Герцог (не) желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Мила Синичкина, 2022

Единственный раз решила нарушить закон, выкрасть необходимые документы для строительства сиротского приюта, и попалась. Теперь герцог Вандербург шантажирует меня – либо фиктивный брак, либо темница. Прямо не знаю, что и выбрать…

Глава 9

— Ваше герцогство! Вы пришли! Мы ужасно рады! — начинает суетиться полная женщина за прилавком. — Если б только знали заранее, мы бы такое! Сейчас принесу пирожки, если Авдотий их еще не съел.

— Они ж сами прислали приглашение? — поворачивается ко мне Бернар.

— Всего лишь как жест вежливости, — пожимаю плечами. — Вы раньше не ходили на всю кучу приемов, что предложили мне, верно?

— Гхм, признаться, да, — Вандербург тушуется. — Но это не значит, что никогда не хотел! Просто не было достойной пары.

— Будем считать, что выкрутились. Но теперь сразу уйти нам не удастся. Придется пробовать пирожки этой женщины, пообщаться с народом и даже сделать фото для газеты. Наверняка они послали за журналистом.

— Ничего страшного. Расскажем миру о нашей помолвке, моя дорогая невеста, — ехидно произносит Бернар, — а заодно выставим аристократию близкой к народу.

— Ну да, ну да. Я так и подумала.

Проходит час…

— Скорее, Беатрис, сюда. Пока этот балалаечник их отвлекает, уйдем через заднюю дверь.

Бегу за герцогом наружу, адреналин зашкаливает.

— Что, праздник у народа не понравился? — едко замечаю, едва мы оказываемся на улице.

— Не здесь, нужно уйти подальше, а то тут еще и аптеку сегодня открывают. С меня хватит одного приема, — Вандербург нервно оглядывается и тащит за руку дальше. Только оказавшись в городском парке, он немного сбавляет скорость. — Фух, кажется, оторвались.

Смотрим друг на друга, а потом как начинаем смеяться!

— А–хах, но согласитесь, было феерично! Вас заставили танцевать с дрессированным медведем! Откуда они его взяли, интересно?

— Вам весело, а я постоянно опасался за свою жизнь. Его огромные когти были рядом с моей незащищенной шеей! А голубь, вылетевший прямо из пирога, который меня заставили разрезать? Да я думал, поседею раньше времени!

— Ох, — хватаюсь за ребра, — поистине страшные люди. Боюсь представить, что у них припасено на окончание праздника.

— Не нужно нам знать, психика подготовленная нужна. Но зато журналист-таки был. К сожалению, от «Сплетника», но начнем будоражить общественность там.

— Ага. Надеюсь, они напечатают мою фамилию без ошибок, а то уже были прецеденты.

— Беатрис, это «Сплетник»! Они вообще не будут печатать вашу фамилию, а укажут, что открытие чайной лавки посетили герцог и герцогиня Вандербург.

— Ах да, конечно, как это я не догадалась, — усмехаюсь. — Что ж, полагаю, половину приглашений можно выкинуть? Или вы жаждете узнать фантазию каждого жителя города?

— Нет, упаси, — Бернар качает головой. — Теперь ходим только на приемы аристократов и официальные мероприятия от мэрии. Я от этого буду год отходить. Осторожнее!

Моя нога попадает в ямку и подворачивается, но герцог вовремя ловит.

— Кажется, это входит в привычку, — растерянно бормочу, ощущая сильные руки на своей талии.

— Так, может, зря мы сопротивляемся? Может, мироздание направляет нас друг к другу? — лукаво улыбается герцог и наклоняется к моим губам…