Провокатор

Борис Селеннов, 2023

Журналистская биография автора романа «Провокатор» Б. Селеннова – путь от внештатного корреспондента радиостанции «Юность» до руководителя детских и юношеских программ Первого канала ТВ. В его творческом багаже не только десятки радио- и телепередач («Спокойной ночи, малыши», «Умники и умницы», «До 16 и старше», «Марафон-15», «Пока все дома» и многих других), но и немалый опыт общения с детьми и подростками. Во многом это общение и дало понимание, что каждое из этих поколений (как, впрочем, и нынешнее) было уверено, что именно на его долю выпали самые большие трудности и проблемы, не подозревая, что эти трудности и проблемы существовали всегда, в любых сферах общества, при любом строе. Ведь время меняет лишь «декорации»: костюмы, маски, манеры, пристрастия, но суть человеческой жизни остаётся незыблемой. Во все времена человек рано или поздно оказывается перед нравственным выбором, от которого порой зависит весь его жизненный путь. Этот выбор особенно труден в период «великих переломов», таких, как революция, война, перестройка. Герои романа «Провокатор» – сыщики царской охранки и террористы-эсеры – ведут беспощадную борьбу друг с другом за счастливое будущее России в канун первой русской революции 1905 года. Но, кроме кровавых побед и не менее кровавых поражений, они, как и все люди, испытывают любовь, ревность, дружбу, предательство, компромиссы с собственной совестью – десятки других мотивов, которые порой заставляют их совершать, казалось бы, необъяснимые поступки.

19. Гость Ирины и Павла

Зубов вошёл в читальный зал. Практически все столы были заняты. Сидевший с краю рыжеватый господин лет тридцати покосился в его сторону и опять уткнулся в книгу. Не понимая, зачем он тут оказался, Зубов смущённо топтался у дверей. Он уже хотел выйти вон, но тут дежурная, которая разглядывала его, близоруко щурясь, вдруг улыбнулась и взмахом руки подозвала подойти поближе.

— Что вы хотели?

— Я хотел, — покраснел от смущения Зубов, — узнать, как здоровье Ирины Александровны.

Женщина улыбнулась:

— Спасибо. Слава богу, здорова. А вы, собственно, хотели ей что-то… передать?

Зубов не знал, что ответить, но в это время из-за стеллажа с книгами показалась сама Ирина.

— О, Серёжа! — заулыбалась она. — Как вы тут оказались?

— Да вот… — забормотал Зубов.

— Это просто замечательно, что вы нашли время и заглянули.

Она повернулась к удивлённой дежурной:

— Это наш с Павлом друг Сергей. Сергей Зубов.

— Очень приятно, — кивнула та.

— А знаете что? — заговорила Ирина, обращаясь к Зубову. — Пойдёмте ко мне, — она потянула Сергея за руку, — чаю попьём и поговорим.

Ирина пошла вперёд, увлекая за собой Сергея.

В большой круглой комнате, служившей, видимо, гостиной, она усадила гостя за стол:

— Так всё-таки чай? Или кофе?

— Спасибо.

— Серёжа! Вы мой гость!

— Тогда чай, если вас не затруднит, — выговорил Зубов.

— Отлично. Побудьте в одиночестве пять минут. Я всё сейчас приготовлю, — и Ирина убежала, прикрыв за собой двери с разноцветными стёклами.

Сергей сидел, разглядывая обстановку гостиной, портреты и картины на стенах, старинной резной работы буфет, фортепиано с двумя медными подсвечниками, тяжёлые бархатные гардины на окнах. Вся обстановка гостиной имела несколько потускневший, заметно постаревший вид, а когда-то, лет двадцать пять — тридцать назад, наверное, поражала своей роскошью.

За дверью вдруг скрипнула половица. Зубов насторожился. Там кто-то есть? Нет, тихо. Он напряжённо вслушивался, почувствовав какую-то неясную тревогу. Сидел, не шевелясь, ожидая повторения звука. Но нет, всё было тихо. «Паркет, наверное, рассыхается», — подумал Зубов и услышал приближающиеся шаги Ирины, которая показалась в дверях с подносом.

— Вот и я!

