Анчутка

Егор Вышегородских, 2023

Таинственный отряд егерей Семаргла охраняет нечисть. Как ни крути, а у нас она поспокойнее, чем в западных землях, да и люди привыкли с ней ладить.Егерь Леха во время задания встречает веселого чертика Анчутку, который сопровождает его в путешествии. Но им надо спешить – старосты уже наняли ведьмака, и таинственным обитателям Южный Провинций может прийтись несладко.

Ауки

За неспешным разговором кампания углубилась в лес. Когда солнце, просвечивая сквозь кроны деревьев, поднялось в зенит, решили устроить привал и перекусить. Местечко было Лехе знакомое, невдалеке как раз обитала кикимора, чей подарок болтался у анчутки на поясе.

Облюбовав ствол упавшего дерева, Леха скинул с лошади рюкзак и достал сыр с колбасой, краюху хлеба и термос. Триза, одобрительно поглядывая на приготовления, отошел к краю поляны, поискал что-то и добавил к столу пяток стеблей ревеня и еще каких-то зеленых побегов.

Пешая дорога всегда пробуждает хороший аппетит, и кампания неторопливо жевала изрядного размера бутерброды, между кусками похрустывая зеленью и прихлебывая чай из кружек.

Анчутка, сидя на рюкзаке, пощипывал краюшку хлеба.

Идиллию обеда нарушил дикий вопль в лесу. Егерь с ведьмаком захлопнули рты и прислушались. Вопль повторился, приблизившись, а через несколько мгновений на поляну вылетела сойка, роняя перья из изрядно ощипанного хвоста.

Увидев людей и лошадь, сойка сделала какой-то совершенно умопомрачительный пируэт, вопль перешел в непрерывное стрекотание и, отчаянно работая крыльями, птица полетела в заросли.

Анчутка отложил краюшку в сторону и прислушался. Ведьмак тоже насторожился, повернув голову в ту сторону, откуда прилетела птица.

Леха не обладал ведьмачьим чутьем, поэтому проглотил очередной кусок бутерброда и поднялся.

— Что там учуяли, братья по нюху?

— Какой-то шум, вроде визжит кто-то, — Триза тоже поднялся.

Анчутка залез егерю на плечо. — Пошли, Леха, там какой-то шум у ауков, кричат.

***

Открывшуюся глазам путешественников картину нельзя было назвать лесной идиллией.

По поляне носилось полтора десятка ауков, визжа и ухая. Один с заплывшим глазом сидел в сторонке, аукая и ухая особенно жалобно. А в центре поляны на пне стоял аука с пучками перьев на плечах и бросался в бегающих сосновыми шишками.

— Ну, с сойкой мы разобрались, похоже это ауки у нее хвост дернули, — Леха обвел поляну взглядом.

Анчутка соскочил с плеча егеря, — Леха, погодь, сейчас разберемся.

Выйдя на середину поляны, он отобрал у сстоявшего на пне ауки шишки и свистнул в два пальца. Беготня на поляне замедлилась, а потом совсем остановилась.

— Так… крокозяблики… сюда все идем, — анчутка непринужденно смахнул с пенька ауку с перьями и сел, заложив нога за ногу.

Ауки столпились возле пня и, не отрываясь, смотрели на анчутку.

Леха подмигнул ведьмаку и прошептал: — на это стоит посмотреть. У анчутки просто талант устраивать разборки с нечистью.

— Кто обидел птичку? — Анчутка посмотрел на ауку с перьями на плечах.

— Мы не обижали, нам крылья были нужны, — пропищал тот.

— Какие крылья?

— Ну, эти, анчуткины. Мы играем. Анчутка же не бывает без крыльев.

Анчутка был слегка обескуражен.

— А при чем здесь анчутка?

— Мы играем в анчутку, победителя разбойников. — Аука с крыльями терпеливо объяснял слегка притупившему анчутке происходящее. — По поляне разбойники бегают, а анчутка замок защищает. В кого шишкой попал — тот убит.

