Частотный сбой

Эрин Либреро, 2021

В небольшом городке Карсоне штата Калифорнии начинают происходить необъяснимые исчезновения: люди пропадают без вести на несколько дней и возвращаются снова с мыслью, будто они побывали в аду. Загадочный "тёмный мир" забирает к себе следующие несколько душ, в числе которых оказывается студент Томас Эриксон. Что это? Конец света? Вселенский заговор или потусторонние силы? И кто за всем этим стоит? Чтобы выяснить это, нужно подключить не только мозги, но и инстинкты выживания. Происходит что-то жуткое…

Глава 12

Тереза визжала от страха и боли. Она видела все: как существо отбросило Томаса в стену, как порезало ему лицо, как ловко, словно игрушку, бросило на землю. Ее взгляд был направлен на истекающего кровью брюнета, над которым склонилось существо и теперь пыталось разорвать его на части. Еще чуть-чуть — и монстр вспорол бы ему живот, как вдруг существо взвизгнуло и рухнуло на землю. Тереза подняла свой немигающий взгляд выше и увидела Бена, который чудом прорвался через стену, которой уже как таковой и не было. Брюнетка, как в замедленной съемке, увидела, как к ней бежит мужчина, как одним ударом отрубает существам голову взятым у Томаса мачете.

— Ты как?! — кричал он, но она будто не слышала.

— Томас… — проговорила она. — Что с ним?

Ее отсутствующий взгляд был направлен только в сторону, где бездыханно лежал Томас. Затем она слабо ощутила, как крепкие руки Бена подняли ее с земли, услышала истерический крик Алекс, ощутила ее прикосновения. Она не заметила, как оказалась уже стоящей на ногах, не заметила, как ребята вывели ее с поля, усеянного трупами. По пути она не удержалась на ногах и упала. Она будто ничего не чувствовала. Все ощущения разом пропали, как только она встала с земли.

— Томас, — шептала она. — Заберите его.

Бен поднял ее с земли и взял на руки.

— Нет, — решительно сказал он. — Тереза, он мертв. Нам самим нужно спасаться.

Брюнетка перевела на него свой немигающий взгляд, который совершенно ничего не выражал, хотя внутри все жгло от гнева.

— Ты должен, — слабо проговорила она.

— Тесса, — Алекс взяла ее за руку, но девушка даже не почувствовала. — Его не спасти. Он умер.

Он умер, — крутилось в голове. От бессилия она ничего не могла сделать. В любой другой ситуации она сама бы подняла его тело с земли и потащила на себе, но не сейчас, когда она сама лежит на руках Бена. Ей стало настолько больно, что захотелось закричать, но тело будто парализовало от увиденного. Она смогла выдавить из себя только слезу, одиноко катящуюся по бледной щеке.

— Что будем делать дальше? — спросила Джессика.

— Сваливать отсюда к чертовой матери, — гневно выплюнул Бен.

Пока они шли по бесконечному переулку, ведущему на другую сторону от центра города, позади них снова что-то застрекотало. Алекс посветила в сторону звука.

— Что за…? — Бен обернулся и увидел, как со стен начали сползать твари и собираться в кучу. — Бежим!

Бен сорвался с места, удерживая Терезу. За ним побежали Алекс и Джессика. Блондинка прикрыла рукой свет от фонаря, чтобы осветить только часть пути. Она всем телом ощущала, как твари приближались к ней, дыша в спину.

— Джесс, ускорься!

Обогнать было невозможно в таком узком пространстве, поэтому Алекс чуть ли не выталкивала Джессику. Наконец, когда бесконечный коридор закончился, ребята пулей вылетели на перекресток. По левой стороне тянулась вверх дорога, а по правой была развилка, ведущая на перекресток центра города. Бен побежал к развилке, зазывая девчонок, но как только они выбежали на перекресток, то увидели десяток, а может даже сотню тварей, блуждающих по центру.

— Их здесь туева хуча, — вслух сказал Бен, и монстры, как по команде, обернулись в его сторону.

Ребята попятились назад. Алекс хотела было побежать в обратном направлении, как увидела бредущих в их сторону тварей из переулка.

— Ребята, у нас проблемы, — протянула Алекс.

Она наткнулась на Бена, и мужчина сразу же повернулся и посмотрел в ту сторону, куда, не отрывая взгляд, смотрела блондинка.

— Черт побери, — выругался брюнет. — Мы в ловушке.

Ребята и не заметили, как кольцо из монстров начало сужаться. Они так и напирали на них, будто хотели раздавить. Бен мельком бросил взгляд на Терезу — та была без сознания — сказалось эмоциональное перенапряжение и шок. Он ухватил ее покрепче и попятился назад, споткнувшись о девушек. Они стояли спина к спине и смотрели на медленно сужающееся кольцо.

— Мы погибнем… — всхлипнула Алекс. — Мы все здесь умрем.

— Заткнись! — гаркнул Бен.

