречаются такие твари? — поинтересовался Махмуд, всё ещё размышляя о встрече с Аждахой.

Исраил хмыкнул и ответил:

— В Баку опасность, кроме мародёров и вшей, больше ничего особо не представляет. Да, есть отдельные участки города, куда лучше не соваться, где могут быть аномалии или огромные мутировавшие мыши, но таких тварей как эта, я там не видел. Были рассказы от людей, кто якобы видел и сталкивался с такими существами, но все мы думали, что это просто обычные легенды, чтобы детей попугать.

Его слова вызвали у Махмуда улыбку. Он понимал, что в этом новом мире старые легенды и мифы иногда оказываются реальностью.

— Ну, значит, будем надеяться, что в Баку таких сюрпризов не будет — сказал Махмуд, возвращаясь к своим мыслям.

Исраил аккуратно вёл автомобиль, стараясь не вилять и не трясти машину, чтобы не причинить лишнюю боль раненым бойцам в кузове. Однако вскоре двигатель начал чихать, и автомобиль окончательно заглох, остановившись посреди дороги. Бензин был на нуле.

Исраил выругался себе под нос, проклиная свою невнимательность. Он вспомнил, что в кузове была канистра с бензином. Быстро выйдя из машины, он подошёл к задней части пикапа и попросил бойцов подать ему канистру.

— Парни, подайте-ка мне канистру с бензином — сказал он, протягивая руку.

Один из морпехов передал канистру, Исраил быстро взял металлическую тару и снял крышку. Открыв люк бензобака, он начал заливать топливо, стараясь не пролить ни капли. Канистра оказалась почти полной, и бензина вполне хватит, чтобы добраться до госпиталя Афсаны.

Пока Исраил заливал бензин в бак, один из морпехов, стоящий рядом, обратился к нему:

— Ты себя не казни — сказал он, положив руку на плечо Исраила. — Мы все тебе благодарны за то, что ты нас вытащил из той задницы.

Другие морпехи, услышав эти слова, присоединились и начали выражать благодарность. Один из них, с перевязанной рукой, добавил:

— Если бы не ты, мы бы там и остались гнить. Спасибо, дружище.

Ещё один боец, держащий автомат одной рукой, заметил:

–Любые встречи не случайны, а встреча с тобой — это шанс на спасение. Ты подарок судьбы. Так что спасибо, что дал нам этот шанс.

Исраил почувствовал, как тепло разливается по его телу. Он никогда не ожидал услышать такие слова от этих суровых мужчин, закаленные боями старого и жестокостью нового мира. Их поддержка помогла ему справиться с чувством вины.

— Парни — ответил он, заканчивая заливку топлива — Мы все делаем одно общее дело, стараемся выжить. Я не мог оставить вас там не предложив уехать.

Махмуд, услышавший этот теплый обмен словами, улыбнулся. Он знал, что такие моменты укрепляют дух команды и делают их сильнее.

Закрыв люк бензобака, Исраил вернулся в салон и запустил двигатель. Автомобиль снова тронулся с места, и все в машине ощутили прилив надежды.

Тем временем, в госпитале, Афсана ставила Эльдару новую капельницу с смесью лекарств. Он по-прежнему находился в бессознательном состоянии, и его разум блуждал в глубинах сна. Ему снова снился кошмарный сон.

Он шёл к обрыву, где на самом краю сидел Самед держа в руке пистолет. Эльдар медленно подходил, Самед слегка повернул голову и сказал:

— Подходи, не бойся. Садись рядом, поговорим.

Эльдар послушно подошёл и сел рядом с Самедом. Оба молчали, посмотрев вниз, Эльдар не увидел поверхности — всё вокруг было окутано мраком.

Наконец, Эльдар нарушил молчание:

— Почему ты здесь? — спросил он, всё ещё не сводя глаз с тёмной пропасти внизу.

Самед, не оборачиваясь, ответил:

— Я знал, что ты придешь и поэтому ждал тебя. Я знаю, что ты собираешься сделать, и когда ты это сделаешь, успокой мою душу, вывези мою семью оттуда.

Эльдар молчал и глядел в бездну, которая простиралась перед ним. Мрак манил его, и он почувствовал внезапное желание прыгнуть вниз, в эту бескрайнюю тьму. Но в этот момент рука Самеда твердо легла на его плечо, останавливая его.

— Сейчас не время — сказал Самед, пристально смотря вдаль. — Ты нужен там, чтобы завершить то, что начал. Твоё место не здесь.

— Зачем ты это сделал, почему ты убил себя?! — сказал Эльдар, не в силах удержать отчаяния в голосе. — Ты ведь мог уйти со мной!

Самед, не оборачиваясь, продолжал смотреть вдаль, в темноту, и тихо произнёс:

— Что сделано, то сделано. Прощай, Эльдар.

И с этими словами Самед прыгнул во тьму. Эльдар попытался поймать его, но его силуэт растворился словно дым, и исчез в темноте.

Эльдар долго сидел на краю обрыва, глядя в темноту, где растворился силуэт Самеда. Он был в смятении и разочаровании, и тихо повторял себе под нос:

— Не понял я тебя, Самед… Совсем не понял.