Анчутка кивнул в сторону ауку с заплывшим глазом, — а по этому, похоже, из пушки стреляли?

— Нет, — аука потупил глаза. — У него крыльев не было, а он захотел анчуткой быть.

— Ты посмотри, — анчутка хмыкнул. — Всякая козявка лезет в букашки.

— Я не в букашки, — пропищал аука с заплывшим глазом. — Я тоже хочу героем быть. Про него вон какие истории рассказывают, а еще кикимора сказала, что он ее из плена освободил.

Анчутка загордился, посмотрел на собравшихся орлиным взглядом и театрально откашлялся в кулачок.

— Крокозяблики, во первых, нас было двое — я и господин егерь. Историческая правда должна присутствовать.

— Во вторых, война народная имеет цели благородные.

— И в третьих — солдат ребенка не обидит. Поэтому не драться, порухи гражданским не учинять, и у птичек хвосты не дергать. Анчутку играть по очереди, чтобы никому обидно не было. Вопросы будут?

Аука с крыльями забеспокоился.

— А если я крылья сделал, то как они без крыльев анчутку будут играть? Я им крылья не отдам.

Анчутка похлопал своими крылышками, разглядывая их, задумался и посоветовал:

— Крылья каждый может сделать из листьев лопуха. Они у меня вон какие — из кожи, а не из перьев. И тогда у всех получится играть анчутку.

Ауки оживленно заохали, заухали, а кое-кто даже и зааукал.

— А теперь построились! — Анчутка вытянулся на пеньке во фрунт.

Ауки забеспокоились, сбились в кучку поплотнее и на всякий случай отошли от пенька на пару шагов.

Пришлось анчутке хватать этих бесенят за лапки и строить в шеренгу вручную. Когда с построением было покончено, анчутка снова залез на пенек, осмотрел кривоватую шеренгу и волевым решением объявил порядок выбора анчуток.

— Ты — анчутка первый. В первой игре играешь. Ты — анчутка второй. Во второй игре играешь. Ты — третий.

Всего набралось шестнадцать номерных анчуток.

— Всем все понятно?

Понятно было всем все. Во всяком случае, шеренга вразнобой закивала.

— Замечания, предложения, личные просьбы будут?

Просьба была одна, и та коллективная — послушать рассказ про схватку с разбойниками, так сказать, из первоисточника.

Анчутка покосился на егеря с ведьмаком, грустно вздохнул и сослался на срочные дела.

— Если кто не понял или не расслышал — играть без членовредительства и ущерба для окружающих. Начали, крокозяблики!

И, подойдя к ауку с подбитым глазом, протянул ему лапку: — Пойдем, найдем лопух да сделаем тебе крылья.

Вернувшись от ауков, егерь с ведьмаком доели бутерброды и двинулись дальше. На Тризу анчуткин бенефис произвел впечатление.

— Мне что-то подсказывает, что в этом лесу в ближайшее время разбойникам лучше не появляться. Ауки, конечно, пока что шишками кидаются, а вот кикимора может и притопить. — Триза был в прекрасном расположении духа.

— Да, после разорения пещеры алхимиков у местной нечисти сложные отношения с разбойниками. — Ответил Леха. И, покосившись на анчутку, добавил: — И, к счастью, с нами легенда борьбы с организованной преступностью.

Триза хмыкнул.

— Хочу заметить, что со слов потерпевших, легенды про ужасного демона — победителя разбойников ходят не только среди ауков.

И, обернувшись к анчутке, спросил: — Я надеюсь, войнушка в анчутку у ауков не нанесет большого ущерба окружающим? Может, надо было им найти более мирную игру?

Анчутка почесал ухо, посмотрел на валяющиеся вдоль дороги сосновые шишки и помотал головой.

— Если армия не воюет, то она разлагается.