Дракон в стогу сена

Георгий Герцовский, 2017

Вот и стала сказка былью. В конце 21-го века человечество получило возможность путешествовать в прошлое. Оказывается, в прошлом и вправду жили-были многие сказочные существа: золотые рыбки, циклопы, единороги и разные прочие… Их отловом и занимается команда фирмы «Исторические звери удивительной волшебной эры» – сокращенно «Изувэр». И как выясняется, эта увлекательная охота нужна не только ловцам, учредителям фирмы и благодарным посетителям сказочного зоопарка, но и самим волшебным существам. Дело в том, что в далеком прошлом все они бесследно исчезли совсем не случайно… А вдруг по той же причине они могут опять кануть в лету, но уже в новом времени? Или случится что-то другое, не менее сказочное? С волшебными созданиями ничего нельзя сказать наверняка…

Глава 7. Рыболепие

Костюм-лохмотья нам доставляют из киностудии, аквариум для перевозки рыбы покупаем в зоомагазине, нужная фраза на китайском извлекается из Сети.

Поскольку столица Востока и по сей день находится в нескольких тысячах километрах от Москвы, путешествовать приходится на дальнобойном ПЛД. Пекин встречает нас привычной суматохой, шумом и яркими красками. Не теряя времени, на гравах перелетаем на берег Янцзы, находим укромное место с густой растительностью и расчехляем палатку времени.

— Смотрите, — говорит Индра, — я сделала так, что шатры теперь могут устанавливаться автоматически. И назад собираться — тоже.

Она протягивает небольшой металлический стержень и показывает, на какую кнопку жать. Стержень начинает светиться, палатка времени, лежащая в разобранном состоянии, самоустанавливается.

Мерзавец Димон, как оказалось, взял все для шашлычка на природе. Злодей достает из рюкзака — а я-то думал, чего это он у него такой большой — складной гриль, кастрюлю с маринованным мясом и уголь в пакете. Если ты в прошлом, то развести огонь прямо на земле не сможешь — сами знаете, а если не знаете, еще расскажу. Потому Димону и понадобился разборный мангал. Командир принимается разводить пламя, Реджи протягивает руку, чтобы с углем помочь, но Димон будто не видит веста — сам все делает. Не скажу, что мне это нравится, но я молчу, да и девчонки не замечают, занятые сервировкой. В конце концов, весты сами виноваты. Глотая слюну и обиду, переодеваюсь в лохмотья, желаю всем приятного аппетита и отчаливаю.

День выдался погожий: солнце греет, небо голубеет. Начинаю умолять волшебное позвоночное.

— Кинай да ю! Панджу во, цинь, — причитаю я, стоя на коленях на резиновом дне лодки и низко кланяясь. Таким идиотом я себя не чувствовал еще никогда. Фраза, которую произношу, должна означать следующее: «Уважаемая рыбка, помоги мне, пожалуйста».

* * *

Так проходит, наверное, несколько часов… К тому моменту, когда солнце начинает склоняться к закату, я уже мокрый от пота. Над вечерним Янцзы тихо, если не считать доносящиеся с берега обрывки разговоров и редкие вскрики чаек. Да-да, сейчас, как и встарь, над Янцзы, будто над морем, чайки кружат. Запах шашлыка, к моему сожалению, давно улетучился, зато становится слышна музыка — наверное, с суперфона включили. Из долетающих с берега фраз можно понять, что мои сотоварищи считают идею с ловлей рыбки, мягко говоря, ошибочной.

Начинает темнеть. Я ложусь на дно лодки, решив немного отдохнуть. Пора вострить лыжи, то есть весла, к берегу. Ну, не повезло. А котяре при встрече выскажу все, что о нем думаю.

«С другой стороны, — спорю я сам с собой, — он и не обещал, что рыбка обязательно откликнется… Все равно шиш ему, а не экскурсия. Пусть сначала докажет на деле, что от него есть толк!» — кипит мой разум возмущенный.

Вдруг над рекой раздается звук, очень похожий на пароходный гудок.

«Интересно, — лениво размышляю я, — разве были пароходы в Китае пятьсот лет назад? Думаю, нет. Наверное, птица такая странная, у которой крик, как гудок».

