Частотный сбой

Эрин Либреро, 2021

В небольшом городке Карсоне штата Калифорнии начинают происходить необъяснимые исчезновения: люди пропадают без вести на несколько дней и возвращаются снова с мыслью, будто они побывали в аду. Загадочный "тёмный мир" забирает к себе следующие несколько душ, в числе которых оказывается студент Томас Эриксон. Что это? Конец света? Вселенский заговор или потусторонние силы? И кто за всем этим стоит? Чтобы выяснить это, нужно подключить не только мозги, но и инстинкты выживания. Происходит что-то жуткое…

Глава 3

Когда рюкзаки были собраны, ребята направились к выходу из продуктового отдела. По дороге они шли молча, просто-напросто не знали, о чем разговаривать. Им нужно было найти убежище, хотя убежищем мог послужить любой дом или здание, но девчонкам вечно что-то не нравилось.

— Я не пойду в этот дом, — протестовала Алекс.

— Почему же? Какая разница, где мы будем, если все вокруг выглядит таким ужасным? Ты знаешь место лучше?

Девчонки остановились. Алекс уставилась на свою попутчицу и, насупившись, сложила руки на груди.

— Алекс, погляди вокруг, — Тереза развела руками. — Ты видишь здесь бункер? Я вижу только обшарпанные домики.

— Надо найти что-нибудь безопасное, — не успокаивалась блондинка.

К ним подошел Томас.

— Что вы поделить не можете?

Тереза сложила руки на груди и уставилась на парня.

— Алекс хочет найти безопасное место. Томми, ты лучше всех знаешь этот город, предложи ей что-нибудь, — она с укором поглядела на Алекс.

Томас подумал пару секунд, вспоминая планировку пригорода, но ничего, кроме домиков, в голову ему не пришло.

— Здесь такого нет. Это пригород, — он пожал плечами. — Только маленькие домики.

— Вот видишь, Алекс, — приговаривала брюнетка, обращаясь к ней, как к ребенку.

Блондинка снова закатила глаза. Тереза не выдержала. Она по несколько раз за день смотрит, как эта девица закатывает глаза и ничего путного не предлагает.

— Когда ты перестанешь так делать?!

— Как “так”? — встрепенулась блондинка.

— Закатывать глаза. Перестань это делать! Мы сейчас не в том положении, чтобы спорить.

— А ты думаешь, мне нравится, что ты относишься ко мне, как к ребенку?! — взбесилась Алекс.

— Девчонки! — в спор влез Томас.

— А ты не веди себя, как ребенок, — возразила ей Тереза, и Алекс замолкла.

— Вижу, отношения у вас не фонтан, — начал Томас. — Но я знаю более-менее безопасное место. Пойдемте.

Тереза еще раз одарила свою напарницу серьезным взглядом и последовала за Томасом.

Брюнет уверенно вел их к домику на окраине Карсона. От него шла неширокая дорожка, где он с Кайлом любил кататься на велосипедах. Свернув на противоположную улицу, ребята обошли мусорные баки и уперлись в небольшие дома. Там, где жил Кайл, было всего три дома. Можно сказать, это как огромный карман посреди Карсона. Зато уютно, и никто не беспокоит.

Томас прошел ко второму дому и позвал за собой девушек. Те внимательно осматривали дома, будто ни разу таких не видели. Парень хотел уже по старой привычке постучаться, но тут же осекся, осознав, что внутри никого нет. Он осторожно открыл дверь и вошел внутрь, осмотрев прихожую. Она была такой знакомой, что Томас просто-напросто не мог успокоиться. Ему будто сдавило горло, а ноги не могли пошевелиться. Он вспомнил Кайла, его маму, их детство. Том ужасно скучал по своему другу.

— Том? — Алекс перебила его раздумья. — Ты в порядке?

Брюнет поспешно вытер слезу и, обернувшись к девушкам, улыбнулся.

— Проходите на кухню.

Он запустил девушек в дом, а сам осмотрелся. Томас только недавно ночевал здесь, но сейчас было такое чувство, что он не бывал тут много лет. Он даже не хотел пускать девчонок на второй этаж в комнату Кайла, решил сам все осмотреть, а только потом их приглашать.

Томас закрыл дверь на защелку и зашел в знакомую кухню, погруженную во мрак. Тереза и Алекс уже сидели за столом и осматривали помещение. Брюнет коротко им улыбнулся и поднялся на второй этаж.

— Мне здесь нравится, — услышал он голос Алекс и улыбнулся.

