Механика света

Ли Ода, 2023

Я уезжала из столицы с твердым намерением затеряться в провинции, оборвав все связи с прошлым и все нити, способные привести ко мне старых знакомых. Только это и давало тогда шанс выжить.Он, как ни странно, приехал в маленький курортный городок ровно за тем же.Но встретившись, мы внезапно запустили настоящую лавину, похоронившую под собой чью-то очень продуманную шпионскую интригу и так встряхнувшую страну, что все в итоге снова перевернулось с головы на ноги.

Глава девятая

— Конкретно к этому делу я никакого отношения не имею и не имел, — выдал тот после пары секунд тяжелого молчания, пристально глядя мне в глаза — так, чтобы никаких сомнений в искренности сказанного не осталось. — Но вопросом, конечно, интересовался, в том числе и по служебным каналам — пока мог. Сама должна понимать, в каком положении я тогда оказался, и почему не пропускал такое мимо внимания.

Я молчала, занятая исключительно тем, чтобы успокоить дыхание и все-таки не всхлипнуть. Боясь, что если скажу сейчас хоть слово, избежать этого не выйдет.

— Лиза, — резко сменил тему Эльдар, давая мне возможность немного прийти в себя, — ты обещала посмотреть, что там с протезом.

Сморгнув, я неожиданно поняла — держать себя в руках вдруг стало куда как легче. Кажется, кто-то хитроумный сумел сообразить, чем и как мне проще всего вернуть душевное равновесие. Да, мы, механики с даром, люди практичные просто в силу своей профессии — достаточно намека на работу и все. Остальное тут же станет гораздо менее важным.

— Нет, — встряхнулась я, принимая эту игру и решив позволить себе небольшую паузу в допросе — сведения теперь никуда не денутся, вытрясти их из Эльдара можно будет и позже, а сейчас гораздо важней было сохранить собственные нервы. — Сначала я займусь твоими очками — там пока можно и без искры. А глаз посмотрю, когда смогу с ней работать в полном объеме.

— Ночью?

— Вечером. Но да, когда солнце уже уйдет.

— Странная особенность.

— Наверное, — равнодушно пожала я плечами. — Только это дело привычки, и мне оно уже давно не мешает.

— А я? Не помешаю, если стану смотреть?

— Нет. И разговор там можно будет продолжить, если, конечно, ты закончил с печеньем.

Эльдар тут же демонстративно закрыл банку с ним, поднялся и вслед за мной пошел в холл, к тому самому столу, что я уже считала рабочим. Большой и устойчивый словно верстак, он подходил для моих занятий как нельзя лучше.

Достав из кармана небольшую коробку, принесенную от часовщика, я вытащила из нее три аккуратных свертка, с виду очень похожих на аптечные порошки в белой вощеной бумаге, и осторожно развернула их один за другим. Отложив парочку на край стола, достала из шкафа сначала очки Эльдара, а потом и мягкий кожаный футляр с тонким инструментом:

— Присядь пока вон там, — показала я на стул напротив. — Работа не слишком сложная — скрутить одно и прикрутить другое. Так что можешь продолжать каяться, я слушаю.

— Вообще-то, теперь твоя очередь делиться сведениями, — тот без лишних споров устроился, где сказали. — Начинай, если, конечно, это тебя не отвлечет.

— Нет, не отвлечет, — покачала я головой, надевая на лоб ободок с лупой и опуская ее на глаз.

А потом подумала, прикинула варианты и… рассказала. Все. И про то, что узнала от молоденького жандармского офицера за кофе с пирожными, и про Вивеля, и про свои соображения насчет его роли в делах Скутвальссона, выдав напоследок:

— Получается, они весь год спасали здесь тех из наших, кого еще можно было спасти? Отправляя их за границу?

— Угу, — поморщился Эльдар, — и пользуясь случаем наращивали потенциал Швеции в плане сильной механики.

— А это уже дело десятое! — резко ответила я. — Главное, что спасали!

— Для себя! — не менее резко припечатал тот. — Не об их интересах они заботились, а о своих.

