Пепельные сердца

Си Эд (2023)

Однажды странствующий маг забрёл в выжженное до основания поселение и повстречал там худощавого юношу в лохмотьях, сидящего возле обгорелой лачуги. Сжалившись над ребёнком, он взял его с собой, намереваясь сделать того своим учеником. Но он и представить себе не мог, что данное дитя, не имеет души.Данная книга является приквелом — Колыбель мироздания (можно читать отдельно от основного сюжета)

Глава 10. Часть 3. Потеря.

— Всё! Можете больше не бояться. Их нет, — сказала мама, обращаясь к напуганным до чёртиков жителям деревни.

Я слегка толкнул дверь, и она, со скрипом старых петель, медленно отворилась. Мама обернулась на звук и, увидев меня, ласково улыбнулась, направившись ко мне. Но откуда-то со стороны донёсся противный хриплый голос, заглушающий плачь женщин и детей. Это был он, тот самый зловредный старичок, которого я ненавидел больше всех на свете. И хоть мама всегда учила меня почитать старших, но его я не мог уважать. Этот старичок всегда пытался клеветать на нашу семью, распространяя плохие слухи о нас. Тоже самое случилось и сейчас.

— Ведьма! — крикнул он, указав пальцем.

— Что ты такое говоришь?! — обернулась к нему мама, возмутившись.

— А-ааа! Не подходи к нам, ты, бесовка! Ой, проклянёт, ей богу, проклянёт!

Старик продолжал твердить своё, мол она чудовище, намеревающееся погубить всю деревню, и испуганные люди тут же встали на его сторону.

— Да как вы не поймёте! Я же только что вас спасла! — попыталась она достучаться до разума людей. Но тщетно.

И тут кто-то из толпы крикнул:

— Катись вон, ведьма! И дьяволёнка своего прихвати!

Услышав то, как люди начали обзывать меня, мама рассердилась как никогда.

— Только посмейте ещё раз назвать моего сына дьяволёнком! — угрожающе воскликнула она.

— Вот! Видите, видите?! Она начала показывать своё тёмное начало! — кричал старик, обвиняя мою маму.

— Безумцы! — произнесла она, глядя на разъярённую толпу местных, и нервно покачала головой.

— Встаньте же, люди! Давайте прогоним ведьму из нашего поселения! — подзывал старик людей.

И тут прозвучал щелчок, после которого грудь старика пронзил стальной болт арбалета.

— Да заткнись ты уже, пердун старый! — донёсся знакомый низкий голос у меня со спины. — Уши уже вянут. Коль такой смелый, зазывал бы людей встать против нас, а не против своей спасительницы!

Жители ошарашенно переглянулись и бросились кто-куда, а когда я попытался побежать к маме, меня внезапно кто-то схватил. Не в силах вырваться из мёртвой хватки, я, обернувшись через плечо, увидел главаря разбойников, а затем и острый серебряный кинжал, что прижался к моему горлу.

Мама остановилась на полпути, боясь, что Ален может меня поранить, и тогда разбойник произнёс:

— Хоть ты и могущественная ведьма, но всё же в душе ты самая обыкновенная женщина! Ты наивна и глупа, как и остальные! Неужели ты думала, что бывший охотник за головами может прийти на поиски фолианта тёмного писания не подготовившись?! — Ален снял перчатку и показал белое кольцо, украшающее его указательный палец. — Смотри! Это кольцо-оберег"Апотропей". Одно из десяти магических колец, что некогда даровал небесный король Айнос всем великим домам, дабы они стали его соратниками.

— Неужели?! — встревожилась мама. — Как ты заполучил это кольцо?

— Долгая история! Но всё так, как ты и подумала! Ни одно проклятие не повергнет владельца этого кольца! Так что твоя книга против меня бесполезна!

Мама пробежалась взглядом будто бы что-то выискивая, а Ален, заметив это, произнёс:

— Ах да, за старика, не благодари! Поскольку изначально этот болт предназначался тебе, но этот старпёр так меня выбесил, что я просто не удержался.

Мама протянула руки в нашу сторону и нож сильнее впился мне в горло — так, что пошла кровь.

— А-а-а! — произнёс Ален, покачивая головой. — Плохая идея! Я ведь знаю, что каждая из шести ведьм шабаша тёмной луны умеет невербально колдовать. Хоть заклинания базовые и простые, но всё же, раз они относятся к магии разрушения, то они смертельны.

Мама была вся на нервах, и злая как чёрт, такой я видел её впервые.

— Да что тебе нужно?