В это мгновение слышу низкий женский голос:

— Ни ю ше ме венти ма?

— А? — произношу я, боясь пошевелиться.

— Ду ю спик инглиш?

Вновь принимаю сидячее положение и озираюсь. В паре метров от меня покачивается на волнах рыбина размером с небольшого дельфина. Она черного цвета, но с золотистыми плавниками. Именно они освещают и воду вокруг, и саму рыбу. Я свешиваюсь через низкий борт и таращусь такими же, наверное, круглыми глазами, как у нее.

— Кель лёнг тю парль, ан идьё?

Продолжаю таращиться, хотя моих познаний в вестских языках хватает, чтобы отозваться.

— На русском… Здрасьте… — наконец изрекаю я.

— Понятно, — сексуальным меццо-сопрано произносит чудо-юдо рыба.

«Так вот ты какая, Золотая рыбка?!» — соображаю я.

— У тебя, как я поняла, проблемы сверху донизу. Не только с эрекцией, но и с головой.

— Эрекцией?!

— Ну да… Это же ты повторял все время: «Йи най да ю, банджу боци»… Вот мне и стало интересно, кто это истошно орет в воду на плохом китайском: «Прийти на помощь эрекции! Прийти на помощь эрекции!»? Это что — заклинание такое? Приплыла узнать, что за новая мода прилетать из будущего и кричать над Янцзы о своей неустойчивости? Неужели помогает? Думала, либо открою для себя новое в медицине, либо идиота встречу. Оказалось, второе.

— Но я не идиот, уважаемая рыбка! И не по поводу эрекции здесь! Я пытался сказать на китайском: «Дорогая рыбка, помоги мне, пожалуйста». Просто не говорю по-китайски.

— Понятно. А раз я живу в Янцзы, так и говорю только по-китайски? Русских сказок не читал, что ли?

«Проклятый кот!» — думаю я.

— Читал, — киваю головой так энергично, что раскачиваю лодку, — но Баюн сказал на китайском говорить.

— Так что ты хотел-то? — томно спрашивает чудо ихтиологии.

— Рыбка, — начинаю я как можно более просительным тоном, — мы из будущего…

— Я это поняла по твоим лохмотьям…

Растерянно оглядев себя, продолжаю:

— Мы там открыли зоо… Мы там открыли парк! Точно! Парк удивительных зве… существ! Волшебных существ. Они там у нас гостят. И мы хотели бы пригласить тебя какое-то время погостить у нас.

Надо сказать, такая тактика была задумана с самого начала. Программа максимум — не только про последнего дракона разузнать, но и рыбку пригласить в качестве постояльца. Не поймать, а именно пригласить — не хочу всю оставшуюся жизнь проквакать или проблеять. Программа минимум — локация дракона.

— Парк, говоришь? Аттракцион хотите устроить — я буду исполнять желания посетителей, а вы золото грести? — устало интересуется Золотая рыба.

— Нет, что ты! — искренне возмущаюсь я. — Ни о каких исполнениях желаний речь не идет! Посетители будут просто любоваться тобой.

— О чем-то ты умалчиваешь, рыбак. Что скрываешь? — Она подплывает к лодке и наши физиономии оказываются в нескольких сантиметрах. Взгляд у рыбки с поволокой…

— Ну, вначале мы планировали, что все наши сказочные гости будут не совсем гостями… — говорю я, потупившись. — Они… в некотором смысле… были бы у нас постоянно. Но теперь, когда познакомился с тобой, понял, что это невозможно! — горячо заверяю я.

— Угу… Льстец. Но и это еще не всё, так ведь?

Лукавить бесполезно — рыба видит меня насквозь.

— Была у нас еще одна просьба… Кот Баюн сказал, что ты можешь выполнить желание. И у нас оно есть. У всей группы. Даже у всей изувэрской фирмы! Мы хотим узнать, где сейчас, в этом времени, живет последний дракон!

Рыбка на секунду задумывается:

— Он что, родственник тебе?

— Нет, — мотаю головой.

— Кому-то из твоей группы?

— Тоже нет.