Вдруг тишину прервал звук ревущего мотора. Он приближался, но ребята не могли уловить, с какой стороны исходил этот звук. Рев стал еще ближе, и Алекс увидела за спинами существ, со стороны дороги, тянущейся вверх, яркий свет фар, ослепляющий глаза. Алекс и Джессика прищурились и увидели, как нечто большое и ревущее с большой скоростью направлялось к ним, разбрасывая по сторонам монстров, словно кегли. Девушки присмотрелись: это был огромный джип с бронированной крышей, с ржавыми решетками на окнах и железным щитом на капоте. Этот зверь, расчистив себе дорогу от монстров, подъехал к ребятам, освещая полукруг яркими фарами.

— Томас? — вырвалось у Бена.

Но вместо Томаса из люка на крыше джипа высунулся незнакомый им парень.

— Особого приглашения ждете?! — крикнул он басистым голосом. — Долго ждать не буду!

Его тон вырвал ребят из состояния ступора. Девчонки ловко юркнули в машину.

— Что с девчонкой? — спросил незнакомец, вылезая из джипа.

— Без сознания, — ответил Бен.

— В багажник ее, — скомандовал парень. — И пошевеливайся!

Бен даже оторопел от такого командирского тона. Он, как и было велено, бережно уложил Терезу в багажник, а сам залез к девчонкам. Как только он захлопнул бронированную дверь, джип взревел и полетел прочь от перекрестка, сшибая с дороги несущихся на автомобиль существ.

Джип выехал из центра города и направился в периферию, ближе к выезду из города.

— Кто ты такой?! — встрепенулась Алекс.

Парень сбавил скорость, удостоверившись, что дорога чиста.

— Меня зовут ЭсПи, — сдержанно сказал он.

Теперь в разговор влез Бен.

— Как ты нашел нас?

— Колесил по городу в поисках развлечений и, к своему счастью, нашел, — он повернулся к ребятам, сверкнув своими хитрыми зелеными глазами. — Как вам мое выступление? Никогда еще столько не сбивал. Страйк!

— Ты что — псих?! — возмутилась Алекс.

ЭсПи снова повернулся к блондинке, посмотрел на нее изучающим взглядом и расплылся в широкой улыбке.

— Для тебя я кто угодно, детка.

— Да иди ты к черту! — выпалила Алекс.

— Да мы уже здесь, — он задорно хохотнул.

— Все! Заткнись, — она отвернулась к окну. — Заткнись и крути баранку.

ЭсПи ничего не ответил.

Джип ехал на небольшой скорости по гладкой дороге, чем сморил изможденных Алекс, Джессику и Бена. Они даже не знали, куда везет их этот парень, но были ему мысленно благодарны за то, что вообще вытащил их из западни.

Как только показался дорожный знак выезда из Карсона, ЭсПи свернул направо и поехал по узкой дороге вдоль периферии, где, по его меркам, не было монстров. Он резко притормозил у полицейского участка, разбудив толчком ребят.

Парень вышел из машины и направился к багажнику, где лежала Тереза. Он бережно вытащил девчонку и, позвав ребят, направился в полицейский участок.

— Полиция? Там еще кто-то есть? — спросила Джесс.

— Не-а, — ответил ЭсПи. — Там только я… ну и вы… теперь.

Ребята зашли внутрь. ЭсПи прошел в архив, где стояли широкие столы, и уложил Терезу, затем закрыл на ключ входную дверь и направился к ребятам. Они стояли перед камерами, в которых на полу была разложена постель и поставлен стол с лежащим на нем оружием.

— Это моя комната, — сообщил ЭсПи, подойдя к ребятам. — Ваши соседние. Вы, наверное, проголодались. В дежурной стоит пакет с более-менее свежей едой.

Ребята молча прошли в дежурную и сели за стол. Бен порылся в пакете и выудил для себя шоколадный батончик, а для девчонок достал булочку, которые они разделили пополам.

— Вот это круто, — жуя шоколадный батончик, приговаривал Бен. — А вы чего такие грустные?

Услышав этот вопрос, Алекс сердито взглянула на брюнета и бросила ему обертку от шоколадного батончика прямо в лицо.

— Ты, — прошипела она, перегибаясь через стол. — Томас погиб, а тебе круто?! Твою мать, Бен, какая же ты сволочь! Бесчувственная сволочь!

В эту секунду она была готова ударить его головой об стол, но вместо этого встала со своего места и ушла прочь, ненавистным взглядом посмотрев на мужчину.

— Куда это ты? — крикнул он ей вслед.

— Спасаю тебя от себя, идиот! — послышалось за углом.

Бен только пожал плечами и продолжил доедать свой батончик.

— Ты не прав, — спокойно сказала Джесс. — Прояви хоть толику уважения к Томасу.

