Лебяжий острог
Архипа принесли в острог, а Антипа, Калаша и Зозулю, отправили за Сазоном, чтобы они принесли тело для захоронения по всем христианским православным правилам. Вместе с ними в качестве охраны отправились Годыня и Игнат. Отец Евлампий осмотрел раненого Архипа.
— Плох он, нога заживет, а вот бок? Возможно, задета печень. Ежели это так, ничего не смогу сделать. Помочь может только Зара, — сказал отец Евлампий.
— Кто это? — на ухо у Даши спросил Буслай.
— На Черную Топь идти надобно. Кроме меня там никто не пройдет. Ты со мной? — серьезно спросила Даша.
— Куда ж я тебя оставлю, милая, — ответил Буслай.
— Люблю тебя, — шепнула она ему на ухо и крепко сжала руку Буслая.
— Ты мне объясни, кто такая Зара? — повторил вопрос Буслай.
— Ведунья. Некоторые называют ее ведьмой. Ее так зовут, потому что она живет в самом сердце Черной Топи, а это место гиблое, мало кто туда проходы знает. А меня Архип учил, я с детства с ним все болота и леса облазила, — сказала Даша.
— Она хорошая? — не унимался Буслай.
— Успокойся, Бус, не ведьма она, Архипу она поможет, потому что знает, что он хороший человек, — сказала Даша.
— Так надобно идти быстрее, слышала, что Евлампий сказал, — поторопил дружинник.
— Завтра с восходом пойдем. Сегодня уже поздно, не пройдем через топь, — со знанием дела ответила Даша. Архип уснул от снадобья, которое дал ему отец Евлампий, а Даша и Буслай вышли во двор. Во дворе Платон рассказывал о стычке в лесу и сильно хвалил Спирьку. После этого события все жители острога без исключения перестали звать его Соплей.
— А Спирька-то молодец, сначала дубиной одного снес, тот орал, как ошпаренный, потом еще одного достал, а напоследок самому Малюте по хребту съездил, — запойно рассказывал Платон.
— Да, Спирька молодец, стойко бился, как настоящий ратник. Буду в Новгороде, попрошу владыку, чтоб взял к себе его ратному делу учиться. Хороший дружинник получится, — сказал Буслай и потеребил Спирьку по голове.
— Сазона жалко, не сдюжил, но достойно погиб. Бился до последнего. Вон Антип с Калашом яму выроют на опушке, где все наши родичи похоронены и проводим Сазона в последний путь, — деловито сказал Спирька.
Даша и Буслай вышли из острога и пошли к реке. Они взялись за руки. За это небольшое время они, как бы приросли друг другу.
— Замуж за меня пойдешь? — неожиданно спросил Буслай.
— Пойду, — сказала Даша и вновь губы их встретились.
— А Архип противиться-то не будет? — спросил Буслай заранее зная ответ.
— Уже не будет. Ты мою честь спас, а ему вообще жизнь. Вот увидишь, он поправится и назовет тебя братом, — сказала Даша. Они долго сидели у реки, разговаривали, целовались и стоили планы на дальнейшую жизнь. Тем временем Антип с мужиками принес тело Сазона. Похороны назначили на следующий день.
