Хаос внутри

Женя Ли (2024)

Джейк, одинокий раздолбай и частный детектив, может воспламенять предметы прикосновением и боится кого-нибудь сжечь. Он становится напарником следователя ФАРН (Федеральное агентство расследований и надзора) в надежде, что тот поможет контролировать Джейку его внутренний огонь. Но как же трудно отличить преступника от жертвы, виновного от невиновных, когда ты сам живешь на грани допустимого законом — когда твои близкие оказались по ту сторону, а друг-напарник уже не уверен в том, что такое справедливость.

Глава 4. Меньшее из зол

Окруженный небольшим парком, комплекс ФАРН располагался ближе к окраине города и выглядел мирно. Но, как известно, осужденных здесь и не держали — разве что в изоляторе предварительного заключения. Здания из стекла и бетона, разной этажности, выглядели как какой-нибудь офисный городок. Впечатление усиливали снующие между ними или стоящие рядом люди в штатском, похожие на клерков. Если бы Джейк не заметил у некоторых под пиджаками кобуру с пистолетом. Он никогда не был здесь прежде. И ещё совсем недавно почёл за благо не оказаться здесь никогда. Гвин показал удостоверение на въезде, потом при входе в здание департамента расследований — везде их пропустили без проблем.

Они уселись за столом в допросной. Вернее, Джейк усадил пацана и сам сел напротив. Гвин остался стоять.

— Послушай, Майк, — сказал Джейк как можно доброжелательнее, — Успокойся. Не дергайся раньше времени. И расскажи ещё раз, обстоятельно, что и как. Для начала… расскажи о себе. Ты сирота, так?

Парень кивнул, исподлобья глядя на Джейка.

— С каких лет в приюте? Свою семью помнишь?

Майк нахмурился:

— Лет с трех. Не помню ничего, что было до этого.

— Как ты стал фаерщиком? Не думаю, что воспитатели позволяли вам играть с огнем.

— А вам это зачем?

— Хочу узнать тебя получше, — искренне ответил Джейк.

— Зачем?

— Чтобы решить, что с тобой делать, — объяснил Гвин.

Майк посмотрел на него, но ничего обнадеживающего для себя не увидел. Вздохнув, упёрся взглядом в стол.

— В прошлом году к нам приезжали артисты, театр огня. И это было так… суперски! Что они творили! Они так управлялись с огнем, делали с ним что угодно. Змейки, спирали, огненные колеса…

Парень даже в лице изменился, пока рассказывал всё это: глаза его горели, он жестикулировал и улыбался, глядя на Джейка:

— И я подумал — это так круто! Я хочу, как они. Поговорил с парнями из труппы после выступления, и они показали мне простые упражнения. Конечно, я не мог заниматься с огнём. Да это и не нужно поначалу. Тренировался с носками, набитыми крупой, и с теннисными мячами на веревках.

Воспользовавшись паузой в его речи, Гвин спросил:

— Когда ты понял, что умеешь поджигать вещи на расстоянии?

Майк заморгал, приоткрыв рот. Покачал головой.

— Вот честно… я не знал об этом. До сегодняшнего дня мне и в голову не приходило. Я… правда, я не знаю, как так вышло.

Он едва заметно вздрогнул, зрачки его расширились:

— Этот голос… напугал меня. Он был такой… жаркий, шипящий… жгучий. Он не просил, а приказывал. Я не мог не подчиниться. Мне казалось, что тогда произойдет что-то страшное. Если я не выполню его приказ.

Джейк верил ему. Неизвестно, что за хрень творилась в голове парня, но он сам в неё верил. Джейк посмотрел на Гвина и кивнул на дверь: мол, выйдем, поговорим.

Они зашли в соседнюю комнату.

— Он говорит правду, — начал Джейк, едва дверь за ними закрылась.

Гвин вздохнул:

— Пожалуй, что так.

— Но тогда он не виновен! Не знаю, что за голоса им руководили, но ему внушили сделать так.

— Если бы тебе приказали — ты бы поджёг? — две голубые льдинки внимательно смотрели на Джейка.

Он развел руками:

— Да откуда мне знать?!

— Нет, Джейк. Ты бы не сделал этого, — и голос, спокойный как лёд.

— С чего такая уверенность?! — Джейк уже почти кричал. Но не понимал, на кого он злился: на Гвина или на себя. Сайрус молча смотрел на него. Джейкоб выдохнул, стараясь успокоиться. Покачал головой:

— Нельзя его «закрывать», он же мальчишка.

— Он поджигатель, Джейк, — голос Сайруса стал мягче, и Джейку показалось, что он говорит не совсем то, что ему хотелось бы сказать.

— Но что это за голос? Может, у парня просто крыша едет.

— Тем более ему нужна помощь.

— Специалистов ФАРН? Которые сделают из него подопытную крысу?!

Сайрус вздохнул:

— Ты преувеличиваешь. Не настолько всё плохо.

— Голову даёшь на отсечение?

Гвин нахмурился и некоторое время молчал.

— Я прослежу за его судьбой, насколько это будет возможно.

