Битва за свободу

Юрий Андреевич Ташкинов, 2023

Принц, которому так и не суждено стать королём. Мальчик, ставший рабом колдуна, который проводит страшные эксперименты над невольниками. Единственный путь к свободе пропитан кровью, причём не только врагов, но иногда и друзей. Готов ли мальчик, любящий читать, заплатить такую цену ради снятия кандалов?

Глава 4. Месть Безымянного

Когда тебе пятнадцать, мир кажется полным красок и перспектив. Тебе всё по плечу. Стоит протянуть руку — и можно даже звезду схватить, а при желании и Луну. А потом всё меняется, и становится серым, бессмысленным и скучным. И так по двести раз за день. Любовь в этом возрасте первая, но до гроба, дружба — навсегда, хотя самым близким человеком может стать первый встречный. Чёрное и белое, без оттенков. Через пяток лет отношение к миру резко изменится. Родители говорят об этом: «Вырастешь, всё сам поймёшь» А может, они не становятся мудрее, а просто смиряются с несправедливостями мира, не в силах с ними бороться? Так проще всего: сделать вид, что ты всё понимаешь, и броситься в реку и плыть по течению.

Но сейчас Дорханд просыпался с мыслями о Лине и засыпал. Даже во сне она являлась ему, красивая и обнажённая. В эти ночи он просыпался раньше положенного, вспотевший, с учащённым дыханием. Одним прекрасным вечером она удостоила его поцелуем. Лина была взрослой. От неё не скроешь чувства, они как на ладони. Девочки всегда становятся старше раньше мальчиков. Такова их загадочная природа.

Но она целовала не только Дорханда. Очень часто, подойдя к двери, когда Латрих звал девушку к себе, Дорханд слышал частое дыхание и стоны. Он знал теперь, что это значит, но исправить этого не мог. Лина — наложница. Одна из нескольких. В Вельзувике законом давно запрещены такого рода отношения, но скоро ли такие законы придут в Сартолл? «Однажды я стану королём, и всё исправлю» Юноша сжимал кулаки и бился ими о каменную стену, чтобы хоть как-то выместить злобу. Он лишь раб, Безымянный. А Латрих лорд, к тому же, сильный колдун. Стоит ему щёлкнуть пальцами, а Лина умрёт. Дорханд готов на всё, что угодно, лишь бы не допустить этого.

Латрих проводил эксперименты теперь каждый день. Рабы умирали один за другим, вместо них с Невольничьего Рынка Лотаринга привозили новых. Латрих не отлучался больше из замка.

— Король-за-Горой готовит поход. Мы должны быть готовы к тому моменту, — однажды услышал Дорханд обрывок разговора.

Однажды Дорханд увидел, что из зала экспериментов вынесли Лину. Её глаза закрыты, а на груди алела запёкшаяся кровь.

— Нет! — закричал парень. — Только не это! Она не могла умереть!

Латрих посмотрел на него:

— Ты следующий, Намлис. Завтра ты примешь участие в моём исследовании.

Дорханд сорвал кольцо с пальца мёртвой Лины. Её тело выкинут в пропасть, но должно остаться хоть что-то на память.

— Любимая! За что? Творец, за что мне все эти смерти? Я же любил её больше всего на свете! Она — моя луна и моё солнце. Как мне жить? Ненавижу! Я превращу Латриха в пыль!

Юноша плакал. Стражи равнодушно оттащили его от тела. А потом выбросили её через окно в пропасть. Дорханд сжал кулаки, но сдержался, чтобы не ударить охранников. Он не должен привлекать внимания. Он должен сосредоточиться на мести чёрному колдуну. Он не должен оставить Лину неотомщённой. И Тома. И Тэма.

Теперь ничто не могло остановить его намерений. Друзья старались сторониться его, как прокажённого, боясь заразиться его невезением, что они станут следующими. Но это хорошо: никто не мешал Дорханду готовиться.

В коде, который Латрих нанёс на кольцо, был явный изъян. Неужели лорд так глуп в рунологии? Дорханд внёс несколько изменений, и его окутала едва заметная голубоватая сфера.

— Неужели, я сделал это? За один вечер сделал кольцо, которое Латрих не может за целое десятилетие?

