Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Мэри Мэррис (2023)

Вторая часть романа. Спустя полтора года Лийа до сих пор не может поверить, что Рэйдана объявили мёртвым. Изо всех сил она добивается права вылета в космос и получает специализацию. Тем временем происходит нечто странное: в нескольких неделях полёта от планеты появляются неопознанные объекты. Угрожает ли опасность Эннее? Сможет ли Лийа стать полноценным солдатом и смириться с утратой? Или её чувства и ощущения верны и командор жив?.. Эта книга заставит вас очутиться в необъятном пространстве космоса, побывать в разных уголках вселенной и вспомнить о самом сильном и мощном чувстве, ради которого стоит бороться и жить. Вспомнить о любви…

Глава 8

Рэйдан

— С возвращением! — первое, что командор услышал, взойдя на борт своего родного космического дома. «Инсайт» ещё проверяли и не спешили разрешать запуск.

Рэйдан пообщался с членами правления, и те, сделав выговор, заявили, что не станут лишать никого звания, если он продолжит свою службу на Эннее. Людей крайне не хватало. Правление боролось за качество, но им приходилось идти на уступки, потому что контролировать большое количество служащих было не по силам.

Да, всем с «Лоуна» пришлось пройти тесты: опросы, детектор, общение с психологом и с членом правления, чтобы никто не сомневался в их истории. Пэйдж показала информацию остальным врачам и все результаты исследований, тем самым доказывая, что Рэйдан — настоящий, не копия. Миссия по уничтожению «Алфея» была выполнена командором на все сто процентов. Эрик также это подтвердил.

— Зачем вы отправили новичков на такое важное задание? — спросил командор у правления.

Сегодня их было шестнадцать. Перед разговором Сэм пожал ему руку, а остальные кивнули в знак уважения.

— У нас не было выбора, — вмешался Кит Эванс. — «Лоун» без предупреждения покинул орбиту планеты, а отправлять экипаж следовало срочно. — Его потухший уставший взгляд напоминал о первой встрече с командором. Разве что морщин стало больше и Кит заметно похудел, потеряв форму.

— Рэйдан, это важно. Дело в том, что на радарах примерно в двух неделях полёта были видны надвигающиеся неопознанные объекты. Мы послали корабль, чтобы узнать, в чём дело. — Сэм с серьёзным и одновременно обеспокоенным видом поглаживал свои густые усы. — Это разведка. Экипаж «Венеры» должен был сообщить, кто это или что это.

— Вы многих солдат выслали на Землю и забыли, что Эннея — ваш дом, и она всегда будет требовать защиты. — Рэйдан сделал паузу. — Вам следовало бы послать в Солнечную систему людей с Мондура. Вы поспешили отправить отсюда хороших солдат, оставив свою планету в опасности, — вынес свой вердикт командор.

— Мы не могли справиться с беспорядками на Земле. Нам пришлось совершить эту ошибку, — с тревогой заявил Сэм.

После их общения Рэйдану ответили, что Эрика отпустят и будут пристально следить за ним. Его, как и говорил командор, планируют использовать в качестве помощника. Их разговор продлился примерно час. После совещания люди в солидных костюмах вышли из помещения.

Кит прикрыл дверь, желая поговорить с командором наедине.

Как только «Лоун» приземлился, пришлось пройти множество проверок, разговоров, совещаний… И лишь спустя четыре часа правление приняло решение допустить Рэйдана к Эрику.

Кит вымученно улыбнулся и вздохнул, разглядывая большой овальный стол посреди зала. Командор так и остался стоять возле него со скрещенными на груди руками. Его взгляд был добродушным, но задумчивым.

— Я допустил ошибку. — Кит прикрыл лицо ладонью, и Рэйдану показалось, что мужчина вот-вот заплачет. Однако тот взял себя в руки. — Я разрешил ей участвовать в этой миссии, — виновато сообщил генерал.

Командор уже знал это, но не перебивал. Пэйдж выложила всю правду как на духу, когда ей сообщили о пропаже «Венеры» с Лийей на борту.

— Я пытался уговорить её начать новую жизнь, но без толку. — Кит посмотрел в лицо Рэйдана, который по-прежнему даже не шелохнулся. Генерал же начал расхаживать то вправо, то влево. — Мне казалось, что если я тоже начну верить, что ты жив, то она никогда не оправится, — сделал он паузу. — Все эти полтора года она была лишь привидением. Невыносимо смотреть, как погибает твой родной человек, а ты ничем не в состоянии помочь… — Кит покачал головой и приблизился к командору.

