Опасные игры с тенями. Том 1. Пустые тела

Лилла Сомн, 2021

Ничего особенного. Просто Том 1 в одной книге.Вторая книга трилогии об опасных таинственных событиях, происходящих на Материке в эти смутные времена.История уставшего от всего, практически сломленного матёрого агента ОСД Кайла и вытащенной с того света для завершения расследования Амелии, а так же их старого и нового окружения продолжается, вместе с их расследованием очень странного и страшного, имеющего всематериковые масштабы дела .Что за скрытые, значительно превосходящие все мыслимые пределы мощи и хитрости силы повинны в массовых амнезиях, пропажах и интригах на высшем уровне? И как не погрузиться в мрачные пучины отчаяния при виде того, как весь мир катится в тартарары? Найти в себе силы продолжать, если всё выглядит как мёртвый тупик? Можно ли вообще выйти победившими череды событий, постоянно испытывающей на прочность их рассудок, дружбу и чувство юмора? Жизнь покажет.

XI. Ход людей. Герой Кайл.

Кайл неспешно шёл рядом с уже переставшей помоментно вздыхать и шаркать ногами Сандрой, целеустремлённо сокращавшей расстояние до таверны с соком. Насколько легче и продуктивнее становишься, когда у тебя есть конкретная цель. Домой омиллька наверняка и вовсе будет собираться с невероятной скоростью.

Бедолага. Явно жаждет вернуться в Омилл. Тем не менее, всё ещё здесь, чтобы помочь Кантину… и ему лично. Это так… мило. Если не сказать большего. Бесценно.

Потому как впервые за долгое время не только мысли о неминуемой надвигающейся опасности и смерти гуляли вместе с агентом. Их потеснило живое существо. На какое-то время они остались одни где-то посреди кантинских улиц. А Кайлу стало значительно легче без них.

Несмотря на внутреннее сопротивление, агентъ изрядно расслабился, и его проблемы уже не казались ему такими уж подавляюще большими и практически неразрешимыми. В них вновь не было смысла. Улицы ими не загородить. Может, только половину… Однако, под тяжестью настигшей его депрессии, он потерял способность уходить от тревог прошлого и будущего в дела и заботы настоящего. В одиночку он не смог бы выбраться из возникшей под действием хронической усталости и неудач безнадёги, но ныне можно было надеяться, что Кайла накопившиеся проблемы уже не придавят. Они всё ещё были тяжёлыми, но вес был распределён между ним, верой и правдой служившим ему до этого Ирвиным и спасительными омилльскими.

Праймец охотно покинет это место. Уйдёт со своими старыми близкими. Ему отрадно осознать, что и он больше не приклеен к Кантину. И к своим проблемам. Ныне происходящее — последнее напряжение перед отдыхом. С кофе и тёплым общением.

Отогрев душу, ему следует всё же отправиться в Прайм. И, обедав в лучшем ресторане, серьёзно приняться за работу по распространению критически важной информации. Он станет капать по поводу происходящего в Кантине на мозги начальству. Лично наблюдать за актуальным состоянием дел по донесениям от профильных научных и силовых служб и контролировать опасное положение… но уже из дома, из своего уютного кабинета с прекрасным видом в агентстве. Он будет продолжать спасать материк. Но уже не истощая себя пребыванием в некомфортных условиях. Он любит полевую работу… но ныне с него достаточно.

Оставалось надеяться, что осдшное начальство будет посговорчивее местного управления. Они же… не перекроют ему доступ к информации? Не отстранят его от дела, едва он покинет Кантин? Это было бы крайне нежелательно.

Едва ли это произойдёт. К кому им ещё обратиться за консультацией? Никто не знает о местных проблемах столько, сколько он. Даже если забыть об очень узком круге осведомлённых о последних странных делах, так уж получилось, что он уже практически эксперт по Кантину… Один из немногих. Мало желающих работать в этих прекрасных, но недружелюбных местах. Которые ныне… ещё убавили в дружелюбности.

Даже несясь с Начальницей омилльских Храмов за едой и питьём, и сеймомент просто глазея по сторонам как обычный пришлый зевака, агентъ чисто автоматически краем глаза невольно подмечал весь попадающийся им по дороге острый инструмент с длинными ручками… Профессиональная деформация?

Впрочем, он более чем уверен, что и у Сандры в голове так же не останавливался рабочий процесс…

И вот, не зря!!… Шум и крики!.. Что там за заварушка опять?!..

— Тревога! На нас напали! Йулльские!