Наверху было грязно: слои пыли, подтеки краски, что-то размазанное по стенам, слизь на полу — все выглядело так, будто вместо комнаты Кайла решили соорудить самый настоящий свинарник. И запах. Ужасный, тошнотворный, спертый запах гнилья и плесени. Куда ни глянь, все было в плесневых грибах и каких-то причудливых наростах.

Томас прошел вглубь комнаты, ориентируясь в полумраке. Такого одиночества он еще никогда не ощущал. Сразу стало так пусто, так безнадежно, что Томас рухнул на скрипучую кровать Кайла и закрыл лицо руками. Просидев в таком положении несколько минут, привыкнув к темноте, брюнет еще раз осмотрелся. На маленьком письменном столе стоял компьютер, стопка папок и тетрадей, а в углу — небольшого размера фотография. Томас схватил ее и снова сел на кровать. В полумраке он не мог достаточно хорошо рассмотреть фотографию, но понимал, что на ней были изображены Кайл и Томас. Это фото Том подарил своему другу на его день рождения еще в старшей школе.

Послышался слабый скрип половиц, затем кто-то приоткрыл дверь, и Томас увидел через щель Терезу, а за ней — низенькую Алекс.

— Тебя долго не было, — сказала Тереза. — Мы начали волноваться.

Томас чуть помолчал и, наконец, слабо улыбнулся.

— Проходите.

Алекс подскочила к парню и уселась рядом, согнув под себя ногу.

— Что ты делаешь? — спросила его блондинка и взглянула на фото. — Кто это?

— Это я и мой друг Кайл, — он выдохнул.

— Милый паренек.

— Мы в его доме? — тихо спросила Тереза.

Томас кивнул и поставил фотографию на стол.

— Для меня это безопасное место.

Тереза села по другую сторону от брюнета и обняла за плечи.

— Сочувствую, мы все кого-то разом потеряли. Нам нужно во всем разобраться и вернуться в наш мир, если это можно так назвать.

— Придумать бы как, — хмыкнула Алекс. — Мы здесь торчим два дня с хреном, не считая тебя, проныра, а так ничего и не придумали. Сайлент-Хилл недоделанный.

— Алекс, — шикнула на нее Тереза. — Ты лучше не делаешь. Прекращай хандрить и принимать все в штыки. Пока мы вместе в этом адском месте, все будет хорошо.

— Знаешь что? Оставь эти сказки детям! — возразила блондинка. — Мы в жопе, так что смирись с этим.

Алекс резко встала с кровати и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.

— Буйная девчушка, — улыбнулась Тереза. — Но не стоит ее винить за это. Я понимаю ее.

Томас взглянул в добрые глаза девушки.

— Ты на удивление спокойна.

— Каждый воспринимает ситуацию по-разному. Алекс, например, бунтует, а ты депрессуешь. Ты всегда такой апатичный?

Томас улыбнулся краем губ.

— К счастью, нет. Я был веселым парнем, пока не попал сюда. Мы не знаем, чего ждать от этого места.

— Ты прав, как и Алекс. Мы в жопе, — она прикусила губу и еле заметно помотала головой, как бы пытаясь смириться с этим положением.

— В полной, — он чмокнул губами и еще раз взглянул на брюнетку. — Хрен поймешь, ночь сейчас или здесь вечный мрак. Который час?

— Недавно было пятнадцать минут двенадцатого, когда мы сидели на кухне.

— Откуда ты знаешь?

— У Алекс есть огромный плюс, — она засмеялась, и Том улыбнулся. — Наручные часы.

— Нам стоит отдохнуть. Завтра выложим все вещи и обустроим наше убежище.

Тереза согласилась и встала с кровати.

— Тогда ты, как я поняла, спишь здесь. Я буду в гостиной, а Алекс — в комнате родителей Кайла.

— Можно, но в первую ночь лучше спать вместе, — Тереза кинула ему вопросительный взгляд. — Мы еще не до конца поняли, что здесь происходит. Да и Алекс снова взбунтуется, ты же ее знаешь.

Девушка снова согласилась и вышла из комнаты за Алекс и вещами.

Алекс сидела за кухонным столом и крутила в руке нож. Тереза замедлила шаг и осторожно села рядом. Осунувшееся личико блондинки и темный макияж выглядели жутко во мраке. Она молчала и была явно обижена на Терезу, которая не могла смириться с тем, что дела у них плохи. Тереза была не из тех, кто паникует из-за мелочей. Она, наоборот, всем давала надежду, даже если казалось, что ее не осталось. И сейчас она хотела дать ее Алекс. Она искренне считала, что девчушка скрывает свою доброту под маской бунтарки, но нельзя было сказать, что она из робкого десятка. Ей просто не хватало веры и поддержки.