Рэйдан молча разглядывал генерала. Он внимательно слушал и смог сохранить каменное лицо. Казалось, хладнокровие постепенно возвращается.

— Я найду её, — уверенно пообещал Рэйдан.

— Я знаю, — усмехнулся Кит. — А ещё я знаю, что некоторые шрамы из прошлого делают нас сильнее, чтобы мы смогли двигаться дальше. Прошлое остаётся в прошлом, Рэйдан. Важно только то, что ты чувствуешь здесь и сейчас. Ты хочешь многое узнать… Но в твоих глазах уже есть ответ, просто ты задаёшь не тот вопрос.

Кит ещё на шаг приблизился к командору и тихо добавил:

— Вместо «Как я выжил?», спроси: «Ради чего?». — Он вновь сделал паузу. — Кажется, ты не такой бесстрашный, каким тебя считает Лийа. Командор Рэйдан, судя по всему, слишком сильно боится любить, — грустно улыбнулся генерал.

— Уже не боюсь, — тихо сообщил командор, и уголок его рта приподнялся.

Кит похлопал Рэйдана по плечу, и оба поняли, что их краткий диалог имел гораздо больше смысла, чем долгие разговоры с правлением.

Покинув здание, командор уже через пятнадцать минут был на «Инсайте», по которому соскучился. Именно этот корабль он считал своим домом: быстрый, надёжный и родной. Стоило Рэйдану войти в свою каюту, как на него волной нахлынули воспоминания.

— Она забрала многие из твоих вещей без разрешения правления, — сзади раздался голос Лэссы. Подруга улыбнулась и встала в дверном проёме. — Рэйдан, ты в порядке?

— Если честно, у меня в голове не укладывается, что прошло столько времени. — Командор никогда не выходил из строя на такой длительный период.

Судя по рассказам Эрика, он целый год периодически дрался с ним или с клонами, а значит, это были своего рода регулярные тренировки. Плюс приём специальных препаратов не позволил развиться атрофии мышц, пока Рэйдан пребывал в капсуле. А вот память так и не выдавала больше ничего, кроме ночных кошмаров.

— Знаешь, когда они поставили памятник недалеко от здания правления, пришло много народу. — Лэсса шагнула внутрь каюты, собирая длинные волосы в хвост.

— Зато туда не пришла Лийа, — усмехнулся командор и развёл руками, словно пошутил, а не констатировал факт.

— Да, и её никто не поддержал. Иногда мы думали, что она сходит с ума, — виновато опустила белокурую голову Лэсса. — Рэйдан, тебе уже тридцать пять. Не теряй времени, — посоветовала она и вновь потянулась к пышному хвосту на затылке, затягивая резинку потуже.

— А что, после сорока жизнь заканчивается?

— Нет, но закончится терпение у девушки, которая слишком сильно тебя любит, — серьёзно ответила Лэсса и нахмурилась. — Или тебе недостаточно доказательств её чувств? — с упрёком спросила она.

Рэйдан тяжело вздохнул. Командор не изменился: он терпеть не мог говорить о своей личной жизни и предпочитал игнорировать все советы и реплики подобного рода от кого бы то ни было.

Лэсса и не ждала ответа, она молча закрыла дверь, оставляя Рэйдана одного.

Командор обвёл взглядом помещение и заглянул в шкаф: вещей не хватало. Лийа забрала много его футболок. Он невольно улыбнулся и подошёл к столу. Открыв выдвижной ящик, Рэйдан не обнаружил ни своего блокнота, ни ножа, что когда-то сделал и подарил товарищу.

«Дэнни», — нечасто Рэйдан мысленно произносил это имя, однако чётко помнил его лицо: серые глаза, в которых появлялся восторг от любой мелочи, чёрные короткие волосы, густые брови, невольно взлетавшие вверх, когда паренёк удивлялся…

Командор не разочаровался из-за отсутствия некоторых вещей. Он впервые почувствовал себя нужным. Это ощущение появилось у него не так давно. Кто-то ждал его, скучал по нему и верил, что он справится.

Рэйдан вздохнул, закрыв ящик, и посмотрел в большой иллюминатор, из которого виднелась Эннея. Получив отчёт на свой новый браслет о том, что все системы корабля в порядке, командор отдал приказ готовиться к отлёту. «Инсайт» отправился в неизвестность, как и «Венера» три недели назад.