Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Мэри Мэррис (2023)

Вторая часть романа. Спустя полтора года Лийа до сих пор не может поверить, что Рэйдана объявили мёртвым. Изо всех сил она добивается права вылета в космос и получает специализацию. Тем временем происходит нечто странное: в нескольких неделях полёта от планеты появляются неопознанные объекты. Угрожает ли опасность Эннее? Сможет ли Лийа стать полноценным солдатом и смириться с утратой? Или её чувства и ощущения верны и командор жив?.. Эта книга заставит вас очутиться в необъятном пространстве космоса, побывать в разных уголках вселенной и вспомнить о самом сильном и мощном чувстве, ради которого стоит бороться и жить. Вспомнить о любви…

Глава 7

Июнь, 2460 год. Эрик

Мужчина не находил себе места из-за того, что ему ничего не говорили, а на вопросы отвечали лишь «да» и «нет». Дни тянулись мучительно, ведь на Эннее сутки — это целых тридцать часов.

Эрику порой казалось, что его просто хотели медленно уничтожить ужасной смертью. Он сходил с ума от ожидания и безделья и сбился со счёта, когда хотел вспомнить, сколько дней провёл тут.

— Выйди, — сказал ему голос.

Эрик даже не заметил, что кто-то вошёл, и сначала решил, что это галлюцинация. Однако двое людей в форме служащих стояли у двери и ожидали его.

— Зачем? — Бывший главнокомандующий встал с места. Он оглядел помещение, будто видел в первый раз: стол, стул, душевая кабина с туалетом и кровать. Больше ничего. «В тюрьме на Земле и то условия получше», — подумал Эрик, вспоминая, что в камерах было позволено читать и писать.

— Командор Рэйдан хочет тебя видеть, — без утайки ответил человек в белом одеянии. Этот цвет также достал Эрика. Белые стены, потолки, форма… порой он радовался наступлению темноты, когда отключали свет в его маленькой комнатке. От такой яркой белизны его начинало подташнивать.

Эрик удивлённо выгнул бровь. Ему снова и снова казалось, что его разыгрывают или хотят свести с ума. Однако он послушно двинулся к выходу, где его ждали двое сопровождающих.

Коридор тянулся нескончаемо, когда наконец распахнулась одна из дверей справа, и Эрика пропустили вперёд. Мужчина вошёл внутрь. Ему было практически всё равно, кого он там встретит. Он безумно радовался, что сбежал из комнаты, в которой его держали.

В тесном помещении находился только один человек. Рэйдан. Эрик сразу отметил, что тот в форме и выглядит почти здоровым, хотя после того, что произошло на станции, каждый бы нуждался в довольно длительном восстановлении. Мужчина остановился у двери и осмотрел командора с ног до головы, встретив пристальный взгляд.

— Ты помнишь, как сбежал из плена? — без приветствия спросил Рэйдан.

— Тебя снова назначили командором? — поинтересовался Эрик. Он не представлял, чтобы его, всего искалеченного, могли так быстро вернуть на службу на Земле.

— Меня и не снимали с этой должности, — без эмоций сообщил Рэйдан и сделал шаг вперёд, отрываясь от стены, о которую опёрся. — Расскажи всё, что помнишь.

— Сначала они посылают Лийю, а теперь тебя, — криво усмехнулся Эрик и вздохнул. Он устал повторять одно и то же.

Рэйдан напрягся и чуть нахмурился.

— О чём она говорила с тобой? — спросил командор и переместил одну руку на переносицу, прикрыв глаза на мгновение.

— Это наше личное дело, — отрезал Эрик.

Он всё ещё не понимал, что связывает Лийю с этим человеком помимо того, что он спас ей жизнь.

— Уведите, — махнул рукой Рэйдан.

Эрик смекнул, что командор сейчас исчезнет: тот уже приготовился открыть дверь.

— Стой, — окликнул Эрик. Хотелось хотя бы несколько минут провести не взаперти. На его счастье, собеседник обернулся. — Я выбрался, наверное, чуть раньше тебя. Как же ты смог уцелеть? — Эрик скрестил руки на груди и ждал, когда напарник со станции ответит.

— Мы ведь отключили компьютер и уничтожили его? — спросил Рэйдан.

— Ты ни черта не помнишь! — осенило вдруг Эрика, и он шагнул вперёд, чувствуя, как растёт уверенность в себе. С одной стороны, он радовался, что может быть полезен. А с другой — это был его единственный козырь.

— Я задал вопрос: зачем Лийа приходила к тебе? — спросил Рэйдан вновь.

До Эрика дошло, что командор хотел узнать о Лийе гораздо сильнее, чем о том, что было на станции.

— Так Лийа носит твой жетон не из благодарности, верно?

Эрик невольно погрузился в воспоминания, когда встретил её в одном из таких же помещений, возможно, в этом же самом. Он хотел начать с ней всё заново, но понимал, что это невозможно.

