Сезон королевской охоты

Алекс Орлов, 2005

Быть шпионом чести мало, таких не берут в плен и вздергивают на ближайшем дереве, однако король Ордос не отказался от намерений захватить герцогство Ангулемское, и, чтобы узнать о его намерениях, в столицу королевства – Харнлон – под видом купцов едут Каспар Фрай и его бессменная команда. Им придется сражаться с магами, выступать на стороне короля и пережить собственную смерть, чтобы выполнить приказ герцога.

32

На этом месте и было решено встать на ночлег. Всеобщей радости не было предела, оживился даже Аркуэнон. Мессира Маноло засыпали вопросами, где он был и как здесь очутился, но о причинах своего возвращения он ничего не сказал, ссылаясь на удачное стечение обстоятельств, и больше ни разу не упомянул о Кромбе.

На рассвете обоз двинулся дальше. Отряд Каспара был здоров и бодр. Накануне вечером мессир Маноло вылечил всех легкораненых — и бойцов, и лошадей. Как оказалось, у многих было множество ушибов и ссадин, которые никто не замечал в пылу драки и во время спешной езды.

Бертран ехал на телеге, перед отправлением мессир Маноло поменял ему на ноге сухой компресс и велел посидеть на тюках, а сам взобрался на его мардиганца. Они с Каспаром ехали рядом и вели неторопливую беседу.

— Все же вы решили нам помочь, мессир?

— Как только я узнал, что Кромб вернулся, решил, что должен непременно присоединиться к вам.

— Кромб так опасен?

— Опасен. Уже не так силен, но опасен.

— Что же он может предпринять и зачем ему это?

— Прежде он мог вызывать демонов, как это и сделал в прошлый раз — в халифате. Тогда нам повезло, что Кромб столкнулся с Дюраном…

— Кромб столкнулся с Дюраном, а их подручные демоны столкнулись между собой.

— Вот именно, но Кромб уже не тот, прежде духи холода и разложения давали ему достаточно силы, однако теперь они враги.

— Почему?

— Чтобы выбраться из бездонной ямы, куда я его отправил, ему пришлось обворовать своих покровителей.

— Что же он украл, важный артефакт?

— Почти что. Это были глаза известного вам мага Дюрана, того самого, что подстерегал нас возле холма…

— Как же можно потерять глаза?

— Будучи начинающим магом, Дюран совершил ошибку, произнеся заклинание, значение которого было ему известно не до конца. Фактически он получил тогда смертельное увечье, однако сумел удержаться в этом мире благодаря своим магическим способностям.

— Но зачем духам глаза мага?

— Они хотят знать об этом мире как можно больше, чтобы определять лучшие места, где можно поживиться.

— Как-то… все это странно…

— Я понимаю вас, Каспар, всю жизнь вы больше надеялись на собственную руку и меч, а тут — нижние миры, глаза мага. Однако это касается нас напрямую, ведь нижние миры существуют за счет нашего, только отсюда они могут черпать силы.

— Как же они их черпают?

— Демоны поселяются в нас и начинают пить нашу жизнь.

— Пить жизнь?

— Да. — Мессир Маноло грустно улыбнулся. — Как воду.

— И чем больше они ее выпивают, тем меньше мы живем?

— Правильно. Меньше, хуже, несчастливее.

— А вы, мессир, вы можете изгнать собственных демонов или в вас их нет?

— Каких-то могу, других не могу.

— Почему?

— Для этого нужно обладать особыми зрением.

— Но демоны, они же огромные! — воскликнул Каспар. Ему несколько раз приходилось видеть этих тварей, когда они приходили убить его.

— Те, что ты видел здесь, — иные существа. Эти демоны — хищники — экзадоры, дефтироны, калхинуды. Они нападают на любое животное или человека, но не могут стать паразитами и затаиться в ничего не подозревающей жертве.

— В людях?

— В людях, в животных.

Каспар замолчал, внутренне передернувшись. Да уж, осознавать, что в тебе живут какие-то твари, разве это не ужасно?

Конец ознакомительного фрагмента.