Ещё один шанс

Holly Hope Karter, 2021

Каждому из нас дается шанс. Еще один шанс исправить ошибки, наладить жизнь… начать все с чистого листа. Но хватит ли тебе сил и смелости встретиться лицом к лицу с призраками прошлого, побороть страхи и сомнения себя настоящего и бороться за свое будущее? И что делать, когда у этого прошлого – до боли знакомое лицо?Героям предстоит узнать, каково это, когда "призраки" стучатся в двери… совсем с не благими намерениями.Перед вами – третья книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы.Содержит нецензурную брань.

Глава 1

*Хоуп*

— Логан, не смей! Не трогай меня.

Ага, конечно! Так он меня и послушал…

На меня надвигалась гора мышц.

Я собрала остатки храбрости в кулак, выпрямила спину, гордо вскинула подбородок и уперла руки в бока.

— Прекрати, я серьезно!

К концу фразы мой голос предательски дрогнул. Я невольно попятилась, потому что Логан и не думал останавливаться.

— Я сказал…

Я шагнула назад и помотала головой.

— Я не хочу!

Красивые губы растянулись в хищной улыбке.

— Знаешь, как говорят? Не хочешь…

Я рванула в сторону двери, чтобы выбраться из спальни, но не тут-то было. Логан оказался быстрее. Он практически вырос у меня из-под ног, и я со всего маху врезалась в его грудь.

Он засмеялся, когда я по инерции отшатнулась и едва не упала.

–…заставим.

Мужчина обхватил меня горячими руками поперек туловища.

— Я предупредил. Сопротивление бесполезно.

Я взвизгнула, когда Логан бросил меня на кровать и спустя мгновение прижал к матрасу, раздвинув мои бедра коленом.

— Грин, чтоб тебя!

Ответом на мои ругательства стал теплый ласковый смех. Мужчина прижался губами к моей щеке, а потом прошептал на ухо:

— Картер, чтоб тебя.

Я прикрыла глаза, когда из-за теплого воздуха, скользнувшего по коже, по рукам и плечам побежали мурашки. Сразу же перехотелось бороться и спорить. А когда губы Логана заскользили по моему лицу вниз, к шее…

«Да, пожалуйста, не останавливайся…».

Я плавилась в его руках. Теряла волю. Он заставлял меня сбрасывать маски, избавляться от брони и…

— Девочка моя, ты все равно поддашься…

Я… Что… Ах ты!..

Я распахнула глаза и грозно нахмурилась.

Вот засранец! Знает, как меня угомонить!

«Давай, Хоуп! Борись за себя!».

Я попыталась выбраться из-под него, но все попытки прошли без каких-либо результатов. Я дергалась, как ненормальная, но Логан словно и не замечал этого.

Я зарычала от злости и бессилия.

— Ты раздавишь меня! Слезай!

Он отстранился и заглянул мне в глаза. И я моментально забыла, по какому поводу психую, и потянулась к нему губами. Логан ответил на поцелуй и прошептал:

— Малыш…

Я судорожно вдохнула, выгибаясь под ним.

–…просто пойми…

Я кивнула против воли, извиваясь всем телом.

–…у тебя нет выбора.

Я громко застонала и хлопнула его ладонью по спине.

— Ты невыносим! Что с тобой происходит?

Он поиграл бровями, со смехом скатился с меня и сел на край кровати. Я тоже села и отгородилась от засранца скрещенными на груди руками. Изо всех сил стараясь выглядеть раздраженной и обиженной, я надула губы и нахмурилась.

Логан ласково улыбнулся и коснулся моей щеки кончиками пальцев.

— Я скоро стану отцом. Мою башню оторвало и унесло бесповоротно.

Я осторожно вдохнула, когда он заправил мои волосы за ухо и провел пальцами по шраму, оставшемуся после встречи с бывшим мужем в порту. Он ударил меня пистолетом, и мою щеку украшал его «подарок». Рассечение неплохо зажило, но теперь у меня не было удачного ракурса, чтобы общаться с людьми. Вторую щеку украшал шрам, который он оставил ножом в ту ночь, когда пытался убить меня. В очередной раз.

Да уж… Не слишком у нас с ним развод мирный получился.

Но на шрамы мне, в общем-то, было плевать. Мир без Сойера Такера стал гораздо лучше. По крайней мере, мой.

— Я очень волнуюсь за тебя. И уверяю — ты не выйдешь из дома, если не наденешь это.

Логан игриво улыбнулся и протянул мне теплый бежевый свитер. Я с тоской посмотрела на уютную одежду, но вредность не позволяла сдаться так легко и быстро.

— Ты же в курсе, что на улице не так уж холодно? И я за рулем!

Мужчина покачал головой, не переставая улыбаться.

— На улице минус, и сегодня я за рулем.

— Летом ты тоже будешь меня закутывать?!

— Если того потребует погода.

С легкой улыбкой он положил ладонь на мой живот, и я растаяла от нежности в его глазах.

