Дракон в стогу сена

Георгий Герцовский, 2017

Вот и стала сказка былью. В конце 21-го века человечество получило возможность путешествовать в прошлое. Оказывается, в прошлом и вправду жили-были многие сказочные существа: золотые рыбки, циклопы, единороги и разные прочие… Их отловом и занимается команда фирмы «Исторические звери удивительной волшебной эры» – сокращенно «Изувэр». И как выясняется, эта увлекательная охота нужна не только ловцам, учредителям фирмы и благодарным посетителям сказочного зоопарка, но и самим волшебным существам. Дело в том, что в далеком прошлом все они бесследно исчезли совсем не случайно… А вдруг по той же причине они могут опять кануть в лету, но уже в новом времени? Или случится что-то другое, не менее сказочное? С волшебными созданиями ничего нельзя сказать наверняка…

Глава 6. Второе отступление

Совсем забыл рассказать о том, что такое дудочки и побочки, о которых я упоминал при поимке кота. Хм… Ну, не можете вы этого не знать, не верю я, что наши потомки утратили способность перемещаться во времени. Но может случиться обратное: вы уже настолько далеко ушли в своих технологиях, что наши свистульки для вас то же самое, что для нас, скажем, первый велосипед с большущим передним колесом — забавно и глуповато. Поэтому вперед — додержу марку летописца!

Начну со школьных азов. Прошлое, в отличие от будущего, изменить невозможно. Оно уже было, и сколько ни маячь с гиперплазменной пушкой или, скажем, с антигравом перед неандертальцами, в настоящем времени ничего не изменится. Но! Не изменится только в нашей реальности! А их — реальностей этих — много, и они существуют одновременно, как бы наслаиваясь одна на другую. И вот между этими слоями можно сделать переход.

Объясню на примере. Представим, что какой то злостный террорист из будущего попал в тысяча девятьсот шестьдесят первый год с планом сорвать полет советского космонавта Гагарина. Бармалей приволок в прошлое динамит, подобрался к ракете, установил его там и во время старта щелкнул взрывателем. Бабахнет ли? Да еще как! И если террорист будет находиться достаточно близко, то он останется без руки, а если повезет человечеству, то и без головы. То есть для злодея это будет реальностью, а вот для Гагарина, ракеты, стартовой площадки и даже кинооператоров, ведущих съемку — нет. Пусть хоть Юрий Алексеевич в эпицентре взрыва окажется, он и низ спины не почешет. Почему? Да потому, что в прошлом в день полета Гагарина никаких динамитов не взрывалось — и баста. Этого НЕ БЫЛО. А значит, уже и не может быть. И слава богу — иначе каждый пьяница или дурак, попавший в прошлое, устроил бы нам незабываемое настоящее. Если бы мы, конечно, еще были… Или уже были… Если бы мы уже еще вообще были. Вот. Даже комар в прошлом укусить вас не может. Почему? Ответ прост. Вас кусал комар пятьсот лет назад? Не надо мне рассказывать про реинкарнацию — я имею в виду именно вас, теперешнего? Нет? Значит, уже и не укусит — ибо вас в те времена в том месте не было.

Но есть нюанс. И вот тут-то и порылась собака. Существует несколько реальностей. Одна — основная, в которой полет Гагарина состоялся. Она живет и продолжается, остальные постепенно затухают. Как вариантности, которые не получили продолжения. Как бы это пояснить? Да все просто! Сперматозоиды! Их был миллион и только один из них получил продолжение и стал вами или мной. Так же с реальностями — варианты одного и того же события распространяются, как шлейф от кометы.

Теперь о главном! Сторонний наблюдатель, случайно оказавшийся в параллельной реальности, может находиться там только шестнадцать минут тридцать шесть секунд. Потом он теряет связь с нашей реальностью и уже не может в нее вернуться. Помните знаменитую песенку — хитом была долгое время — «Шестнадцать тридцать шесть»? Как-то так там было:

«Твоя любовь ко мне шестнадцать тридцать шесть всего жила,

Через шестнадцать тридцать шесть другого парня ты нашла…

Я хочу, чтоб в другом измерении

Ты со мною осталась, Евгения!

Жизнь разбита на мгновения

По шестнадцать тридцать шесть!

Я люблю тебя, Евгения,

Не могу ни спать, ни есть!»