В тот же момент раздалось восклицание Сандры.

— Смотри!..

Храмовница быстро указала на фигуру, промелькнувшую меж домов… В одежде северных?! Снова атака… Как невовремя. Впрочем, она вовремя никогда не бывает.

Навстречу опасности уже неслась местная ополченка с тяжёлым трудовым орудием наперевес. Быстро же они реагируют.

Кайл рванулся к последнему виденному им по дороге остроконечному длинному инструменту.

…Не зря посматривал всё-таки…

Откуда-то из-за омов послышался гневный вопль, звук тяжелого падения и глухой стук отлетевшего инструмента.

…Та самая кантинка!

Схватив орудие и развернувшись, чтобы сиюмоментно выдвинуться в сторону боя, осдшник увидел быстро удаляющийся силуэт Главной Храмовницы.

Та пренебрегла предостережениями и, забыв о природе их нынешней угрозы, по заученной привычке попросту ринулась в ближний бой.

Как… глупо!

И Кайл уже нёсся в сторону баталии, стараясь догнать Сандру.

Отлетевшая кантинка, оставившая на земле длинный след, и оказавшаяся на некотором расстоянии от атакуемого ею существа, уже пыталась встать. Твердоглинянные они люди. Но почему…

Бежавшая к пожираке омиллька вдруг невольно ответила на незаданный вопрос агента, также отлетев на немаленькое расстояние от того же атакуемого объекта… И это не просто селянка с орудием! Выученная вояка-ведьма!.. Что?! Надо быть осторожнее…

Как подойти к той, что легко снесла даже принявшую крепкую устойчивую боевую стойку Сандру? Легко, как по щелчку, с помощью потока неведомой силы…

…Так же как Каллиана от двери в Участке…

Что-то за?!.. Неееееет! Они… они здесь?… Это… злоумышляющая и… пожирака?.. Что за биотехнологии они используют?!.. Эта борьба. В ней нет смысла. Они уже побеждены.

На момент Кайла охватила паника. Ни у него, ни у Сандры нет ресурса справиться с огромной мощью тех неизвестных, посеявших хаос в омилльском Участке и чуть не отправивших в землю большую часть служак. Ещё и принявших опасную форму непробиваемых, сконцентрированных только на цели совершенных убийц, этих вечноголодных. Сопротивление оттянет время, но это бесполезно…

…Нельзя просто так сдаться! Сложить руки и ничего не делать тоже не выход!

Даже если это их последний бой. Вот эти… точно не собираются опускать руки. Упавшая кантинка уже была на ногах и бежала к своему оружию.

…они не видели того, что произошло тогда в Участке. Они ничего не знают, не знают, что это за силы. Неведение — благо…

Не повод сдаваться. Ты агентъ ОСД. Это твоя работа. Пробуй справиться. Или умри.

Осдшник с боевым кличем яростно вскинул оружие и бросился в атаку. Вместе с ним к атакующей средних лет женщине с растрёпанной седой копной волос с разных сторон неслись ещё четыре патрулировавших улицы.

…Что-то здесь очень неправильно… Что-то неправильно совсем…

Он бежал на опасную пришелицу с оружием наперевес.

Быстро! Нужно быстро устранить угрозу, пока она не разобралась с тобой.

…Что-то здесь ужасно неправильно.

Не время размышлять! Дело жизни и смерти!

…Пожираки не ведьмуют.

Что?! Да… Точно!.. Вот оно! Пожираки не ведьмуют. Насколько он заметил. Их поведение было достаточно примитивным. Однако, эта тётка всё ещё могла быть злоумышляющей.

Или это просто приём, применяемый всеми северными… и она — не вражина… Но ценный источник информации?! Которого вы так ждали. А ты убьёшь её и…

А если нет?.. Она сильна, очень сильна. Если это… Думай быстрее! Мы уже на расстоянии удара! Сметём толпой, пока она ослаблена. Надо убить её. Так безопаснее.

Агентъ занёс оружие, но сердце его сжалось.

Нет! Нет.

Грязная, потрёпанная, еле стоящая на ногах, но с цепким, внимательным и вполне осмысленным, полным боли взглядом.

Нет. Даже если это вражина. Она испугана и растеряна. Атака её была актом защиты. Она никого не убила. Он не может убить её вот так.

Подбежавший к северной первым Кайл стремительно развернулся и поднял вверх орудие в защищающем жесте.

— Прекратите атаку! — громко повелительно выкрикнул он на кантинском.