— Малыш, я тебя очень порадую сегодня ночью, если ты наденешь этот прекрасный теплый свитер.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы принять свою капитуляцию. И закатить глаза.

Черт! Опять он это сделал! Опять!

Я хмуро оттолкнула мужчину и под его веселый смех натянула свитер через голову. И тут же задумалась — чего вредничала-то? Свитер был таким мягким и уютным, что мне совершенно не хотелось из него вылезать.

Я удрученно вздохнула и потянулась к Логану. Он раскрыл объятия и усадил меня к себе на колени. Стоило оказаться так близко к его телу, последние рубежи обороны рухнули.

— Твоя гиперопека ни к чему хорошему нас не приведет.

После того как мой рыцарь узнал, что станет отцом, за прошедшую неделю я несколько раз заставала его ночью за ноутбуком. Он читал все, что находил, про беременность. И не уставал делиться этой информацией со мной. И начал запрещать мне делать то или иное.

Я закатила глаза, вспомнив наш последний спор. Тогда Логан решил, что мне больше не стоит пить кофе.

— Ты слишком сильно волнуешься.

— У меня это в первый раз.

Я открыла рот, чтобы сказать: «У меня тоже», но холодок, пробежавший по спине, заставил меня заткнуться. Перед взглядом встали джинсы. И кровь.

Я невольно вздрогнула и поежилась.

«Дыши, Хоуп».

— Что?

— Ничего. Вспоминается… всякое.

Мужчина нежно поцеловал меня в висок.

— Расскажешь?

— Оно того не стоит.

— Ладно. Нам пора.

Я театрально поморщилась, оттягивая ворот кофты.

— Пора. Не хотелось бы…

— Мы расскажем сегодня?

Я слабо улыбнулась, пытаясь прогнать холод из грудной клетки. Там за пару секунд образовался целый айсберг.

— Давай сначала заберем Анну и…

— Хоуп.

Мужчина озадаченно хмурился и смотрел на меня так, словно пытался мысли прочитать. Видимо, действительно пытался. И сумел же!

— Почему ты боишься?

Впрочем, чему я удивляюсь? Он всегда читал меня, как открытую книгу.

— Срок очень маленький. Всего несколько недель. И я… Ну…

— Все будет хорошо.

Логан сжал мои пальцы, и я подняла на него взгляд. И тихо засмеялась, увидев донельзя счастливую улыбку.

— Осталось 37, да?

— Это не так высчитывается!

— Неужели больше?!

Я хлопнула его ладонью по груди. Мужчина округлил глаза в притворном ужасе и обхватил меня руками.

— Прекрати драться!

Я фыркнула и прижалась к нему всем телом.

— Меня радует, что ты так в это все погрузился, но ты переживаешь гораздо сильнее меня. Гораздо сильнее, чем нужно вообще.

Его взгляд моментально стал серьезным.

— Мне хотелось бы запереть тебя дома. Закутать потеплее, приносить еду, мятный чай. И никуда не выпускать. Даже на работу. Особенно туда.

— Но мы оба знаем, что я на это не подпишусь. И…

Стоп. Что? Что значит «особенно»?

Опять он про того парня?

— Кстати, ты так и не сказал, что такого особенного в нашем новом начальнике службы безопасности. И НЕ ДЕЛАЙ ВИД, ЧТО НЕ ПОНИМАЕШЬ, ПРО ЧТО Я ГОВОРЮ.

Логан как-то странно дернулся. На пару мгновений его лицо перекосило то ли от злости, то ли…

Да что не так с этим Стоуном?!

— Я знаю его очень давно. Так уж вышло, что наша с ним история — сложная и очень запутанная. И я уверен — он здесь неспроста. Появление Стоуна я всегда считал плохим знамением. И вот он в Бостоне. Устраивается в фирму как раз тогда, когда к вам собрался приехать Картер, большой босс. Тебя ничто не смущает, нет?

Я пожала плечами, морщась от нарастающего раздражения.

— Я понятия не имею, что такого особенного в этом Стоуне. Потому что ты, как обычно, решил за меня, что мне нужно знать, а что — нет.

Логан напрягся. Его голос стал грустным.

— Не поступай так со мной, Хоуп.

Мне тут же стало стыдно. Подсознание заговорило со мной почему-то голосом нашего снайпера:

«Ведешь себя как истеричка!».

— Прости, я…

— Я объясню тебе… когда-нибудь. Не сейчас, ладно?

Я кивнула, чувствуя себя последней сволочью.

Логан нежно улыбнулся и провел пальцами по моей щеке.

— Поехали. Иначе твоя подруга выкрадет тебя у меня, и новогоднюю ночь ты проведешь, пристегнутая к батарее.

Я засмеялась.

Анна могла…

***

Мы приехали в аэропорт, когда самолет уже приземлился.

Большой и светлый зал ожидания был полон. Люди улыбались и смеялись, общаясь друг с другом. Я вспомнила день переезда. Тогда Бостон показался мне… неприветливым, мягко говоря. Кажется, что прошло уже сто лет!