— Предлагаю сделку: ты говоришь мне, что тебя с ней связывает, а я — всё, что помню о станции. Это моё последнее предложение, — твёрдо сказал Эрик. Он осознавал, что Лийю ему уже не вернуть. Несмотря на то, что они провели вместе шесть лет, за эти годы Эрик под влиянием чипа убил в ней все возможные чувства. Однако он хотел знать правду. Ту, что не сказала сама Лийа в их первую и последнюю встречу на Эннее.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — угрожающе произнёс Рэйдан, немного приблизившись.

Эрик никак не отреагировал. Ему было нечего терять.

— Ты можешь стать помощником на Эннее и вести нормальную жизнь, если будешь сотрудничать, — тяжело вздохнул командор.

Собеседник же недоверчиво выгнул бровь.

— Да, здесь всё по-другому. Твоя вина есть, но судя по тестам и проверкам, ты не отдавал отчёта в том, что творишь, — заметив изменения в лице бывшего главнокомандующего, развеял его сомнения Рэйдан.

— Я не смогу начать новую жизнь, не закончив старую.

Эрик внезапно осознал, что, кроме командора, его вряд ли кто-то сможет понять. Только он был в эпицентре и видел всю правду.

Эрик отодвинул стул и опустился на место. Взгляд был измученным, но он продемонстрировал готовность к разговору.

Рэйдан присел напротив в ожидании продолжения. Тогда Эрик решил, что рассказать кое-что, чтобы вызвать доверие собеседника, — не такая уж и плохая мысль.

— Да, мы уничтожили компьютер вместе. Я отвлекал безумных клонов на себя, пока ты разбирался с техникой. Сам Пол, как мы тогда думали, находился не на станции, — сделал он паузу, чтобы понять, проверяет его командор или действительно ничего не помнит. В любом случае Эрик решил говорить правду, чтобы ему поверили. — Мы заложили взрывчатку в надежде разрушить то место. Однако самое интересное происходило до того, как мы отключили чёртовы чипы. Ты помнишь, на что потратил целый год? — Эрик подался вперёд и прищурился.

— Он пытал нас? — недоверчиво покосился Рэйдан.

Последовала кривая усмешка. Эрик явно помнил гораздо больше. И почему-то именно сейчас посчитал, что нужно рассказать вкратце весь ужас. Эрик думал, что Рэйдан имеет право знать…

— Пол включал мой чип и запирал нас. Без оружия. Мы дрались. Мы постоянно сражались, — выдохнул Эрик. Он сложил руки в замок и откинулся на спинку стула.

— Мои воспоминания не хотят возвращаться, — поделился Рэйдан. — Пол хотел выяснить, кто сильнее? — Командор поднялся с места, задвинул стул и сделал шаг назад, скрещивая руки на груди.

— Нет, Рэйдан. Он хотел понять, как ты можешь побеждать его суперсолдат. Он хотел понять, каких качеств или программ не хватает созданному войску. Ты без чипа был сильнее меня, сильнее собственных копий, — объявил Эрик и тоже поднялся с места. — Пол хотел убить нас обоих, но он перфекционист, а значит, не смирился с тем, что его программы… неусовершенствованные, — поморщился он. — Наверное, поэтому мы остались в живых.

Командор потёр виски, словно пытался хоть что-то вспомнить. Затем он вновь перевёл взгляд на Эрика.

— Лийа и я… Мы… — Рэйдан заговорил не слишком решительно. — У нас были отношения, — наконец озвучил он.

Эрик усмехнулся. У глаз собрались морщинки, тело напряглось — он не желал мириться с услышанным. Хоть уже предвидел этот ответ, всё равно хотел упрекнуть Рэйдана.

— Значит, ты спал с моей девушкой? — спросил он обвинительным тоном. Кулаки сжались, и он стиснул зубы, чтобы не высказать ещё чего-нибудь или не устроить драку. В его положении этого делать было нельзя. Эрик понимал, что никто в этом не виноват, но не смог отнестись спокойно. Все считали его мерзавцем, ведущим войну, и Лийа в том числе.

— Она не твоя. И следи за языком. — Командор бросил взгляд исподлобья. Карие глаза сверкнули, будто он тоже готов врезать.

Эрик хотел хотя бы нагрубить, но сдержался. Вывести командора из себя в планы не входило.

— Ты сказал: «У вас были отношения». Вы расстались? — Эрик не стал скрывать довольную физиономию. Однако следующее, что он услышал, стёрло с его лица ухмылку.

— Она отправилась в космос на корабле «Венера», и связь с ними пропала. — Рэйдан снова взялся за переносицу и на миг прикрыл глаза.

Эрик был готов поклясться, что командору небезразлична участь Лийи. Как и ему самому.

— Тогда почему ты всё ещё здесь? — язвительно спросил бывший главнокомандующий. Он не понимал, зачем Рэйдан находится на Эннее, когда время неумолимо летит и неизвестно, что именно произошло с судном.

— Они как раз готовят «Инсайт», — спокойно ответил командор, никак не отреагировав на замечание и интонацию Эрика. — Я так понимаю, что ты не в курсе, как я сбежал со станции и оказался у пиратов? — В ответ последовал лишь кивок. — Я думаю, что ты неплохой парень, Эрик. Докажи, что я не ошибаюсь, когда тебя выпустят, — завершил диалог Рэйдан и, не дожидаясь ответа, вышел за дверь.