Игры Камня

Сергей Элгрин (2024)

Жители средневековья, искусный мастер меча и присоединившаяся к нему в путешествии девушка, через особые Врата странствуют по заброшенным мирам, по другим вселенным, в поисках чудесного замка с высокими технологиями, который обеспечит их всеми желаемыми благами и сделает бессмертными. В этом путешествии им помогает и выступает провожатым необычный древний каменный амулет, способный разговаривать, видеть, слышать, управлять «волшебной» техникой в замках, и называющий себя странными загадочными словами — «Искусственный Интеллект», «компьютер», «робот».

Глава 13. Рункис

— А-а-а-а!!! — завопили ииташи.

— Демоны!

— Призраки Ва’эллемпир!!!

Увидев нас, они подпрыгнули. Кошачьи хвосты вытянулись струной, шерсть на них вздыбилась, кошколюды зашипели. Один выронил бурдюк с вином и бросился прочь, другой метнул в нас шампур с недожаренным мясом и тоже дал было стрекача, но чуть не влетел в огонь в камине. Отпрыгнув, он помчался в другом направлении, но налетел на третьего, оба упали.

— Демоны! Демоны! — кричали кошколюды, катаясь по полу. — Призраки!

— Успокойтесь! — приказал я, и Камень перевёл для них мои слова.

— А-а, демоны с нами разговаривают! — заорали кошколюды.

Те двое, что катались по полу, наконец, расцепились, и бросились в разные стороны.

— Нужно поймать хотя бы одного, — прозвучал в шлеме голос Камня. — Нам нужно расспросить их о том, какова обстановка в здешних краях, как и чем живут местные.

— Ясно, — ответил я и устремился за одним из кошколюдов.

— Я за другим! — услышал я в шлеме голос Инсаэлии.

Ииташи, за которым помчался я, оказался очень прытким! Он лавировал между колонн в коридорах, перескакивал через мебель на пути, резко сворачивал в боковые помещения — я еле поспевал за ним…

— Попробую вам помочь, друзья, — прозвучал в шлеме голос Камня. — Я уже овладел почти всеми системами Замка, попробую использовать их, чтобы изловить для вас ииташи.

Также к погоне присоединились роботы — человекообразные, сопровождавшие нас ещё из прежнего мира, и летающие шары.

Кошкочеловек юркнул в очередной коридор с колоннами, я последовал за ним.

— А-а-а! — кричал он на бегу. — Да отцепись ты от меня! Демон Ва’эллемпир!

Это, разумеется, был перевод Камня в моём шлеме.

Даже несмотря на Костюм, несмотря на помощь роботов, и попытку Камня управлять обстановкой Замка, преследовать кошколюда было нелегко! Он прекрасно разбирался в маршруте, по которому следовал, и не терялся, с полной уверенностью в том, что знает что его ждёт впереди, сворачивал в очередные залы и коридоры. Похоже, эти трое успели провести уже порядочное время в этом месте и обжились здесь как следует.

В какой-то момент кошколюд устал бежать на двух лапах, упал на четыре и припустил на них со скоростью стремительного снаряда. Он весь поджался, втянул голову в плечи, прижал уши, прямо как бегущая кошка, и метнулся вперёд, развив такую скорость и манёвренность, что я уже не мог поспевать за ним. Расстояние между нами неумолимо увеличивалось, кошколюд юркал из стороны в сторону, то за одну колонну, то за другую, из угла в угол, проскальзывал прямо под мебелью на пути, нырял в вентиляционные шахты, которые были слишком узкими, чтобы я, да ещё и в Костюме, мог в них протиснуться…

Камень пытался мне помогать, давал подсказки и показывал на стекле шлема схему помещений и коридоров, по которым мы мчались — но я всё ещё был очень плох в искусстве быстро передвигаться и ловко маневрировать в Костюме. Даже с помощью Камня, даже с помощью медицинских средств, которыми он улучшает наши мыслительные способности, даже с поддержкой роботов… — кошколюд успешно удирал от меня, и мне оставалось лишь «глотать пыль», всё больше отставая от него. В конце концов, я решил, что пора бы активировать лётный механизм, как вдруг в шлеме раздался голос Инсаэлии:

— Я поймала одного! Поймала!

