Частотный сбой

Эрин Либреро, 2021

В небольшом городке Карсоне штата Калифорнии начинают происходить необъяснимые исчезновения: люди пропадают без вести на несколько дней и возвращаются снова с мыслью, будто они побывали в аду. Загадочный "тёмный мир" забирает к себе следующие несколько душ, в числе которых оказывается студент Томас Эриксон. Что это? Конец света? Вселенский заговор или потусторонние силы? И кто за всем этим стоит? Чтобы выяснить это, нужно подключить не только мозги, но и инстинкты выживания. Происходит что-то жуткое…

Глава 7

Весь следующий день ребята разбирали коробки, что-то пытались смастерить, но в темноте это не особо получалось, и, в конце концов, устав от гнетущего мрака и постепенно усиливающегося шума, каждый побрел в свою комнату спать до второго пришествия.

На второй день Терезе пришла идея разобрать сарай, который стоял позади дома. Наутро все звуки пропали, снова повисла тишина, но брюнетка все еще боялась выходить из дома. Еще тогда Томас строго сказал, чтобы никто не выходил наружу без надобности, но сейчас Терезе захотелось выйти и осмотреть что-нибудь новое.

Остальные всё ещё спали: Томас в комнате Кайла, а Алекс в комнате родителей. Бен уступил ей место, ибо девчонка хотела спать с Терезой. В эту ночь они легли раздельно: ребятам выпал весь второй этаж, а новичку Бену — гостиная.

Тереза поднялась на второй этаж и тихо зашла в к Томасу. Алекс она будить не стала, посчитав, что та устала за вчерашний день и ей нужен полноценный отдых. Томас крепко спал, раскинувшись на середине кровати, как звезда. Он неслышно посапывал и что-то бормотал во сне. Терезе это показалось забавным, поэтому она еле-еле сдерживала смех. Брюнетка села на край кровати и легонько толкнула парня в плечо, тот что-то промычал и повернулся на другой бок, уткнувшись носом в подушку.

— Томас, — прошептала девушка и снова толкнула его в плечо.

— Че? — послышался сонный голос, а следом легкое сопение.

Томас так сладко спал, что ей тут же перехотелось его будить, но идти в сарай одной она не хотела. Брюнетка повторила попытку разбудить парня, на что тот неразборчиво пробормотал:

— Который час?

— Около десяти, — шепнула она.

Повисла минутная тишина.

— Ага, — сказал Томас и укутался в одеяло с головой.

Девушка поняла, что парень не встанет — слишком вымотался за прошлый день. Просыпать день, тратить время таким образом она не хотела. Для нее это бездействие было убийственным. Если они хотят выбраться отсюда, значит, надо работать, искать зацепки, а не спать целыми днями в кровати, заросшей плесенью.

Тереза оставила Томаса и направилась в гостиную, где уже вовсю бодрствовал Бен. Мужчина не был “мистером ранняя пташка” и мог бы спокойно продрыхнуть до вечера, но не сегодня и не в этом мире, где не знаешь, чего и ждать.

— Пять минут назад ты спал как убитый, — сказала Тереза и подошла к сидящему на диване Бену.

— И тебе доброго утра, — прохрипел мужчина. — Молодежь еще дрыхнет?

Тереза, хмыкнув, кивнула. Немного размявшись, Бен встал со скрипучего дивана и побрел на кухню.

— Ни хера не видно, — ворчал он.

Тереза взяла пустой рюкзак, который стоял рядом с коробками, и прошла в прихожую. Она постеснялась просить Бена пойти с ней в сарай, поэтому решила схитрить.

— Куда это ты собралась? — спросил Бен, выглядывая из кухни.

— За домом стоит сарай. Схожу проверю, может быть, что-то еще найду. Хочешь со мной?

Бен почесал затылок и взъерошил свои грязные волосы.

— Так начальник же приказал, чтобы мы не выходили из дома.

Тереза махнула рукой.

— Он спит как младенец, — улыбнулась девушка. — Снаружи тишина, Бен. Там никого нет. Мы сходим и проверим, если ничего не найдем, то сразу уйдем.

Бен потер подбородок, уставившись в темноте на брюнетку.

— Только очки захвачу, — улыбнулся он.

Снаружи, как и говорила Тереза, было тихо, даже слишком. Ни ветра, ни шума, ни души — вообще ничего, кроме тьмы. Маленький сарай, если можно назвать эту развалюху сараем, стоял за домом. Перекошенный домик с разбитыми окнами стоял, как груда балок с дырой посередине, которую закрывала похожая на картонку дверь. Казалось, дыхнешь, и вся конструкция развалится, как карточный домик.

— Ты точно хочешь туда пойти? — с недоверием спросил Бен. — Сарай на ладан дышит.

— У нас разве есть выбор?

Бен кинул девушке вопросительный взгляд.

— Да, — нахмурился он. — Вернуться обратно в дом и…

— И? — Тереза повысила тон. — Спать? Ждать ночи? Бездействовать? Бен, мы застряли здесь! Чтобы выбраться, нам необходимо что-то делать!

