Герцог (не) желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Мила Синичкина, 2022

Единственный раз решила нарушить закон, выкрасть необходимые документы для строительства сиротского приюта, и попалась. Теперь герцог Вандербург шантажирует меня – либо фиктивный брак, либо темница. Прямо не знаю, что и выбрать…

Глава 2

— Прости, милая, хотел сделать сюрприз, но матушка, как всегда, все испортила, — с милой улыбкой говорит Вандербург.

— Герцог, какая женитьба, вы головой стукнулись? — шепчу на ухо Бернару.

— Молчите, Беатрис. Или подыграете, или упеку в темницу за проникновение со взломом, — на грани слышимости произносит он.

Ох, а это аргумент.

— В завещании не указано имя девицы, матушка, там лишь просьба жениться. Дед всегда давал мне больше свободы, чем вы с отцом.

— Но она же, она, — герцогиня пытается подобрать нужные слова, а я сразу оскорбляюсь.

— Что вы хотите сказать, мадам? — произношу, позабыв, что несколько минут назад побаивалась мать Бернара.

— Тшш, я сам с ней разберусь, — Вандербург успокаивающе оглаживает мое бедро.

— Вы! — моему возмущению нет предела. Еще никто не лапал мое тело столь бесстыдно.

— Шш, вы моя невеста или заключенная, — шепчет на ухо, а затем поворачивается к герцогине.

— Не знаю, матушка, что ты можешь иметь против, ведь Беатрис не какая–то девка с улицы, она благородная леди.

— Я прекрасно осведомлена обо всех знатных семьях нашего города. Но юная мисс в силу обстоятельств проживает одна, совсем без опеки. Это меня и беспокоит, — женщина презрительно кривится.

— Ясно. Вас гложет зависть. Что ж, сочувствую, но ничем помочь не могу, у меня все по закону, — снова не сдерживаюсь. Будет какая–то фря оскорблять!

— А–хах, — вырывается смешок у Бернара, отчего мадам сильнее хмурится. — Прости, матушка, Беатрис такая шутница. И ты зря переживаешь, у нее ведь есть я.

Жених становится опекуном невесты, точно! Нет, в пекло эту помолвку.

Нервно дергаюсь в руках герцога, но этот гад сильный. Меняю тактику, решаю рассказать герцогине правду. Все равно, что под опекой, что в темнице — разницы нет.

Открываю рот, но Бернар резко поворачивает меня лицом к нему и… Целует!

От неожиданности замираю. Впервые со мной такое. А приятное занятие, должна отметить.

— Не делайте глупости, контроль над вами мне не нужен, — цедит он сквозь зубы в конце.

— Ладно, хорошо, — я все еще немного в шоке и трогаю рукой губы вместо того, чтобы залепить пощечину герцогу.

Что это только что было? Мироздание решило показать мне, из–за чего весь сыр–бор с отношениями полов?

— Извини, матушка, не удержался. Моя Беатрис такая сладкая! — он треплет меня за щеку.

— А это уже лишнее, — цежу вбок.

— Мы все ведь скоро станем одной большой семьей! Можно немного нарушить правила приличия, как считаешь? — Бернар сияет, как огни на праздничной елке.

Создается впечатление, что ему нравится досаждать своей матери. Видимо, сильно его допекли с женитьбой. Столько в холостяках держался, а тут прижали к стенке.

— Как будто тебя сильно заботит, что я считаю, — произносит гневно герцогиня. — Оборванка тоже член семьи?

Она указывает на забившуюся в угол Мэл. А ведь я ее сегодня прилично одела, удалось избежать привычного ей рваного тряпья. Правда, на девочке брюки вместо классического девчачьего платья.

— Мелани — моя воспитанница. Мы идем в комплекте, — произношу с нажимом. — Иди ко мне, дорогая.

Мэл опасливо подходит. Бернар не щипается и молчит, кажется, намек понял.

— Шикарно! Еще и безродную сироту в семью принимать! — герцогиня возводит глаза к потолку. — У вас пять минут, мы с отцом ждем всех в столовой для разговора, — она разворачивается, мы наконец расслабляемся, но рано. Она снова поворачивается к нам. Приходится молниеносно соединиться в объятиях. — Хотя нет, не всех. Ребенку ни к чему слушать взрослых. Пускай Нэн присмотрит за девочкой.

И на этот раз герцогиня уходит.