Я притормозил.

Мой кошколюд умчался далеко вперёд и исчез за очередным поворотом.

— Отлично! — похвалил Камень. — Держи его крепче, друг Инсаэлия, мы к тебе сейчас присоединимся. Дружище Содэрик, думаю, больше нет надобности гоняться за твоим — нам достаточно и одного.

— Хорошо.

Я направился к Инсаэлии — Камень показал на стекле моего шлема маршрут, по которому нужно идти.

Он также добавил, что больше нет надобности скрывать наше присутствие в Замке, поэтому он возьмёт полный контроль над ним и активирует его. По стенам, полу, потолку побежали паутинки синих светящихся линий, Замок слегка вздрогнул, а где-то в глубине под землёй несколько раз прозвучал могучий рокот.

— О да! Я обрёл полный контроль! — раздался радостный голос Камня — на этот раз он прозвучал не в шлемах, а с потолка.

— Что у вас там? Тут какие-то синие линии побежали по стене, — услышал я Инсаэлию.

— Мы активировали Замок, друг Инсаэлия.

— Понятно. Это хорошо. Так вы идёте ко мне или нет?

— Скоро будем, — сказал я.

— Не волнуйся, друг Инсаэлия, я точно знаю, где ты находишься, и мы на пути к тебе. Кстати, а ещё я вижу двух сбежавших ииташей. Они пока ещё находятся внутри Замка.

— Как с ними поступим? — спросил я.

— Я пытаюсь их поймать, дружище Содэрик, но они действительно очень хорошо знают маршрут и избегают всех моих ловушек. Кстати, друг Инсаэлия, что там с твоим пленником? Почему он лежит на полу без чувств?

— Ой… Ну… это…

— Он мёртв?! — спросил я.

— Нет, он в отключке, — ответил Камень. — Если бы он был мёртв — я бы знал об этом, приборы Замка могут слышать дыхание, пульс, сердцебиение и тому подобное, так что я точно знаю, что ииташи, пойманный другом Инсаэлией, жив. Так что с ним?

— Ну-у… — протянула девушка. — Я немного не рассчитала силу, видите ли… Он был такой прыткий, что я… ну, слегка психанула… и…

— И?

— Ну и… когда он попался мне в руки, я швырнула его через всю залу, и он сильно ударился о колонну.

— Понятно, друг Инсаэлия. Не переживай, такое со всяким бывает.

— Камень, с этим ииташи точно всё будет в порядке? Нам ведь нужен нормальный, вменяемый кошколюд для расспросов.

— Я об этом позабочусь, дружище. Сейчас проведу ревизию медицинских ресурсов и технологий Замка, а потом обследую ииташи. Если понадобится, проведу для него курс лечения.

Я добрёл до Инсаэлии, и передо мной предстала такая картина: расстроенная девушка с поникшей головой стоит над кошколюдом, валяющимся на полу без чувств.

В помещении появились роботы — три маленьких человекоподобных существа на колёсиках. Они подъехали к кошколюду и начали проверку его состояния — просвечивали лучами, приставляли к нему трубки, присоски…

Камень трагически объявил:

— Друзья, вынужден сообщить, что остальные два ииташи смогли сбежать!

— Как так? — удивился я. — Камень, ты же овладел всем Замком — как им удалось уйти от тебя?

— К сожалению, дружище Содэрик, я действительно их упустил… Простите-простите… Они оказались действительно очень прыткими и хорошо знали обстановку.

— И чем это может нам грозить? — спросила Инсаэлия.

На ум тут же пришёл образ: свет, горящий в окнах множества домов, городок, расположенный за рекой неподалёку от Замка.

