Карфаген

Майя Максимова, 2023

Моя размеренная вполне счастливая жизнь в одно мгновенье даёт большую трещину. Из-за него, циничного сердцееда, внезапно ставшего моим новым шефом. И вот теперь, поддавшись безумству чувств, я разрываюсь между ним и прошлым.Удастся ли справиться, пройти по тонкой черте и окончательно не сорваться в бездну? И как понять, где он, тот Карфаген, который должен быть разрушен в будущем?

Глава одиннадцатая

После всего, к чему приучил нас Штунц, работа у Хворцева показалась раем. Минимум стресса, отсутствие лишних функций и абсолютная адекватность шефа. На что-то большее я даже и не рассчитывала, хотя и к этому полагались бонусы.

Во-первых, время. Торчать весь день за компьютером отныне не было основной задачей. Так что покончив с очередной проблемой, я могла смело погулять по офису. Сходить к Кристине, к девчонкам из бухгалтерии или же просто посидеть на кухне. Что я и делала, покуда мой новый шеф не вызывал по следующему вопросу.

Второе — деньги. Буквально на третий день мне неожиданно обломилась премия. Причём какая! На прежнем месте работы мы даже за год получали меньше! А уж с учётом положенного оклада сумма и вовсе улетала в космос.

— Чего ты хочешь? — пожал плечами Олег, когда я тут же потребовала разъяснений. — "MT Technologies"… У нас хороший контракт, а твоя премия — строго по договору.

На ты мы с шефом перешли ещё накануне, сочтя ненужной лишнюю официальность. Тут было как дома, и новый формат общения только добавил в этот мир уюта.

Ну, и последним неоспоримым бонусом стало особое отношение Хворцева. С таким вниманием в каждом слове и жесте со мной не вёл себя ни один мужчина. Он делал всё, чтобы внушить мне мысль о моём статусе королевы офиса. И преуспел — без споров и возражений я быстро свыклась с этой новой ролью.

В общем, в итоге все мои опасения разбились вдребезги о скалу реальности. Мне было комфортно, и, что куда важнее, я обуздала свою страсть к Олегу. Он же под стать мне тоже умерил пыл и отложил дальнейшие провокации.

Поэтому пятница накануне первого мая не предвещала никаких сюрпризов. День неуклонно близился к завершению, и всеми мыслями я была на даче. Семейный отдых. Возможно, не самый лучший, но давно ставший для меня традицией, сломать которую вот уже сколько лет безрезультатно порывалась Маша. На этот раз ещё до нашей размолвки она четырежды звала меня на Мальдивы, и, неизменно сталкиваясь с отказом, клеймила вредной скучной пенсионеркой. А я смеялась. По мне, скорее Мальдивы были синонимом рая для престарелых.

— Что делаешь в праздники? — внезапный вопрос Олег вырвал из плена бесконечных мыслей.

Я с удивлением повернула голову, словно почувствовав в его словах опасность. За эту неделю он приучил к другому, весьма далёкому от личного интереса. Поэтому прежде чем что-то сказать в ответ, я секунд десять собиралась с духом.

— Еду на дачу, — наверно, даже под пыткой признание вышло бы не настолько вымученным. — С мужем и дочкой. Знаю, звучит банально, но порой сложно изменить привычке.

— Ну, почему же. Если отбросить грядки, то это выглядит более чем неплохо. Не сомневаюсь — будь у меня семья, сам бы почаще выбирался за город.

— Нет, мы без грядок, — представив его с лопатой, я ощутила резкий приступ смеха. — У нас всё по минимуму: цветник, газон, шашлыки. Ну, и четырнадцать кустов смородины.

— И далеко?

— По нынешним меркам — нет. От дома где-то километров тридцать.

В его глазах как будто что-то мелькнуло и тут же скрылось за пеленою мрака.

— Ника, скажи… — Олег говорил спокойно, но без былого налёта самоуверенности. — Твоё сегодня… Насколько оно приближено к тем идеалам, что рисовались в юности?

Вновь ощутив томительное волнение, я поудобнее пересела в кресле.

— Ты про мечты?

— Отчасти, пожалуй, да. Плюс про стремления, ожидания, планы…

Он был серьёзен, и эта его серьёзность пугала больше, чем шутки и провокации. А отмахнуться я, увы, не могла — шеф взглядом требовал от меня ответа.

— Честно — не знаю, — тестовый экскурс в память не дал хоть сколько-нибудь подходящей версии. — Я не мечтатель. Решила стать программистом и тупо двигалась в направлении цели.

— А как же личное? Дети, семья, любовь? Ты не хотела быть счастливой женщиной?

— Может, хотела. Сейчас уже и не вспомнить. Я слишком рано оказалась замужем.

