Хаос внутри

Женя Ли (2024)

Джейк, одинокий раздолбай и частный детектив, может воспламенять предметы прикосновением и боится кого-нибудь сжечь. Он становится напарником следователя ФАРН (Федеральное агентство расследований и надзора) в надежде, что тот поможет контролировать Джейку его внутренний огонь. Но как же трудно отличить преступника от жертвы, виновного от невиновных, когда ты сам живешь на грани допустимого законом — когда твои близкие оказались по ту сторону, а друг-напарник уже не уверен в том, что такое справедливость.

Глава 5. Снеговик

Они долго шли по коридорам, поднимались по ступенькам, потом спускались и снова поднялись — пока Джейк не перестал ориентироваться во всех этих коридорах и лестницах, и на каком этаже находится. Иногда они встречали всё таких же, костюмами похожих на клерков, мужчин и женщин — видимо, тоже агентов ФАРН. Пройдя мимо одной такой группки, Джейк расслышал насмешливый полушепот: «Интересно, кого это Снеговик притащил?» Вот как, «Снеговик»? Пожалуй, в самую точку. Но почему-то говоривший вызвал у Джейка неприязнь. Интересно, Гвин знает, что его так зовут? Джейк взглянул на строго причесанный черноволосый затылок, воротничок белой рубашки, безупречный серый пиджак, который Гвин надел вместо куртки прежде, чем войти в здание ФАРН.

Сайрус обернулся, почувствовав взгляд. Не понятно, чего было в его глазах больше — грусти или усмешки — когда он произнёс, словно в ответ на мысли Джейка:

— «Снеговик» лучше, чем «Ледяной король» или «Айсберг». Хотя последнее, на мой взгляд, самое точное.

— Я бы на твоем месте чихал на то, как меня называют. Особенно за глаза. Хм, мне тоже как-то дали прозвище, — Джейк усмехнулся, — Но я не то, чтобы возражал. Не знаю уж, от фамилии оно или от чего.

— И как же тебя называли?

Усмешка Джейка стала шире:

— Сатана.

Гвин хмыкнул.

Джейк положил ладонь ему на плечо:

— Теперь ты знаешь, с кем имеешь дело.

— Я понял это в тот момент, когда увидел тебя.

— Сайрус?

Джейк обернулся: перед ними в коридоре стояла женщина, высокая, с тёмными прямыми волосами ниже плеч, одетая в стандартный для агентов костюм: серый пиджак и юбка чуть выше колен. Красивая, и чем-то похожа на доктора Вейл. Но, в отличие от последней, с этой женщиной Джейку не хотелось знакомиться ближе — может, стервой она и не была, но обитала где-то на грани. Хотя на Гвина она смотрела мягко и растерянно.

— Давно не виделись.

И в голосе — сдерживаемое волнение, которое она попыталась скрыть улыбкой.

Джейк взглянул на Гвина: тот, казалось, совсем заледенел — лицо белое и неподвижное. Непонятно даже, дышит ли.

— Понимаю, ты не рад меня видеть, — незнакомка вздохнула, улыбка её стала горькой. Она повернулась к Джейку:

— А вы — его новый напарник?

— Можно и так сказать, — ответил тот, протягивая ей руку. — Джейк Саттон.

О том, что он частный детектив, а не агент, Джейк решил не упоминать. В этот момент ему хотелось быть на стороне Гвина.

— Агент Хелен Макнил, отдел расследования убийств, — она пожала его руку и вновь взглянула на Гвина:

— Ты теперь ведёшь паранормальные дела?

Сайрус кивнул. Казалось, он немного оттаял — лицо перестало быть похожим на мрамор.

— Ясно. Что ж, была рада повидаться. Удачи тебе! — агент Макнил прошла мимо них, когда Гвин, всё же, произнёс ей вслед:

— И тебе тоже.

Хелен остановилась и оглянулась. Гвин смотрел на неё. Она кивнула, чуть улыбнувшись. После чего, стуча каблуками, удалилась по своим делам.

— Не знаю, что между вами произошло… но как-то ты… хм, не очень вежлив с ней, — Джейк понимал, что лезет не в свое дело, но не удержался.

На его удивление, Гвин не стал возражать:

— Так будет лучше.

— Для кого?

— Для неё, — и, помолчав, добавил: — И для меня тоже.

— Почему?

— Это долгая история, — Сайрус нахмурился и какое-то время размышлял. — Как-нибудь… в другой раз расскажу.

Джейк не стал настаивать: понял, что эта тема непростая и болезненная.

Офис Гвина оказался небольшой комнатой с тремя рабочими местами: столы, кресла-вертушки, стеллажи с папками и прочее канцелярское барахло. Но большей частью всё это пустовало. И только на одном столе наблюдались признаки жизни в виде ноутбука, блокнота, нескольких папок-дел и чашки.

— Как-то тут… уныло, — Джейка не особо прельщала перспектива проводить время в подобной «конуре».