— Именно. Никто и спрашивать тебя не будет. Они сделают с ним всё, что захотят. И ты даже не узнаешь.

— А что ты предлагаешь? — от спокойствия Гвина не осталось и следа, — Отпустить его?! А если этот голос снова прикажет ему? Если в следующий раз будут жертвы?!

Джейк закусил губу:

— Ну… пока он никого не сжёг.

— Ты готов к тому, что в следующий раз кто-то может погибнуть? Джейк, да ты сам больше всего на свете боишься кого-нибудь сжечь. Как ты можешь отвечать за другого?

Гвин был прав — как бы Джейку не хотелось, чтобы это было не так.

— Ещё рано переживать за него. Сначала выяснят, на что он способен, можно ли его даром управлять или нейтрализовать его. Джейк, пойми: так или иначе, но его жизнь уже не станет прежней. И лучше будет для него и для всех, если его способности возьмут под контроль.

— Как и мои? — Джейкоб пристально смотрел на Гвина.

Тот кивнул.

— Как и твои?

Сайрус не отводил взгляд:

— Да. Потому мы оба здесь, не так ли?

— Я такой же, как он. Почему ты не запрёшь меня? — Джейк был тих и спокоен. Но ему нужно было знать.

Гвин вздохнул и устало покачал головой:

— Ты не такой же, Джейк. Ты гораздо сильнее. Во всех смыслах. И… твоя природа другая.

— Откуда ты знаешь?

— Ты видел себя когда-нибудь, когда ты смотришь на огонь? Свое отражение? Конечно же, нет, — Гвин на мгновенье задумался.

— Подожди меня здесь. Я сейчас.

Он вышел и через пару минут вернулся, неся что-то в руках. Как оказалось, зеркало и зажигалку. Взяв в одну руку зеркало, он поднял его перед Джейком — так, чтобы тот видел в нём свое лицо. Потом чиркнул зажигалкой.

— Смотри на пламя. Но так, чтобы видеть свои глаза.

Джейк сделал так, как он хотел. Это было нетрудно — подрагивающий язычок пламени притягивал его. Манил, звал. Хотелось прикоснуться к нему. Слиться с ним.

В этот момент взгляд Джейка скользнул по отражению в зеркале. Его глаза, обычно светло-карие… теперь были желто-оранжевыми, как у рептилии. Зрачок сузился до крохотной точки. Пламя шептало: «Ты мой. Мой». Оно выросло, взметнулось вверх. И вдруг исчезло.

Это Сайрус погасил зажигалку и опустил руку: ладонь его была покрыта инеем, зажигалка в ней превратилась в оплавленный и замороженный кусок пластмассы.

— Зачем… — голос не слушался Джейка, он едва шептал, — зачем тебе такое чудовище, как я?

— Потому что я… ничуть не меньшее чудовище. Как мне кажется. Я боюсь им стать — так же, как и ты. Рядом с тобой я оттаиваю. Чувствую себя человеком.

Сайрус смотрел на него, а потом отвел глаза и тихо добавил:

— Я боюсь замёрзнуть. Вернее, ещё хуже — не боюсь, а желаю этого.

Вот оно что. Почему-то Джейку захотелось его обнять. Но он, конечно, не стал делать этого.

Гвин вздохнул и прислонился к стене. Взглянул на Джейка и уже своим обычным голосом сказал:

— Ты боишься что-нибудь спалить. Вот потому я буду рядом. И не дам тебе сделать этого.

Нет, для обнимашек ещё как-то рановато. Но, всё же, Джейк подошёл и протянул ему руку.

Гвин изобразил кривую улыбочку и наградил его крепким рукопожатием.

Джейк прислонился спиной к стене рядом с ним:

— Так что делать с парнем?

— Если скажешь отпустить его — я его отпущу, — Гвин пристально смотрел на него.

— Да ладно.

— Да.

Джейк понял, что тот не шутит. Гвин хотел, чтобы Джейк взял на себя ответственность: за свои слова, прежде всего. А не просто языком чесал, играя в благородство. На словах ведь всё легко. Когда не ты решаешь. А на деле?

Джейк задумался и невольно закрыл глаза. Да, он не хотел, чтобы Майка «сажали на цепь» и изучали, как подопытного зверя. Он никому такого не желал. «Но… что если Майк сожжёт кого-то? Невинных людей. Они заплатят жизнями за мою жалость. А парень станет убийцей. Каково ему самому будет тогда? Какое — меньшее из двух зол? Майк будет страдать так и так. Но в первом случае — страдать будет он один».

— Чёрт, — Джейк открыл глаза и посмотрел на Сайруса, — И как, часто тебе приходится принимать подобные решения?

— Регулярно.

— Я б тоже захотел замёрзнуть, — а ещё ему очень хотелось оказаться в каком-то другом месте.

— И? — Гвин неумолимо ждал его решения.

— Ты был прав: мы не можем отпустить его.

Гвин всё ещё ждал.

— Я… не могу.

Сайрус кивнул. А потом сказал:

— Если тебе от этого легче… я бы всё равно не отпустил его.

