Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Мэри Мэррис (2023)

Вторая часть романа. Спустя полтора года Лийа до сих пор не может поверить, что Рэйдана объявили мёртвым. Изо всех сил она добивается права вылета в космос и получает специализацию. Тем временем происходит нечто странное: в нескольких неделях полёта от планеты появляются неопознанные объекты. Угрожает ли опасность Эннее? Сможет ли Лийа стать полноценным солдатом и смириться с утратой? Или её чувства и ощущения верны и командор жив?.. Эта книга заставит вас очутиться в необъятном пространстве космоса, побывать в разных уголках вселенной и вспомнить о самом сильном и мощном чувстве, ради которого стоит бороться и жить. Вспомнить о любви…

Глава 11

Уоррен

Темноволосый мужчина как раз стоял у лифта, когда ему на браслет пришло приглашение от командора «Инсайта». Удивительно, что следовало спуститься в столовую, а не подняться в боевой центр.

Уоррен осмотрел себя в зеркале. На нём было всё чёрное. В последнее время он отдавал предпочтение именно этому цвету. Светлые вещи практически не носил.

Айрис как-то отметила, что он стал слишком серьёзным. Уоррен хотел сказать ей, чтобы она не сравнивала его с Рэйданом, но сдержался.

Их отношения начались сумбурно, но остановить Айрис, которая думала, что не успеет пожить перед миссией на «Алфей», было невозможно. Уоррен понимал, что она воспринимает всё слишком близко к сердцу. После разрушения «Алфея» он был уверен, что она отдалится, но Айрис, напротив, стала ещё ближе. Складывалось впечатление, что она боится потерять ещё кого-то…

На поминальной службе в честь погибших Айрис обмолвилась о том, что сердце Рэйдана никогда не принадлежало ей, но призналась: она испытывала нечто сильное к командору «Инсайта». Уоррен никак не отреагировал, и Айрис схватила его за руку, прошептав: «Как хорошо, что у меня есть ты!»

Из воспоминаний Уоррена вывело молчаливое приветствие Рэйдана, который жестом пригласил товарища сесть за стол. В руках у него был стакан пива, а рядом стояла ещё закрытая бутылка с чистым бокалом. Видимо, он приглашал выпить и поболтать. Уоррен не помнил таких бесед ранее, это был слишком редкий случай.

— Ты в порядке? — спросил боец, присаживаясь напротив и разминая шею.

Рэйдан не спешил начинать диалог. Уголок его рта приподнялся в грустной усмешке. Командор не хотел проявлять слабость, но Уоррен видел, что ему несладко.

— Ты думаешь, что мы поступили правильно? — спросил Рэйдан, игнорируя заданный вопрос. Он открыл бутылку и налил другу.

— Да. Но мне кажется, что-то нечисто. — Командор кивнул, подтверждая, что думает так же. — Я имею в виду миссию «Венеры». На радарах нет никаких неопознанных объектов. Либо они уже исчезли…

–…либо их и не было, — закончил Рэйдан. Его глаза сверкнули. Словно так он разглядел бы всю правду.

— Зачем это нужно правлению?

Рэйдан поднял стакан, предлагая выпить. Он обдумывал ответ.

Уоррен отхлебнул пива и понял, что он давно находился в напряжении. Алкоголь будто растёкся по всему телу, и пришлось подавить соблазн осушить бокал залпом.

— Я не знаю, правление это или нет. Здесь что-то ещё. Возможно, есть отбившаяся ото всех группа людей или колония, которая этим занимается. Ты же видел, что у них современное оружие и корабль. Если не знать, что они не солдаты, то и не поймёшь этого сразу, — сказал Рэйдан.

Уоррен отметил, что товарищ соображает быстро и трезво, как раньше. Однако что-то в нём явно изменилось. И вряд ли он поделится личными переживаниями.

— Согласен. — Уоррен медлил, не зная, как правильно дать совет. Он помнил, что Рэйдан терпеть не мог чужие рекомендации. — Я бы на твоём месте не злоупотреблял спиртным, — осторожно усмехнулся он.

— Забавно… Около двух лет назад здесь же сидел Нил и сказал мне то же самое, когда мы выпивали. — Рэйдан указал на стул напарника, и поставил стакан на стол.

Уоррен улыбнулся. Всем не хватало весёлого командора, который отдал свою жизнь за спасение людей.

— История Евы и Нила послужила хорошим уроком. — Уоррен снова попытался вывести друга на разговор о личном. — Если бы он был рядом, Ева бы не погибла.

— Как у вас дела с Айрис? — Командор снова предпочёл как можно скорее увести внимание от себя.

Уоррен налил себе ещё и почувствовал большее расслабление.

— Я расскажу, если ты поделишься историей о Марьям. — Он выпил, не отводя глаз от командора.

Рэйдан напрягся, и это не ускользнуло от взора друга. Страх? Уоррену показалось, что именно это отразилось в глазах собеседника секунду назад.

— Откуда ты знаешь это имя? — Лицо командора стало каменным.

— Пэйдж как-то кратко обмолвилась. — Это было правдой. Врач действительно знала давнюю историю молодого командора.