Легкая улыбка тронула мои губы. Как сильно может измениться жизнь всего за один вечер…

Я тряхнула волосами и сжала руку Логана. Он глянул на меня с удивлением, но я лишь покачала головой.

— Все в порядке.

— Ты мне пальцы сломать пытаешься, потому что так сильно любишь?

Я фыркнула и прижалась к нему. Мужчина обнял меня одной рукой и чмокнул в макушку.

— Волнуешься?

— Немного.

Я действительно переживала. Последний раз мы с Анной виделись в Портленде незадолго до событий, после которых я пропала на полтора месяца. А именно — после ночного визита моего бывшего мужа, нашего с ним неравного боя, в котором он сломал мне руку и ногу и обеспечил травмой более деликатного характера — я просто не могла быть рядом с Логаном. Даже смотреть на его снимок не могла! Пришлось обращаться не только к хирургам, но и к психологу. Благо, один в нашей компании был.

Время, Элли Грин и Логан Грин — не родственники — залечили раны, которые оставил Сойер Такер. Мне казалось, что я выздоровела, но… Кто может точно сказать, сколько времени и ресурсов нам на самом деле требуется, чтобы полностью восстановиться?

И вот про это все мне нужно рассказать Анне.

Кажется, я боялась, что подруга попросту убьет меня.

В зале ожидания словно стало еще светлее, стоило вечно улыбающейся блондинке появиться в поле зрения и изящно перекинуть волосы за спину. Она всматривалась в толпу, выискивая нас.

Первым она заметила Логана и широко улыбнулась. А потом перевела взгляд на меня.

Я сглотнула, когда спустя пару секунд улыбка Анны померкла и исчезла. Ее глаза округлились.

— Твою мать, Хоуп Картер! Что с твоим лицом?!

Девушка бросилась ко мне, сшибая людей. Она была настолько встревожена увиденным, что у меня засосало под ложечкой.

Подбежав к нам, Анна уронила небольшую дорожную сумку на пол и обхватила мои щеки ладонями.

— Кто это сделал?!

Я не успела ответить. Девушка стиснула челюсти и медленно повернулась к Логану. Тот округлил глаза и выставил перед собой руки.

— Клянусь, это не я!

Я нервно засмеялась и похлопала подругу по плечу, привлекая ее внимание.

— Это сделал Сойер. Но сейчас…

— Гребаный урод! Я его убью!

Она со злостью пнула сумку и ткнула пальцем в Логана.

— А ты мне поможешь!

Мужчина усмехнулся и обнял разгоряченную блондинку.

— Я уже это сделал.

Девушка вздрогнула и осторожно отстранилась от него.

— Честно?

Я удивленно вскинула брови. Мы как будто про погоду говорили, а не про то, что Логан убил Сойера! Хотя чисто технически его убил Джеймс…

— Честно, расслабься. Поехали. Тебе нужно отдохнуть. Вечером мы идем в паб. Новый год, как-никак. И есть у меня один симпатичный одинокий парень…

Я закатила глаза и ткнула его в бок. Мне совершенно не нравилось то, что он задумал.

— Не говори «гоп»…

Анна улыбнулась. После слов Логана она как будто расслабилась, но ее взгляд все еще скользил по моим щекам, цепляясь за шрамы.

— Мне так жаль, детка!

— Все в порядке. Это в прошлом.

Я искренне улыбнулась. Жизнь без Сойера была прекрасна до последнего мгновения и полна ярких красок. И мне не хотелось упускать ни единого дня!

Анна скептически приподняла бровь и искоса глянула на моего мужчину. Что-то затаилось в глубине ее глаз такое, от чего я покрылась мурашками.

Кажется, это было удовлетворение…

— Ладно, поехали. А почему ты в свитере? Я, конечно, понимаю, на улице зима, но…

Я угрюмо уставилась на Логана. Тот широко улыбнулся.

— У нас есть очень хорошая новость. Мы все расскажем вечером…

— О, Хоуп! Это чудесно!

Анна взвизгнула, прижав ладони к щекам. Довольно громко. На нас обернулось сразу человек десять.

Мой прекрасный и совершенно ошалевший рыцарь уставился на нее, распахнув рот.

— Я не…

Подруга кинулась мне на шею, почти сразу же отскочила и хлопнула моего мужчину по плечу.

— Поздравляю! Боже, ваши дети будут такими красивыми! Я так рада!

Мы с Логаном переглянулись. Он положил ладонь на мой живот.

— Спасибо! Мы очень рады.

Я осторожно вздохнула. Ребенок во мне был размером с маковое зернышко. Но… мы были рады. Действительно рады.

— Пойдемте. Пока мне еще можно гулять до утра, я не упущу такую возможность.

Логан засмеялся, прижимая меня к себе…

***

Анна ушла в душ, а я заправляла кровать в гостевой спальне, в которой обычно дрых сэр Джеймс Техасский.