Пока она расставляла на столе чашки, чайник, вазочку с вареньем и галетами, Зубов, стараясь ничем себя не выдать, не отводил от неё восхищённого взгляда.

Наконец Ирина села напротив гостя и улыбнулась:

— Ну рассказывайте!

— О чём? — чуть не поперхнулся Зубов.

— Обо всём.

Сергей молчал. Ирина пришла ему на помощь:

— Ну для начала расскажите, как надумали к нам зайти?

— Вы же приглашали меня, Ирина Александровна…

— Ирина, — перебила его хозяйка.

— Хорошо. Ирина. Вы приглашали меня в четверг. Я пришёл. А Павел сказал, что вы больны.

Ирина чуть порозовела:

— Да, знаете, вдруг началась такая головная боль. Я весь день провела в постели.

— Вот я и зашёл, узнать, как вы.

— Спасибо, уже всё хорошо, — бодро заговорила Ирина. — Сама удивляюсь, что это со мной было, — и постаралась как можно скорее изменить тему: — А как у вас в университете?

Зубов печально качнул головой:

— Боюсь, как бы не отчислили.

— Почему?

— Это отчасти связано с Павлом.

— С Павлом? — удивилась Ирина.

— Да, — кивнул Зубов, — но, разумеется, только отчасти. — Видя недоумение Ирины, он стал объяснять: — Когда Павла арестовали, его сразу же отчислили из университета. Мы, разумеется, выступили против такого решения. Несколько дней студенты не посещали занятия. Тогда зачинщиков, ну и меня, естественно, стали вызывать к руководству.

— А как они узнали, кто зачинщики?

— Не знаю.

— Но ведь суд оправдал Павла, — возмутилась Ирина, — теперь вся эта история яйца выеденного не стоит. Что же они к вам привязались?

— Понимаете, — замялся Зубов, — у меня не уплачены деньги за полный курс. Матушка обещала прислать, но, видно, не может собрать всю сумму. Она пришлёт, обязательно. Но эти, — он кивнул в сторону, адресуясь руководству университета, — ждать не желают.

— Так всё дело в деньгах?

— Да.

— Что же вы молчали? — воскликнула Ирина. — Я скажу Павлу, он даст вам необходимую сумму.

— Не надо.

— Почему?

— Мне говорил Павел, что вы сами стеснены в средствах, — соврал Зубов.

— Даже если он сказал вам об этом… Причём сказал, совершенно не подумав, я не вижу причин, чтобы не помочь вам в этой ситуации. В конце концов, мы же друзья, Серёжа!

Зубов не успел ответить. За дверью раздалось лёгкое покашливание. Ирина встала.

— Извините. Я — на минутку.

Она вышла, прикрыв за собой дверь.

Зубов прислушался. Разговаривали двое. Ирина и ещё кто-то. Мужчина. Сергею показалось, что он что-то выговаривал Ирине, а она оправдывалась.

Наконец голоса стихли. Ирина вошла в гостиную, и, взглянув на неё, Зубов понял, что она расстроена.

— Что-то случилось?

— Нет, — Ирина старалась взять себя в руки, — всё в порядке.

Зубов молча ждал.

— Просто, — она понимала, что Сергей ждёт от неё объяснений, — у нас с Павлом гость. Приехал совершенно неожиданно. Проездом… Ему скоро на вокзал, и… сами понимаете, человек нервничает, как бы не опоздать…

Зубов понимал, что Ирина лжёт, и был не в силах видеть её в столь унизительном положении.

— Понимаю. — Он встал. — Вы сейчас вся в хлопотах. А тут я… не вовремя. Я зайду как-нибудь в другой раз. Извините.

— Не стоит извиняться. Вы ни в чём не виноваты.

Ирина вроде бы возражала, но Сергей чувствовал, что она с явным облегчением восприняла его готовность удалиться.

— Вы действительно заходите к нам, Серёжа. Я вам очень рада.

В дверях она коснулась его руки:

— Вы не сердитесь на меня?

Сбитый с толку, полный отчаяния Зубов смог лишь проговорить, глядя ей в глаза:

— Разве я могу на вас сердиться?..