Валентайны. Девочка счастья и удачи

Холли Смейл, 2019

У сестер Валентайн – Хоуп, Фейт и Мерси – есть все: слава, успех, деньги и красота. Но больше всего Хоуп мечтает о любви, и ради нее девушка готова пойти на что угодно. Вот только реальная жизнь совсем не похожа на кино. Даже если ты – Валентайн…

12

ХОУП бежит по берегу Темзы. Теплая ночь, ароматы цветов, свет звезд. ГОРЯЧИЙ ЮНОША…

Окей, кажется, я бегу не в ту сторону. Так, дубль два.

ХОУП бежит по берегу Темзы в противоположном направлении. ГОРЯЧИЙ ЮНОША, засмотревшись на звезды (потому что в душе он поэт), врезается в нее.

ЮНОША

(моргая в замешательстве)

Я думал, что вся красота вселенной — у меня над головой, но ничто не может сравниться с тем чудом, что стоит…

Нет, ему нужно быть немного резче.

ЮНОША

(сердито)

Эй, смотри куда…

Нет, это грубо.

ЮНОША

(смущенно)

О, простите, пожалуйста! Могу я искупить свою вину, если приглашу вас на долгую приятную прогулку под луной?

Ага, вот этот мне нравится.

Но, вообще-то, это глупый сценарий. Я должна встретить его на вечеринке, а не на бегу от станции «Ватерлоо». Но все равно неплохо бы заготовить это выражение лица: «удивленное, но скромное и сияющее».

Когда я Его встречу, мне нужно будет присесть и, наверное, выпить энергетик.

К тому же здесь такая идеальная обстановка.

Мерцающие огни отражаются в реке, уличный музыкант играет на скрипке, а целующиеся парочки, как лепестки роз, тут и там рассеяны по набережной. Чувствую, роман всей моей жизни вот-вот начнется. Уже завтра я буду такой же, как половинка каждой целующейся пары.

Со звоном в ушах подхожу к галерее «Тейт Модерн».

Впечатляющее здание: длинное и приземистое, с узкими окнами, в середине, как нос, вверх поднимается высокая труба. Сейчас десять, так что вечеринка должна быть в самом разгаре. Везде расставлены синие прожекторы, деревья вокруг здания залиты синим светом, в небе разбегаются голубые лазерные лучи, а к главному входу ведет ковровая дорожка цвета льда. Вокруг здания не меньше чем в восемь рядов толпятся мои будущие поклонники, они терпеливо визжат, кричат и хлопают.

А где-то внутри здания мама и папа, и Макс, и Мерси, и Фейт.

И Он.

Запыхавшись и немного вспотев, протискиваюсь через толпу, сбрасываю плащ Мерси и вручаю его вышибале у входа.

— Позаботьтесь об этом, пожалуйста.

Расправляю плечи. Осанка идеальная.

— Только не забудьте: это Prada и не мое. Спасибо.

У верзилы отвисает челюсть.

Потом подныриваю под голубую ленту и (поставив руку на бедро) скольжу к входу по голубому ковру; машу, киваю публике и даже пару раз останавливаюсь, чтобы меня могли сфотографировать. Если мама с папой увидят меня здесь, я здорово влипну, но, пока могу, все-таки хочу насладиться этой минутой славы.

— А вы вообще кто? — кричат из толпы.

— Это секрет, — отвечаю и посылаю им воздушный поцелуй. — Загляните в газеты месяца через четыре, тогда моя личность будет раскрыта!

С загадочной улыбкой проскальзываю к стеклянным дверям.

Окна затемнены, и на входе стоит еще один вышибала. У этого есть папка со списком приглашенных — пора снова становиться апельсином, Хоуп. Набираю в грудь побольше воздуха, вздергиваю подбородок, и мне кажется, что я правда превращаюсь в человека, которого с распростертыми объятьями ждут на вечеринке.

Небрежно опираюсь рукой о дверной косяк.

— Привет! — выдыхаю при виде шикарной пары, которую, конечно, по одному кивку охране пропускают внутрь. — Боюсь, не могу открыть вам свое настоящее имя, — а мимо меня скользит еще одна блестящая пара, и за ними — пожилой мужчина, известный по ролям в боевиках, — но позвольте вас уверить, — проходит девушка всего на несколько лет старше меня, — что меня никак нельзя исключить из этой вечеринки! Просто примите как факт, что меня нужно…

Взрыв смеха.

— Ты горячая штучка, мышонок.

У меня все внутри холодеет.

— Почему ты так тяжело дышишь? — Из темного угла выходит Макс, убирая в карман телефон. — Ты что, бежала за нами следом, Пудель? Уши хлопали, а хвост развевался по ветру?

Мимо проходит шикарный парень с ирокезом и подмигивает мне. Потом он тоже исчезает за дверью.

Я автоматически кидаюсь за ним (мысль в голове: это Он!), но сильные плечи отталкивают меня от двери. У Макса на голове новая черная войлочная шляпа. Тупая новая шляпа. Шляпа тупая и братец тупой, и я их обоих ненавижу.