Я с улыбкой вспоминала день, когда впервые оказалась в этом месте. Меня поразило, насколько чисто и уютно было в квартире холостяка. И размер кровати хозяина этой квартиры…

Когда я вошла в кухню, Логан разговаривал по телефону.

— Если тебе дерьмово… Коннор. Коннор, твою мать!

Я обошла его и тронула за руку. Он указал взглядом на смартфон и закатил глаза. Я понимающе кивнула.

Наш снайпер храбрился после того, как словил пулю в порту. После того как его подстрелил мой бывший муж. Выздоровление шло своим чередом, но Коннор, чтоб его, действительно сбежал из больницы, как и обещал докторам. И мы переживали за него.

Я с удивлением узнала, что у него было несколько странных бзиков. И один из них вводил меня в ступор — снайпер категорически отказывался от обезболивающих препаратов, стоически снося страдания.

Идиот.

И я понимала, почему Логан так переживает за камрада. Не хватало нам еще болевого шока в новогоднюю ночь!

— Если ты решил Джеймсу доказать, что яйца у тебя больше и звенят громче…

Он рвано вздохнул. Я услышала обрывки фраз его собеседника: живее всех живых, почти не болит… и что-то еще.

«Ох уж этот…».

Я обошла Логана и прижалась грудью к его спине. Хитрая улыбка приподняла уголки моих губ. В голову пришла гениальная идея, и я скользнула пальцами под резинку его мягких домашних брюк.

— Если тебе хреново… Ох! Нет-нет, все нормально!

Голос Логана дрогнул и сорвался. Он схватил меня за запястье, но я уже добралась до заветного места.

— Со мной все нормально, мы про тебя сейчас говорим! Я серьезно, если ты… Ох! Твою мать! Нет, это я не тебе!

Я закусила губу, лаская ладонью ту часть мужчины, которая явно была рада меня видеть. Логан вцепился пальцами в столешницу, прижимая телефон к уху плечом. Он не выпускал мое запястье, но сопротивлялся… слабовато. Не слишком охотно!

— Если тебе херово, мы приедем к тебе! Не тащись в паб!

Я сжала пальцы чуть сильнее. Мужчина судорожно выдохнул.

На моих губах заиграла сексуальная улыбка. В такие моменты я ощущала себя самой могущественной женщиной в мире!

— Тогда встретимся в пабе. ВСЕ! ПОКА! НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ! ПОЗВОНИ МНЕ, ЕСЛИ ЧТО. ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС!

Он швырнул телефон на столешницу и прорычал:

— Что ты творишь?

Я прижала вторую ладонь к его животу, не позволяя повернуться.

— А ты как думаешь?

Мужчина вздрагивал, когда я сжимала пальцы крепче, когда ускоряла движения. Он часто дышал, упираясь руками в стол.

— Тебе нравится, когда я делаю вот так?

Я ждала его ответа со злым восторгом.

— Да…

Еще пару секунд я позволила ему наслаждаться процессом, а потом отстранилась с хитрой улыбкой. Логан моментально развернулся ко мне.

Его глаза сверкали. Губы приоткрылись. Он выглядел потрясающе! Мне сразу же захотелось…

«Нет, Хоуп, держись! Не поддавайся!».

Я сложила руки на груди.

— Тогда я не буду так делать. Это тебе за свитер!

Мужчина несколько секунд смотрел на меня с изумлением, а потом зарычал и в два счета закинул на плечо. Я завизжала, когда он вынес меня из кухни и потащил в спальню.

В коридоре мы столкнулись с Анной. Я тут же завопила:

— Помоги мне!

Девушка звонко засмеялась, когда Логан шлепнул меня по ягодицам и повернулся к ней.

— Хоуп подготовила тебе комнату. В холодильнике есть еда. Кофе в турке. А мне нужно наказать эту задницу.

Он снова шлепнул меня, и я взвизгнула:

— ЛОГАН!

— Спасибо. Я, пожалуй, закрою дверь поплотнее и вздремну.

— Будь как дома!

Я густо покраснела и застонала.

«Твою мать!».

Логан занес меня в спальню и захлопнул дверь.

— Доигралась, Хоуп. Ты реально доигралась.

В его голосе звучал смех, и я невольно улыбнулась. Внизу живота свернулся теплый, ноющий клубок. Когда он кинул меня на кровать, я уже сгорала от желания ощутить его внутри себя.

Мужчина быстро стянул футболку и скинул штаны вместе с трусами. Я часто задышала, разглядывая его тело.

«Как ты умудрилась его в себя влюбить?! Твою мать, он идеален!».

Логан прищурился, и я невольно сглотнула.

— Значит, любим дразнить, да?

Он подошел и схватил меня за щиколотки. Я вскрикнула от удивления, когда он несколькими движениями стащил с меня джинсы и отшвырнул их в сторону.

— Дразнить любим, значит…

Логан сел на кровать и рванул меня на себя за руки. Я подалась вперед против воли и испуганно пискнула:

— Что ты…

Он быстро стянул с меня футболку. Пальцы скользнули по моей спине и расстегнули бюстгальтер, который тут же полетел на пол.

