Истинная история царевны-лягушки

Сергей Гришин, 2022

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. И пришло время им выбирать невест. Ведь лотерею «Добры молодцы» никто не отменял. И всё бы было как обычно, если бы не странная невеста младшего царевича.

19

В тронном зале яблоку было негде упасть. Гвалт стоял невообразимый. Боярчуки и купцы, дружинники и дворовые, все стояли вперемешку, что-то громко обсуждая.

— Что случилось? — спросил я у Якова, ближе всех стоявшего к входу.

— Система безопасности накрылась, — зевнул здоровяк.

— Ну, это я ещё вчера знал. Даже присутствовал.

— Кто-то, пользуясь этим, вломился к Отрыжкиным. Гаврила, если помнишь, в наказание за вчерашний прокол со мной всю ночь патрулировал. Марфа — у Степана. Старики ничего не слышали.

— Что-то своровали?

— Пока не ясно. В кабинетах у Варфоломея Афанасьевича и у Гаврилы всё разбросано, все ящики и сундуки выпотрошены. Так что им сегодня не до конкурса.

— Прогнило что-то в датском королевстве, — пробормотал я.

— Да хрен с ним, с датским-то, — пробасил Яков. — Со своими бы террористами разобраться.

— С кем?

Зычный голос перекрыл гул толпы:

— Несмотря на происки международных террористов, — отец на этот раз начал без объявления Сафона, — мы не сдаёмся и продолжаем политику долготерпения, меценатства и поддержания мира, которая приведёт к процветанию всех граждан нашего государства.

— Вот завернул! — восхитился Яков.

— Мы не позволим всякой нечисти портить нам жизнь! И поэтому вопреки их коварным планам продолжаем придерживаться наших исторических традиций! Конкурсанты, прошу вас!

Толпа кое-как размазалась по стенам, освобождая место в середине. Потянулись рушники, половички и прочие коврики. Закидон еле втащил и расстелил закрывшее половину зала произведение его жены — сшитый из разноцветных кусочков кожи «палас» (как он сам его назвал). Степан с улыбкой выложил носовой платок, на котором разноцветными нитками была вышита смешная рожица. Абрам прикатил на тележке узорчатые разноцветные мешки. Конечно же, с золотом.

Пришла моя очередь удивлять. Я расстелил произведение Василисы, и все ахнули.

— Мать моя, кибернетика! — ахнул Кулиб. А царь, как и в прошлый раз произнёс:

— Гран-при!

Потом подошёл поближе и, встав на четвереньки, принялся разглядывать местность.

— А если увеличительное стекло поднести, я увижу людей? — спросил он. Я улыбнулся:

— Жена про какой-то там зум говорила.

— Ну, Василиса! Ну, лягушка! — промолвил Никанор. — Чтоб завтра пришла на пир и всё мне объяснила!

— Обещала, — заверил я отца.

— Смотри, чтоб своё обещание обратно не забрала, — наставительно произнёс царь. — Женщины — они такие.

Государь поднялся на своё место и объявил:

— Приглашаю всех участников наших состязаний на завтрашний пир в честь моих сыновей и их жён. Приносите ваши подарки моим наследникам. Съестные припасы приветствуются — а то не ровен час, разоримся на этих пирах! Что скажешь, Абрам?

— Не разоримся, — скромно ответил средний брат.

— Ну и славненько. Всем царевичам быть с жёнами обязательно. Особенно тебе, — отец указал на меня. — Страже усилить меры безопасности!

Все двинулись на выход. Степан окликнул меня:

— Вань, не хочешь прогуляться до Шереметевской свалки?

— Какого лешего?

— Хотим Утырка проверить. Что-то пропал совсем, — объяснил подошедший с ним Закидон.

— В свете последних событий всё это подозрительно, — поднял палец старший.

— Не, мужики, не могу, — жутко не хотелось переть в такую даль. К тому же было очень интересно, что откопает Василиса в лабораторном журнале.

— Ты единственный, кто хорошо рассмотрел хлыща, — напомнил Степан.

— И как это связано с нашим Вольдемаром? — не понял я.

— Сердцем чую, связано! — брат ударил себя кулаком в грудь.

— Ладно, чертяки, уболтали! — я с неохотой последовал за ними на конюшню, где нас уже ожидал Яков.

Мы оседлали наших четвероногих и неторопливо отправились на свалку.

— Без меня, пожалуй, быстрее бы добрались! — пробурчал я, намекая на скорость моего ослика.

— Ничего, торопиться не куда, — ответил Степан, прихлопнув жирную муху, севшую на шею Тишки.

— И с чего вы вдруг всполошились? Всего три дня мужика нет! К тому же невеста у него — огонь, судя по всему.

— Тут такое дело, — замялся вдруг Яков. — Есть подозрение, что именно он на хате у Отрыжкиных набедокурил.

— Как? Что за подозрения? — моему изумлению не было предела.

— Мы с Гаврилой патрулировали недалеко от его дома, когда услышали хруст ломающейся ветки, — начал здоровяк. — Поспешили на шум. На нас выскочил Утырок. Гаврила попытался с ним заговорить, но он только отмахнулся и унёсся прочь. А потом оказалось, что сломанная ветка с дерева около ограды дома Отрыжкиных.

— Но зачем ему это? — произнёс я вопрос, на который ни у кого ответа не было.

— И ещё, — продолжил Яков. — На другом конце улицы его ждал долговязый тип в плаще и широкополой шляпе.