Истинная история царевны-лягушки

Сергей Гришин, 2022

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. И пришло время им выбирать невест. Ведь лотерею «Добры молодцы» никто не отменял. И всё бы было как обычно, если бы не странная невеста младшего царевича.

17

— Не ушибся, прынц? — услышал я голос Василисы.

— Кажется, нет, — я отряхнулся и, опираясь о кровать, встал. — Что-то сны с каждым днём всё интереснее и интереснее.

— Ничего, скоро и наяву всё будет интересно, — пробормотала жена себе под нос, перелистывая страницу толстенной книги.

— Звучит как угроза. Всё ещё ничего не хочешь рассказать?

— Уже завтра, — задумчиво отмахнулась Васька, хлюпнув носом.

— Ах ты ж мать моя, кибернетика! — я в восхищении уставился на стол, на котором лежал… лежало…

Ну, все-таки, наверное, лежал. Ковёр. Видимо. На нём я увидел наше царство с высоты колокольни. Все здания, деревья, пруды, абсолютно всё невероятно чётко просматривалось. Наши камеры наблюдения не давали такого чёткого изображения.

— А если увеличительное стекло поднести, я увижу людей? — спросил я, в общем, не ожидая ответа.

— Стекло не нужно, — пробормотала Василиса, не отрываясь от книги. — Зум есть.

— Что? Да что ты там рассматриваешь?

— Неожиданные вещи, прынц, попадаются в твоей библиотеке.

Я с трудом оторвался от чудо-ковра и поглядел на обложку. «Лаборатория 513. Полное описание экспериментов».

— Что-то я не припомню такой книжки.

— Была завалена грудой всякого хлама. И слоем пыли лет за пять.

— За десять. Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Степан из похода привёз! Я тогда полистал, но ничего не понял. Мал был ещё.

— Даже я не всё здесь понимаю.

— Погоди! Это ж из того похода он Тишку привёз? — я примостился рядом с Василисой. — Есть там что-нибудь про подопытного телёнка?

— Так. Человек-паук, человек-муха… Да, зря они этих двоих в одну камеру поместили, — на картинке было такое жуткое месиво из рук, ног и чего-то ещё, что я был склонен согласиться. — Так, поросёнок Эльф… странное имя для свиньи… Ослик под номером 302…

— Без имени?

— Да, не всем повезло получить имя, — Василиса пожала плечиками и перевернула очередную страницу. — Колония жуков-пожарников… Интересно, этих для чего использовать планировали? А вот, похоже, твой бычок.

Я взглянул на открытую страницу. На цветной картинке был изображён маленький телёночек, дней пяти. К его голове, грудной клетке и ногам вели стрелочки с цифрами.

— Что эти стрелочки обозначают?

— Сейчас прочитаю, — жена повела своим указательным пальчиком вниз. — Один. Лингвомодуль. Прошивка на пять языков с возможностью расширения.

— Это что за зараза?

— Похоже, твой бычок умеет разговаривать.

— Что-то не замечал за ним такого. Всё му, да му… Интересно, мукает он на одном языке, или на разных?

— Два. Пламенный мотор… Это что за шутки такие? — Василиса недоумённо уставилась в книгу.

— Что тут непонятного? Вместо сердца — пламенный мотор. Как в песне, — блеснул я знанием старинного фольклора.

— Какой-то странный стиль изложения для лабораторного журнала, — в сомнении пожала плечиками Васька.

— Да они там все болтанутые были, эти белохалатные, — махнул я рукой, но сразу поправился, — со слов Степана.

— Три. Усилители двигательного аппарата. Вот это похоже на правду.

— Это точно. Видела бы ты его в действии! Как это называлось? — я попытался вспомнить название механизма из старинной книги. — Паровоз! Не остановишь!

— Ну, допустим, сердце ему тоже модифицировали. А вот как включить лингвомодуль? Было бы забавно попробовать.

— Нет ничего проще. Пойдём на конюшню, да поговорим, — улыбнулся я. — Царевич я или нет? Имею я право на чудачества? Да в конце концов и Степан с ним постоянно разговаривает! Только вряд ли получает ответ.

— Кто знает, кто знает… Вот если б твой Ницше с тобой заговорил, ты бы как отреагировал?

— Ну, если б этот заговорил, об этом сразу все узнали бы!

— Ладно, прынц, иди завтракать. После сходим на конюшню, — Василиса с грохотом захлопнула книгу, подняв изрядное облако пыли.

Жанна на этот раз ничем особым не потчевала, даже почему-то не норовила закормить до полусмерти. Ходила какая-то задумчивая.

— Что-нибудь случилось? — спросил я её, отодвигая тарелку.

— Всё в порядке, Ванюша, — слова её прозвучали как-то неуверенно.

— Давай, рассказывай.

— Я не уверена… Василиса… Что-то с ней не так.

— Это я и так вижу, — я улыбнулся кухарке, — Что тебя настораживает?

— Понимаешь, она сегодня мылась в моей бадейке. Я слышала, как она плескалась за закрытой дверью. А когда вышла из комнаты — была всё такой же чумазой, — Жанна всплеснула руками. — А после того, как я спросила, не нужно ли ей помочь в помывке, она так странно на меня посмотрела…

— Так может она и не мылась? Может, она кораблики пускала, или ещё чего?

— Мне кажется, всё гораздо страшнее! — Жанна округлила глаза и прошептала замогильным голосом: — Она просто не умеет! Сколько лет по свалкам скиталась — разучилась, бедняжка…

— Не переживай, — я погладил кухарку по спине. — Уверен, всё будет хорошо. И уже очень скоро.

Жанна покивала головой и пошла в кладовку, а я прихватил пару яблок с блюда и отправился за женой в комнату.

— Готова к прогулке на конюшню?

— Подожди, принаряжусь, — Василиса надела новый кокошник на свою растрёпанную голову и вышла.

— Ты что ж так Жанну напугала? — спросил я, когда мы отошли шагов на сорок от дома.

— А что не так? — уставилась на меня Василиса.

— Она теперь думает, что ты разучилась мыться. Плюхалась, плескалась, а вышла — такая же замарашка.

— Моё упущение, прынц. Больше не повторится, — жена насупилась и, засунув руки в карманы, ускорила шаг.

— Всё-таки надеюсь, что завтра получу ответы на все вопросы, — вздохнул я и тоже прибавил скорости.