Но тут же ему пришлось быстро выкинуть инструмент в одну, а самому отпрыгнуть в другую сторону, уворачиваясь и утягивая за собой северянку, так как несущиеся с огромной скоростью и тяжёлыми инструментами опешившие кантинские, не сумев остановиться сразу, по инерции полетели дальше и свалились беспорядочно барахтающейся изрыгающей ругательства злобной кучей.

— Ч… что?! — послышался сдавленный удивлённый возглас Сандры. — Что за?! Кайл!

Подоспевшая храмовница держалась за бок, но уже была на ногах и в полной готовности продолжать сражение, вновь принимая боевую стойку.

Кайл отрицательно мотнул головой, вновь быстро вскочил и широко взмахнул рукой, призывая прекратить все действия.

…Надо было отдышаться. Но начинать говорить и объяснять ситуацию следовало безотлагательно.

— Стойте… все! Она… живая! — выдохнул агентъ. — Пожираки не ведьмуют!

Все не сговариваясь уставились на северянку.

— Что толку-то! Она опасна! — процедила сквозь зубы поднявшаяся с земли кантинка. — Мало того, что ведьма… Станет пожиракой, как и все остальные! Только позже. Вопрос времени… Убьём её сразу. От беды подальше.

— Посидит… у нас в клетке. — непреклонно возразил Кайл. — Мне нужно многое от неё узнать… Сколько пожирак на Пустошах… ещё собираются на вас нападать. Что она знает… вообще. Убить… всегда успеем.

— Наберётся сил и убьёт нас всех. — упрямо мотнула светловолосой головой местная.

— Ни зерна ты от неё не узнаешь. — презрительно сплюнула патрульная. — Они ж на свойском по-дурацки балакают. Поржать только если…

— В клетках нет мест! — издалека протестующе фыркнул, вставая и поднимая упавший инструмент, один из патрульных. — Если не хочет быть убитой — пусть хотя бы убирается обратно и подальше от города. Но лучше…

Поднявшийся на ноги рядом с ним ополченец резко шаркнул ногой в знак презрения.

Агент вновь сделал жест не терпящий пререканий.

— Для меня она источник прямой информации с Пустошей и из Йулля! Если мы хотим узнать с чего это всё началось и прекратить это. Я обязан доставить её в ОСД как свидетельницу. Ради пользы расследования и избавления от этих напастей для всех нас.

Начинавшая что-то понимать в ситуации Сандра согласно кивнула.

— Да. Допросить не мешает. — она хлопнула в ладоши и деловито распорядилась. — Так, люди, расходимся! Указом Старосты я поставлена выше вас… Северянку мы забираем. Теперь это наша проблема.

— Ага… — недоверчиво фыркнула одна из защищающих. — Ведьмы ведьм выгораживают, понятно… Не жалуйтесь, когда старая грампа легко раскидает вас двоих и попрётся разносить город… Она ж не просто так сюда притащилась издалека.

Агентъ опасливо оглянулся.

Начинала собираться толпа. Северянка бессильно сидела на земле, в усталом безразличии склонив голову. Стычка забрала остатки её сил. Ещё немного и они в самом деле добьют её, просто взяв количеством… И их доводы не были лишены разумности.

Как бы то ни было. Надо быстро уводить ценную пришелицу.

Кайл осторожно приблизился к той.

Одежда в засохшей крови… Её или чужой — пока не совсем понятно… Вероятно, пожилая женщина укушена. Надо соблюдать осторожность. Но для начала нужно помочь ей подняться и уйти отсюда. Это безусловный приоритет. Просто увести пока все не опомнились.

Он аккуратно дотронулся до испачканного грязью и кровью плеча северянки. Та вздрогнула и, вскинув седую лохматую голову со слипшимися коричневыми от засохшей крови волосами, внимательно уставилась на агента затравленным взглядом.

Сердце Кайла вновь сочувственно сжалось.

…Бедная бабуся. Натерпелась… Ничего. Сеймомент мы уходим.

… И опасная бабуся. Осторожнее.

Кайл жестами показал пришелице, что им нужно покинуть это место. Та вздохнула и, понуро приняв помощь его и омилльки, с трудом встала. Однако, праймец почувствовал, как старая северянка при этом облегчила свою и без того тощую тушку ведьмией.

Рефлекс или… галантность? Даже из последних сил… Занятно.

Они втроём быстро, как могли, похромали в произвольном направлении. Нужно было просто спешно убраться отсюда… И сок, похоже, на сейсвет отменяется… Досадно. Пить хочется ужасно.