Афсана сосредоточенно наполняла шприц лекарством, когда заметила, как Эльдар крепко сжал простынь в кулак. Она быстро подошла к нему, и тихо позвала:

— Эльдар, Эльдар, ты пришёл в себя…

Но ответа не последовало. Эльдар оставался в бессознательном состоянии, его дыхание было неравномерным, а глаза все так же оставались закрытыми. Афсана взяла его за руку и нежно сжала её, надеясь, что Исраил нашел лекарство и скоро прибудет.

Афсана сжимала руку Эльдара, и на неё нахлынули воспоминания о том дне, когда она впервые увидела Эльдара. Это был обычный день в госпитале, тяжелых пациентов не было. Но неожиданно кто-то ворвался внутрь, с трудом удерживая на руках маленькую девочку, которой на вид было не больше двенадцати лет. Афсана, услышав шум, спешно спустилась со второго этажа, чтобы узнать, что происходит.

Она увидела Эльдара, который держал девочку на руках, а вокруг царила суматоха. Девочка была вся в крови, и Эльдар, с растерянным взглядом, кричал, требуя медицинской помощи. Афсана сразу поняла, что девочка серьёзно ранена, и бросилась к ней на помощь.

— Что случилось, кто она вам? — спросила она, внимательно смотря на лицо девочки, пытаясь уловить малейшие признаки сознания.

Эльдар с трудом собрав силы, наконец прохрипел:

–Никто. Я был рядом, когда какой-то ублюдок сбил её на машине… Как она вообще оказалась одна на дороге?

— Быстро идите за мной, её нужно в операционную! — Прокричала Афсана Эльдару.

Эльдар молча шёл за Афсаной, пока она на ходу отдавала указания медицинскому персоналу. Положив девочку на операционный стол, Афсана попросила Эльдара покинуть помещение. Врачи делали всё возможное, но, увы, их усилия оказались безуспешными.

Эльдар стоял у двери операционной, чувствуя, как сердце колотится в груди. Дверь медленно открылась, и наружу вышла Афсана. В ее глазах читалась печаль. Эльдар смотрел на неё с надеждой, но Афсана лишь тихо покачала головой. Его сердце сжалось от боли, но он старался сохранять спокойствие.

Афсана подошла ближе и мягко взяла его за руку. Её голос был тихим, но уверенным:

— Как вас зовут? — спросила она.

Эльдар на мгновение замер, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, он ответил:

— Эльдар. Она не…? — едва слышно спросил он, боясь услышать ответ.

— Мне жаль, Эльдар. Мы сделали всё возможное, но её раны были слишком тяжёлыми. Она не выдержала операции.

Эльдар стоял неподвижно, полностью поглощённый своими мыслями, Афсана заметив его состояние, сказала:

— Эльдар, могли бы вы пройти со мной в кабинет?

Эльдар молчал, но последовал за ней. Они вошли в небольшой уютный кабинет, где стояли стол и два кресла. Афсана предложила ему сесть, а сама села напротив.

Эльдар сидел в кресле, уставившись в одну точку, Афсана сидела напротив, ожидая, когда он соберётся с духом и начнёт говорить.

Наконец, Эльдар нарушил молчание:

— Ещё одна невинная жертва этого мира — прошептал он, глядя куда-то вдаль.

Афсана мягко прервала его:

— Я понимаю ваше состояние, Эльдар — сказала она — несмотря на то, что мир рухнул и все мы оказались в одинаковом положении, у нашего госпиталя есть правила. Мы не можем лечить бесплатно, ведь любые запасы, как препаратов, так и медикаментов необходимо пополнять. Мы принимаем оплату в любой форме: еда, патроны, лекарства, медицинские принадлежности.

Эльдар посмотрел на неё, осознавая, что ему нечем расплатиться. Взглянув ей прямо в глаза, он твёрдо ответил:

— Сейчас у меня нет возможности заплатить, но я готов отработать долг. Назначьте мне любую работу, и я сделаю всё, что потребуется.

Афсана задумалась на мгновение, оценивая предложение. Затем она кивнула:

— Хорошо, Эльдар — ответила Афсана — у нас сейчас большая нехватка медицинских принадлежностей. Если вы доставите необходимые материалы, мы будем считать это оплатой за лечение.

Она достала из кармана лист бумаги и протянула его Эльдару. На нём был список необходимых вещей: бинты, антисептики, шприцы и другие медикаменты.

— Вот, возьмите. Эти вещи жизненно необходимы для работы больницы. Найдите их и принесите сюда, и тогда мы в расчете.

Эльдар взял листок и внимательно прочитал список.

— Да, конечно. Я готов начать немедленно — сказал он, поднимаясь с кресла. — Я сделаю всё возможное, чтобы доставить эти вещи как можно скорее.

Афсана кивнула, выражая благодарность своим взглядом.

— Желаю вам удачи, Эльдар.

Мысли Афсаны вернулись в реальность, и она снова увидела перед собой бессознательное тело Эльдара. Её охватило чувство стыда, вызванное воспоминаниями о их первой встрече. Сейчас она ясно понимала, что не следовало говорить об оплате. Достаточно было просто попросить его о помощи. Ведь в тот день он принёс запасов больше, чем она рассчитывала получить в качестве оплаты. Этого хватило на несколько месяцев вперёд.

В это время Исраил уже въехал в Баку. Дорога была относительно ровной, и он решительно нажал педаль газа до упора. Ему необходимо было как можно скорее доставить лекарство Эльдару.