— И не жалеешь? — медленно шаг за шагом мы продолжали углубляться в личное. Но несмотря на близость опасных тем я не спешила тормозить Олега.

— Нет. Не жалею. После рождения Насти было бы глупо утверждать обратное.

— Да, разумеется, — он сразу как-то поник, непроизвольно изменившись в голосе. — Ты уж прости. Теперь я буду считать, что основательно переборщил с анкетой.

— Никто же не умер, — где-то в области сердца в одно мгновенье разгорелось пламя. Огненным монстром оно прошлось по груди, выжгло всю душу и растеклось по телу. — И я не в обиде. В конце концов, тот стриптиз был исключительно моим решением.

— Весьма опрометчивым, коли даже сейчас ты продолжаешь ощущать неловкость.

— Скорее фатальным. Ввязавшись в твою игру, я уничтожила возможность выбора. Но дело не в этом. Мною подписан акт, а где гарантии твоего доверия?

Я поперхнулась, несколько раз откашлялась и с возмущением надула щёки. Сама удивившись, что мне хватило наглости так откровенно бросить вызов шефу. И, кажется, он опешил ничуть не меньше, буквально сплюснутый моим напором.

— Так дело в этом? — Олег немного подумал и угрожающе нахмурил брови. — Твоя неловкость вызвана не стыдом, а неимением от меня гарантий?

— Видимо, так. Но ты же сам считаешь, что это не личное, а вопрос доверия.

— И какой выход? Мне тоже нужно раздеться или потребуешь чего-то большего?

Он усмехнулся с такой откровенной наглостью, что я едва не поперхнулась снова. Чего-то большего? Чёрт бы его побрал, и что скрывается за этим большим?!

— Ника, решайся, — твёрдо сказал Олег. — Я готов выполнить одно желание. И будем квиты. По-моему, это максимум, что можно выторговать взамен стриптиза.

Я колебалась. Мне сразу стало понятно, что в словах Хворцева нет ни грамма шутки. Но отвечать с таким пожаром внутри было сомнительной сделкой с совестью.

— Стриптиз за стриптиз, — тихим дрожащим голосом я всё-таки выдавила из себя решение. — Это по-честному. Кстати, если не понял — не в моих правилах претендовать на большее.

— Прямо сейчас? — Олег отнюдь не смутился и вскочил с кресла как голодный хищник. И пусть нас с ним разделяли насколько метров, я ощутила жар его дыхания.

— Да, начинай, — слегка поправив пиджак, я элегантно закинула ногу на ногу. Внизу живота, безжалостная и аморальная, уже вовсю раскручивалась революция.

Мужской стриптиз (как и стриптиз вообще) я никогда не жаловала вниманием. Да что вниманием — этот подвид"искусства"всегда казался мне настоящей дикостью. И вместо восторга и трепетного возбуждения он неизменно повергал в уныние. До отвращения. Хотелось встать и уйти, чтобы иначе распорядиться временем. Вот и теперь, с надеждой вжимаясь в кресло, я ожидала схожего результата.

Но едва Хворцев избавился от часов, внутри как будто переключился тумблер. Мир пошатнулся. Мне стало трудно дышать, и я почувствовала, как вспотели руки. Дикая жажда увидеть этот спектакль заполонила до краёв сознание.

Шеф же, напротив, излучал спокойствие и даже какую-то обидную невозмутимость. Он был как скала — холодным и неприступным, с окаменевшими внутри эмоциями. Ну, разумеется — ведь я простой ассистент, а не мифическая чудо-женщина.

И всё же мне, ждавшей не просто действия, пришлось рискнуть, чтобы добиться большего. Когда Олег почти расстегнул рубашку, я протестующе перекрестила руки.

— Сначала ботинки.

Он на секунду замер, и равнодушие сменилось недоумением.

— Ника?

— Ботинки, — я подалась вперёд, всем своим видом изображая строгость. Хворцев напрягся, однако не стал перечить и подчинился моему желанию.

— Теперь — носки, — я обрела уверенность, осознавая свою власть над шефом. Почти абсолютную, сладко дразнящую эго и вызывающую во всём теле трепет. И вместе с тем страх — ведь при общении с мужем я не испытывала ничего подобного.

— А ты… необычная, — покончив с моими требованиями, Олег продолжил разбираться с пуговицами. — Не понимаю, как ты вообще могла целую вечность проторчать у Штунца? Зарплата — не очень, у руководства бзики и совершенно никакого роста. Или ты сразу рассчитывала на то, что проработаешь у него до старости?

— Там было спокойно, — сейчас моё объяснение, по меньшей мере, выглядело забавно. — Да и комфортно. А я, наверно, из тех, кому размеренность важнее денег.