— Фолиант тёмного писания, — сказал он, качнув головой. — Знаешь ли, эта книга стоит кучу денег! Если продать её, то можно жить подобно королю всю свою оставшуюся жизнь.

— Хорошо! Так и быть, я отдам её тебе, только отпусти моего сына, — швырнула она свою книгу, и та упала на дорогу, так и не долетев до разбойника. — Забирай фолиант и уходи!

Ален, сощурив глаза, посмотрел на книгу, потом на маму, и сказал:

— Думаешь, я дурак?! Ты ведь не дашь мне спокойно уйти, да?! Я ведь знаю, кто ты на самом деле, и что ты отдала, чтобы заполучить эту книгу! А точнее, кого ты принесла в жертву…

— Заткнись! — рассвирепела мама. — Не смей! Ни слова больше!

— Ох как страшно! Боюсь-боюсь. Хм. Кстати, говорят, что матери крайне опасны, когда угрожаешь их детям, — Ален резко схватил меня за шиворот, и, приставив кинжал к основанию шеи, добавил. — Может, проверим? Насколько правдивы эти слухи?

— Мама! — взмолился я, поняв, что дело худо.

Я чувствовал, как острие клинка упиралось в мою плоть. Секунды тишины, а затем всё случилось в мгновение ока.

Ален швырнул кинжал в маму, а она в свою очередь запустила в него магическую стрелу из руки. Почуяв опасность, Ален тут же прикрылся мной от магии, и мама сразу же перенаправила стрелу вверх. Но когда она отбросила своё заклинание, лезвие кинжала, что кинул Ален, вонзилось в тело мамы сквозь её магическое одеяние, которое не могли поцарапать даже мечом. С торчащей рукоятью клинка в рёбрах, мама упала на землю.

В этот миг мой мир померк. Со слезами на глазах, я смотрел на то, как мама корчилась в агонии, пытаясь надышаться. Мне хотелось разделить её боль, обнять и вобрать в себя её страдания, но тщетно. Главарь разбойников не собирался меня отпускать. Отчаянно пытаясь вырваться, я кое-как развернулся и прокусил его указательный палец, и сразу же почувствовал сильную боль. Ален со всей дури ударил меня в висок, и я тут же упал около мамы.

— Вот же ж мелкий паразит! — произнёс он, потряхивая рукой.

Но поняв, что он, остался последним, кто стоит на ногах, Ален победоносно ухмыльнулся, решив, что он победил.

— Какая жалость. Такая могущественная ведьма и пала из-за того, что у неё безнадёжный сын. Хотя, наверное, ты думала, что защитишься от моего клинка своим одеянием так же, как и от мечей моих ребят? Но ты просчиталась! Клинок-то необычный. Это мощнейший артефакт, что был создан специально против вас, тех, кто использует магию!

Мама пыталась что-то ответить ему, кашляя кровью. Её слова стали обрывистыми и невнятными.

— Глуп.ц, ты прои.рал!

— Что? — Ален приставил ладонь к уху, пытаясь прислушаться к ней.

Корчась от боли, мама указала на мою ладонь, на которой он увидел своё магическое кольцо.

— Ах ты, — спохватился Ален сжимая кулаки. — Тебе конец, гадёныш!

Намереваясь расправиться со мной, он сделал шаг в мою сторону и в следующую же секунду застыл от страха. Его лицо помрачнело, а взгляд наполнился ужасом. Ухватившись за голову, Ален начал кричать, что души усопших, которых он погубил, пришли за ним.

— Кхе-кхе! — прокашлялась мама, глядя на него. — Рано или позд.о, но, п..клятие тёмного писани. всё.авно настига.т свою цель!

Через миг видение главаря разбойников тоже материализовалось, как и у остальных разбойников. Сотни усопших накинулись на Алена и жестоко расправились с ним.

Мама обессиленно протянула ко мне руку и посмотрела на меня с невообразимой печалью. Из её глаз текли слёзы. Она пыталась что-то сказать. Но смерть беспощадна и беспристрастна ко всем, однажды она приходит к каждому.

Держа её руку, я взмолился.

— Мама… Прошу, не покидай меня, — по моим щекам покатились горькие слёзы. — Не оставляй меня… пожалуйста.

Но она не хотела давать ложных обещаний. Ласково улыбнувшись в свои последние мгновения, прежде чем покинуть этот мир, мама сказала следующее:

— Кайлеб, сыно., послу.ай! Ты нечт. больше., чем ты о себ. дума.шь, — её голос начал ослабевать, а глаза закрываться. — Ра.ыщи свое.о отц. и займи св.й закон.ый трон. Ведь ты сын самого…

Она умерла, так и не сказав самого главного — имени моего отца.