Механика света

Ли Ода, 2023

Я уезжала из столицы с твердым намерением затеряться в провинции, оборвав все связи с прошлым и все нити, способные привести ко мне старых знакомых. Только это и давало тогда шанс выжить.Он, как ни странно, приехал в маленький курортный городок ровно за тем же.Но встретившись, мы внезапно запустили настоящую лавину, похоронившую под собой чью-то очень продуманную шпионскую интригу и так встряхнувшую страну, что все в итоге снова перевернулось с головы на ноги.

Глава двенадцатая

Первое, что я услышала, проснувшись утром, был тихий шорох работающего в комнате механизма и отнюдь не тихий возмущенный возглас Эльдара рядом.

— Что? — сонно пробормотала я, не особо горя желанием просыпаться прямо сейчас. После такой насыщенной ночи можно бы и подольше поваляться.

— Этот твой, — напряженным шепотом откликнулся он. — Ну, Уви который. Он здесь!

— И что? — со вздохом приоткрыла я глаза, уже понимая — сделать это все равно придется.

— Лиза, здесь третий этаж! — все тем же странным тоном сообщили мне очевидное.

— Угу. А у него ножки. Не колеса. Как раз для этого. — Я приподнялась на локте и окончательно разлепила веки. Для начала немного полюбовалась на четкий профиль мужчины рядом, напряженно следившего за движениями автомата, и лишь потом распорядилась:

— Уви, здесь уберешь позже. Когда никого не будет.

Тот дважды пискнул, Эльдар ощутимо вздрогнул и невнятно чертыхнулся:

— Он тебя что, понимает?

— Скорее знает определенный набор команд, — я не удержалась и зевнула, — но уже довольно широкий. Так что да, можно сказать, он меня сейчас понял.

Подтверждая это, механизм выбрался за дверь и судя по звуку, начал возиться в соседней спальне.

— Только не говори мне, — не слишком естественно хмыкнула я, — что его ты теперь тоже боишься.

— Н-нет. Вернее, скорее нет.

Эльдар всегда был предельно честен, даже если это оказывалось болезненным для его самолюбия, что и подкупало в нем необыкновенно.

— Вот потому, — поджала я губы на эту откровенность, — год назад нас и кинулись громить столь охотно — сразу, как только повод нашелся. Мы пугаем. И то, что мы делаем — тоже.

Я уставилась в проем приоткрытой двери, за которой продолжал тихонько шуршать автомат, и прикинула, что если даже самые образованные и умеющие думать люди выдают такую реакцию, то чего тогда ждать от остальных?

— Понимаю, — Эльдар обхватил меня покрепче и прижал к себе, словно отгораживая от этого враждебного мира. — Непонятное настораживает всегда. А уж если лично тебе с того непонятного пользы, считай, никакой…

— Угу, — уткнулась я ему в плечо, — наши механические редкости мало кто может себе позволить. Только… Уверен, что вот сейчас это подходящая тема?

— Уверен, — откликнулся тот неожиданно твердо. — Просто хочу чтобы ты знала — теперь у тебя есть защита. Хоть какая.

Я невольно хмыкнула на это «хоть какая». Ну конечно. Всего лишь глава телохранителей императорской семьи.

— Пусть я и прокололся в свое время, — словно услышал он мои мысли, — но, надеюсь, выводы после этого сделал правильные. И доверять мне ты можешь.

Я чуть приподнялась на локте, заглянув ему в лицо.

Да, угадал тот очень точно, именно это мне сейчас и было нужно. Ощущение защиты и безопасности. За последний год я уже забыла, каково это — доверять кому-то полностью, и освежить воспоминания оказалось необыкновенно приятно. Но… разговор все равно выходил какой-то не такой… Неправильный.