Гвин пожал плечами:

— Обычный офис. Но свое рабочее место можешь обставить по своему вкусу, — он сел и, взглянув на Джейка, добавил:

— Только без постеров полуголых женщин.

— Пф-ф. Зачем мне женщины на картинках? Предпочитаю во плоти, — Джейк присел на соседний стол, вытянув ноги. — Но у тебя, как я смотрю, даже фотографий котиков нет. Или любимых родственников. У тебя есть семья?

Сайрус поднял голову и некоторое время молча смотрел на Джейка.

— Что, я спросил что-то не то?

Гвин вздохнул.

— Просто задумался. Есть отец. И мачеха. Но не уверен, что они считают меня своей семьей. Особенно она. Теперь мы редко видимся, — уголок его губ едва дрогнул. — Мой жизненный выбор разочаровал отца. И я… не самый удобный сын для него. Но другого сына у него нет.

— Да ла-адно. Тебе хотя бы есть, кого разочаровывать. Я вот даже не знаю, откуда я такой взялся.

— Может быть, это к счастью. Ты никому ничего не должен.

— Угу. Как перекати-поле, — Джейк разглядывал носки своих ботинок.

— Ты совсем не помнишь свою семью? Детство?

Джейк посмотрел на Сайруса: тот внимательно ждал ответа.

— Только приют. Я там с младенчества.

— А что записано в документах? В регистрационной книге?

— Я её видел, что ли? Воспитанникам её не показывают. Знаю только, что меня принесли в приют после пожара. И, вроде как, из моей семьи никто не уцелел, — Джейк отвел взгляд: это была его больная тема. Семья, прошлое. Тот пожар. Не он ли его виновник? И если так — не сжёг ли он кого-то? От этой мысли ему становилось не по себе. Мягко выражаясь.

— Это совсем не обязательно.

Джейк поднял голову и взглянул на Гвина.

— Что ты кого-то сжёг. Да, ты мог быть причиной пожара. Но и это не факт. Поджечь мог кто-то из твоих родителей. Ведь один из них — сам Огонь, а второй — тот, кто его любит.

Об этом Джейк не подумал. Почему-то. Вернее, понятно, почему: он считал, что ему откуда-то привалил дар, а не достался в наследство. И уж точно ему не приходило в голову… что его отец, или мать — само пламя. Чёрт, это звучит как бред. Но Гвин в это верит. А на психа он не похож. Хотя… покажите психа, который похож.

— С чего ты взял… всё это? — Джейк развел руками. — «Дитя Стихии». Огонь, лёд… Это ж физика — горение, замерзание…

— Расскажи это пламени в себе, — Гвин усмехнулся. — Не всё можно понять головой, разумом. Во всяком случае, я не такой гений.

— Объясни, как ты это понимаешь.

— Что ж, попробую. Стихии — это основа мироздания. Может быть, не Первооснова, но краеугольные камни. Люди всегда пытались понять и познать мир. Но им легче понять и познать то, что похоже на них самих. Они придают свои черты и формы явлениям природы, наделяют их осознанностью, чувствами, эмоциями. Так возникают антропоморфные сущности. Воплощения стихий, в том числе. Иногда эти сущности обретают плоть, в самом прямом смысле. И все возможности, с ней связанные.

— Звучит… как цитата из мифологии. Ты сам додумался?

Сайрус хмыкнул.

— Помогли немного. Как-то раз мы с отцом были в горах, на лыжном курорте; и поругались из-за того, что я собирался бросить учебу в колледже, куда он меня отправил. Я, хлопнув дверью, ушел из нашего домика, попал в пургу. Тогда моя мать, Ледяная дева, пришла ко мне. И показала, как могла, кто я и что я.

— И как она выглядела?

— Высокая черноволосая женщина, с белой кожей и темно-синими глазами. Как человек — и при этом явно не человек. Трудно объяснить. Как что-то, что пытается быть человеком.

Джейк задумчиво смотрел на Гвина: он явно верит в то, что говорит. Но…

— Тебе не приходило в голову…

— Что мне это всё привиделось в холодном бреду? — Гвин улыбнулся. — Да, приходило. Возможно, я бы так и решил — что это просто галлюцинации. Если бы не реакция отца на мой рассказ. Он не только не был удивлен, поражён или ещё что-то в этом роде — но подтвердил рассказ Ледяной девы об их знакомстве и моём рождении. Мой отец — прагматик до мозга костей. На такие фантазии он в принципе не способен. Да и с чего бы ему поддерживать мой бред? Он со мной и в меньшем редко соглашается. Тогда я стал искать в книгах, изучал мифологию, легенды разных народов. И нашел в них упоминание о детях Стихий. Не в первый раз, и не в последний, воплощенные Стихии сближаются с людьми, вступают с ними в связь — и рождаются дети. Полукровки. Такие, как мы.

— Значит, ты думаешь, кто-то из моих родителей — стихия Огня?

Сайрус кивнул.

Джейк нахмурился.