— Сложно сказать что-либо конкретное, — сказал Камень. — Вероятно, сбежавшие ииташи расскажут о нас жителям городка, но они будут так напуганы, и их рассказ так устрашающ, что не думаю, что горожане отважатся явиться сюда, чтобы дать нам бой. Кроме того, как я выяснил в базе данных этого Замка, в прошлом ииташи боялись Ва’эллемпир, почитали их как богов…

— Кого?? — переспросили мы с Инсаэлией.

— Несколько раз эти ииташи выкрикивали это слово, Камень, — сказал я. — «Ва’эллемпир». Что это значит?

— Так назывались Древние, дружище. Мы с вами всё время называли их «Древние», но настоящее их название — «Ва’эллемпир», запомните это, друзья.

Мы кивнули.

— Так вот, ииташи почитали Ва’эллемпир как богов и боялись их — так что, если жители городка и придут сюда — то, вероятней всего, лишь для того чтобы поприветствовать древних богов, некогда оставивших этот мир, а теперь вернувшихся.

— Надеюсь, так всё и будет, — сказал я.

Роботы продолжали возиться с ииташи, лежащим без чувств, и я в нетерпении спросил у Камня:

— Ну, как там этот кошколюд?

— Ничего критического. У него — а точнее, у неё — сотрясение мозга и кратковременная потеря сознания. Кости целы, сердце бьётся, лёгкие работают, повреждений внутренних органов не наблюдается. Ииташи жива и вскоре придёт в себя. Могу привести её в чувство прямо сейчас.

— Так значит это девочка, — удивилась Инсаэлия.

— Ну да. Вглядитесь сами — у неё женственные черты лица, женственное тело. Девочка-кошка.

Из-за того, что ииташи были ростом меньше людей, а также из-за того, что представители обоих полов говорили высоковатым голосом, да ещё и потому, что все трое были одеты примерно одинаково — на манер каких-то нищих бродяг, нацепивших мешковатую неопрятную одежду невзрачных сероватых тонов — мы с Инсаэлией не обратили внимание на то, что эта ииташи действительно оказалась женского пола. Только сейчас, когда Камень указал на это, мы это заметили.

— Милашка, — сказала Инсаэлия. — Надеюсь, я действительно не сильно навредила ей, и с ней всё будет в порядке.

— Ну так что, мне привести её в чувства, друзья?

— Погоди, — сказал я. — Эти кошколюды слишком вёрткие. Не хочу, чтобы эта дала стрекача как только мы приведём её в чувство. Камень, зафиксируй её как-нибудь, чтобы не смогла сбежать.

— Без проблем, дружище, — роботы обхватили руками, будто кандалами, конечности ииташи.

— Теперь можешь приводить в чувство.

— Будет сделано!

Один из роботов склонился над ииташи и поднёс пузырёк с какой-то жидкостью к её лицу. Из горлышка выходила небольшая струйка пара, она била прямо в нос ииташи.

Кошкодевочка принюхалась, наморщила нос, скривилась и чихнула.

— Ой, это так мило, — сказала Инсаэлия. — Милашка!

Девочка действительно чихнула мило, голосок её был высокий, и её милая мордочка смешно скривилась.

А потом она вскочила.

Вернее, попытался вскочить, но роботы крепко держали её за руки и за ноги, и кошкодевочка лишь бессильно задёргалась в этих оковах.

Она заметила нас — в ужасе широко выпучила свои зеленовато-синие глаза, завизжала и задёргалась ещё яростней. Она посмотрела на роботов, побледнела, волосы на голове и шерсть на хвосте встали дыбом, кошкодевочка зашипела.

Но как бы она ни пыталась вырваться, крепкая хватка машин не ослабла.

Тогда кошкодевочка отчаянно завопила — в надежде, вероятно, что жалобный крик вынудит нас отпустить её. Камень предусмотрительно снизил уровень поступающего шума в наши шлемы, и громкие вопли кошкодевочки заглохли. А чтобы ещё и не видеть её мучений, мы отвернулись.