Первой задачей было решить, где поселить их неожиданную гостью. И второй — как получить от неё информацию. Лиманских в округе, насколько агенту было известно, точно не было. Они вообще крайне редко появлялись в этих местах… Как же с ней говорить?!

Так. Будет свет, будет способ. Это потом. А сначала…

— Где мы её разместим? — озвучил свою мысль Кайл. — Совсем не хочется толкать её в клетку… Да даже привязывать где-то. Я чувствую, что она и так прошла через многое и заслуживет лучшего обращения.

— Ага… Несмотря на то, что чуть кости в се мне не переломала.

— Она защищалась.

— Ага. Будем надеяться, что так… Я так понимаю, всё зависит от того, есть ли на ней укусы и всё такое подозрительное… Нужен осмотр. — состроила скептическую гримасу Сандра. — Потом решим.

— Есть. — послышался ответ.

Вояки чуть не выпустили из рук опиравшуюся на них северянку, практически подпрыгнув от неожиданности. Потому как ответ прозвучал от неё.

— Укус… есть. — слабым голосом повторила йуллька. — Старый давно. Уже не болеть.

…Во как!

Пришлая говорила с сильным акцентом и односложно, но она явно понимала омилльско-праймскую смесь языков, на которой привычно говорили Сандра и Кайл!

Удивительно! И… даже могла им ответить! Редкая удача! Пришла к ним сама… И чуть не погибла уже здесь. От рук людей. Не мы ли самые страшные монстры для своего вида?

— Мы изолируем… отделяем укушенных. Всех! — живо пояснила воодушевившаяся Сандра для северянки. — Понимаешь? Тебя надо посадить где-то. Одну. Чтобы не кусала.

Йулльская слабо кивнула.

— Понимать… Одну — уже не страшно. Страшно только устало. Почти мертво. Спать-спать… — еле слышно прошептала та.

Кайл усмехнулся. Пытается шутить как может. Даже в таком состоянии!

— Не затем шло долго, чтобы быть тут мёртв… — после паузы тихо добавила северная.

Кайл и Сандра усмехнулись.

— Нет. Никто больше не будет пытаться тебя убить. — спешно заверила её храмовница. — Мы проследим… Ну, если только ты не станешь пожиракой. Но, вероятно, тебе тогда уже всё равно будет… А пока я с тобой вообще больше связываться не стану. Если ты из остатка сил так людьми кидаешься…

Служивая досадливо хмыкнула, поморщилась и хмуро покачала головой.

Презанятная бабка. Интеллигентная и с чувством собственного достоинства. Ни дать ни взять настоящая аристократка, хоть и грязная и потрёпанная… С кем не бывает.

Немолода она уже для подобных экстремальных развлечений. Ей бы сеймомент отдохнуть, привести себя в порядок, а не сидеть на карантине вместе с толпой обезумевших кантинских… Надо оказать ценной гостье достойный приём.

— Может, запереть её в одной из комнат нашего с Ирвином дома? Или в каком-нибудь хозяйственном помещении, где можно обустроить лежак и поместить пару хозяйственных вёдер в углу… — предложил Кайл.

— Да я согласна… Надо поискать ей сносное место для… карантина. Потом уведём её отсюда.

— Ирвина, если что, на время можно переселить к вам. Будем надеяться, она… не на начальной стадии болезни. Хоть укусы и говорят об обратном…

— Они старые. Она же сказала. Сколько там инкубационный?

— У всех по-разному… Трансформация обычно происходит через свет-два… Редко через три-четыре. Мы не знаем, насколько давно её тяпнули.

Затем она умрёт. Как и все остальные заражённые. Полная смертность… Так пусть хоть остаток времени доживёт нормально. Перед тем как…

Пффф!

Труп в их с Ирвином доме?! Или… что похуже до этого? А что, если они… не справятся с пожиракой? Что если… кантинские были правы и следовало убить её там? Женщину с явными ранениями…

Ну вот возьми и убей её сеймомент.

Да шиш гнусий! Вдруг это не укусы. Что если это…

Простые царапины? Ага. Да как же.

В любом случае, просто так взять и убить этот достойный всякого восхищения сильный и смелый дошедший сюда аж с Йулля через Пустоши потенциальный уникальный источник необходимой информации не получится. Хотя бы любопытство не позволит.

От любопытства служаки сдохли… Ладно. Будь что будет. Но мы рискнём.

Они медленно дошли до жилища агентов ОСД. Профессионально активного лаборанта ожидаемо дома не было. Сандра опустила находящуюся уже в практически бессознательном состоянии северянку в кресло, которое недавно нашла комфортным сама и повернулась к Кайлу, стоявшему в задумчивости.