«Черт, я его что, разозлила? Серьезно?!».

Мужчина толкнул меня в плечо, и я рухнула спиной на кровать. Он стянул с меня трусики и моментально оказался сверху, раздвинув мои бедра коленом.

— Значит, любим дразнить?

От его взгляда нутро превращалось в ледяную кашу, но его руки…

Я почувствовала его прикосновения в самом желанном месте и прошептала:

— Да, Грин, да!

Мужчина ласкал меня, пристально следя за моей реакцией. А когда я со стоном подалась навстречу, тут же убрал руку. Я возмущенно вскрикнула, а Логан хищно улыбнулся.

— B эту игру можно играть вдвоем. Замри!

Я послушно застыла в ожидании продолжения. Но когда его пальцы проникли в меня, двинула бедра навстречу. И он снова убрал руку.

— Будешь дергаться — и я ничего не буду делать, поняла?

Я с трудом проглотила пару ругательств, которые подслушала у Джеймса.

— Если ты решил мучить меня, не рассчитывай, что я не буду мстить!

— Да что ты говоришь? Я всего лишь обнуляю счет.

Я ахнула и вонзила ногти в плечи Логана, когда он вошел в меня. На пару секунд он замер и прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, наслаждаясь ими. А потом…

Я закусила губу и застонала от удовольствия.

«Только бы Анна не услышала!».

Я потянула мужчину на себя.

— Поцелуй меня.

Он поцеловал по очереди шрам и свежую рану, не до конца сошедший синяк на скуле. Нежно прикусил мочку уха и обвел укус кончиком языка.

Я часто дышала, ощущая его внутри себя. Он двигался так медленно, что мне казалось, что это никогда не закончится. Иногда мужчина замирал, прижимаясь губами к моей щеке или шее.

— Логан… Пожалуйста…

Я запустила пальцы в его густые волосы и нежно потянула.

— Пожалуйста…

Его движения разматывали горячий клубок в моем животе, но этого было мало, и я не могла дойти до финала! И…

Внезапное осознание едва не заставило меня захохотать.

«Вот что он задумал, да?!».

Я хищно улыбнулась. Ну уж нет!

Я обхватила его за плечи и прижала к себе. Логан со смехом поддался. Его руки скользнули под меня, и я по-настоящему ощутила на себе вес его тела.

Приблизив губы к его уху, я провела кончиком языка по мочке и прошептала:

— Грин…

Мужчина тут же остановился. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, и улыбнулась шире.

Сработало. Всегда срабатывало!

Я судорожно вдохнула и зашептала, вкладывая в интонацию как можно больше страсти:

— Грин, пожалуйста…

Несколько секунд он оставался неподвижен, а потом заворчал и ощутимо укусил меня за плечо.

— Так нечестно, Картер!

С трудом задавив смех, я громко простонала:

— Грин, умоляю…

Он зарычал и ворвался в меня так сильно, что я вскрикнула.

«Да!».

В следующее мгновение Логан вышел из меня, отсел и провел пальцами по волосам.

— Думаю, на сегодня хватит.

Я открыла рот, чтобы все же выпустить те самые подслушанные ругательства на волю, но мужчина оборвал меня смехом. Одним быстрым движением он подтянул меня и развернул к себе спиной. Я села на пятки и запрокинула голову, когда он схватил меня за волосы.

— Не умеешь играть честно, Хоуп, не умеешь.

Его ладонь скользнула по моему животу вниз. Я тихо застонала и повела пальцы к его кисти.

Мужчина среагировал мгновенно. Он завел мои руки за спину и обхватил запястья одной рукой. Вторая тем временем спускалась по моему животу.

— Хорошо, тогда я изменю правила.

Я попыталась вырваться, но он потянул меня назад.

— Прекрати.

От тихого шепота по коже побежали мурашки. Я вздрагивала от его нежных прикосновений, а когда его пальцы заскользили по моему животу вверх, зарычала:

— Вернись!

Логан зловеще засмеялся. Его дыхание пошевелило мои волосы. Горячая ладонь обхватила и сжала мою грудь.

— Пообещай, что больше не будешь так делать и не будешь мне мстить.

Я упрямо поджала губы.

«Что ж, в эту игру БУДУТ играть двое».

Мужчина ущипнул меня, и я вскрикнула, снова дернулась вперед, но он рывком вернул меня на место.

— Пообещай, и я сделаю все, чтобы тебе было хорошо. Все, как ты любишь.

Пальцы снова начали спускаться. Я часто задышала, прикрыв глаза.

— Нет.

Логан усмехнулся и нежно укусил меня за плечо. Его пальцы тем временем достигли моего лобка… и замерли. Я заскулила.

— Да чтоб тебя!

Пальцы сместились на дюйм ниже. Еще чуть-чуть!

— Пообещай.

Тяжело дыша, я сходила с ума от желания, но упрямство заставляло меня молчать.