— Нужно дать ей время осознать своё положение и угомониться, — сказал Камень.

В конце концов, ииташи успокоилась, и теперь лишь жалобно тихо поскуливала и бессильно трепыхалась в стальной хватке роботов.

— Можно начинать беседу! — объявил Камень.

Мы подошли к ииташи и, приняв грозные позы, нависли над ней. Кошкодевочка взирала на нас с неподдельным ужасом в глазах.

— А-а-а-а!!! Древние злые боги! — завопила она.

— Погодите-ка, друзья, — прозвучал в шлемах голос Камня. — Я сейчас кое-что сделаю — для большей эффективности нашей беседы.

Через пару мгновений с потолка начали бить лучи света, проецируя голограммы — на нас с Инсаэлией, вокруг нас и перед нами. Голограммы мерцали и изображали вращающиеся световые кольца, окружающие нас, нимбы над нашими головами, надписи на непонятном языке. За нашими спинами возникли гигантские светящиеся крылья, всё мерцало, двигалось, пульсировало. Зрелище, которое открылось несчастной ииташи в тот момент, поистине было завораживающим, величественным и устрашающим — действительно, сами древние боги, Ва’эллемпир, собственной персоной, во всём своём грозном великолепии, предстали перед ней.

Над их головами сияли нимбы, вокруг в воздухе парили надписи на языке ииташи (как Камень объяснил нам позже), сообщающие о статусе и величии богов. За спинами развевались громадные крылья (как Камень пояснил: ииташи больше всего боялись одного — гигантских птиц, населяющих этот мир и устраивающих настоящий террор и геноцид ииташи. Гигантских птиц ииташи боялись с самого детства и чуть ли не на генетическом уровне, и этот страх перед гигантскими крылатыми существами даже нашёл отражение в их сказках и легендах о Ва’эллемпир — хотя сами Древние не имели крыльев).

Ииташи задрожала при виде нас преображённых.

— А-а-а-а! Великие древние боги Ва’эллемпир, не убивайте, прошу!

— Как посмела ты, ничтожная смертная, появиться в этом священном месте, в нашем Замке! — обвиняюще прозвучали два грозных рокочущих голоса, сливающихся воедино. Это говорили не мы — Камень начал беседу с ииташи самостоятельно, используя динамики наших шлемов.

Кошкодевочка завопила в ужасе:

— Простите, великие господа Ва’эллемпир! Мы не знали о том, что этот замок до сих пор населён. Вас не было несколько сотен лет, и все решили, что вы покинули наш мир.

— Кто «все»? — грозно спросил Камень.

— Ну, все… наши… Жители городка…

— Тот, что находится за рекой к северо-востоку от Замка?

— Да, великие господа, — не помня себя от страха, отвечала кошкодевочка.

— Нас действительно не было здесь некоторое время — мы странствовали по другим мирам. Теперь мы хотим, чтобы ты рассказала обо всём, что произошло в этом мире, пока мы отсутствовали. Как называется ваш город?

— Итээрин, великие господа. Говорят, его основали сами Ва’эллемпир в древности, много сотен лет назад, после того как построили здесь замок.

— Нам это и без тебя известно, ничтожная букашка! — проревел Камень. — Отвечай лишь на те вопросы, что мы задаём!

Свечение вокруг нас, наши нимбы, крылья, парящие надписи — всё замерцало красным и ужасающе затряслось, а по Замку пронёсся жуткий механический рокот. Кошкодевочка задрожала.

— Д-да, да, великие господа, простите, простите меня!

— Есть ли другие города ииташи в этом мире? — спросил Камень.

— Есть, великие господа Ва’эллемпир. Но они находятся далеко отсюда. Между городами ходят караваны с почтой и товарами, но путь неблизкий и опасный.

— Города входят в какой-то союз, королевство?