— Ей хорошо было бы сеймомент помыться и переодеться… — Сандра обернулась к северянке. — Я… не вижу у неё никакой сумки с вещами… И… она уже спит! А она… точно… спит?

Осдшник быстро приложил пальцы к шее старой женщины.

— Спит. Да. Это не отключка. Кровопотери уже нет… Но, вероятно, была. Как она и сказала. Вижу раны… на руках… и плече. Если эти повреждения от укусов…

–… в любом случае, нужно её как-то закрепить… По твоим словам я поняла, что трансформация происходит внезапно, даже для самих трансформирующихся.

Они не сговариваясь перешли на шёпот.

— Она… так и будет спать в кресле? — покосилась на пришелицу омиллька.

— А что ей остаётся? — пожал плечами праймец. — Не думаю, что будить её сеймомент разумно. И гуманно.

— Затечёт всё, если сидя спать… Организм-то уже немолодой. Ослабленный вирусом, голодом, стрессом, долгим переходом… Ох, не знаю, переживёт ли она это всё…

Старшая храмовница сочувственно вздохнула.

— После того как набегаешься от эонноголодных и поконфликтуешь с кантинскими, уже без разницы. Сон будет крепок.

— Но отшвырнула-то меня и ту ополченку она довольно бодро… Сил у неё ещё ого-го… Может, поспит и сможет справиться со всем этим.

Они перевели взгляд на спящую, чьё тело бессильно «растеклось» по креслу. Копна седых волос северянки рассыпалась по ручке кресла, на которую"сползла"её голова. Будить бабулю явно было уже бесполезно.

— Мы сделали всё, что могли. Вон как вокруг неё бегаем, какие скорости развили… — тихо хмыкнула храмовница. — Время оставить её в покое. Пойдём.

— Подожди! — сделал останавливающий жест Кайл. — Если тут, в нашем доме, стихийно образовался"карантин"… Мне нужно собрать свои вещи! И ирвиновы.

Он выразительно поднял брови.

— Хорошо… — согласилась храмовница.

— Пойдём в сарай… — прошептал агентъ, делая жест следовать за ним. — Мне нужна большая сумка…

Косясь на северянку, служивые потихоньку вышли на улицу, прикрыв за собой двери.

— Фффуууух… — выдохнула Сандра, возвращая голос к нормальной громкости. — Ну и вечерок…

— Ну и находка. — довольно фыркнул осдшник. — ТОлько мы с тобой переживали, что всё прошло мимо… И вот оно пришло снова. Мне не терпится её допросить. Судя по тому, как она выглядит — она значительно дольше других пробыла на Пустошах. Или в городе. И наверняка многое видела. Нам любая информация принесёт большую пользу. Бедолага. Надеюсь, она переживёт это.

— Да уж… Уникальный экземпляр. — задумчиво нахмурилась всё ещё говорящая шопотом омиллька. — Удивительнее всего то, что она говорит на наших наречиях… Только подумай. Это у нас в библиотеках есть сведения об архаичных языках. Да? То есть, даже если их язык изменился и как-то эволюционировал за время их отдельного существования, мы ещё теоретически имеем о нём хотя бы смутное представление… Ну, во всяком случае те, что это всё специально изучают… А они. А откуда у ЭТИХ сведения о наших… современных языках?

— Разведка? Общение с лиманками? Не так уж они уединённо и жили, получается?

— Получается, так…

— Если она сама всё время была в городе… то зачем в изоляции зачем-то изучала Материковые языки? Городов, с которыми нет никаких связей, ни торговых, ни культурных… Зачем? Из любопытства? Или тут что-то большее? Кто она?

— У меня эта мысль в голове промелькнула, когда она откинула тебя. Так же отлетел Каллиан от двери во время атаки на Участок. У меня был шокирующий флэшбэк. То, о чём я ныне вспоминать точно не хотел бы.

Служивые в ужасе уставились одна на другого.

— Ты думаешь… — недоверчиво нахмурилась Сандра. — Что она?.. Неееее…

Сандра ошеломлённо помотала головой, не желая верить.

— Тогда… Тогда мы должны убить её. Пока спит. — храмовница решительно вскинула взгляд на осдшника.

— И ничего не узнаем! — торопливо прошептал тот.

— Или её место в тюрьме…

— Но там всё занято! Мы же не попросим… одну из пожирак освободить нам клетку?