Эльдар вдруг развернулся, опрокидывая меня обратно на подушку, и прижался носом к моему плечу, смешно и щекотно дунув в изгиб между ним и шеей:

— Лиза, я прекрасно понимаю, что не таких слов ты от меня сейчас ждешь, но… кажется, я совершенно не умею говорить о чувствах, — в глаза он мне сейчас не смотрел, словно прячась в этом своем странном убежище и продолжая щекотать кожу дыханием. — Просто знай, если придется обменять свою голову на твою, я это сделаю. Даже не думал, что способен такое сказать, но… Это правда.

— Ну, подобных жертв я от тебя не требую, — мне почему-то захотелось перевести все в шутку и поскорее. Слишком уж напряженным выходил момент.

— Так и незачем уже требовать, — подчеркнуто равнодушно откликнулся тот, видно тоже понимая, что пафосу здесь вдруг стало как-то слишком много. — Я и без того это сразу понял, как тебя увидел. Там, на улице, когда ты к дому подходила. А еще понял, что сделать то, за чем приехал, не смогу.

— Убить? — поинтересовалась я, удивляясь собственному спокойствию.

— Да. — От очередной порции его честности меня все-таки передернуло. — И… Я ведь знаю, почему вчера ты мне ответила. Как знаю и то, что с твоей стороны это, увы, не любовь. Это страх. Ты ведь защиты хотела, так? Вот ее я тебе и обещаю.

Он помолчал немного, а потом добавил:

— Но очень надеюсь на большее. Когда-нибудь.

— Тогда прекрати щекотаться! — хихикнула я и все-таки добилась чего хотела — Эльдар приподнял голову и пусть напряженно, но посмотрел мне в лицо, завершив свое странное объяснение.

— Да я еще и не начинал, вообще-то…

И вдруг сунул руку под одеяло, проведя пальцами по ребрам.

— Эльдар! — взвизгнула я, пытаясь отстраниться, но ничего не вышло — меня тут же снова сграбастали в объятия:

— А вот теперь начал! — его руки пробежались мне еще и по позвоночнику, заставляя опрокинуться на спину.

И он тут же склонился сверху:

— Ли-иза… — выдохнул Эльдар, прежде чем накрыть мои губы поцелуем. — Никогда не видел никого красивее…

Ну и как было не ответить ему после такого?

Вниз мы в итоге спустились несколько позже, чем планировали, и после короткой инспекции имеющихся запасов, завтракать решили оставшимся со вчера хлебом и раскопанным в верхнем кухонном шкафчике вареньем. Земляничным. И очень вкусным — что и выяснилось, едва Эльдар открыл банку, наполнив кухню неповторимым ароматом лета и леса. Я же пока сварила кофе, выставила на стол закупленное как раз для такого случая печенье, приготовила чашки…

И тут затрезвонили в дверь. А потом еще раз. И еще. Практически без перерыва.

Едва не выронив из рук ковшик, я получила успокаивающий взгляд помощника и его настороженную реплику:

— Ждем кого-то?

— Да нет, вроде, — присела я на стул. Не то чтобы ноги не держали, но… присела, в общем.

— Угу, — многозначительно выдал тот и пошел любопытствовать, кто там такой настойчивый пожаловал, жестом попросив меня оставаться на месте.

Я и осталась, причем весьма охотно, лишь внимательно прислушиваясь к тому, что происходит в холле. Неразборчивый бубнеж на два голоса продолжался недолго, затем хлопнула, закрываясь, входная дверь и Эльдар вернулся в кухню с корзиной в руках, очень похожей на ту, что нам вечером приносили из ресторана. Вот только… Еще и завтраков я им точно не заказывала!

— Вчерашний посыльный? — полюбопытствовала я, когда помощник водрузил подношение на тумбу возле плиты так осторожно, словно там могла оказаться бомба. Хотя заподозри Эльдар подобное всерьез, в дом бы ее точно не притащил.

— Да, — кивнул он, не сводя глаз с немудреной, в общем-то, корзинки: толстые ивовые прутья, простенькое плетение, жесткая надежная ручка… — Парень тот же самый.