Вот оттуда у этой Евгении и росли ноги. А то, что после шестнадцати минут тридцати шести секунд вернуться уже нельзя доказано, увы, эмпирическим путем. Много исследователей полегло, прежде чем эти два числа люди запомнили лучше, чем собственные имена. Находились, правда, смельчаки, которые пытались опровергнуть этот закон — уж очень важно им было доказать, что они пробудут в подпространстве не шестнадцать тридцать шесть, а на одну сотую дольше… Остались в нашей памяти. И это не шутка. По мне, исследователи, которые не щадят живота своего — настоящие герои. Они стоят у истоков величия человеческой расы.

Наше настоящее прошлое принято называть прямым, а те реальности, которые шлейфовые — побочными или просто побочками.

Как же сделать так, чтобы прямое прошлое вдруг расслоилось на ряд побочных? Есть один секрет. Если бы террорист из будущего на космодроме взорвал-таки свой динамит, он увидел бы такую картину: на одной Гагарин и всё как всегда, а на нее накладываются тонкие отражения. В них взрыв состоялся, кричат люди, летят обломки и случаются прочие неприятности. И создал бы эти побочки громкий звук взрыва. Каждая побочка слегка отличалась бы от другой. Если бы после взрыва террорист вошел в одну из них, то у него было бы ровно шестнадцать тридцать шесть на то, чтобы насладиться зрелищем катастрофы и вернуться в прямое прошлое. Или он так и канул бы в никуда на радость общественности.

Но расслаивать реальность можно не только динамитом. Нужно что-то резкое или громкое — то, что заставит пространство создать новую реальность. Ученые испробовали множество способов. Как анекдот рассказывают случай, когда путешественник во времени создал побочки, просто случайно пукнув. Даже так, оказывается, можно сотворить дверь в иную реальность. И тут уже надо торопиться, чтобы дверь эта не захлопнулась. Сейчас для создания побочек используются те самые пищалки-дуделки, в одну из которых я дул что есть мочи в день встречи с котом. Это предмет наподобие тех, какие используют футбольные болельщики. Помните эти звуки среди матча, похожие на стон удушаемого павлина? Почему-то считается, что это кваканье придает любимой команде энтузиазм и веру в победу. Подобный свисток сделали и для расслоения — тут он и вправду уместен.

Из побочки в побочку можно прыгать сколько угодно, главное не задерживаться в подслоях более, чем на шестнадцать тридцать шесть, и в самом конце задания вернуться в прямое настоящее. Иначе так и будете до пенсии гудеть каждые четверть часа или сгинете, навсегда увязнув в одной из реальностей. Возвращение в современное настоящее совершается с помощью все той же палатки времени.

А вот интересно, бывали ли случаи, когда в одной из побочек исчезала палатка? Хм… Лучше об этом не буду думать, тем более что, если такое и случалось, мы об этом так никогда не узнаем, точнее не узнаем, отчего именно не вернулись те прыгуны.

Надеюсь, теперь понятно, как мы похищали — Анунаке больше нравится слово «реквизировали» — ныне вымерших животных из прошлого? Нашел тура, дунул, шагнул в побочку, сцапал копию и домой! И все законно. Посудите сами — прошлое изменилось? Нет, тур, который там был, там и остался. А то, что вы из побочки украли копию и дали ей вторую жизнь в далеком будущем — никак прошлое не качает.

Пропустив звонок, через шестнадцать тридцать шесть искатель пропадет для семьи и потомства. Но и наоборот, тот, кого мы выкрали из побочки, через шестнадцать тридцать шесть останется навеки с нами.

Пропали ли ученые, что канули в Лету? Никто не знает. Скорее всего, живут себе в другой побочке, как наши ворованные звери. Но в ту побочку уже не попасть, как не войти дважды в одну реку. Вся эта канитель объясняется как-то умно и красиво, со ссылками на Эйнштейна — но это к Индре. Оплату берет текилой.

В общем, суть нашей работы — пришел, увидел, утащил. Если же не повезет и зверя поймать не удастся, то почти всегда есть возможность сфотографировать. Фотографии и видеозаписи, сделанные в побочке, сохраняются. Хоть голографические, хоть цифровые, хоть бумажные. Изображение никуда не пропадает, это вам не «Назад в будущее».