— Только если убить… Слушай. Я знаю, я веду себя ужасно безответственно… но я сейсвет никого не хочу убивать. Я хочу в таверну и пить.

— Я тоже.

Они молча испытующе уставились одна на другого.

— Тогда я беру на себя смелость предложить… применить презумпцию невиновности. — произнёс Кайл после паузы. — По крайней мере, по отношению к ней. Риск того стоит. Не знак ли это судьбы? Она пришла в ответ на наши просьбы Вселенной. Укушена, но не атакует. Знает наши языки и говорит на них. Не убегает… пока. От кого мы получим информацию, если не от неё?

— Согласна! — неуверенно, но облегчённо поддержала Сандра. — Может, она и из злоумышляющих… может, из нерассчитавших что-то, облажавшихся злоумышляющих… но мы не можем взять её и убить… просто из подозрений. Можем, конечно… Но я чувствую, что это будет как-то неправильно.

— Ужасно неправильно.

— Придётся запереть дверь и выставить дозор… Который чем-то поможет только если она в пожираку перекинется. В противном же случае… я предупрежу своих, что её нужно просто"пропустить по первой просьбе". Я не хочу больше жертв среди нашего состава.

— Ага… Если она проснётся и захочет уйти — то раскидает наш дозор не напрягаясь, едва пошевелив мизинцем. Сопротивление будет бесполезным.

…Если мы хотим обезопасить себя — то мы это можем сделать лишь сеймомент. И она спокойно умрёт во сне. Но мы не хотим. Она же сказала, что дошла сюда не за тем, чтобы умереть… поверим ей на слово и дадим шанс. Я только надеюсь, что мы не ошибаемся.

Служивые хмуро переглянулись.

— Я иду за сумкой. — решительно заявил Кайл. — И собираю вещи и рабочие материалы. Мне ещё предстоит"порадовать"Ирвина.

— Да ладно. Мне кажется, ему будет весело с нашими. Пока северная тут не очнётся. А вот ей… точно понадобится новая одежда… Её вся порвана и в крови. Если она, конечно, выживет, не трансформируется и очнётся… То точно понадобится. Так. Она ниже меня ростом и субтильнее.

— Наголодалась? Я видел, как этот вирус сжирает людей. Что если…

Кайл задумался.

— Нет. — продолжил он, отвечая на свой невысказанный вопрос. — Случаев выздоровления не было…

— Она примерно комплекции Рейлин… — продолжила рассуждать Сандра, поднимаясь с бревна. — Пойду, попробую выменять что-то похожее в лавке одежды… Я знаю, я оптимистка. Но раз мы её не собираемся убивать, то приоденем. Если она не убьёт нас до этого.

— Так и сделаем. Нам кроме ничем не подкреплённого оптимизма больше ничего не остаётся. Я пока перемещу сюда из комнаты свои немногочисленные вещи.

— Хорошо. Я вернусь к тебе с едой и одеждой для неё в любом случае. И помогу тебе оттащить твои к нам. Интересно всё же… она шпионка?

— Вот бы хорошо узнать сразу. — Кайл легкомысленно отмахнулся. — Но едва ли нам так повезёт. Спросим, как проснётся.

— А если трансформируется? — задумчиво изрекла Сандра и сама тут же ответила. — Тогда не спросим.

— Логично. В любом случае, это удача, уже просто встретить её. Я уже и не чаял, что мне попадётся кто-то из северных. Полагал, что все уже или прошли, или погибли. И потому я готов пойти на риск.

— Думаешь, никто не выжили в Йулле? Они там такие мощные и могли же они предпринять какие-то меры.

— Представь, сколько этого там бегало… В Эон раз больше, чем здесь. Йулль-то огромный. Да и эльфы. Они же тоже не слабенькие. Это всё наверняка просто снесло их. Всех.

— Это да. — омиллька мрачно насупилась, размышляя. — И… откуда оно вывалилось в таких огромных количествах? Где всё это держали все те самые два-три света? Откуда оно пришло изначально, заражая йулльских? Они что, портал какой-то открыли? Куда-то…

— Я… у меня нет годных версий. Ни на старые странные дела, ни на новые. Это меня и удручает.

При этих словах тяжесть вновь легла на душу Кайла.

— Ладно! Не куксись. — хлопнула его по плечу сослуживица. — Собирай вещи. Там посмотрим, что будет. Во всяком случае, это уже что-то интересное. Так. Я ушла. Жди меня тут.

— Принято.