— А как же амбиции? Желание быть востребованной и получать моральное удовлетворение?

— Вот, получаю, — под мой короткий смешок рубашка комом отлетела в сторону.

Слава всевышнему, я не упала в обморок, успев собраться и сглотнуть волнение. Да, однозначно — Олег следил за фигурой и делал это без выраженного фанатизма. Поэтому внешне он выглядел как атлет, а не как странное нагромождение мускулов. То есть, как надо по той незримой шкале, которой пользовалась Вероника Нестерова.

— А если без шуток? — не дав мне толком опомниться, шеф почти сразу потянулся к брюкам. — Тебе двадцать девять. Вполне подходящий возраст, чтобы успеть переиграть всё заново.

— Всё — это что? — следя за его движениями, я перестала поспевать за мыслями.

— Всё — это всё, — он расстегнул ремень, и брюки с грохотом упали на пол.

Забыв про стыд и адское пламя внутри, я безотрывно пялилась на Олега. Мне было плевать, что подумает Хворцев и как всё это отразится в будущем. Я просто хотела скорее закончить партию, где мне заранее полагался выигрыш.

Но шеф не спешил. Теперь его главной прихотью стало стремление залезть мне в душу.

— Ты не ответишь?

Впившись ногтями в кресло, я попыталась сохранить спокойствие.

— А если без шуток — всю жизнь плывя по течению, я добралась-таки до райской гавани.

— Тут не поспоришь. Но эту райскую гавань тоже порою посещают бури. Так что готовься — у нас через две недели будет серьёзная командировка в Питер.

— Уже? Так скоро? — признаюсь, это известие смутило больше, чем стриптиз Олега. — Не ожидала, — я закрыла глаза, переосмысливая заявление Хворцева.

— А что поделать? У нас масштабный проект, и нужно лично поговорить с заказчиком. Всё как обычно, — уверенный голос шефа сменился вздохом, похожим на извинение.

Всё как обычно — отозвалось внутри, и я едва не разразилась хохотом. Ну да, конечно. Мы же только и делаем, что раздеваемся и летаем в Питер. Не жизнь, а сказка. На миг сегодняшний мир вдруг обернулся абсолютным бредом.

Но подняв голову и приоткрыв глаза, я снова увидела перед собою Хворцева. Вполне реального, пусть смахивающего на статую в немом преддверии моего ответа. Чуть успокоившись, я взмахнула ресницами и по инерции качнула туфелькой.

— Жду продолжения, — на этот раз в моём голосе не проскользнуло ни одной эмоции. Чудом уняв терзавшую тело страсть, я твёрдым шагом переступила бездну.

Олег подчинился. Медленно снял трусы и неподвижно замер в центре в офиса. Почти как робот. Однако один нюанс выдал ту самую человечью сущность. И я с бесстыдством и неприкрытой наглостью буквально вытаращилась на его достоинство.

Признаюсь честно, с таким холодным расчётом я в первый раз оценивала мужчину. Но не случайно — я ощущала власть, равной которой не имела прежде. Она пьянила, и это странное чувство глушило прочие желания и влечения.

— Ника, ты тут? — увлёкшись своим триумфом, я окончательно выпала из реальности. Шеф, кажется, тоже. Он смотрел на меня с видом застуканного за курением школьника.

— Да, извини, — тихо сказала я, даже не думая отводить взгляд в сторону. — Впала в прострацию. И что ты хочешь услышать? Что я советую обратиться к скульптуру?

От этих вопросов член шефа невольно вздрогнул и на глазах стал ощутимо больше. Как доказательство — что бы ни пел мне Хворцев, я всё же имела на него влияние.

— Это случайно, — пожалуй, только тогда он осознал, что перешёл границу. — Ника, ну правда… А что ты вообще хотела? Это нормальное восприятие женщины!

— О, да! Конечно, — я снова качнула туфелькой, уже намеренно дразня Олега. — Но есть нюанс — сейчас в твоих интересах не поддаваться моим женским чарам. Я как бы замужем. Да и насколько помню, такие связи — не твоя история.

Не отрицаю, в любое другое время я испугалась бы его реакции. Но тут рискнула, и вместо гнева в ответ столкнулась с молча выраженной досадой.

— Ну, извини, — поняв, что пора заканчивать, я как ужаленная вскочила с кресла. — Думаю, хватит. Надеюсь, после всего ты разрешишь мне убежать пораньше?

От моей наглости он просто развёл руками, так и оставшись в этой нелепой позе. А я, приняв его растерянность за согласие, схватила сумочку и выбежала из кабинета. Огненным вихрем промчалась мимо Кристины и успокоилась уже только в лифте. Хотя и чувствовала — мы перешли черту, что разделяла будущее и прошлое.