Истинная история царевны-лягушки

Сергей Гришин, 2022

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. И пришло время им выбирать невест. Ведь лотерею «Добры молодцы» никто не отменял. И всё бы было как обычно, если бы не странная невеста младшего царевича.

9

В тронном зале было людно. Бояре в полном составе, несколько именитых купцов, кое-кто из свободных слуг — все шептались в предвкушении каверз, которыми царь-батюшка решит позабавиться на этот раз. Тут же собрались и почти все добры молодцы, участвовавшие во вчерашней жеребьёвке. В основном все выглядели помятыми. Закидон щеголял замечательным фингалом под левым глазом и попеременно поглаживал грудь то справа, то слева. А вот его закадычного друга Утырка нигде не было видно. Видимо, утанцевала его невеста.

— Ну чо, Ванёк, как там твой стрём поживает? — ухмыльнулся Гаврила Отрыжкин, подмигивая мне мешком под левым глазом.

— Не стрём, а экстрим! — поправил его Закидон. — Почему на мои поминки не заглянул?

— Занят был, — буркнул я.

— Да он из болота свою лягушку вытаскивал! Идти не хотела! — заржал Василий Стрелков.

Видимо, Кулиб вчера по пьяному делу проболтался, куда полетела моя стрела. А вот и он сам, тяжело дыша перегаром, подошёл сзади и похлопал меня по плечу.

— Ну, как? Полный абзац?

— А ты знаешь, в принципе очень даже ничего. Заговаривается, правда, иногда. Начинает какую-то заумную чушь нести — не остановишь. Сопливая, немытая, с бородавкой на носу… Жанке понравилась. И это она её ещё в кокошнике не видела… В общем, я почти в восторге.

— Кстати, как прогулка по лесу? Без происшествий?

— Какое там. Сначала нас чуть таракан не схарчил. Правда, сам на зубок крысам попал. Потом с лягушками подрались. А под занавес к пауку в паутину попали. Ницше, собака страшная, в обморок брыкнулся. Пришлось до дома на себе тащить.

— Ты, небось, порадовался, что у тебя не боевой бык, как у Степана, — подмигнул мне техник. — Того бы легче было сразу на шашлыки пустить. Ну, главное жив остался. О! А вот и царь-батюшка!

Дверь справа от трона распахнулась, и из проёма выступил отец. Он был румян, весел, корона лихо заломлена на бок.

— Ну, деточки мои дорогие! Поздравляю! Вы снова мужья законные, обязанностей благих преисполненные. А чтобы ваши жёны это тоже осознали, выполните-ка моё первое задание. Велю, пусть к завтрашнему утру испекут они по хлебу. Да не просто сходят и купят в пекарне у Сладкова, а проявят сноровку, смекалку и, так сказать, творческую фантазию. Одним словом — креативизьм. Чтоб никаких привлечённых кондитеров не было! Всвязи с этим объявляю на сегодня строгий контрольно-пропускной режим. Ежли кто не понял, всех выпускать, никого без предварительной записи и сличения физий не впускать! Прочие добры молодцы тоже могут принять участие и дополнить экспозицию произведёнными их жёнами композициями. Все свободны! Вань, останься, — обратился царь ко мне, когда я уже встраивался в поток исходящих.

Закидон с Гаврилой затеяли толкаться прямо в дверях, создав затор. Но Степан быстро прекратил это безобразие, легонько стукнув забияк лбами. Горница опустела, и мы с батюшкой остались наедине.

— Ты, смотрю, прям комильфо! — повторил неизвестное мне Васькино словечко отец. — Галстук нацепил, одёжку чистую надел. Что за брошка?

— Невеста приколола.

— Не невеста, а уже жена, — назидательно поднял отец указательный палец. — Я ж только что объявил. Ты чем слушал? А откуда у неё такая лепая вещица?

— Без понятия. Она вообще какая-то странная. На вид побирушка, говорит странно, многих наших вещей не знает. Зато порой начинает что-то такое заумное нести, будто в другом мире живёт. Может, попросить Кулиба пробить её по базе?

— Да какая у нас база, — махнул рукой царь. — Одно название. Но девица, судя по всему, неоднозначная.

— Даже не представляешь насколько. Знаешь, откуда мне её вчера пришлось доставать?

— Что-то слышал про болото.

— Ага. В Тараканьем лесу.

— Вот долбанутая баба! — не сдержался отец. — Что она там забыла?

— Что-то бормотала о прогулках по грибы-ягоды.

— Короче, скудоумие с изюминкой. Загадочная дама с полным чердаком тараканов.

— Как-то это не куртуазно звучит. Но — да, — я вздохнул и потеребил брошку. — Вещица и вправду необычная…