— И что? Все равно это почти ничего не меняет, — упрямо поджала я губы. — Вернее, совсем ничего не меняет.

Пару секунд помощник молчал, а потом неожиданно поинтересовался:

— Все-таки собираешься принять его предложение? Даже после того, что сейчас узнала?

— Я пока думаю, — осторожно дернула я плечом, стараясь не трясти разобранный прибор, чтобы не вытрясти оттуда чего-нибудь нужного. — И да, если решусь принять, то как раз после того, что сейчас узнала. Это ведь и вправду не слишком важно, из каких соображений, но они помогали людям. Здорово рискуя собой, насколько я понимаю, так? Потому, наверное, Скутвальссон и не хотел светиться у часовщика.

— Я почти уверен, что не хотел он этого по другой причине, — задумчиво протянул Эльдар, покосившись на меня так, чтобы виден был лишь здоровый глаз — находило на него иногда такое вот стеснительное настроение, что не шло ему совершенно. — Просто сама подумай: сначала тебе предлагают уехать — видимо, рассчитывая, что ты сразу ухватишься за такую возможность; потом начинают настаивать, поскольку почему-то не ухватилась… А потом? Решили пугнуть и поторопить, наняв трех громил?

Я оторвалась от почти законченной работы — оставалось лишь завинтить обратно пару болтиков, и приоткрыв рот уставилась на Эльдара:

— Вот! Вот он тот самый источник информации для полицейских, от которого те не смогли отмахнуться! Посланник же, как-никак, лицо официальное. И если Скутвальссон подал ситуацию под соответствующим соусом, то конечно отказать в его просьбе не рискнули — подняли на ноги всех, до кого могли дотянуться, лишь бы избежать международного скандала! Черт, почему мне это сразу в голову не пришло? Хотя… А зачем им дергать полицию и привлекать к себе внимание? Это же нелогично!

— Тебя собирались именно пугнуть, но не вывозить из Ольховена в столицу. Нужна ты им здесь, возле границы. Вот и подстраховались на случай, если что-то пойдет не так.

— Возможно, — пришлось кивнуть, соглашаясь. — Особенно если нанятым головорезам заказали именно похищение, а не его имитацию. Чтобы я вдруг не раскусила неумелую игру — вряд ли эта троица еще и актеры, причем хорошие.

— Да, вариант вполне вероятный, — со мной спорить тоже не стали. — Ты девушка неглупая, топорный спектакль раскусила бы наверняка.

— Зачем? В смысле зачем им так меня торопить?

— Да. Полагаю, как раз этот вопрос и есть сейчас самый главный.

— Хорошо, — я поставила на место последний болтик и принялась аккуратно его вкручивать, — но если прикинуть хотя бы основные варианты?

— Узнали, что по твоему следу уже кто-то идет? — предположил Эльдар. — И боятся, что перехватят прямо у них из-под носа?

— А почему прямо мне об этом не сказать? — теперь я начала одно за другим вращать колесики, проверяя скрытые настройки очков. Вроде бы все там сейчас работало, оставалось лишь подпитать механизм силой, но это лучше сделать немного позже. — Такое испугало бы меня гораздо сильней и надежней странной игры трех подонков в разбойников и похищения.

— Уверена? — скептически уставился тот на меня. — Да и как они могли это рассказать, не подставившись сами? Или ты не стала бы спрашивать, откуда у них подобные сведения?

— Стала бы, — кивнула я. — Но мне вполне могли сказать правду.

— Правду… — теперь скепсис помощника оказался настолько силен, что тот не удержался и хмыкнул. — Ну конечно…

Вот только развить тему я не дала:

— А ты? — осторожно отложив очки в сторону — чтоб ненароком не расколотить их в нервах, я уставилась Эльдару прямо в глаза, чуть перегнувшись через стол. — Ты сам готов мне ее сказать?

— О чем? — отвернулся он, снова демонстрируя мне профиль.

— Желательно обо всем, — я продолжала сверлить его взглядом. — И желательно с самого начала. Это ведь ты — тот, кто идет по моему следу аж из столицы? Так? И это тобой стали бы меня пугать господин Вивель и его шведский знакомец?