Его пальцы спустились еще ниже, лаская меня, и я едва не закричала от удовольствия.

— Тебе ведь так хорошо, а будет еще лучше!

Я зарычала и дернула руки на себя, но Логан был неумолим.

— Ну же. Просто пообещай и…

«Ай, к черту!».

— Да, хорошо! Обещаю!

Грин усмехнулся и дал волю рукам. Он выпустил мои запястья и обхватил ладонью мою грудь. Его губы прижались к моим плечам.

Я вцепилась пальцами в его бедра.

— Что ты со мной делаешь?!

— Готов любить. А позу выбираешь ты.

***

— Знаешь, какой приятный бонус я получаю от твоего положения?

Я с трудом заставила себя открыть глаза. Томная и сладкая усталость сковывала все тело, а жар Логана убаюкивал.

— Какой?

— Никаких «скафандров».

Поняв, что он имеет в виду, я густо покраснела и закрыла лицо ладонями. Логан тут же громко засмеялся.

— Серьезно?! Каждый раз! Каждый раз!

Я тихо застонала, прекрасно понимая, про что он говорит.

Как такое могло быть? Во время секса я напрочь забывала про смущение. Но стоило закончить, как я стеснялась всего, что он говорил!

Не переставая смеяться, Логан убрал мои руки от лица.

— Покажи мне свои красные щеки!

Я перевернулась на живот, подтянулась и сильно укусила его за плечо. Он громко ахнул.

— Вообще-то довольно больно!

Большая ладонь с громким шлепком опустилась на мои ягодицы. Я вскрикнула и брыкнулась. Смех рвался на свободу, и я не стала сдерживаться.

Логан перевернулся, обхватил меня всеми конечностями и крепко прижал к себе.

— Хочу ближайшие 37 недель обнимать тебя вот так. И наблюдать за тем, как меняется твое тело, каждый день.

Черт! Ну как можно быть таким романтичным?!

— Какое счастье, что твои мечты останутся мечтами.

Он усмехнулся и лег на спину. Я мгновенно подтянулась и уложила голову на его грудь.

— Людям необходимо мечтать. Без этого… к чему нам стремиться?

Логан прикрыл глаза ладонью. На его губах играла легкая улыбка.

Я слушала, как размеренно бьется его сердце. Слева, как у обычных людей.

В голову вихрем ворвались воспоминания.

…Серая куртка и белый снег, пропитавшиеся кровью…

Злые мурашки вгрызлись в шею, приподнимая волоски.

— Что случилось?

Я нервно вздохнула.

— Я всю неделю думаю про то… а что, если бы там, в порту, со мной был ты? И Сойер выстрелил бы в твое сердце. А оно у тебя там, где у всех.

Стоило мне озвучить страшные мысли, скулы свело.

Уже дважды Логан Грин избежал встречи с моим бывшим мужем. И оба раза эти встречи могли стоить ему жизни.

— «Бы» мешает. Не думай про это.

Я тряхнула волосами и прикрыла глаза, устраиваясь поудобнее.

— Знаю. Но не могу заставить себя перестать. Ведь нам действительно повезло, что Коннор — особенный. И мы оба знаем, что, целясь в тебя, Сойер попал бы куда нужно и… Кажется, я…

Ужас сдавил виски.

Мужчина чмокнул меня в макушку, ухватил за подбородок и заглянул в глаза.

— Тебе страшно за меня? Ты боишься, что что-то может со мной случиться?

Я медленно кивнула, и Логан недобро усмехнулся.

— Прекрасно! Тогда ты должна понимать, что чувствую я по отношению к тебе. Как сильно переживаю, особенно сейчас, когда я боюсь за вас двоих.

Мурашки побежали по рукам. Я прижалась к мужчине всем телом, пытаясь раствориться в его тепле.

Тихий голос скользнул по моему обнаженному телу, вызвав дрожь.

— Хоуп, пожалуйста, будь осторожна со Стоуном. Я не знаю, зачем он приехал в Бостон. Поэтому просто прошу — будь осторожна. Держи ухо востро.

Секунда — и успокоившееся нутро загорелось праведным раздражением. Я уже хотела начать спор, но…

Черт, если Логан переживает за меня хоть вполовину так же сильно, как я за него, я лучше заткнусь.

— Хорошо.

Он ошарашенно протянул:

— Женщина, кто Вы и что сделали с моей вечно спорящей Хоуп?!

— Видимо, я немного поумнела. И начала кое-что понимать.

— Спасибо за это. Я не переживу, если что-то с вами случится.

Я задумчиво хмыкнула. В голове крутились слова Коннора. Он говорил, что не хочет, чтобы его камрад пережил что-то подобное его боли.

Кажется, я побледнела, вспомнив историю снайпера. Потому что Логан заметно напрягся.

— Что не так?

Я вымученно улыбнулась.

— Коннор рассказал, что произошло с его женой… и как вы вытаскивали его из дерьма, в котором он почти утонул.

Грин горько усмехнулся. Его глаза наполнились болью.

