Мышка

Алла Каргина, 2023

Великобритания. Наши дни. На очередном выездном сборе высшего общества в одном из уединенных графств 28-летний Питер Девенпорт, маркиз Солтлейн, спасает тонущую 14-летнюю девочку. Поняв, что неожиданно обрел то, чего никогда не искал – попросту влюбился, да еще почти в ребенка! – он в ужасе сбегает в Америку, где практически заново строит жизнь.Четыре года спустя судьба вновь сводит Кристину Линли с Питером. Выясняется, что и она все эти годы его не забывала.Ей 18, она юна, красива и чиста, ему 32, он успешен, богат и знаменит. И все бы сложилось замечательно, если б не одно НО…

Сассекс, поместье Солсберри, 5 ноября, 16:01

— Вот и правда, чем проще — тем лучше. Нечего придумывать. Просто позову его на чай, и все.

С этими словами Алана решительно вышла из комнаты. Кристина осталась одна и настроилась на долгое ожидание, когда дверь без стука открылась и в гостиную, пятясь, вернулась Алана.

— Ты знаешь, на кого я сейчас натолкнулась?

Кристина выжидающе смотрела на мать.

— Там на лестнице Робби разговаривает с Питером.

— Робби?

— Да, детка, Робби Митч. С Питером Девенпортом, если ты и это намерена уточнить.

— Но о чем, мама? О чем могут говорить наш Робби и… Питер?

Кристина села на диване — новости были такие, что лежать она не могла. Алана лукаво улыбнулась дочери:

— Ну одна общая тема у них все же есть.

— Какая?

Ответить Алане помешал стук в дверь.

— Войдите.

В комнату вошел Робби с букетом цветов.

— Добрый день, миссис Линли, Крис.

— Здравствуйте, Роберт.

— Привет.

Алана указала парню на свободное местечко на диване, и, передав миссис Линли букет, Робби присел рядом с Кристиной:

— Ты как?

— Я в порядке. А ты?

— Я?

Робби был порядком удивлен странным вопросом девушки.

Кристина посмотрела на мать, та отрицательно покачала головой. Она сделала вид, что не поняла намека, и продолжила «копать» в нужном ей направлении:

— Ну, я подумала, может, ты встретил кого, когда шел ко мне. Кого-то неожиданного…

Алана с тихим стоном закрыла глаза.

— Неожиданного? Нет. Я встретил только милорда Девенпорта. Но он здесь живет, значит, встреча была ожидаема, верно?

Алана решила помочь дочери.

— О, как мило! (Что мило???) Вы поговорили? Девенпорт очень умен.

Робби решил уточнить:

— Умен, в смысле?..

Кристина начинала злиться — столь желанная информация находилась рядом, только руку протяни — в голове Робби, но тот упорно не желал с ней расставаться:

— Ну, может, он сказал тебе что-то… умное?..

Робби перевел растерянный взгляд с матери на дочь.

— Да нет. Он спросил про цветы, и я ответил, что болеющим девушкам их принято дарить.

Кристина придвинулась к Робби.

— Так, а он что? Он на это тебе что ответил?

— Ничего. Но мне показалось…

Кристина нетерпеливо дернула парня за куртку:

— Что же, Робби? Что тебе показалось?!

— Что он удивился.

Кристина подняла глаза на Алану. Робби посмотрел туда же. Следующий поступок миссис Линли он не смог бы объяснить даже под дулом пистолета. Она почему-то улыбнулась, подмигнула Кристине и сказала: «Так я и думала».