Товарищ криво усмехнулся, стараясь отмахнуться и дать понять, что всё давно в прошлом. Однако Уоррену было достаточно ясно: Рэйдан наверняка что-то натворил, о чём желал забыть или умолчать. После того случая он перестал доверять женщинам и предпочёл ни с кем не разделять эту жизнь. До появления Лийи.

— Она была единственной, с которой я хотел больше, чем одно-два свидания, а потом я узнал, что она замужем. Конец истории. — Рэйдан осушил стакан залпом и отставил его в сторону, а товарищ сузил глаза, чувствуя, что это не полный рассказ.

Зато теперь Уоррен осознал, почему при малейшем подозрении на измену командор сразу отвергал девушку, даже ни в чём не разобравшись. Так случилось и с Айрис. Рэйдану слишком нужна была верность, потому что его однажды предали.

Уоррен не видел его раньше с такой стороны. Скорее всего, командор считал это слабостью. Уоррен же знал, что если кто и способен любить, так это солдаты… На поле боя, когда порой кажется, что всё закончено и ты вот-вот погибнешь, в памяти всплывают родные люди, от образов которых передаются силы для выживания. Уоррен был уверен, что именно это и случилось с Рэйданом, когда тот остался на «Алфее»…

— Лийа — моя подруга. Я не хочу, чтобы хоть кто-то причинил ей боль… Даже ты, — начал Уоррен уверенно и уловил, что командор смотрит на него с уважением. — Я к тому, что… она пока не знает, что ты вернулся. Если ты не готов быть с ней, тогда я перейду на тот корабль, забрав её отряд с собой. Так будет лучше. Ответ мне нужен сейчас. Потому что скоро она проснётся.

Рэйдан поднялся с места, и Уоррену показалось, что друг врежет ему. Да, он слишком многое позволил себе, но его беспокоила Лийа. Он видел, как она страдает.

— Нет, — кратко ответил командор. Его голос был спокойный и монотонный. Но один из кулаков сжался. — Я в тебе не ошибся, — улыбнулся Рэйдан и немного потянулся, продолжив: — Ты отличный парень.

Уоррен по-прежнему ждал ответа на свой вопрос: услышать «нет» ему было мало.

— Я не собираюсь отказываться от неё, Уоррен, — серьёзно сообщил Рэйдан и выбросил пустые бутылки в мусорное ведро. Затем нахмурился. Ему однозначно не нравилось отчитываться перед кем-то.

Командор протянул напарнику ладонь для рукопожатия. Затем они выпили ещё по бокалу пива и Уоррен рассказал о том времени, что провёл в космосе. Об Айрис боец предпочитал не говорить. Ему было неловко, что у его девушки когда-то были чувства к Рэйдану.

После продолжительного разговора часы командора засветились.

Уоррен заметил взволнованное выражение его лица. Видимо, под действием выпитого тот совсем расслабился.

— Лийа пришла в себя, — с этими словами Рэйдан поспешил к медблоку.

Уоррен глядел ему вслед и надеялся, что командор больше не оттолкнёт Лийю и не оставит её одну. Он усмехнулся, потягивая пиво. Его радовало, что в их отношениях с Айрис всё было проще. Она тянулась к нему, а он утонул в ней — почти никаких сложностей.

С другой стороны, иногда ему не хватало ощущения драйва. Тогда он начинал нарочно выводить Айрис из себя, чтобы та эмоционально реагировала. Бывало, они даже ссорились, зато потом страстно мирились…

— Пить в одиночестве вредно. — Айрис вышла из лифта. На ней был белый костюм, контрастирующий с одеянием Уоррена. Иногда пара шутила, что они совсем разные не только по характерам, но и по вкусам, и именно поэтому вместе.

— Я начинал не один, — сказал он и поставил стакан на стол.

Айрис мило улыбнулась, присаживаясь напротив.

— Что вы сделали с теми упырями? — Она кивнула в сторону иллюминатора. Айрис не участвовала в задании, оставаясь на «Инсайте», поэтому жаждала всё разузнать.

Уоррен встал и подал ей наполненный бокал. Айрис снова улыбнулась. Уоррен знал, что она обожает ухаживания. Да и ему было приятно о ней заботиться.

— Ничего хорошего. Мы не гордимся этим. Однако надеюсь, что у них было время подумать над своей никчёмной жизнью перед отправкой в ад, — стальным голосом заявил Уоррен, вспоминая, как неадекватных, жаждущих крови маньяков заперли на корабле, оставив им совсем немного времени для возможности дышать.

— Эвер занялся проверкой. Мы их даже не допросили… — Айрис разочарованно опустила голубые глаза. Она была не согласна с тем, что, ничего не выяснив, преступников просто заперли.

Уоррен же смотрел на неё с нескрываемым торжеством.

— Вообще-то троих мы оставили. Как ты и сказала, ими занимается Эвер. — Боец поднялся с места. Более того, когда их взяли в плен и привели на «Инсайт», Пэйдж убедилась, что никаких чипов в их головах нет. Оба командора знали, что оставшиеся двадцать минут кислорода не следует продлевать.

— Выходит, нет ни чипов, ни объяснения, зачем им всё это, — вздохнула Айрис и отпила из стакана.

Уоррен же был уверен, что их разведчик справится с задачей — найдёт информацию или выбьет её.