— Почти, говоришь? Это были самые ужасные месяцы в моей жизни.

— Что?! Месяцы?!

Кажется, Коннор говорил… А про какой срок он говорил? Хотя вряд ли это важно. Те муки, что пришлось пережить ему, не каждый смог бы выдержать хоть неделю.

— Да, Хоуп. Это длилось так долго, что мы думали, что он не справится. Знаешь, мы ведь не оставляли его одного. Вообще.

В голосе Логана послышалась тоска. Я потянулась к нему и нежно чмокнула в щеку.

— Да, он рассказывал. Вы — большие молодцы.

Но мужчина словно не услышал меня. Он смотрел в потолок. Черты его лица заострились.

— На следующий день после похорон он сказал мне: когда-нибудь вы оставите меня одного. И я покончу со всем этим.

Я тихо охнула и прикрыла рот ладонью.

— Он собирался…

— Да. Он был готов убить себя, потому что не видел выхода из той пучины горя и отчаяния, в которую упал.

Вроде бы все, что говорил Логан, я уже слышала от первого лица тех событий. Но каждое слово моего мужчины отзывалось в груди острой болью.

— Я никогда не видел столько страданий в одном человеке. Он буквально умирал. Гнил заживо. А мы ничем не могли помочь ему. Поэтому просто были рядом.

— Вы спасли его…

Мужчина горько засмеялся.

— Он сказал тебе, что я сделал для него?

Я вздрогнула и медленно кивнула.

— Да.

Логан ненадолго замолчал, прежде чем продолжить.

— Это его… освободило. После того как я притащил ублюдка в НАШЕ место, Коннор…

Он поежился.

— Короче, он пошел на поправку. Вот только больно ему до сих пор.

На глаза против воли навернулись слезы. Я шмыгнула носом и быстро стерла тяжелые капли.

«Хреновы гормоны!».

Логан ласково улыбнулся, но в глубине его глаз плескалась грусть. Он прикоснулся кончиками пальцев к шраму на моей щеке и тяжело вздохнул.

— Я так хочу, чтобы у него появился еще один шанс. Быть счастливым, любить, быть любимым. Ведь каждый заслуживает еще один шанс после такого дерьма, верно? Я так хочу в это верить.

Я быстро кивнула и зажмурилась, сдерживая слезы.

В его голосе было столько надежды!

— Да, любимый. Заслуживает.

Я уткнулась в плечо мужчины и судорожно вдохнула. Пара слезинок все же скатилась по коже, путаясь в волосах на виске.

Логан со стоном повернулся и прижал меня к себе. Я прильнула к горячему телу, цепляясь за него так, словно могла утонуть в кровати.

— Как бы пафосно это ни прозвучало, ты — мой шанс.

— Значит, ты — мой?

Мужчина весело засмеялся.

— Звучит так, будто ты сомневаешься.

— Ни на секунду.

— Поэтому я прошу тебя — береги себя. Если я потеряю тебя, судьба больше шансы давать мне не будет. И я умру в беспросветном одиночестве.

Я согласно кивнула, хотя мне страшно хотелось поспорить. На тему одиночества, не на тему «береги себя».

***

Когда я вышла из душа, Анна и Логан перебрались в кухню. Они смотрелись так естественно и привычно за большим столом, что я невольно улыбнулась.

Мой мужчина смеялся. Анна вторила ему, хлопая ладонью по столешнице. Перед ней стояла чашка с кофе, и после каждого удара ложка позвякивала о фарфоровый бок.

— Поэтому кровавая жертва богу бухла была необходимостью!

Я улыбнулась, вспомнив тот день в баре. Много текилы и много смеха. Чересчур много текилы и непредвиденные травмы.

Логан с хохотом помотал головой.

— Давай сегодня обойдемся без жертв. Крови в последнее время было многовато.

Анна вздрогнула и отшатнулась, но быстро взяла себя в руки.

— Слушай, я, конечно, ничего про тебя не знаю, но мне кажется, что ты вполне способен позаботиться о нашей девочке.

Я возмущенно кашлянула, привлекая ее внимание.

— Я все слышу, если что.

Подруга грозно нахмурилась и ткнула пальцем в стол.

— И слушай. Очень внимательно.

Я крепко обняла ее.

— Я рада, что ты приехала.

— За такими новостями я прилетела бы на другой конец света!

Девушка кокетливо захлопала пушистыми ресницами.

— Итак, где мое приглашение на свадьбу? Видимо, затерялось на почте?

Тут уже я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, отстранилась от подруги, чувствуя, что краснею. Логан улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

— Хоуп не хочет за меня замуж. Я предлагал.

Я бросила на него гневный взгляд.

«Ну, спасибо…».

Анна посмотрела сначала на меня, потом на моего мужчину. В ее взгляде легко читался вопрос: какого черта, Хоуп Картер?! Ты вообще его видела?!

Она перебросила волосы за спину.

— Что ж, признаться честно, я ее понимаю.

Логан прижал ладонь к груди и театрально ахнул.