Храмовница, прихрамывая, но деловито и целеустремлённо зашагала по направлению к рынку. Когда решение принято, остаётся действовать. Всё правильно.

Кайл поплёлся в сарай, отыскав там большую пыльную сумку и отряхнув её, вернулся в дом, принявшись складывать свои вещи. Не забыть бы чего нужное. В том числе из имущества Ирвина. Всё не унести, вещей для одной сумки слишком много. А значит, придётся вновь принимать нелёгкие решения… Начнём с вещей ассистента.

Праймец задумчиво перешёл в соседнее помещение. Так. Записи на столе. И у кровати. Хорошо. А одежда? Он растерянно оглядел комнату.

Здесь не было ничего похожего на тонкую перекладину для развешивания драпировок… Не столь требовательного к своему внешнему виду и более увлечённого служебными делами Ирвина, видимо, не сильно печалило то, что его вещи обыкновенно были раскиданы где придётся — на стульях, креслах или краях кровати. Там, где он их сбросил перед тем, как выбежать на работу или свалиться спать уже после неё, мгновенно вырубаясь от усталости. Младший осдшник пока не умел распределять силы и время более-менее равномерно на все аспекты своей жизни. Впрочем, ныне и сам Кайл не мог толково этого сделать…

…Внезапно со стороны кресла, где спала северянка, до него дошёл тихий звук, который, однако, заставил его попятиться в ужасе…

Это был рык! Не сип… Не храп… Ни что бы то ни было ещё…

Это точно был тихий рык! Подобный которому он слышал ранее… от пожирак.

…Болотники! Трансформация!..

Плохо-плохо-плохо… Сеймомент придётся ему… Надо ноги уносить, пока…

Тихо… спокойно… без резких движений… не привлекая внимания… Мы успеем… Всё успеем. Только без спешки и паники…

Агентъ начал испуганно пятиться, боковым зрением лихорадочно высматривая пути к отступлению. Если женщина сеймомент превратится в голодную, в закрытом помещении ему будет точно негде скрыться…

Проворно, парой ловких и тихих прыжков, он оказался у выхода и на улице, хлопком закрыв за собой дверь, заперев, рефлекторно наложив простенькую печать… И осев там на землю.

Так… Себя вытащил. Как заблокировать внутри северную? Заведьмовать или подпереть чем-то покрепче двери для начала… Окна? Здесь они не часть стены, как в Прайме или Омилле… На курсах безопасности их учили учитывать это. Второго уровня в оме нет… И то хорошо.

…Значит, она всё-таки трансформировалась. В голодную. И сам ом и вещи они с Ирвином потеряли… Хм. Это было так… неосмотрительно. С чего он решил, что явно укушенная северянка не трансформируется так же, как и все остальные до этого?

Глупо. Очень.

Так. Жди теперь пять-семь светов… Когда их единственный источник информации о произошедшем в Йулле и происходящем в Пустошах умрёт. Или… умрёт их подозреваемая? Хм-хм-хм. Всё нехорошо. Он же уже рассчитывал получить информацию… Не получилось. Пффф. От этих размышлений совсем не легче.

Агентъ тяжело вздохнул и, поднявшись с земли, с осторожностью заглянул в окно.

Северянка мирно спала. Осдшник грустно подпер дверь их"скамейкой"-поленом и хмуро сел на другое. Ждать семь светов. И Сандру.

Та явилась, спустя недолгое время с довольным видом.

— Ты только посмотри! — восхищенно произнесла она, демонстрируя покупки. — Они тут определённо знают толк в удобной одежде для работы и жизни! Это я ещё на местных заметила, только появившись здесь… Просто шикарно. Я и себе парочку прихватила. Не повредит. Поможет. Давно присматривалась к местным драпировкам. Прочные. Широкие. Много карманов. Почему у нас таких не делают? Кому нужно всё это отстойное изящество, на которое всё равно приходится навешивать кучу каких-то дополнительных сумок?

— Не все таскают такую гору вещей как ты… Сандра. Не хочу тебя разочаровывать. Но наша гостья… рычит. Как пожирака. И мои вещи там. Хорошо бы ты прихватила на рынке что-то и для меня.

— Не твой стиль… Она что… проснулась?! — обеспокоенно встрепенулась служака.

— Нет… — вздохнул праймец. — Рычит… во сне.

Лицо храмовницы быстро сменило выражение с радостного на озадаченное. Она быстро заглянула в окно.

— Хммм… Это точно… рык? — гнусно хмыкнула она.

Но, при взгляде на хмурое лицо Кайла её веселье окончательно улетучилось.

