Превратности судьбы

Евдокия Краснопеева (2024)

Ефроксия (Фро) Николаевна Виноградова, барышня из родовитого, но обедневшего дворянского рода. Девушка характера своенравного, весьма решительна, красива, неглупа, в меру образована. Проводит лето в подмосковном имении тетушки. И не ожидает, что вскоре чреда невероятных событий изменит её жизнь.

Глава 5

Агафоклея Алексеевна слово свое, данное Михаилу в отношении Анеты, не сдержала. И не потому, что вдруг очерствела душою. Закрутилась барыня хозяйственными делами. Дворовые девки солили огурцы в огромных дубовых кадушках. Как же их оставить без присмотра? А потом подошло варенье из малины, томившееся больше суток в русской печи. Сахар был большой редкостью, поэтому Агафоклея Алексеевна готовила ягоды по-старинке, как бабка её и бабка её бабки. Получалось очень душисто и сладко. Изрядно умаявшись домашними хлопотами, барыня изволила откушать чаю и расположилась в гостиной у большого медного самовара.

Скучающий от безделья Мишель присоединился к maman. Они некоторое время прихлебывали ароматный напиток, настоянный на душице, в полном молчании. Потом Михаил поинтересовался:

— Анета не хочет чаю?

Осторожно опустив чашку на край стола, Агафоклея Алексеевна напряженно прислушалась. Господи, Боже мой, не зря чувствовала какое-то беспокойство, как будто не доставало чего-то главного. Теперь-то ясно в чем дело. В доме царила тишина!

— Когда она замолчала?

— Сразу, как вы распорядились выпустить её.

— Дело в том, милый, — госпожа Маркова уцепилась за колокольчик, — что я совершенно забыла про Анету.

Мелодичный звон потерялся меж комнат, а Агафоклея Алексеевна, не выдержав томительного ожидания, возвысила голос, отчего он был услышан даже на улице.

— Настасья!

Баба прибежала скорехонько, топая босыми ногами, как утка.

— Поднимись к Анне Павловне и приведи сюда.

— О, маменька, — протянул сын с содроганием, прислушиваясь к приближающимся быстрым шажкам, — не миновать сейчас бури. Пожалуй, пойду, почитаю.

— Что ты читаешь, Миша? — Анета живо вбежала в гостиную.

— Сочинение господина Пушкина, дорогая. «Цыгане» называется. Очень поэтично и романтично. Как раз для молоденьких дам…. С тобой все в порядке? Ты перестала голосить уже очень давно. Я думал, maman выпустила тебя.

— Ой! Я просто заснула в этом отвратительном чулане. Стыдно вам, маменька, забыли обо мне!

— Душенька моя, Неточка, — сладко запела мать, обнимая девушку за талию, — прости старую дуру.

— Что вы, maman, — закричала Анета сердито, — вовсе вы не старая и не дура.

— Агафоклея Алексеевна, матушка! — взволнованный конюх вбежал прямо на середину комнаты, что само по себе было удивительным событием, потому как каралось строго и незамедлительно.

— Иван? — в голосе барыни послышались железные ноты. — Как ты посмел войти сюда?

— Чалый вернулся, барыня, — Иван опустил вниз курчавую голову, но голоса не убавил. — Один!

Опять сюрпризы! Но Агафоклея Алексеевна славилась тем, что никогда не теряла головы. В трагические моменты она начинала мыслить четко и быстро.

— Настасья, поднимись к Ефроксие Николаевне, проверь, дома ли она. Да птичкой, толстая корова!

— Нет-у-у!!

Вой Настасьи заставил всех вздрогнуть, а Анета испугано всхлипнула.

— Всем молчать! — прикрикнула барыня строго. — Неточка, радость моя, куда собиралась Зизи?

— Она поехала на пруд, маменька. За лилиями для меня.

— Так, — Агафоклея Алексеевна поднялась; сомкнув руки в замок, громко хрустнула пальцами и продолжила все так же решительно. — Иван, собирай мужиков и сети.

— Ма-а-а-менька-а… — голос Анеты начал дрожать, — что вы подумали, маменька?

— Мишель, успокой сестру. Я поеду к пруду.

— Не думаешь же, ты, Миша, — сестра металась по гостиной раненой птицей, будто с Фро случилось что-то ужасное?

— Конечно, я так не думаю, Нета. Но maman права. Нужно искать Фро.

— Сетями? — девушка побелела лицом, приближаясь цветом к своему платью.

— Я поеду туда, — Михаил решительно направился к двери.

— Уж не думаешь ли ты, что я останусь здесь одна, в полном неведении?

— Тебе лучше остаться.

— Никогда, ни за что!

— Тогда дай мне слово, что не будешь всем мешать, закатывая истерики.

— Миша, Марковы не закатывают истерик, когда речь идет о жизни дорогого им человека.

Брат протянул сестре руку.

— Идем. Я очень беспокоюсь за Фро.

Взошла огромная, красная луна, и небо покрылось мириадами звезд. Надежды не было. Фро исчезла. Пруд избороздили сетями вдоль и поперек, но тела так и не нашли. Потом облазали все прибрежные кусты — ни следочка, напоминающего о девушке.

Агафоклея Алексеевна осунулась и без того маленьким лицом, становясь похожей на древнюю старуху. На бледном лице Анеты чернели глаза огромными, растерянными провалами. Михаил был мрачен. Они стояли на веранде, а вокруг толпилась их челядь, такая же возбужденная и растерянная. Все смотрели в пугающие, темные глубины ночи, как будто ожидая, что из мрака объявится пропажа.

— Всем спать, — приказала сухо Агафоклея Алексеевна, — продолжим поиски завтра.

Лишь оставшись одна, железная барыня опустилась на стул и уронила голову в ладони, как обыкновенная скорбящая баба.