— Я думал, мы заодно!

Девушка весело засмеялась, но я распознала в ее смехе стальные нотки. И заранее приготовилась. Она всыплет мне по первое число, когда мы останемся одни.

— Не путай, Логан Грин! Я на стороне Хоуп, всегда была и буду.

«Ну надо же…».

Мужчина встал из-за стола с фальшивой, как сиськи силиконовые, улыбкой, подошел ко мне и нежно поцеловал в щеку.

— Ладно, я — в душ. А вам, дамы, пора начать сборы. У нас в запасе часа четыре. Думаю, вы должны успеть. Хотя…

Он поиграл бровями и задорно улыбнулся. Я шлепнула его по руке.

— Иди.

Когда Логан вышел в коридор, я села на стул и уставилась на подругу. Когда из ванной комнаты до нашего слуха донеслись звуки бегущей воды, Анна перегнулась через стол и ударила меня кончиками пальцев по лбу.

— Дура!

Я ойкнула и отшатнулась назад.

— Ты же сказала…

— То, что я на твоей стороне, и то, что я не согласна с той херней, которую ты творишь — вещи совместимые! Ты чего?! Что с ним не так?!

Я с досадой покачала головой.

— Да все с ним так! Я не знаю, Анна! Я не хочу пока вступать в брак! Не готова я!

Девушка зарычала и достала из кружки ложку. Я со смехом увернулась, когда она замахнулась и потянулась ко мне.

— Прекрати меня бить!

Ложка с грохотом покатилась по столу. Анна откинулась на спинку стула.

— Ты любишь его?

Я кивнула. Подруга скользнула взглядом по моей фигуре и подалась вперед. Ее глаза округлились.

— Ребенок от него?!

Я возмущенно захлопала ресницами.

— Сдурела такое спрашивать?

Анна скрестила руки на груди. Она смотрела на меня, и я буквально слышала, как звенят от напряженного мыслительного процесса ее извилины. Кажется, девушка всерьез пыталась найти какую-то понятную ей причину, по которой я не хотела выходить замуж за Логана.

Но проблема была не в нем, а в самом браке.

Как будто Сойера Такера было мало…

— Я не понимаю тебя. Он не импотент, судя по тому, что я слышала…

Я покраснела и со стоном уронила голову на руки.

— Нет, серьезно! Он красавчик, высокий, сильный, смелый, ЛЮБИТ ТЕБЯ, смотрит на тебя так, будто ты богиня! Какого хрена?! Что сломал Сойер в твоей башке?!

Я вздрогнула, когда она произнесла имя моего бывшего мужа. Я так привыкла, что оно звучало лишь в моей голове.

— Я не…

— Не ври мне, мать твою!

Анна снова потянулась к ложке, но я быстро шлепнула ее по руке.

— Хорошо, хорошо! Но послушай меня! Дослушай до конца!

Я расслабилась лишь когда она замерла в ожидании.

— Сойер… Он обесценил брак для меня. Понимаешь?! Само понятие брака. Этот брак стал для меня ловушкой на двенадцать лет, и…

Девушка сурово нахмурилась.

— Нет. Это ты была ловушкой двенадцать лет, твоя тупая башка была ловушкой. А не твой брак. И что? И что, раз именно так случилось? Что, сейчас ты такая же? Или Логан такой же, как Сойер?

Я отрицательно помотала головой. Анна удовлетворенно кивнула.

— Тогда включи мозги. Хотя нет!

Она вскинула ладони.

— Сердцем решай! Твои мозги уже столько чуши надумали и натворили.

Подруга взяла меня за руку.

— Дорогая, я люблю тебя, и ты это знаешь. А еще ты знаешь, что я слишком часто оказываюсь права насчет людей. Даже если вижу их впервые. И Логан… Он мне нравится. Он настоящий. И он добрый. А потому не будь дурой! Не лишай себя шанса быть счастливой.

Я невольно сглотнула.

Про фантастические способности Анны «читать» людей можно было легенды складывать. На совершенно неуловимом уровне она выискивала в незнакомцах то, что могло охарактеризовать их натуру целиком и полностью. А уж про ее проницательность я могла говорить часами. Девушка была с сюрпризом для любителей стереотипов.

— Что ж, Логан прав еще кое в чем. Собираешься ты вечность, так что…

Я закатила глаза, и девушка засмеялась в ответ.

— Пойдем, я хочу блистать сегодня вечером. Тем более он сказал, что там будет какой-то одинокий симпатичный парень…

Я поморщилась.

Хренов сводник Логан Грин решил, что Коннора просто необходимо познакомить с Анной! На что он вообще рассчитывает?

«На еще один шанс для камрада. Только на это».

— Ладно, пойдем.

Я собралась довольно быстро, и, уже заканчивая укладывать волосы, поняла, что все время в голове крутились слова подруги: не лишай себя шанса.

Еще один шанс. Слишком часто в последнее время я слышу эти слова.

«Кажется, у меня появилась новая мантра».