Как только она это сказала, в кустах послышался шорох, а затем слабый стрекот. Бен оглянулся: в темноте он увидел слабое шевеление листьев. Скинуть это явление на ветер было бы глупо, ибо ветра здесь не было вообще. Полный штиль.

— Что это? — прошептала Тереза и посмотрела в ту же сторону.

— Пошли в сарай, — он показал на домик и попятился назад. — И не шуми.

Ребята зашли в домик и прикрыли за собой дверь. Внутри было еще темнее, чем снаружи. Тереза захватила с собой фонарик, но зажигать не стала. Еще не хватало, чтобы тварь из кустов напала на сарай. Ребята шли на ощупь, боялись споткнуться обо что-либо.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил Бен.

— Не-а.

Бен чем-то зашуршал, а через секунду помещение осветилось слабым оранжевым светом.

— За секунд десять найдешь то, что тебе нужно?

Тереза закатила глаза и начала просматривать содержимое сарая, рылась в коробках, открывала ящики, но сарай оказался полупустым. Бен зажег вторую спичку и прислушался. За дверью никого не было, стрекота тоже, а значит, что он мог рассчитывать и на третью спичку.

— Ну, что?

Тереза прошла вглубь сарая, в дальнюю его часть. Бен поплелся за ней.

— Там что-то блестит, — она присела рядом с ящиками и глянула за коробки. — Посвети мне.

Томас проснулся в темной комнате и уставился в потолок, точно в бездну. Больше всего он хотел, чтобы это все оказалось одним большим кошмаром, но он уже который день просыпается в темноте, несколько дней не видел ни солнечного света, ни обычного, поэтому надежды на то, что он проснется в своей комнате, пойдет в колледж и встретится с Кайлом, уже не было. Справа от него, в соседней комнате маячила Алекс. Брюнет еще раз сонно потянулся и прошел в соседнюю комнату. Опершись о косяк двери, скрестив руки на груди, он стал наблюдать за блондинкой, которая, похоже, его не видела.

— Который час? — спросил Том, и Алекс от неожиданности вздрогнула.

— Ты чего подкрадываешься? — девушка недовольно глянула на парня. — Два часа дня.

— Что ты делаешь?

Алекс что-то с силой запихивала в рюкзак.

— Собираю вещи. Не хочу больше здесь оставаться.

Томас изменился в лице. Он не понимал причины уходить от них.

— Алекс? — его голос прозвучал обеспокоенно. — Что случилось? Почему ты решила уйти?

Блондинка прекратила укладывать вещи в рюкзак и повернула голову в сторону парня.

— Мне надоело наше бездействие, — раздраженно проговорила она. — Мы так и будем здесь сидеть и ждать чуда? Томми, никакого чуда нет! И не будет!

— Алекс, — он приблизился к девушке и посмотрел на нее сверху-вниз.

— Если вы ничего не можете найти, тогда, может, найду я!

Девушка была напряжена. Алекс была в полном отчаянии, и Томас это понимал. Брюнет взял ее за плечи и успокаивающе приобнял.

— Мы не ждем чуда, — сказал он шепотом. — Мы не знаем, что нам с этим делать, а зацепок нет.

Парень посмотрел в ее блестящие от слез глаза.

— Глупо одной блуждать по городу, кишащему тварями. Если ты уйдешь, тебе придется выживать в одиночку, а так ты с нами. Мы же команда, слышишь меня, мелочь? — он улыбнулся и смахнул слезу с ее щеки.

Блондинка крепко обняла парня, что тот даже опешил.

— Где Тереза? — спросил он, не выпуская из объятий миниатюрную Алекс.

— Ее нет… Как и Бена, — она отстранилась. — Я не знаю, где они.

Томас встрепенулся и запаниковал. Он же ясно дал понять, что наружу выходить без надобности запрещено. Если и собрались по делам, значит, необходимо предупреждать.

— Они, что, ушли, ничего не сказав? — разозлился Томас.

— Видимо. Том, — парень посмотрел на нее обеспокоенным взглядом. — А если с Тессой что-то случилось?

Сейчас он даже думать об этом не хотел. Пока они спали, могло приключиться все что угодно.

— Их нужно найти, — сказал Томас и вышел из комнаты.

В гостиной, в кухне и гараже было пусто. Томас зажег пару спичек, чтобы лучше все осмотреть и, может быть, найти записку, но и той даже не было. Он смутно помнил, как будила его Тереза. Для чего? Вдруг что-то и правда случилось? — лихорадочно размышлял Томас, бегая по всему дому в поисках ребят. Со стороны лестницы раздался топот. Это была Алекс.

— Ничего? — спросила она.

— Абсолютно.

Если в доме их нет, значит, они где-то на улице, — подумал парень и уже собрался выбегать наружу, как вдруг услышал скрип, а затем характерный хлопок двери. Звук шел снаружи, за домом. Томас приказал Алекс оставаться на месте, а сам выбежал на улицу. Забежав за дом, он увидел два силуэта около старого сарая.

— Бен? — негромко позвал он мужчину.