— Точно. — серьёзно ответил тот. — Такой же, какой я слышал при последнем нападении. Жутко. Не забывается. Ни с чем не спутать.

Глава Храмов мрачно кивнула.

— Ладно. Плохо дело. — Сандра села на полено рядом с Кайлом и задумалась. — Надо её… привязать?

— Я бы не рискнул туда заходить. Проще подождать, пока умрёт… Но, что с окнами делать? Они у них тут не цельнокаменные. Я бы заведьмовал… но нутром чую — это бесполезно.

— Их даже не цельноглиняные… — согласно кивнула омиллька. — Как они живут с этим? Ты видел, как бабуля людьми швыряется. Что ей наша ведьмия… Только если завалить со всех сторон чем-то этот котти… Чтобы разбирать ей дольше…

Храмовница задумалась, непроизвольно всё ещё удовлетворённо сжимая сумку со своей счастливой добычей из лавки.

— Инфицированные с лёгкостью сжирают и прошибают всё на своём пути. — напомнил Кайл. — Даже крепкую строительную глину. Хоть и долго, но они её подтачивают… Как… если бы за этот короткий период они использовали все силы, отмеренные им до конца жизни. А потом умирают.

— Что и мы с тобой скоро тоже сделаем. Если не отдохнём. Полагаю, с нас на сейсвет хватит. Так. — Сандра привстала и вновь заглянула в окно. — Спит. Не хочу верить в то, что наши надежды вот так вот… бездарно осыпались. Она точно… трансформируется?

— До этого все тяпнутые именно так и делали.

— Жаль… крепкую бабку. Дошла до сюда. Сильная, смелая, умная — и вот так… Всё, закончилось. Но ладно. Бывает. У всех свои судьбы. Наша с тобой главная задача выпутаться из всего этого. Удалиться отсюда живыми — невредимыми и заняться своими делами. Ну, подожди… Она ведь… спит? Не пытается сожрать нас. Или чего там они ещё делают?..

Вояка с надеждой уставилась на осдшника.

— Жрать всё на своём пути… Без устали.

Кайл вскочил от восторга и незаметно для себя перешёл на полный голос.

— Сандра! Твоя правда! Они ведь… совсем не спят!

— Значит, это не трансформация?..

— Нет!.. Или… какой-то ранее неизученный её вариант. Но она ведь… Она рычала. Знаешь… Нет смысла разбираться сеймомент. Она опасна в любом случае. И заперта даже не ведьмией, не печатью, а просто дурацким бревном в простом оме.

— Нет гарантии, что она и тюрьму бы не разнесла. Так же, как наш Участок.

— Верно… Мы уже облажались в любом случае. И теперь на её милости.

— С окнами-дверями мы так и не решили… пойду сгоняю к Храмам, посмотрю, что у нас за ситуация с клетками. И пригоню сюда кого-нибудь тебе на замену…

— И что? Мы не сможем её перетащить. Есть большая вероятность… получить как минимум укусы.

— Да, если она пожирака — это несколько упростит нам задачу. Она будет сильна, но не так же, как была бы северная ведьма. Свиснем моих, скрутим её ведьмией… А потом перенесём в подвалы. Давай признаем, что мы изрядно тупанули, не сделав этого с самого начала.

— Давай. Но, клетки же заняты.

— А вдруг они уже… освободились?

— Рановато… но возможно.

Сандра решительно вскочила, вновь будучи в полной готовности решать проблему всеми доступными способами. Сложно переоценить пользу от присутствия подобной волевой личности в любой команде.

— Я проверю. — бодро распорядилась она. — Жди меня или твою замену здесь! Проблему по заражённым в принципе нужно решать. Мы же Ирвину обещали. Хорошо?

— Хорошо.

Храмовница протянула Кайлу ладонь и тот хлопнул негромко по ней в традиционном жесте одобрения.

— А сумку с одеждой я пока закину к себе. — досадливо скривив губы добавила она. — До выяснения обстоятельств.

Кайл, всё ещё пребывая в лёгкой задумчивости, смотрел вслед уходящей Сандре. После того, как та скрылась из виду, продолжал глядеть куда-то за горизонт. Сквозь дома. И, вероятно, сквозь время.

Затем, через какое-то время немного отдохнув умом и глазами, поднялся и, заглянув в окно, скептически взглянул на их проблему. Потенциальную информатору. Или пожираку. Или шпионку… На эту со всех сторон загадочную харизматичную личность. Которую они так и не решились убить. Та продолжала мирно спать.