— Алекс? — прошептала Тереза. — Как ты?

Блондинка со стуком положила нож и взглянула в круглое личико своей подруге по несчастью.

— В порядке. Полном, — сухо ответила девушка. — Как ты можешь так спокойно к этому относиться? Неужели ты не чувствуешь, как давит это место?

— Чувствую, — по-доброму ответила она. — Алекс, если мы перестанем верить во спасение, мы пропадем. Ты не веришь, я знаю. Так позволь мне верить за нас обоих, — она взяла ее за руку. — Пожалуйста.

— А Томас? Что он думает?

— Он умен. Я вижу, как он старается не опускать руки. Вместе мы выберемся. Я верю, что Томас что-нибудь придумает… мы что-нибудь придумаем.

Алекс вздохнула и теперь уже глядела на собеседницу совершенно по-другому.

— Тесса, что мы будем делать?

— Для начала нам нужно отдохнуть.

Тереза погладила ее по руке и улыбнулась, как мама улыбается своему ребенку, когда тот грустит.

— Ляжем в комнате Кайла. Бери вещи и пойдем наверх.

Алекс взяла свой рюкзак, Тереза — свой. Томас уже был готов ко сну: он расстелил грязную постель девушкам, а сам вытащил вонючий плед и бросил в кресло. Девушки положили свои рюкзаки у входа и забрались в кровать, укрывшись одеялами.

— Вы спите в кровати, а я в кресле, — сказал Том и завернулся в плед.

Алекс ничего не сказала, только приобняла Терезу и крепко заснула.

Сон никак не шел. Тереза лежала в кровати и смотрела в потолок, о чем-то раздумывая. Справа слышалось мирное сопение Алекс, но даже это ее не успокаивало. Она много ворочалась, закрывала глаза, пыталась ни о чем не думать, но сон так и не приходил. Сколько прошло времени, девушка не знала. Тереза приподнялась на локте, осторожно, боясь разбудить Алекс, поправила одеяло и поглядела на кресло, на котором задумчиво, неподвижно сидел Томас. Девушка не могла разглядеть, спит он или нет, поэтому решила его окликнуть.

— Томми?

— Чего не спишь? — послышалось оттуда.

— Что-то не спится. А ты? Тебе удобно в кресле?

Томас чем-то зашуршал.

— Я привык. Много раз в нем спал, — ответил парень.

— Может, все же с нами ляжешь? Кровать большая — поместимся.

Томас немного помолчал. Снова послышалось шуршание, затем скрип, и Тереза увидела еле заметный силуэт приближающегося к ней парня.

— Ложись между нами, — шепнула ему Тереза. — Осторожно, здесь волосы Алекс. Не наступи, — она подавила смешок.

Томас залез на кровать, перешагнул через сладко спящую Алекс и лег рядом с Терезой, попутно убрав длинные волосы блондинки.

— В нашем мире я был бы рад, что лежу в одной кровати с двумя девчонками сразу, — он ухмыльнулся.

— Такой ходок? — улыбнулась Тереза.

— Если бы, — он вздохнул. — Ходок у нас Кайл, а я так, милый паренек с придурковатым характером.

— Это Кайл тебя так называет? Если да, то он тебе явно не друг.

— Нет, я так себя называю, а Кайл уверяет меня в обратном, — он накрыл Терезу одеялом и уставился в потолок.

— Что ты делал до того, как попал в это место?

— Ходил в библиотеку, где работает Кайл. Он отдал мне книгу, чтобы я подарил ее на день рождения маме. Но книга куда-то пропала, да и значения она никакого теперь не имеет. А ты?

Тереза перевернулась на бок, в сторону Томаса.

— Я сидела в кафе, ждала своего парня, но, как видишь, не дождалась.

У нее есть парень, — промелькнуло в голове у Тома. — Везунчик. Томас еще больше проникся к девушке доверием. Он видел в ней надежду в то время, как сам ее почти растерял по кусочкам.

Алекс сопела, и брюнет ей завидовал. Спать в такой ситуации было страшно, но, видимо, не для девчушки. Она эмоционально иссякла за этот день, поэтому полностью заслуживает здоровый сон.