Ее спокойный тон заставил брюнета задуматься. Он предпочитал истерики Алекс, чем спокойный, но такой осуждающий тон Джессики. Он хотел ей что-то ответить в свое оправдание, но его перебил вошедший в помещение ЭсПи. Парень сел рядом с Джессикой и, ловко порывшись в пакете, достал пудинг. Девушка покосилась на шатена, который быстро поглощал сладкое.

— Ваши имена, — сказал он, поедая десерт.

— Джессика Райт, — отозвалась девушка. — А это Бен.

— Бен Флетчер, — уточнил парень, доедая батончик.

— Ясно. А кто блондинка и та потерявшая сознание красивая брюнетка?

— Алекс и Тереза, — коротко ответил Бен.

ЭсПи выкинул упаковку на пол и принялся за второй пудинг.

— Рассказывайте, что с вами произошло.

Джессика переглянулась с Беном, и мужчина, поняв, что знает почти всю историю от начала до конца, начал рассказывать, слушая редкое чавканье незнакомца.

На первый взгляд ничего хорошего нельзя было сказать об этом человеке. Он за это время ничего про себя не рассказал и похоже, что не хотел. Бен, пока делился с ним историей их выживания, заметил, что шатен был младше его, хотя до этого в машине он думал, что парню лет тридцать пять — не меньше.

— То есть с вами был еще один парнишка, — заключил он. — Томас, да?

— Да, но он… — Джессика не хотела говорить это слово. — Погиб.

— Печально, — сказал он сухо.

— ЭсПи, — отвлек его Бен, и парень приподнял брови в ожидании вопроса. — Ты-то знаешь что-нибудь про этих тварей и это место?

Шатен доел пудинг и снова кинул упаковку на пол. Затем перевел совершенно ничего не значащий взгляд на Бена.

— Это морки, — сказал он.

— Кто-кто? — послышалось со стороны двери.

ЭсПи перевел взгляд на девчонок у двери. Алекс придерживала еще не совсем отошедшую от бессознательного состояния Терезу.

— Морки, — он встал из-за стола, чтобы помочь Терезе сесть на его место. — Те твари, что вас так хотели сожрать, морки.

ЭсПи усадил Терезу и достал ей бутылку с водой. Та благодарно взяла ее и осушила почти наполовину.

— Погодите, — слабо прохрипела она, держась за голову. — С морками, как ты их называешь, мы разберемся позже, — она оглядела по очереди Бена, Алекс и Джессику. — Где Томас?

Ребята замолчали. Всем было непонятно: то ли она все напрочь забыла, то ли хотела еще раз услышать, что парень мертв. Наконец, Джессика спросила:

— Ты разве не помнишь?

В ответ она увидела ее вопросительное выражение лица.

— Все как в тумане.

— Он погиб, — всхлипнув, с грустью в голосе сказала Алекс.

Тереза вдруг все вспомнила. Слезы крупными каплями покатились по ее щекам, тело охватила нервная дрожь, и она, всхлипывая, обхватила голову руками. Алекс подсела рядом и обняла свою подругу, гладя ее по волосам. Блондинка что-то шептала ей на ухо, успокаивала, но Тереза никак не могла перестать рыдать. Все те чувства, которые пропали в тот момент, как вулкан, теперь извергнулись на ребят.

***

В темном переулке, там, где стыки крыш представляли собой навес, на земле, усеянной трупами монстров, тяжело дышал парень. Он никак не мог открыть глаза из-за боязни снова впасть в небытие, вновь потерять сознание. Тело жгло от боли, лицо пульсировало, бедро ныло. Наконец, Томас приоткрыл глаза, осмотрев место, но кроме жижи и трупов, никого не увидел. Где Тереза? Где все? — он вспомнил все, что было до потери сознания. Томас пошевелил раненой ногой, но тут же заорал от жгучей боли, будто ему не разорвали бедро, а чем-то прижгли. Он похлопал ладонью по асфальту в поисках мачете, но рядом ничего не было. Томас попробовал встать: сначала он оперся на одну руку, затем неуклюже на вторую, пытаясь не задеть поврежденной ногой асфальт. Придерживаясь за стену, брюнет кое-как встал с земли. Голова закружилась, как на карусели, его затошнило. Томас сделал глубокий вдох, что сказалось болью в его измученном теле, закрыл глаза и перевел дух. Успокоив свою пульсирующую от боли голову, он, придерживаясь за стену, поплелся к выходу из переулка. Измученный, израненный, он исподлобья смотрел, куда ему идти, потому что боялся поднять голову. Переступив через горку трупов, Томас еле-еле вышел из переулка и пошел, не выбирая путь, в сторону перекрестка. Ноги подкашивались, к горлу подкатывала тошнота, тело ломило. Сотрясение, — подумал Томас и с прищуром оглядел весь пустой перекресток. По краям лежали сотни трупов монстров, будто их переехали трактором. Томас пошел в ту сторону и увидел на асфальте хорошо различимые следы от шин, которые вели в левую сторону от перекрестка. Кто-то их увез, — подумал брюнет и направился точно по следам.