— Но тогда почему мой огненный родитель не говорил со мной? Как это сделала твоя мать.

Гвин задумался.

— Я не знаю. Возможно, у него есть на это причина, — и, помолчав, продолжил: — Я вот ещё что думаю… этот пожар в приюте… случайно ли начался именно тогда, когда ты туда отправился?

Видя выражение лица Джейка, Гвин закатил глаза.

— Нет. Я уже сказал, что не считаю тебя виновным. Я хочу лишь узнать, совпадение ли это? То, что у Майкла возникло это желание именно сейчас. И этот голос… если он действительно имел место быть.

— Голос. Уж не думаешь ли ты?.. Что это голос… что это Огонь говорил с ним?

Сайрус пожал плечами.

— Тогда почему с ним? Почему не со мной? Зачем втягивать в это парнишку?!

— У меня нет ответов на эти вопросы.

— Они, скорее, риторические, — нахмурившись, буркнул Джейкоб.

— А-а. Что ж. Давай ещё покопаемся в этом деле. Может, что узнаем. Надо ещё раз расспросить мальчика.

— Если он будет с нами говорить.

— Постараемся, чтобы заговорил, — Гвин снял очки и, закрыв глаза, потер переносицу. — Ладно. Думаю, у тебя и так хватает пищи для размышлений. Иди домой, Джейк. А завтра утром приходи. Я выпишу на тебя пропуск.

Джейк молча кивнул. Ему, и правда, было, о чём подумать. Но, что странно — не хотелось это делать в одиночестве. Не хотелось уходить. И вот об этом тоже стоило поразмыслить. Потому он отлепил себя от стола, на котором сидел, и направился к двери. И уже в дверях, обернувшись, спросил:

— Тогда до завтра?

Гвин кивнул.

— Буду ждать тебя здесь в девять утра.

Джейк скривился:

— Прям как на работу.

— Так и есть, — Сайрус надел очки и со строгим видом посмотрел на Джейка. — Не опаздывай.

Ухмыльнувшись, Джейк «взял под козырек»:

— Слушаюсь, босс, — и закрыл за собой дверь.

Немного заплутав в коридорах ФАРН, он таки нашёл выход. И понадеялся, что и завтра найдет офис Гвина без проблем.

Казалось, солнце решило напомнить людям, что оно есть, и проглянуло сквозь облака — вечер обещал быть тихим и тёплым. Но Джеку почему-то стало холодно. Прожив этот день бок о бок с Гвином, он быстро привык ощущать кого-то рядом — того, кто принимал его всерьёз. Таким, какой он есть. Что озадачивало Джейка и беспокоило. Они едва знакомы, но за это время он из «подозреваемого и преследуемого» — каким он себя считал — стал почти напарником. И что было особым поводом для беспокойства — то, что он сам воспринимал, готов был принять это как должное. А ведь это ненормально: охотник и добыча не бывают друзьями. Гвин сказал: «я не враг» и что Джейк сам «охотник». Может быть, в этом причина? Гвин считал Джейка союзником — таким же, как он сам, похожим на себя. Хотя на первый взгляд они были прямо-таки антиподами. Эту загадку Джейку хотелось разгадать. Равно как и загадку Майкла Джонса; и своего собственного происхождения. А ещё… ещё он был бы не прочь пообщаться с Флоренс Вейл. Хотя он старался о ней не думать. Но, вот чёрт — уже думает.

Джейку захотелось выгнать все эти мысли из своей головы хоть ненадолго. Ему нужен был тайм-аут — чтобы пыль в мозгах осела, и он снова мог видеть ясно. Потому он решил зайти в паб — выпить пару кружечек. Делать это дома Джейк не любил: пить в одиночестве — верный путь к алкоголизму. Да и запасы спиртного он не держал, по причине их горючести. Вот потому он зашёл в паб, сел за стойку и заказал себе пиво и гренки. Выпил, не спеша, и заказал ещё. Так и провёл остаток вечера, медленно потягивая напитки и почти медитативно созерцая окружающий мир. Что, вообще-то, было для него не свойственно — «медитировать» под воздействием алкоголя. Обычно в таком состоянии поводы подраться находили его сами. И огонь внутри него, получив изрядное количество топлива, требовал выхода. Но не сейчас. Словно незримое присутствие Гвина охлаждало его голову — стоило лишь его белолицему и льдисто-голубоглазому образу всплыть в памяти. Странно, но это «вторжение» не раздражало Джейка. Гвин, и правда, вторгся в его жизнь, перевернул её с ног на голову — но при этом сделал её несколько более осознанной. И, похоже, это как раз то, что ему, Джейку, нужно. По крайней мере, здесь и сейчас.

Рассчитавшись, Джейк вышел из паба. «Хм. И не напился, и не подрался — меняюсь прямо на глазах, — он усмехнулся. — Впрочем, завтра на работу. Что ж, поживем — увидим».

Вернувшись домой, он завалился на диван и почти сразу заснул.