Пепельные сердца

Си Эд, 2023

Однажды один странствующий маг забрёл в выжженное до основания поселение. Там он встречает худощавого юношу в лохмотьях, сидящего возле обгорелой лачуги. Сжалившись над ребёнком, он берёт его с собой, намереваясь сделать того своим учеником. И вот когда юноша окреп, маг, собираясь обучить юнца своему искусству, заметил нечто странное. Он и представить себе не мог, что данное дитя, не имеет души.Данная книга является приквелом «Колыбель мироздания».

Глава 1. Осколки воспоминаний.

***

Мне часто снится один и тот же сон. В этом сне сплывают как хорошие, так и плохие моменты из моего прошлого. И вот, в очередной раз этот сон накрыл меня с головой.

В сумерках мы с мамой возвращались домой, не спеша спускаясь с гор, при этом собрав полную корзину лечебных трав и растений. Не уверен, сколько тогда мне было, лет десять или же одиннадцать? Точно и не вспомню. Но тот день накрепко отпечатался в моей памяти.

Ночь медленно опускалась на долину, окутывая её своей тёмной вуалью и легкой осенней прохладой. Но как ни странно, этой темноты, я не боялся. Ведь моё солнце, моя мама была рядом со мной и, держа меня за руку, тепло улыбалась.

Сколько себя помню, я всегда ходил за ней по пятам и пытался помогать ей во всём. Но всё же всю тяжелую работу она, конечно, же брала на себя, отдавая мне лишь маленькие поручения.

Мама занималась зельеварением и создавала различные лечебные эликсиры и снадобья, поэтому от неё всегда приятно пахло цветами и растениями, что мне очень сильно нравилось.

Она каждую ночь радостно рассказывала мне о моём отце. А говорила она о нём с такой теплотой и любовью, что я невольно представлял его этаким могучим рыцарем, которые иногда приходили защищать нашу деревню от монстров и разбойников.

Сам-то я особо не помнил своего отца, но, по словам матери, унаследовал его глаза бледно-янтарного цвета, а также его пышные пепельные волосы. В своих рассказах она часто подмечала то, каким талантливым он был. Говорила, что он обладал некой таинственной силой, благодаря которой мог обернуть день в ночь и наоборот.

Мне нравились её рассказы, ведь в них она говорила, что однажды мой отец придёт и заберёт нас отсюда, из этой проклятой деревни, в которой нас считали за прокажённых и даже за осквернённых.

Нередко бывали случаи, когда на нас злобно поглядывали со стороны, а иногда местные даже бросались камнями и палками стоило нам показаться в деревне.

Будучи ребёнком, я не понимал, почему эти люди такие злобные и жестокие, когда моя мама вылечила стольких из этой деревни. Но они всё так же продолжали сторониться нас и обзываться за спиной.

Они называли маму ведьмой и даже грешницей, а меня и вовсе считали исчадием ада. Хоть я и был ребёнком, но их слова так сильно ранили меня, что я до сих пор иногда, слышу их разгневанные голоса, сопровождающиеся бранными словами.

Поначалу я только плакался, ябедничая маме, что взрослые не пускают со мной играть своих детей, называя меня белым демоном. На что мама, гладя меня по голове, ласково говорила:

— Ну какой же ты демон. Посмотри, какой ты хорошенький. В твоих глазах лучится солнце, а волосы пышные и мягкие, словно облачко. Никакой ты не демон, ты ангел, что озарил мою жизнь.

Её слова и тёплая улыбка всегда успокаивали и подбадривали меня, и я вовсе забывал о том, почему плачу.

Вскоре я перестал ходить в эту деревню в попытках играть с детворой, ведь эти злобные люди никогда не пускали своих детей. Поэтому друзей как таковых у меня не было. Весь мой мир был ограничен окраиной деревни и высокими горами, куда мы часто ходили за цветами и травами так же, как и сегодня. Я вовсе не был против такой жизни, ведь мама всегда была рядом. Но всё же она хотела уйти отсюда, туда, где был мой отец.

И вот, когда мы спускались с горы в очередной раз, повсюду в деревне мелькали маленькие яркие огоньки, которые медленно пританцовывали в ночном просторе.

— Мама, мама, посмотри. Там такие красивые огоньки, — сказал я на радостях взглянув на маму.

Но вопреки моему веселому голосу мама вовсе не обрадовалась. Её лицо побледнело и даже исказилось этаким страхом. На мгновение она так сильно сжала мою ладонь, что я невольно застонал от боли.

— Ой, прости, сынок. Я сделала тебе больно? — заволновалась она.

— Нет, пустяки.

Я улыбнулся ей, пересилив боль, и она тут же с облегчением выдохнула, положив руку к сердцу.

— Кайлеб, сынок, послушай маму. Сейчас нам надо идти очень тихо и осторожно, хорошо? Ты ведь меня понял?

— Да, хорошо, — не спрашивая причину, тут же согласился я.

***

Проснувшись с первыми лучами солнца, я оглянулся по сторонам, наставника рядом не было. «Он что, вообще не спит?» — подумал я, слегка позёвывая.

Умывшись и позавтракав, я собрал свои вещи и пошёл искать Роланда. Заметил я его, конечно, не сразу, хоть он и был не особенно далеко от нашего лагеря. Он бродил возле небольшого озера и что-то разглядывал.

Направляясь к нему, я обратил внимание, что он выглядел весьма взволнованным и даже обескураженным.

Заметив моё присутствие он, обернувшись ко мне, сказал:

— О! Кайлеб. Так ты проснулся?

— Да, и давно, — расплылся я в самодовольной улыбке.

Но Роланду сейчас явно было не до разговоров. Показывая мне странные следы лап возле водоёма и след огромных когтей на поваленных деревьях, он сказал:

— Нам надо поторопиться. Эти твари уже рядом. Они выследили нас. Сегодня или завтра они точно нападут. Ведь в тёмном лесу солнечного света попросту нет. Свет не просачивается туда из-за высоких вековых деревьев. А это им только на руку.

— Но чьи это следы? И что за твари такие нас преследуют? — поинтересовался я.

В ответ была лишь строгая команда:

— Нам пора выдвигаться! Я всё объясню тебе по дороге. Ну же идём!