— Правда? — Джейк не верил своим ушам.

— Нет. Да.

Глядя на его возмущение, Сайрус добавил:

— Всё, отвали, Джейк. Сеанс психотерапии закончен. Возвращаемся к работе, — и вышел из комнаты.

Джейку хотелось его стукнуть. Или обнять. Не понятно, что больше.

Когда они вернулись в допросную, Майк, понуро сидевший, взглянул на них. Ждал, что они скажут. Решить Джейку было непросто, а уж сделать…

Сайрус взял это на себя:

— Майкл. Тебе придется остаться у нас. Под присмотром специалистов ФАРН.

— То есть… — его голос дрогнул, — вы отправляете меня в тюрьму?

Джейку показалось, или Гвин вздохнул?

— Нет. Не совсем. Твои способности исследуют и решат, насколько ты опасен для общества.

— То есть, вы запрете меня и будете ковыряться в моей голове?! — Майк вскочил, озираясь то на Гвина, то на Джейка: — А если решат, что я опасен — я всю жизнь проведу в ваших застенках?!

Джейку нечего было возразить. И… он уже не был так уверен в решении, которое принял несколько минут назад.

— Нет! Я не хочу!!!

Атмосфера ощутимо накалилась. В прямом смысле. Даже Джейк своим жаростойким телом чувствовал, что воздух стал горячим. Вопрос времени, когда в комнате что-то вспыхнет. Недолгого времени.

Джейк ощутил движение воздуха позади себя и обернулся: в комнату вошла женщина, высокая, с длинными русыми волосами. Моментально оценив обстановку, она выплеснула на Майка не пойми откуда взявшуюся у неё флягу с жидкостью, похожей на воду. И вода эта вела себя очень странно: вместо того, чтобы стечь с лица и плеч парня, она обволокла его целиком, как скафандр — за исключением лица, чтобы мальчик мог дышать.

Выдохнул и Джейк. И уставился на женщину. Она взглянула на него:

— Это немного его остудит — ничего больше. Ты хотел меня видеть? — она повернулась к Сайрусу.

Тот кивнул. Вода, облекавшая Майкла, так же внезапно и быстро стекла с него и куда-то исчезла. Дверь снова распахнулась, и вошли несколько человек в защитных костюмах.

— Могли бы предупредить, что у вас тут пирокинетик, — бросил один из них Гвину. Они забрали Майка. Несмотря на его фокусы, на душе у Джейка было очень мерзко.

— Присмотришь за парнем, Флоренс? Нам же доступ в лаборатории, считай, закрыт.

Впервые Джейк слышал просящие интонации в голосе Гвина, и взгляд Сайруса подтверждал просьбу.

Та, которую он назвал Флоренс, понимающе кивнула:

— Сделаю всё, что смогу. Ты за этим звал меня?

— Не только. Разреши представить Джейка Саттона, частного детектива. Джейк, это доктор Флоренс Вейл, наш медэксперт.

«Ничего так медэксперт, — подумал Джейк, — красивый». Глаза сине-зеленые, длинные волнистые волосы собраны в хвост. Фигуру он не успел в деталях рассмотреть. А хотелось бы — было, что рассматривать. Но Джейк вовремя остановился — нутром почуял, что такой осмотр будет ему дорого стоить в дальнейшем.

— Эм. Хм. Очень приятно. Рад знакомству, — Джейк протянул руку, и доктор Вейл пожала её — умеренно крепко.

— Огонь. Ваша стихия, — сказала она. И это не было вопросом.

— Стихия Флоренс — вода. Как ты, наверное, уже понял, — пояснил Сайрус.

Джейк подумал, что это странное совпадение: они работают вместе, а теперь Гвин и его притащил: Лёд, Пламя и Вода. Будет кто-то ещё?

Не проявив особого интереса к Джейку, Флоренс обернулась к Сайрусу:

— Если я больше не нужна, я пойду — много дел.

Гвин кивнул:

— Да, конечно. Спасибо, что зашла. И за помощь.

— Всегда пожалуйста, — доктор Вейл улыбнулась и вышла.

Джейк проводил её взглядом, а потом атаковал Гвина:

— И что всё это значит?! Я у тебя не первый?

Сайрус не дрогнул:

— Как видишь. Хотелось бы, чтобы вы с Флоренс познакомились поближе. Но, в другой раз.

— Да и мне хотелось бы, — тихо и чуть нахмурившись, сказал Джейк. — Она, правда, присмотрит за Майком?

— Насколько возможно. Её иногда привлекают для обследований… особых людей.

— Таких, как мы?

— Таких, как Майкл Джонс.

— Можно я навещу его? — Джейк сам не знал, зачем ему это — но чувствовал, что нужно.

— Посещения задержанных и заключенных разрешены — если те вменяемо себя ведут. Если обратишься с запросом в изолятор — тебе, скорее всего, выпишут пропуск. Ну и если ты станешь агентом ФАРН — с этим вовсе не должно быть проблем.

— Если стану.

Сайрус кивнул.

— Идем. Устрою тебе маленькую экскурсию до своего офиса. Там и поговорим.