Затем Дорханд содрал с плеча кинжалом кожу в том месте, где мерцало клеймо. Поднёс факел к кровоточащей ране. Умереть от заражения крови в ответственный момент — глупая затея. Но оставаться с клеймом на плече глупо вдвойне. Когда боль ушла, он понял, что наконец-то свободен.

А ведь никто не рождается с клеймом. Почему же тогда одни становятся рабами, а другие их хозяевами? Жизнь мимолётна, чтобы тратить драгоценные мгновения на службу кому-то. Каждый пусть работает на себя.

Утром Дорханда привели в огромный зал, украшенный гобеленами.

— Молись богам, Намлис! — сказал Латрих. — Сегодня, вероятно, твой последний день.

Из рук колдуна полыхнули голубые молнии. Но они отразились от магической сферы, которая создана кольцом, что вчера вечером Дорханд расписал рунами.

— Кольцо бессмертия! — закричал Латрих. — У меня получилось! После стольких трудов я сделал это! Принеси его мне!

Дорханд покачал головой.

— Оно моё.

— Да как ты смеешь, безымянный раб? Подчинись мне!

Латрих ожидал привычного действия клейма. Но Дорханд размотал ткань, которой скрыл рану, чтобы не занести заражение.

— Я больше не твой раб.

— Да как ты смеешь! Намлис, подчинись! Иначе…

— Иначе что? Убьёшь меня? Так я теперь бессмертен. Или ещё раз убьёшь Лину?

— Намлис…

— Меня зовут Дорхандом. Я принц Сартолла. Я законный король этих земель.

— Схватите его! И принесите кольцо! — закричал колдун. Рабы, сияя клеймами, побежали в сторону юноши, но голубоватая сфера остановила их, не дав завершить начатое. Дорханд подобрал два меча, которые выронили нападавшие, и отрубил ими кисти рук Латриха. Колдун закричал. На лицах рабов читалось смятение. Они неуверенно сжимали и разжимали кулаки, их тела снова принадлежали им.

— Истинная магия мертва, Латрих. Ты не настоящий колдун. Без колец ты никто. Жалкая пародия на человека! Прижгите его обрубки, чтобы не умер раньше времени. Смерть будет для него слишком простой расплатой.

Дорханд опустил железный прут в пламя, раскалив его.

— Раб! — закричал Латрих. — Да как ты смеешь! Остановите его! — но рабы не желали слушать его, лишённого колец власти. А потом Дорханд оставил клеймо на плече недавнего хозяина замка. Юноша снял кольца с обрубленных рук и надел себе на палец.

— И кто теперь из нас раб? — Дорханд ухмыльнулся. — Попрыгай на одной ноге. Латрих исполнил его приказ.

— Я тебя убью! Однажды я убью тебя! Раб! — Латрих шипел, как змея в пустыне Лотаринга.

— Отведите его в барак рабов. К слову, вы все с сегодняшнего дня свободные люди. А Силерин будет Столицей борьбы с рабством.

Рабы закричали дружно:

— Ура! Да здравствует Дорханд.

Они ещё не знали, какую цену им придётся заплатить в их борьбе за свободу. Плевать. Главное — жить без цепей и плетей.

Они-то знали цену воли.

— Дайте мне пергамент, — сказал Дорханд. — Я напишу брату, что я жив, что я направляюсь в Линделл. Думаю, он будет рад встрече.

Латрих засмеялся:

— Глупая идея. Безымянный. Сейчас власть в королевстве фактически принадлежит советнику Ланжеру. Я заплатил ему семь лет назад, чтобы он уговорил Линдера поехать через пустыню. Как думаешь, он предпочтёт признать эту правду, или пошлёт к Силерину армию, чтобы разгромить восставших рабов? Думаю, скорее всего, он назовёт тебя самозванцем, чтобы не признавать правды. Готов ли ты на войну?

— Я готов на всё, чтобы избавиться от рабства в моих землях.

— Как вижу, Намлис, ты двуличен, — сказал Латрих. — Ты хочешь сделать меня своим рабом, а, тем, не менее, продолжаешь всех убеждать, что борешься за свободу.

— Ты будешь единственным рабом в Сейсиле. Ты заслужил это. А остальные будут свободны.

— Может, ты, кто в цепях, тоже сами выбрали такую участь? Поступками, ошибками, убийствами друзей, предательствами?

— Уведите колдуна. Я больше не хочу видеть его рядом с собой.