— Тогда желанию в регистрации отказано, — бюрократично отвечает рыба. — Я исполняю только желания, связанные с личными нуждами просителя. Или с нуждами близких родственников. Пушкин же ваш — русский, правильно я помню? Вот почитай его документ, который он через триста лет напишет.

«Вот те на… Даже у ВС есть свою бюрократия», — думаю.

— А насчет погостить? — спрашиваю, затаив дыхание.

— Ты умеешь уговаривать женщину, — томно отвечает рыбка. — Хорошо. Я отправлюсь с тобой. Гляну, как и что там у вас, бедолаг… Может, помогу, чем смогу.

«Вот это удача! — мысленно ликую я. — Скорее к берегу! Что-то изувэров не слыхать. Спать, наверное, улеглись».

— Только поторопись, двуногий, — сексуально шепчет Золотая рыба, — думаю, осталась пара минут всего…

— Пара минут от чего?

— От того, — опять устало вздыхает рыбка. — Ты слышал гудок, когда я появилась?

— Ну…

— Это я пространство раздвоила, чтоб с тобой побеседовать. Ты же в другом измерении был, помнишь? Болтаем мы с четверть часа. Вот и считай. Или у вас в будущем не только с медициной и текстилем, — она опять бросает взгляд на мою одежду, — но и с арифметикой плохо?

— А как же… А мы как? Я же тут… Сколько уже? — принимаюсь я «последовательно» излагать мысли.

— Вот я и говорю тебе, исчадье будущего, — ласково произносит рыба, — что осталась пара минут, не больше. Уже минута.

— Так, а что делать-то будем? — спрашиваю я в панике. — Мне же надо успеть вернуться!

Рыбка задумчиво констатирует:

— Вот это уже похоже на желание. И от сердца идет. Принято.

Через мгновение обнаруживаю себя на берегу с декоративным аквариумом в руках, в котором плавает маленький оранжево-золотистый вуалехвост. Ребята, конечно, и не думали спать — просто я не мог их слышать, потому что находился в побочке.

— Ты как тут… появился? — Димитр почти отскакивает от меня, когда я вдруг возникаю в полуметре от него.

— Ого, смотри-ка, — скучно удивляется Индра, — вернулся. А мы уж не знали, что думать.

— А что у тебя в аквариуме? — спрашивает Анжела.

— Ты что, слетал в прямую и забежал в зоомагазин? Теперь будешь убеждать, что это и есть Золотая рыбка и ты в древней реке ее вместе с аквариумом выловил? — Димон пытливо смотрит мне в глаза.

— Никуда я не бегал, — говорю устало, — но — да, поздравляю, это она, та самая Золотая рыбка. Шашлычку не оставили?

— Сейчас, — говорит Реджи, — подогрею.

— А я уж думал, вы совсем изуверы.

— Рассказывай, — велит Димитр.

* * *

Для гостьи в спешном порядке — всего за неделю — вырывают огромный пруд, запускают в него всяких кувшинок да лягушек, а вокруг водоема разбивают настоящий ботанический сад — богатый список экзотических растений согласовывает лично Золотая рыба. Мощенные камнем тропинки, ажурные белоснежные беседки и лавочки вдоль пруда. В тени сакур и акаций — столики для будущих посетителей. Если бы у Антона Чехова или Ивана Тургенева была дача в Японии — наверное, она бы выглядела примерно так. В данной обстановке равно легко можно представить и тургеневскую барышню в платье с рюшами и японскую гейшу с яркими птицами на кимоно и высокой прической.

Прием объекта и заселение в него субъекта проходит с помпой — с красной лентой, музыкой и радостными изувэрскими лицами. Разумеется, очутившись в пруду, вуалехвост сразу превращается в огромную черную рыбину, чем пугает присутствующих непередаваемо.

Когда начинаем расходиться, рыбка высовывается из воды и окликает меня:

— Не забудь, полиглот, ты мне должен.

— Само собой… Вы так меня выручили…

— Да не то, горемыка, — прерывает рыба томным голосом, — еще два желания должен. Не забудь.

Я не нахожусь, что ответить, а только провожаю взглядом, скользящий под водой, гибкий рыбий силуэт. Почему-то мне кажется, что рыбка со мной флиртует. Мне становится страшно.