— Попытайся заснуть, — сказала Тереза и перевернулась на другой бок. — Доброй ночи, Томми.

Томас ответил ей тем же и повернулся лицом к Алекс. Задней мыслью он думал, как бы девчонка не испугалась его с утра и не втащила по морде. Он представил это, улыбнулся своей глупости и тут же заснул.

***

Посетителей становилось все меньше. Вскоре библиотека опустела, и Кайл начал собираться домой. Убрав учебники и тетради в рюкзак, он положил книгу по истории на нужный стеллаж, затем не спеша погасил свет в библиотеке, схватил тяжелый рюкзак и закрыл за собой дверь. Кайл взглянул на часы — без двадцати двенадцать. Довольно поздно, и завтра еще на учебу, поэтому парень поспешил домой.

По дороге все еще сновали автомобили, периодически менялись цвета светофоров, люди подходили к автобусной остановке, дожидаясь последнего позднего автобуса. Луна ярко освещала город, повсюду горели огни. Свежий ночной ветерок развевал волосы. Было тепло, от не успевшего остыть асфальта все еще исходил жар дневного солнца.

Выйдя из здания, Кайл обошел автобусную остановку, подходя к светофору. Пока он ждал зеленый сигнал, он шарил взглядом по окрестностям, глядел на людей, как вдруг заметил что-то лежащее рядом с автобусной остановкой. Он подошел ближе и узнал книгу “Кентервильское привидение” Оскара Уайльда. Ничего не понимая, он тут же разозлился. Да, может, Томас не любил все это старье, но просто выбросить дорогущую книгу у дороги — это перебор. Кайл поднял ее, отряхнул и засунул в рюкзак. Его недовольству не было предела. Он позвонил Томасу, но на том конце провода монотонным голосом ему ответил автоответчик.

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…

— Черт, — выругался Кайл. — Ведь же знает, сучонок, что достану его с этим.

Кайл написал ему еще пару сообщений и направился к дому.

Миссис Ли уже давно легла спать, поэтому не слышала, как ее сын пришел домой. Кайл осторожно закрыл за собой дверь и поднялся к себе на второй этаж. Стараясь не разбудить мать скрипучими половицами, он все же добрался до комнаты и тут же остановился. Дверь была настежь открыта, хотя Кайл ее всегда закрывает. Он даже маму приучил к этому, но в этот раз дверь почему-то была открыта. Посчитав, что мама забегалась и забыла ее закрыть, он вошел в комнату и кинул рюкзак в кресло, накрытое коричневым пледом. Кайл снял с себя одежду и плюхнулся на кровать, заложив руки за голову. Он все еще негодовал из-за поступка Томаса.

— Завтра тебе точно влетит, — проговорил Кайл и сел на кровать, раздумывая над тем, стоит ему включать компьютер или нет.

Пока он думал, его взгляд уставился на фотографию, которая теперь стояла в совершенно другом месте. Брюнет подошел к столу, взял фото, разглядывая двух парней, изображенных на глянце. Внезапно раздался звонок телефона. Кайл от неожиданности вздрогнул и вытащил из кармана рюкзака мобильник. Звонила мать Томаса.

— Здравствуйте, миссис Эриксон, — удивленно произнес Кайл.

Она никогда не звонила ему так поздно.

— Привет, Кайл, — ее голос был слегка беспокойным. — Томми с тобой? Извини за беспокойство, но он даже не предупредил, где будет сегодня вечером.

Кайл секунду помолчал.

— Кайл?

— Нет, он не со мной, — неуверенно ответил он.

Теперь пришла очередь молчать миссис Эриксон.

— Тогда где он? — спросила она, явно застигнутая врасплох. — Его телефон не отвечает.

— Да, я недавно ему звонил, он не ответил ни на звонок, ни на сообщения. Думаете, с ним что-то стряслось?

— Не знаю, он ветреный парнишка, вечно исчезает, но чаще всего предупреждает об этом.

— Не волнуйтесь, миссис Эриксон. Если хотите, я буду ему звонить, а как ответит, я скажу вам.

— Спасибо, Кайл, но не стоит, — мягко сказал она. — Тебе завтра в колледж. Мы сами справимся.

Они обменялись еще парочкой фраз, и Кайл отключился. Через десять минут он снова набрал Томасу, но тот не ответил. Оставалось только одно — ждать завтрашнего дня в надежде, что с другом ничего не случилось.

Кайл лег в кровать и, не переставая думать о Томе, заснул.