— Формально королевство существует, но в действительности оно давно не функционирует. Каждый город — самостоятельное поселение со своими местными порядками и законами. Каждым городом управляет местная Высокая Триада: мэр, начальник полиции и капитан городского войска.

— Ты говоришь, что путь от одного города до другого — опасен. Что ты имеешь в виду под этим? Какие опасности могут подстерегать в пути?

— Видите ли, высокие господа Ва’эллемпир, наш мир населяют гигантские птицы Калхан, и они нападают на караваны и группы путников, что совершают путешествия между городами.

— Калхан разумны?

— Отчасти. Они строят свои поселения в горах и нападают в основном лишь на путешественников, маршрут которых проходит неподалёку. Изредка бывает, что они всей стаей совершают военный набег на города ииташи. В основном это случается, когда наступает голодное время, и местность вокруг их поселения пустеет — тогда они всей стаей покидают насиженное место в поисках нового дома, и по пути нападают на селения ииташи.

— Какого размера эти «калхан»?

Кошкодевочка окинула нас оценивающим взглядом.

— Примерно, как вы, господа Ва’эллемпир. Даже ваши крылья похожи на те, что у них.

— Камень, почему ты так сильно интересуешься путешествиями между городами? — спросил я. Кошкодевочка меня не слышала — звук не выходил за пределы моего шлема.

— Эта информация может пригодиться в будущем, дружище, — загадочно сказал Камень.

— Что ты имеешь в виду? Выражайся конкретней, пожалуйста, Камушек, — подала голос Инсаэлия. — Мы собираемся в будущем отправиться в путешествие по этой планете?

— Вполне возможно, друзья. Пока ещё рано об этом говорить. На этой планете есть несколько Замков, подобных этому. Я ещё не провёл полную ревизию всех ресурсов и техники, что имеется здесь. Но если окажется так, что нам чего-то будет не хватать — нам придётся совершить путешествие к другим Замкам.

Камень вернулся к допросу ииташи.

— Что в вашем городе знают об этом Замке?

— Мы знаем, что в древности Замок принадлежал богам, высоким господам Ва’эллемпир, но они перестали показываться и общаться с нашим народом, они… вы… исчезли. И после этого с нашим народом начали происходить беды. Случились гражданские войны, королевство несколько раз распадалось и собиралось вновь, области отделялись друг от друга, города объявляли о своей независимости… На дорогах стали появляться грабители. Жизнь стала тяжёлой. Господа Ва’эллемпир, почему вы нас оставили?

— Не твоего ума дело, ничтожное создание, какова причина наших поступков! — грозно, в два голоса, проревел Камень, и кошкодевочка в ужасе ахнула и собралась было то ли пасть ниц, то ли дать стрекача, но роботы крепко держали её.

— Конечно, конечно, высокие господа… — испуганно забубнила она.

— Рассказывай дальше! — велел Камень. — Рассказывай про свой Итээрин.

— Что вы хотите знать, господа?

— Рассказывай всё, что можешь вспомнить.

Кошкодевочка помолчала с мгновение, задумавшись, потом заговорила.

Из её слов мы узнали следующее:

Итээрин — старый город, основанный в те далёкие времена, когда Замок населяли его древние великие обитатели. Они часто наведывались самолично в Итээрин и поддерживали контакт с мэром города, и поэтому чин мэра у ииташи считался священным — ведь мэр-жрец общался с богами, через него боги из величественных Замков передавали народу свою волю.

У ииташи чины местных правителей считаются важнее, чем официальные титулы королей, членов королевского парламента и тому подобных. Потому что боги Ва’эллемпир общались с местными правителями, мэрами, а вовсе не с королями.

Некоторым ииташи повезло обитать в поселениях и городах, основанных рядом с чудесными Замками. Там они были защищены от нападения птиц калхан, они были избавлены от болезней, от эпидемий. Если происходило массовое заболевание — господа Ва’эллемпир легко и быстро излечивали весь городок — не проходило и часа, как любая страшная болезнь была побеждена. Господа Ва’эллемпир не допускали и того, чтобы поселения ииташи возле их Замков голодали — всегда снабжали кошколюдов едой в голодное время. А также от господ Ва’эллемпир в поселения просачивались… тайные знания, науки, представление об искусстве, о культуре, о технологиях — всё это потихоньку осваивали ииташи из поселений, живущих близ Замков.