— Вообще-то, — в отчаянии говорю вышибале и тыкаю пальцем Максу в лицо, — боюсь, это просто мой сумасшедший поклонник и он хочет испортить мне жизнь. У меня есть запретительный приказ, так что буду вам очень благодарна, если выпроводите его отсюда и отправите прямиком в реку.

— Мистер Валентайн, эта девица вам сильно докучает?

— Обычно да, — с улыбкой отвечает Макс вышибале и за руку тянет меня к выходу. — Почти всегда, если точнее.

Еще одна красивая пара из высшего класса скользит мимо нас и исчезает в Волшебной стране вечеринки, где полно Самых красивых парней. Мое сердце бьется как сумасшедшее.

Любовь всей моей жизни сейчас останется у меня за спиной.

— Ну пожалуйста! — я встаю на цыпочки, вытягиваюсь во весь рост и судорожно хватаюсь за ткань со снежинками, которая украшает стену. — Макс, поверь, ты не понимаешь. Сегодня такой важный вечер. И я уже опоздала! Так говорят звезды, Макс. Это моя судьба. Вселенной нужно, чтобы я была там, она мне это сказала. Венера движется!

Слева от нас слышны разговоры и громкая музыка.

Доносится звон бокалов, из-под двери льется яркий свет. Каждый раз, как открывается дверь, я вижу сцены из настоящей жизни: красивая одежда, красивая еда, красивые люди, красивые разговоры. Там красивая мама с красивым папой, с Фейт, Мерси и бабушкой, фотографы, оливки на палочках, куча парней, в которых я могла бы влюбиться.

Снова тянусь в ту сторону.

— Вселенной нужно, чтобы ты была здесь? — Макс хмурится. — Хоуп, ты должна перестать делать все, что говорят тебе эти дурацкие гороскопы. Это не руководство к действию, это беспорядочные строчки, которые создает какой-то лузер, сидя в чулане.

— Это тебя создал какой-то лузер, сидя в чулане!

— Да в них даже смысла нет! Знаешь, как здорово я влипну, если разрешу тебе войти, Пудель? Я и так уже каждую ночь играю труп.

Слева опять слышен звон бокалов: там пьют шампанское.

— Макс, пожалуйста. — Мой голос дрожит, и это странно, потому что я пытаюсь придать ему уверенные и спокойные нотки. — Прошу тебя. Там идет жизнь, а я всегда по другую сторону. Кажется, я не могу больше ждать. Я так устала всегда, всегда, всегда, всегда сидеть в одиночестве!

Брат с удивлением смотрит на меня.

— Кажется, ты правда устала.

— Дело в том, Макс… — Он не мигая смотрит на мой лоб. — Макс! — я резко дергаю его за рукав смокинга. — Ау! Послушай, Макс, я с тобой разговариваю!

— Помолчи, Пудель, я думаю.

Не успеваю я и глазом моргнуть, как у меня на голове оказывается шляпа.

— Что ты делаешь? — с возмущением шиплю я и сбрасываю ее с головы. — Если хочешь выглядеть как идиот без всякого вкуса, это твое дело, но не порти хотя бы мой имидж!

— Если хочешь попасть на вечеринку, придется и самой выглядеть идиоткой.

Я уставилась на него. Какого черта все это…

— О боже, правда?! Если я натяну эту шляпу, ты пустишь меня туда? Правда пустишь? Честно-пречестно, несон… несон…

— Несомненно? Да. — Макс улыбается. — Тебе нужна эта вечеринка. Может быть, еще приложение для медитации. И однозначно — словарь.

Я с радостным визгом кручусь на месте.

Я люблю своего брата! Он лучший старший брат на свете, и я беру назад все, что сейчас о нем подумала.

— Только сделай одолжение, — говорит Макс и берет меня за плечи, — не выпендривайся и прекрати вертеться. Я должен первым видеть всех, с кем ты там повстречаешься. Всех. Старайся не попасться на глаза бабушке, Мер и Фейт, опусти голову пониже, веди себя тихо и держись поближе к стене. Сегодня вечером ты призрак, поняла?

— Абсолютно! — Я энергично киваю, выставив вперед руку. — Меня никто не увидит. Я буду невидимкой, привидением, превращусь в настоящего фантомаса. Я даже не поздороваюсь с мамой и папой, когда их увижу, — обещаю.

— Фантом, а не Фантомас, мышонок. — Макс немного хмурится и обнимает меня за плечи. — Помни, По, ты сама хозяйка собственной судьбы.

Я закатываю глаза. Ведь я и иду вершить свою судьбу!

— Она со мной. — Макс улыбается вышибале, снова напяливая на меня шляпу с широкими полями. — Немного проблем никому еще не повредило, а?

Со слишком уж театральным поклоном брат распахивает передо мной двери на вечеринку, так что их стук не может не привлечь внимание.

— Пора веселиться!