Дракон в стогу сена

Георгий Герцовский, 2017

Вот и стала сказка былью. В конце 21-го века человечество получило возможность путешествовать в прошлое. Оказывается, в прошлом и вправду жили-были многие сказочные существа: золотые рыбки, циклопы, единороги и разные прочие… Их отловом и занимается команда фирмы «Исторические звери удивительной волшебной эры» – сокращенно «Изувэр». И как выясняется, эта увлекательная охота нужна не только ловцам, учредителям фирмы и благодарным посетителям сказочного зоопарка, но и самим волшебным существам. Дело в том, что в далеком прошлом все они бесследно исчезли совсем не случайно… А вдруг по той же причине они могут опять кануть в лету, но уже в новом времени? Или случится что-то другое, не менее сказочное? С волшебными созданиями ничего нельзя сказать наверняка…

Глава 8. Начало сказочного зверства

На следующий день после поимки Золотой рыбки захожу в гости к Баюну. Да, да — иду прямо внутрь его павильона, и кот при этом без намордника, а я без ружья с усыпляющими зарядами. Правда — как мне рассказывали — заряды все равно окажутся в шкуре кота, если он начнет буянить или захочет закусить моим нежирным мясом. По всему периметру павильона установлены камеры и специальные устройства, выстреливающие усыпляющими дротиками. Но не боюсь за свою жизнь не поэтому — просто я Баюну уже доверяю.

На павильоне кота Анунака не экономила — понимала, что инвестиции отобьются. Участок Баюну выделили в пятнадцать соток. На них развернулся дом в русском стиле с имитацией печи, удобный тенистый сад с огромным дубом и цепью на нем — как без нее? К этой цепи и будут приковывать кота в дни прихода посетителей. Железный столб тоже врыли, но почему-то Баюн его не жалует — модель, видимо, не та. Общий ареал павильона окружили защитным полем, чтобы кот убежать не смог.

Баюн воспринимает новость с восторгом.

— Владычица Вод теперь здесь? — спрашивает с придыханием.

— Ну, да, — говорю тоном усталого супермена.

— Как все прошло? Ты все делал так, как я говорил?

— Ну, не совсем, — отвечаю, скромно потупившись. — Пришлось импровизировать… Но в целом, конечно, твоя помощь неоценима.

— Да, старик… Честно скажу, я думал, у вас ни черта не получится. Снимаю шляпу. — Кот делает красивый жест, будто и в самом деле с поклоном снимает шляпу, а я понимаю, что Баюн, наверное, уже успел насмотреться фильмов про мушкетеров.

— То есть как — не получится? Сам нас послал и сам не верил, что нам улыбнется удача? — возмущаюсь я.

Кот резко вспоминает, что у него на подоконнике не полита герань, и начинает заниматься ей.

— Баюн, я тебя спросил… — настаиваю я.

— Да что — спросил… — бурчит кот. — Получилось, и хорошо. Значит, вы не гвардейцы кардинала какие-нибудь, а настоящие дартаньяны.

— Но про дракона рыбка не сказала. — И коротко объясняю причину.

— Понятно, — вздыхает кот. — Тогда думать буду, куда вас еще послать…

— Вот, Баюн, посылать нас как раз не надо. Как бы тебе ни хотелось. Лучше по поводу дракона подскажи.

— А я о чем толкую? — не понимает Баюн.

* * *

Итак, в зоопарке теперь есть два постояльца, каждый стоит десятерых. Для посетителей парк пока закрыт, зато приоткрыт для будущих учредителей, коих за последние несколько дней здесь побывало немало. Вскоре появляются и бойцы невидимого фронта.

Их двое. Они прогулочным шагом проходят по зоопарку — заглядывают в павильон к коту, какое-то время стоят у пруда с рыбкой, а потом шагают напрямую в кабинет Анунаки.

— Что они сказали? — после их ухода спрашиваем начальницу.

— То, что я и думала. Сказали, что волшебные существа уже давно изучаются спецслужбами, потому пойманных зверей мы не обязаны сдавать для исследований, но попросили информировать о дальнейших поимках.

Как хорошо, дорогой читатель, что уже десятилетия на Земле нет войн! Навоевались, видимо. Но я, как историк, прекрасно знаю, что в былые времена, когда страны наперегонки изобретали и производили оружие, такой номер у Анунаки не прошел бы — наших ВС посадили бы в мешок и утащили в подземелья для исследований.

* * *

Наконец, Анунака собирает нас в конференц-зале, и мы по некоторым признакам понимаем, что сегодня опять придется пить. А признаки таковы: бутылка шампанского в ведре со льдом, пронзительно чистые бокалы и бутерброды с красной икрой на красивом блюде.

— Друзья! — с придыханием произносит Анна Николаевна. — Наконец-то наступил этот долгожданный день! Сегодня я зарегистрировала акционерное общество «Исторические звери уникальной волшебной эры»! Я смогла найти учредителей, а это значит наши мечты становятся реальностью!

У Анунаки всегда была склонность к патетике.

— Теперь, — продолжает изувэрская директриса, — мы должны наполнить наш зверинец, который в ближайшие недели будет с размахом отстраиваться, новыми чудесными существами. Сделаем его местом паломничества неравнодушных людей со всей планеты! Название нашей организации и ваши имена, как первых проходимцев…

— Первопроходцев… — негромко поправляю я.

–…останутся на веки в памяти человечества.

— Вечная нам память… — продолжаю бубнить.

Перспектива остаться в памяти роняет энтузиазм группы до невиданного ранее отрицательного уровня. Это понятно по лицам «проходимцев».

Но главное понятно: денег Анунаке под проект отгрузили кучу, зарплаты нам обещают увеличить, премиями засыпать, а в будущем — как уже было сказано — увековечить. По словам Анунаки, личные беседы с рыбкой и котом помогли инвесторам избавиться от скепсиса. Ускорение его исчезновению придавала мысль о возможной выгоде.

* * *

В последующие несколько дней в зоопарке появляются новые экспонаты — причем без участия команды ловцов.

Сначала откуда-то — чуть ли не из холодной Африки — доставляют яйцо. Говорят, что яйцо василиска. Один из учредителей выкупил его за баснословные деньги в каком-то местном музее. По сути, это просто большое яйцо — кто и почему решил, что оно именно василиска — не ведаю. Почему оно не может принадлежать тираннозавру или птеродактилю какому-нибудь, тоже не ясно. Вряд ли кто-то находил их и сравнивал.

А в день фуршета в честь регистрации изувэрского зоопарка список ВС дополняется еще одним существом.

Малайзийский соучредитель фирмы нашел у какой-то сибирской старушенции удивительное создание, много лет живущее в буханке ржаного хлеба. Нашедший утверждает, что это Мальчик-с-пальчик. По сути, это просто светящееся нечто — сгусток энергии. Пристально вглядевшись, можно разглядеть что-то похожее на лицо — глазки, носик, смеющийся ротик. Впрочем, если долго пялиться, например, на лампочку, то тоже разглядишь, что угодно. Обладает ли Мальчик-с-пальчик какими-либо умениями, кроме навыка прятаться в буханке, — тайна, покрытая мраком. Да и имя-то ему подходит не очень — он больше пальца примерно вдвое.

Информация о последнем, умирающем драконе учредителям, разумеется, тоже озвучивается. И большинством голосов — шесть против двух — толстосумы соглашаются, что выяснение местонахождения последнего сказочного звероящера ничуть не менее интересная и перспективная тема, чем поимка самих ВС. Потому решено поиск и поимку по возможности совмещать. А мне только это и надо.