Шло время, и такие поселения становились центрами цивилизации ииташи. Народ массово стекался туда, оставляя далёкие одинокие края. Поселения богатели, становились столицами областей. Королевская столица не имела такого могущества и богатств, как поселения возле Замков — рядом с королевской столицей Замков не было, с королём «Высокие Господа Ва’эллемпир» в контакт не вступали.

Кошкодевочка печально вздохнула и продолжила:

— Однако затем высокие господа Ва’эллемпир просто исчезли. Они… вы… перестали спускаться в города у подножья своих Замков, перестали общаться с нашим народом. Сначала, в течение нескольких десятилетий ииташи лишь со страхом, сомнениями и надеждой взирали на Замки, не смея к ним приближаться — если господа Ва’эллемпир не показываются им, значит, у них есть на то причины. Но со временем некоторые отважились проникнуть в Замки — и они принесли назад дурную весть: Замки высоких господ опустели, Ва’эллемпир исчезли.

Так было и с этим Замком. Уже несколько сотен лет он стоит опустевший, и когда я в компании друзей пробралась сюда несколько недель назад — мы не думали, что встретим здесь кого-нибудь. Высокие господа, пожалуйста, простите нас за этот проступок! Мы не хотели нарушить ваш покой и не желали оскорбить вас своим вторжением!

— Ты говоришь, — Камень проигнорировал её извинения, грозным тоном продолжая допрос, — что Замок пустует уже сотни лет. Почему он не разграблен, почему здесь нет и следа запустения и разрухи? Почему мы встретили в нём лишь вас троих, а не целую толпу?

— Видите ли, высокие господа, в этот Замок долгие годы никто не мог попасть. Лишь немногим удавалось сделать это, но и они опасались задерживаться в Замке надолго. Обычно проникнуть сюда получалось лишь у шаек воришек и бродяг, которым негде жить или которые искали временное укрытие. Сейчас зима, и нам троим тоже негде жить. Мы решили провести зиму в Замке. Один из нашей компании знал секретный проход, через который можно пробраться внутрь, им мы и воспользовались. Мой товарищ получил сведенья об этом проходе от старого попрошайки, который сам когда-то в юности пользовался проходом, но сейчас уже слишком стар для подобных приключений — он продал сведенья за пару бутылок выпивки.

Но, уверяю вас, высокие господа Ва’эллемпир, мы ничего не утащили из Замка! Честно говоря, мы и не смогли найти ничего ценного или полезного, когда обследовали его. Многие помещения заперты. Большую часть Замка мы так и не видели — столь огромные просторы не исследовать и за целую жизнь! Мы не нашли никакой провизии, никаких драгоценностей. В Замке не нашлось даже дров для огня в камине! Нам пришлось сломать несколько стульев и шкафов, чтобы пустить их на дрова.

Тут ииташи побледнела, широко вытаращила глаза, осознав что сказала, и тут же потупилась и тихо пролепетал:

— П-простите за это…

— Не мудрено, — грозно ответил Камень. — Таким ничтожествам, как вы, Замки Ва’эллемпир никогда не откроют своих секретов.

— В-вы правы, — тихо проговорила кошкодевочка. — Замок мы могли использовать лишь как убежище, в котором можно укрыться от холода зимы.

— Так обстоят дела со всеми Замками в вашей стране?

— Нет, высокие господа. Я слышала, в городе Эндрокс Замок начал частично разваливаться, а то, что от него осталось, заселила высшая знать города. В замке устроили резиденцию мэра и членов городского парламента.

В воздухе возникла гигантская голограммная проекция карты.