— С чего ты взяла? — Эльдар перестал гипнотизировать стену и снова посмотрел прямо в глаза. Совершенно непроницаемо.

— Скажешь, нет? — мое терпение, и без того невеликое, лопнуло окончательно. — Продолжишь и дальше кормить байками, как ты приехал сюда искать тишины и покоя?

Поднявшись, я оперлась руками о столешницу и оказалась к нему совсем близко, лицом к лицу, не позволяя снова отвести взгляд:

— Расскажи кому другому, что ты оказался в моем доме случайно! Не бывает таких случайностей! В принципе не может быть!!!

— Знала с самого начала? — его голос, в пику моему, продолжал оставаться неестественно ровным.

— Не знала, — я вдруг тоже успокоилась и села, теперь уже сама уставившись в стену. — Но не исключала. И как только ты озвучил эту свою версию, поняла — все так и есть. Сходится идеально. Игнатий Петрович подозревал, что ты вот-вот меня найдешь и поэтому торопил с отъездом. Непонятно одно — зачем ты это сделал? В смысле, зачем сейчас рассказал мне все сам?

— Хотел признаться? — вопросительно глянул тот на меня. — Но не знал, с чего начать? Что-то у нас все уже слишком запуталось.

Я выдохнула и разрешила, понимая, что вот теперь он не врет:

— Признавайся. Во всем. И по порядку.

— Любите вы, механики, порядок… — Эльдар перехватил мой взгляд и поднял руки в примиряющем жесте: — Ладно, дай соображу, с чего начинать.

— С моего отца, — охотно подсказала я. — Это ведь он делал тебе протез, так? Когда?

— Пять лет назад.

— После покушения на наследника? — я вдруг поняла, что заказ этот знаю. И, соответственно, знаю, кто сейчас сидит передо мной. — Когда корона оплатила все возможные операции человеку, прикрывшему собой его высочество? Так ведь, князь Барятин?

— Рад, что мы, наконец, познакомились по-настоящему, госпожа Зарвицкая. — Отрицать очевидное тот не стал.

Я еще раз внимательно пригляделась к собеседнику, но теперь уже не как к случайному, считай, знакомому, а как к главе службы личной безопасности короны. Когда-то именно на нем лежала вся ответственность за жизни царской фамилии, которую он в итоге не оправдал.

Передо мной сейчас сидел загадочный, нелюдимый и за пределами дворца почти никому не известный глава службы царских телохранителей. Тот, из-за чьей ошибки наследник престола и был убит. А император, и без того уже смертельно больной, скончался, едва получив известие об этом. В общем, смело можно было считать, что гибель династии — его рук дело. Как и прокатившиеся потом по стране погромы механиков, обвиненных в этом покушении. Хотя к последнему он отношения уже не имел — был отстранен от службы. А потом и вовсе отовсюду уволен, когда власть стремительно, всего за несколько месяцев, упорхнула из рук старой аристократии, и никакие связи уже не могли его ни прикрыть, ни защитить.

— Вы приехали меня убить, — кивнула я без тени сомнения, закончив рассматривать своего палача. И ни капли не удивляясь, что после нашего повторного знакомства панибратское «ты» как-то само собой снова сменилось чопорным «вы». — За то, что это я, по вашему мнению, убила наследника?

— Да. Но сначала выяснить, как вы это сделали. Любыми путями.

Странно, но я даже не вздрогнула, услышав столь прозрачный намек на возможный метод допроса:

— Когда вы передумали? И почему?

— После того, как вы сказали, что в полную силу можете работать с искрой только ночью.

— Что? — не сразу поверила я.

— Ночью, — повторил тот. — Вы сильны лишь ночью. А второе покушение произошло около полудня.

— Рассказывайте, — устало выдохнула я, откинувшись на спинку стула. — Подробно. Уверена, польза от этого для нас с вами окажется обоюдной.

— Хорошо, — потер тот переносицу.

И рассказал.