Пепельные сердца

Си Эд (2023)

Однажды странствующий маг забрёл в выжженное до основания поселение и повстречал там худощавого юношу в лохмотьях, сидящего возле обгорелой лачуги. Сжалившись над ребёнком, он взял его с собой, намереваясь сделать того своим учеником. Но он и представить себе не мог, что данное дитя, не имеет души.Данная книга является приквелом — Колыбель мироздания (можно читать отдельно от основного сюжета)

Глава 7. За гранью.

Держа в руках безжизненное тело зверька, я с грустью приглаживал его мягкую шерстку. Мой разум захлестнула печаль, и я, сам того не осознавая, начал скорбеть по нему. Горькие капли слёз падали из омута моих глаз, медленно омывая пушистый мех зверька.

И тут наставник сказал мне:

— Кайлеб. Не надо плакать. Ведь для нас, магов, смерть — это лишь начало пути.

— Как это? — я посмотрел на своего наставника с вопросом.

— Сейчас ты сам всё поймёшь.

Внезапно свиток, на котором лежало тело зверька, резко засиял синим светом, а затем меня накрыло странной густой дымкой. За мгновение эта дымка окутала всё вокруг, и я уже не мог ничего разглядеть перед собой, а из-за того, что ускользающий голос наставника послышался откуда-то издалека, мне даже показалось, будто бы этот густой туман разделил нас.

— Найди его прежде, чем облака обернутся грозовой тучей, а иначе, ты потеряешься и не найдёшь обратного пути ещё очень долгое время, — кричал он мне.

— О чём это Вы, наставник? — крикнул я ему вслед.

— Я верю в тебя. Ты справишься!

— Наставник? — попытался я вновь крикнуть, но его голос пропал среди густого белого тумана, похожего на облака.

«Да что тут происходит?» — подумал я, пытаясь осмыслить происходящее.

Я нервно повёл рукой перед собой, пытаясь отогнать надоедливый туман, что мешал моему взору. И, как ни странно, это сработало. Этот туман послушно начал расступаться по моей воле, образуя узкий коридор, тянувшийся до самого края горизонта. И я даже побледнел от увиденного… Я и представить себе не мог, что я находился средь белоснежных облаков. Передо мной предстал абсолютно новый, иной мир.

Этот мир скорее был похож на духовный мир, нежели на материальный, поскольку очертание своего тела я чётко представлял и чувствовал, однако видеть мог лишь прозрачный силуэт, будто проекцию. Можно ли сказать, что это была моя душа? Вряд ли это так! Скорее, это было некое моё восприятие разумом себя самого, ведь однажды наставник пришёл в ужас, говоря: «Кайлеб, мальчик мой. Да у тебя нет души». Да что, собственно, вообще представляет собой душа? Некая бессмертная субстанция, что лежит за гранью? Или же это сила, что движет самой жизнью? А может, это что-то потустороннее или вообще что-то иное, что даже невозможно вообразить? Ответов как таковых у меня не было. Но как бы там ни было, сейчас меня это и не особо волновало, поскольку надо было спешить, а то я тут мог и потеряться, судя по словам наставника.

Новый мир, что находился высоко на небе среди белых и пушистых облаков, а мой привычный мир, в котором я жил и рос, остался где-то там…, наверное, внизу. Поначалу я даже боялся ступить небу, думая, что могу провалиться с огромной высоты, ведь под ногами, не было твёрдой земли. Преодолевая свой страх, я медленно и осторожно начал передвигался по созданному мной коридору. Но затем, когда я понял, что словно плыву по небу, страх начал понемногу отступать, ну или, по крайней мере, так казалось.

Повсюду до самого горизонта вокруг виднелись странные, возникающие из ниоткуда силуэты. Эти силуэты по своей форме напоминали мне образы различных существ и животных от мала до велика. Они будто бы состояли из плотного воздуха, а обретали силуэт с помощью облаков, которыми они окутывались словно одеждой, кожей или шерстью и так далее.

Обретая форму, эти странные существа или сущности, некоторое время поддерживали её, но затем они расплывались и исчезали, будто бы растворяясь в воздухе, так же неожиданно, как и возникали. И так раз за разом, цикл за циклом.

Сначала мне даже казалось, что все эти существа, или сущности, тихие и мирные создания, поскольку они не обращали на меня особого внимания, но вскоре меня заприметили другие, серые создания. Они отличались от тех, что встречались мне ранее, и даже пытались войти со мной в некий контакт. Они преграждали мне путь и то и дело пытались толи заговорить, толи зарычать, но их тихих и неуловимых голосов я так и не услышал. Затем некоторые из этих существ стали агрессивно себя вести и даже попытались на меня напасть, но их очертания тут же растворялись в воздухе, стоило им только приблизиться ко мне. И лишь спустя несколько неудачных попыток нападения, я заметил, что после каждого их нападения белые облака мало-по-малу начинали окрашиваться в тёмно-серый цвет, и с каждым разом этот феномен становился всё более и более отчётливым.

Я пытался не обращать на них особого внимания, но то, что облака, да и всё моё окружение окрашивались в унылый тёмно-серый цвет, мне отнюдь не нравилось. Поэтому я поспешил, начиная всё быстрее и быстрее продвигаться вперед, в поисках того несчастного детеныша Круулов.

Вскоре облака полностью окрасились в тёмно-серый цвет, и небо резко потемнело. Отовсюду показались ещё более странные тёмные создания, рык которых доносился до меня как грозный грозовой грохот. И вдруг все они начали неистово нападать на меня, из-за чего становилось всё темнее и темнее, а таких сущностей всё больше и больше, пока они не заполонили всё вокруг. Страх окутал меня, ведь их атаки мало-помалу начали причинять боль. Но, невзирая на неё, я всё равно продвигался всё глубже, в самую гущу этих тварей, пытаясь отыскать того бедного детеныша.

Я снова и снова оглядывался по сторонам, но так и не мог найти своего зверька. Тревога не покидала меня, поскольку внезапно я ощутил, как дождь омывает моё бренное тело. Но почему я ощущал это? Ведь ливень из грозовых облаков должен был обрушиться вниз, а не вверх. А тем временем атаки тёмных созданий становились всё более яростными.

В какой-то момент я понял, что сильно изнеможён. Крайняя усталость влилась в моё тело, будто бы оплетая меня жгучими шипами терновых лоз, и идти дальше не осталось сил. Между тем я чувствовал, как тёмные неистово разрывают меня на кусочки. Мои веки обессиленно опустились, разум медленно погрузился во тьму. И вот тут что-то ярко сверкнуло в непроглядной тьме. Казалось, меня вдруг схватили и понесли куда-то в даль с невероятной скоростью. Затем эта неведомая сила, что уволокла меня, резко отпустила, и я в один миг оказался уже над этим бушующим грозовым циклоном. Тёплый солнечный свет озарил меня, да так ярко, что я видел его сквозь закрытые веки. Этот свет будто бы даровал собой исцеление, ведь он приятно согревал раны, что достались мне от атак тёмных. Набравшись сил, я наконец-таки открыл глаза и тут же узрел, что я предстал перед ним! Величайший из всех ныне живущих драконов с толикой любопытства глядел прямо на меня. Это был дракон, чья сущность сама по себе являлась олицетворением источника света во всех мирах… Хранитель мира — Шрайк!