— И что думаешь? — волнение, вызванное неожиданностью визита, уже улеглось.

— Не знаю пока, — честно ответили мне. — Но пробовать оттуда я бы ничего не стал. На всякий случай.

— И в мыслях не было, — кивнула я, переводя взгляд на открытую банку в центре стола. — Тем более у нас уже есть такое замечательное варенье.

— Вот именно, — Эльдар хмыкнул, перестав гипнотизировать взглядом плетенку и тоже присаживаясь за стол. — Кофе не остыл?

— Не успел, — пододвинула я чашки поближе, поднимая оставленный рядом ковшик, — но ты прав, незачем до этого доводить.

И щедро плеснула напитка в обе по очереди.

— Заедем потом к твоему гению ресторанного дела? — потянул тот одну из них к себе, с наслаждением вдыхая аромат. — Полюбопытствовать, с чего вдруг такая нежданная щедрость?

— Можно, — не стала я спорить, тоже делая первый глоток и прижмуриваясь от удовольствия. — Но есть предложение получше…

— Лиза, деточка, — господин Вивель обрадовался моему визиту непритворно, но прежде, чем сердечно поприветствовать все-таки огляделся — не услышит ли кто. — Еще какой-нибудь заказ? Или просто решила порадовать старика?

— Ну, до старика вам, Игнатий Петрович, сильно далеко, — немного нервно усмехнулась я, — не клевещите на себя. А вот мудрости точно не отнимешь, и потому приехала я за советом. Не откажитесь выслушать?

— Нет, конечно, — кивнул тот в сторону двери во внутренние помещения. — Пойдем в кабинет, раз так. Чтобы не помешали невзначай.

— А как же торговля? — засмущалась я в нерешительности. — Посетители?

— Да какая сейчас здесь торговля? — недовольно дернул тот углом рта. — Если кто и заглянет из действительно серьезных клиентов, так подождут немного. Им ведь тоже сейчас деваться, считай, некуда. Большинство салонов в Ольховене давно позакрывались, не осталось у меня конкурентов.

И вдруг резко сменил тему, мельком глянув в окно:

— А ты, смотрю, шофера наняла?

— Наняла, — не стала я отрицать очевидного — авто было припарковано прямо перед входом и Эльдар, не снимавший шлема и затемненных очков в плотной оправе, смотрелся на водительском месте весьма солидно. — Слишком крутые здесь улицы, сама управлять машиной я не рискну. А пешком в этом городе ходить еще опаснее — один раз меня уже ограбили.

— Да как же так? — слишком уж нарочито всплеснул тот руками, подтверждая этим кое-какие мои догадки. — Что ж ты так неосторожно…

— Теперь, конечно, поберегусь, — не стала я спорить, позволяя пропустить себя в дверь. — Налево?

— А? Да-да, налево. Ты же у меня здесь бывала, а я, старый, и подзабыл уже.

— Вот опять вы заставляете делать себе комплименты, — шагнула я через порог кабинета, мельком оглядывая обстановку — с прошлого визита, за десять лет почти, ничего в нем не изменилось. По крайней мере, настолько, чтобы это стало заметно и бросалось в глаза. Все те же зеленые в тонкую золотую полоску обои, зеленый же кожаный диван на пару тонов темнее, плотные бежевые шторы… Но самое главное, стол, развернутый так, чтобы хозяин мог видеть входную дверь — массивный, темного дорогого дерева, но очень простых линий, похожий скорее на надежный верстак, особенно с первого, беглого взгляда.

— Принести чаю? — Вивель гостеприимно махнул рукой в сторону дивана. — У меня тут еще с хороших времен кое-какие запасы остались.

— Нет, не стоит, — присела я так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. — Просто выслушайте меня, а потом поделитесь, что вы обо всем этом думаете. Ладно?

— Конечно, — привычно устроился тот в кресле за столом. — Конечно, Лизонька. Рассказывай.