Сезон королевской охоты

Алекс Орлов, 2005

Быть шпионом чести мало, таких не берут в плен и вздергивают на ближайшем дереве, однако король Ордос не отказался от намерений захватить герцогство Ангулемское, и, чтобы узнать о его намерениях, в столицу королевства – Харнлон – под видом купцов едут Каспар Фрай и его бессменная команда. Им придется сражаться с магами, выступать на стороне короля и пережить собственную смерть, чтобы выполнить приказ герцога.

23

Они вышли втроем из гостиницы и сразу погрузились в шум Рыночной площади.

— Эх, до чего же хорошо! — сказал гном, сшибая башмаками кучки перемешанного снега.

— Ты о чем? — спросил Бертран.

— Ну как же? Мы опять вместе. Нас трое да обжора, остается найти эльфа и мессира Маноло, тогда мы снова будем сила, никакой враг перед нами не устоит.

— Ты ведь, кажется, торговать собирался, — напомнил Каспар.

— А-а… это я по привычке.

Замечая странную группу — дворянина с гербом, богато одетого господина с мечом и гнома, прохожие на всякий случай сторонились. Вскоре живописная троица подошла к дому Углука, из которого на всю улицу распространялся запах жаркого.

Фундинул сглотнул голодную слюну:

— Этот, как всегда, жрет. В походе — жрет, сидя дома — тоже жрет. Ваша милость, это ведь ненормально.

— Да брось ты, он ведь по ночам работает, это и есть его военный поход.

— Да какой там поход? — Фундинул махнул рукой. — Палкой воров по голове бить, он мне сам рассказывал. Да вы, наверное, знаете…

— Я — знаю, а вот Бертран — вряд ли.

— А-а, так я расскажу тебе, Бертран, — с готовностью откликнулся гном. — У него во дворе столб, так вот на него он воров за ноги подвешивает, и они висят, как куры на продажу. Я спрашиваю: а чего ты их не убьешь? А он говорит: да без них скучно.

Они подошли к двери, Каспар постучал, на стук никто не ответил.

— Вот ведь как увлекся, небось мослы гложет и оторваться не может, — проворчал гном.

Каспар постучал еще.

В доме послышались тяжелые шаги, и дверь наконец открылась. На пороге возник Углук.

— О, ваша милость! — радостно воскликнул он и тут же увидел Фундинула: — Недоросток, и ты тут?

Наконец Углук заметил Бертрана и, едва не сбив Каспара с ног, выскочил на улицу.

— Бертран! Вот так встреча!

Углук так сдавил Бертрана в объятиях, что тот запросил пощады:

— Ты меня раздавишь, Углук!

— Давай осторожнее, брюхо ты ходячее, раздавишь дворянина, тебе не поздоровится! — возмутился гном.

Мимо проходил патруль городской стражи. Заметив на плаще Бертрана золотые гербы, стражники мгновенно построились, подтянули животы и промаршировали с бравым видом, держа алебарды словно на параде.

— Видел? — спросил гном, когда это комичное воинство удалилось.

— Ага, — выдохнул орк и, виновато посмотрев на Бертрана, сказал: — Простите, ваше сиятельство.

Бертран прыснул со смеху, его поддержали Каспар и фундинул, а Углук, поняв, что гном над ним посмеялся, погрозил ему кулаком.

— А чего же мы на улице стоим? Проходите в дом.

— Что-то ты слишком легко одет, — заметил Бертран.

— Это еще что, — снова вмешался гном. — У него и окна нараспашку, и печка не топится! Так и ходит по морозу голый, одно слово — дикарь!

— Почему это дикарь? — обиделся Углук.

— Потому что ходишь зимой голый и тебе не холодно, а раз не холодно, значит, дикарь!

— Или колдун… — подсказал Каспар, веселясь.

— Во! — с радостью подхватил Фундинул. — Ну-ка, Углук, признавайся, ты колдун?

— С чего ты взял, недоросток? — спросил орк после некоторой паузы, он не поспевал за гномом.

— С того, что из всех своих земляков только ты один и остался после стольких лет наемничества — это раз, а жрешь, как рота гвардейцев, — это два.

— А-а… — отмахнулся Углук. — Надоел ты мне. Пойдемте лучше в дом.