Силуэты приблизились, и Томас, наконец, узнал в них Терезу и Бена.

— Начальник пришел, — с издевкой сказал Бен, но брюнет его не услышал.

Томас был в ярости, но не из-за того, что они вышли без спроса, а из-за своего же беспокойства.

— Я же сказал сидеть дома и лишний раз не выходить, — прошипел он. — Твоя идея?!

Парень раздраженно обратился к Бену. Бен — новичок, а доверие к новичкам у него еще не выработалось. Тереза послушалась бы его и не вышла, а это означает, что Бен повел ее за собой. Томас угрожающе поравнялся с мужчиной и хотел было снова задать тот же вопрос, как Тереза встала между ними.

— Это была моя идея, Томми, — спокойно сказала Тереза.

— Что? — прищурился он и нервно провел языком по пересохшим губам. — Ты же знаешь, как здесь опасно. Мы пока ничего не придумали, чтобы выходить наружу.

— Знаю, — виновато сказала брюнетка.

— Мы не знаем, что здесь творится по ночам и почему.

В разговор влез Бен.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Томас гневно посмотрел на мужчину поверх Терезы.

— Ты вообще заткнись! Лучше бы отговорил ее, но нет, ты же с ней поперся! — он указал на него пальцем.

— Успокойся, — Тереза взяла его за запястье. — Послушай, мы кое-что нашли в том сарае. Нам стоит все обсудить.

Томас посмотрел на девушку, затем перевел быстрый взгляд на Бена и, развернувшись, пошел в сторону дома.

На кухне сидела Алекс и ждала Томаса. Открылась входная дверь, и внутрь зашел сначала парень, а за ним Тереза и Бен.

— Где вы были? Тесса? — встрепенулась блондинка.

Тереза положила тяжелый рюкзак на стол, в котором что-то брякало.

— В сарае. Тот, что за домом, — ответил за нее Бен.

Алекс уже было открыла рот, чтобы сказать, насколько они напугали ее с Томасом, как подло они поступили, но Бен ее опередил.

— Не читай нам мораль… пожалуйста.

В кухню зашел Томас и увидел на столе связку карабинов, ружье и штук десять патронов.

— Все, что нашли, — заключила брюнетка.

Парень подошел к столу, взял ружье, осмотрел его со всех сторон. Затем набрал горсть патронов и пересыпал их в коробочку, найденную в кухонном столе.

— Патронов больше нет, — сказал Бен. — Из всего этого у нас есть ружье, мачете и ножи.

Брюнет положил оружие на стол.

— Ружьем будем пользоваться только в крайних случаях, — серьезно сказал парень. — Не знаю, нужны ли нам веревки, но ножи, фонари и спички необходимы. Сложите это временно в коробки.

Томас зажал двумя пальцами переносицу и неуклюже рухнул на стул.

— Все в порядке? — забеспокоилась Алекс.

— Да, — он вытер грязное лицо и проморгался. — Просто устал от этой неизвестности. Я так и не понял, почему эта тварь появилась тогда в магазине, если никто из нас не шумел и не включал свет.

— Мы пошли туда вечером, — сказала Алекс. — А, как ты знаешь, ближе к ночи что-то происходит.

Томас оглядел всех и перевел взгляд на Алекс.

— Да, знаю, но почему этого не было в самый первый день?

— Может мы просто не заметили? — предположила Тереза.

— Да какая уже разница, Томас? — влез Бен. — Теперь мы знаем, что эти твари и по ночам шастают.

Брюнет потер подбородок.

— Значит, они не любят шум, яркий свет и активны в определенные часы. Может, мы в компьютерной игре? — он истерично засмеялся.

— Если и так, — совершенно серьезно ответил на его шутку Бен. — В каждой игре есть финал. Плохой он или хороший зависит от нас.

В оставшееся время до сна Тереза взяла из коробки пару булочек, которые успела схватить тогда в магазине, порезала их на четное количество кусков и принесла в гостиную, где сидели Томас, Бен и Алекс. Парни чистили ружье, а Алекс сортировала содержимое коробок. Тереза молча поставила тарелку на стол, затем легла на диван, наблюдая за ловкими движениями парней и за одинокой Алекс.

На часах уже было восемь часов. Постепенно каждый начал улавливать слабый гул, затем стрекот, рычание. В этот раз звуки были куда ближе, чем в прошлые ночи. Тереза закрыла глаза и сконцентрировалась на звуке. Он блуждал из стороны в сторону, приближаясь к домам, к “карману”.

— Вы это слышите? — шепотом спросила Тереза.

Она открыла глаза и заметила дремлющую Алекс. Парни все еще возились с оружием и о чем-то шептались.

— Мы его слышим каждую ночь, Тереза, — ответил Бен.

Брюнетка заметила, что звук стал намного ближе, будто стрекотали почти у самого уха. Затем раздался шелест, потом еще и еще. Снаружи что-то гулко прорычало.

— Народ, — забеспокоилась брюнетка. — Звук стал еще громче. Они где-то здесь.

Парни подняли головы и заметили мимолетное движение. Что-то прошмыгнуло за окном.