— Мы находимся здесь, — проговорил Камень, и на карте отметилось местоположение нашего замка и города Итээрин. — Где находится Эндрокс?

Роботы освободили одну руку ииташи, и кошкодевочка указала на место на карте правее и выше от нас.

— Где-то примерно там находится Эндрокс… Н-насколько я могу знать….

Камень некоторое время молчал, мы с Инсаэлией не понимали, что он задумал и чего хочет.

Затем Камень заговорил:

— От Эндрокса сюда ходят караваны?

— Д-да, ходят, но редко.

— Почему?

— На караваны нападают разбойники, а в горах, через которые пролегают караванные пути, обитают калхан.

Камень убрал проекцию карты, затем сказал:

— Хорошо. Ты свободна.

— Что?! Ты её отпускаешь? — удивились мы с Инсаэлией.

— Да, друзья, больше она нам не нужна. Кроме того, сейчас она отправится в свой Итээрин и разведает там обстановку для нас.

— Разведает?! — спросила Инсаэлия.

Камень ей не ответил, вместо этого вновь сосредоточившись на кошкодевочке.

— Мы тебя отпускаем, но ты должна вернуться к нам, — сказал Камень.

Один из роботов закрепил на руке ииташи браслет, который она не смогла бы снять своими силами.

— Если ты не вернёшься в Замок сегодня к ночи — этот браслет взорвётся и убьёт тебя. Понятно?

Роботы отпустили ииташи, та испуганно уставилась на браслет на руке, затем рухнула перед нами ниц.

— Да, да, о великие господа Ва’эллемпир!

— Мы хотим, чтобы ты побродила по городу и разузнала, как жители вашего поселения относятся к нам, как они настроены, что они планируют делать, а также о чём рассказали в городе твои приятели, которым удалось сбежать из Замка.

— Эртэр и Арикс смогли сбежать?

— Да. Вернее, мы отпустили их. Нам и тебя одной достаточно, — небрежно ответил Камень. — В общем, ты поняла, чего мы от тебя хотим?

— Да, господа Ва’эллемпир!

— Хорошо. Как тебя зовут?

— Рункис, великие господа Ва’эллемпир!

— Ладно, Рункис. Можешь идти.

В воздухе возникла голограмма парящего светящегося шара. Ииташи с испугом воззрилась на него, вздрогнула и попятилась.

— Иди за шаром, — сказал Камень, — он выведет тебя из Замка.

Ииташи испуганно кивнула.

Шар полетел прочь, и кошкодевочка поспешила за ним.

— Камень, что ты задумал? — спросили мы, когда она исчезла.

— Ну, для начала, друзья, я бы хотел, чтобы ииташи, живущие неподалёку, не нападали на нас.

— А они точно захотят это сделать? — удивился я. — Исходя из того, что рассказала эта кошкодевочка, ииташи боятся и почитают Ва’эллемпир — да и ты сам об этом говорил совсем недавно.

— Кто их знает, этих ииташи… Ва’эллемпир не было в этом мире уже довольно давно — достаточно, чтобы ииташи успели про них забыть. И перестали бояться. Не хотелось бы, чтобы у нас под боком обитала община кошколюдей, готовых в любой момент напасть на нас.

— Это понятно, — сказал я. — Но каковы наши дальнейшие действия? Что мы будем делать, когда эта девочка вернётся с новостями и поведает нам о настроениях в городе? Независимо от того, какие это будут настроения — какие наши дальнейшие действия, Камень?

— Полагаю, мы должны встретиться с жителями Итээрина и установить с ними дружеские отношения? Правда для начала, думаю, придётся их припугнуть.

Затем Камень переменил тему:

— Ну что ж, друзья, хотите обследовать ваши новые владения? Отдохнуть, перекусить, принять ванну? Создать для вас зелёного вина?

— Конечно, Камень, мы хотим всего! — сказал я и приобнял Инсаэлию за талию, притянув её к себе.

В воздухе возникла голограмма светящегося шара.

— Тогда — следуйте за мной!