Мышка

Алла Каргина, 2023

Великобритания. Наши дни. На очередном выездном сборе высшего общества в одном из уединенных графств 28-летний Питер Девенпорт, маркиз Солтлейн, спасает тонущую 14-летнюю девочку. Поняв, что неожиданно обрел то, чего никогда не искал – попросту влюбился, да еще почти в ребенка! – он в ужасе сбегает в Америку, где практически заново строит жизнь.Четыре года спустя судьба вновь сводит Кристину Линли с Питером. Выясняется, что и она все эти годы его не забывала.Ей 18, она юна, красива и чиста, ему 32, он успешен, богат и знаменит. И все бы сложилось замечательно, если б не одно НО…

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 10:00

Вернувшаяся после завтрака Алана застала Кристину стоящей о окна.

— Бог мой, Крисси! Как ты туда добралась?

— Доковыляла, держась за спинку дивана.

Девушка улыбнулась и приобняла подошедшую мать:

— Погода замечательная, на небе ни облачка.

— Да, самая погода для прогулок.

— Ага.

— Вот и дядя Ланс так подумал и собирает всех на пикник.

При звуках этого имени Кристина нахмурилась:

— Он говорил с тобой?

— Нет, пока он ждет, что я приду к нему. Осознав, что этого не произойдет, он, безусловно, либо подойдет сам, либо пригласит к себе, как тогда.

— А он едет на пикник?

— Все едут.

— Жаль.

На не высказанный матерью вопрос Кристина пояснила:

— Если бы он не ехал — я бы сказала тебе «езжай», а так… Меня там не будет, а значит…

— Меня некому будет защитить?

Алана рассмеялась.

— Как же я люблю тебя, моя хорошая! Нет! Мы не поедем на пикник и останемся дома. Поболтаем, помечтаем, чего-нибудь вкусненького поедим. Что скажешь?

В ответ Кристина тепло улыбнулась матери: они давно не проводили время вместе — вот так, беззаботно.

Алана подошла к звонку вызова прислуги:

— Сейчас попросим Рози принести нам… мороженого?

Кристина заговорщицки улыбнулась матери в ответ.