Не буди лихо…

Евгений Ерофеев

Что делать, если из-за простой ошибки строителей пробудилось древнее зло? Можно ли спастись от целой стаи кровожадных упырей, алчущих свежей крови? Кто может спасти деревню от набега орды нежити? Волею судеб ответы на эти и многие другие непростые вопросы придется искать героям этой книги, нашим современникам и обитателям совсем другой эпохи, следы которой можно найти лишь в истлевших летописях. Смогут ли герои пережить самую страшную ночь в своей жизни?

* * *

Женя сдержал слово — в семь утра он, с помятым недовольным лицом, отчаянно зевая, прибыл на станцию. Зайдя в магазин, он обнаружил Аксенова, весело беседующего с Ниной Павловной за чашкой утреннего чая. Федоренко почувствовал, как засосало под ложечкой, он-то не завтракал, стараясь сберечь на сон драгоценные минуты.

— Нина Павловна, дайте мне ряженки какой, а то окочурюсь прямо у вас, — протянул он деньги продавщице. — А ты чего расселся? Хорошо устроился, чаи гоняет с печевом, шутки шутит. Пошли, юморист, у меня времени мало. У нас первый урок литература, Елизавета тварюга еще та, опять работу на знание текста закатит, мне еще надо узнать, о чем книга хоть.

— Чего вы там изучаете-то хоть? — миролюбиво поинтересовалась Нина Павловна, поправляя ценники на колбасе в холодильнике.

— Этот. Как его. «Облом» вроде, — нахмурил брови старшеклассник.

— Ага, «Облом», — хохотнула женщина, — облом у тебя с образованием, Евгений. Эх ты, стыдуха. «Обломов», может, все-таки?

— Ну да, он, — хлопнул себя по лбу парень, — а вы его читали, что ли?

— Представь себе, да, — гордо подбоченилась Нина Павловна.

— И о чем там? Если вкратце?

— Идите уже, опоздаете, литераторы хреновы, — беззлобно прикрикнула она, — и аккуратнее там. Если что, сразу полицию вызывайте.

По главной дороге поселка Кукуево шла странная парочка. Высоченный школьник с черными густыми волосами с небрежно висящим на одной лямке рюкзаком и невнятного вида белобрысый мужчина средних лет с опухшим лицом и страдальческим выражением лица. Может быть, они бы и сошли за прогуливающихся отца с сыном, если бы не такой контраст во внешности и росте. Да и столь ранний час для прогулки тоже вызвал бы подозрение, если бы кто-нибудь встретил их по пути. Как только они завернули на Дорожную, Аксенов попытался дать задний ход:

— Может, сразу полицию вызовем? Давай сами не пойдем, это же бредово как-то. Чего там делать? Вдруг они там сидят и нас ждут?

Женя изучающе посмотрел на перепуганного предпринимателя и покачал головой:

— Надо дело до конца довести, зря я, что ли, в такую рань вознесся? Издалека сперва изучим, а там как пойдет. Тем более нас двое, отмашемся, если что, и ноги в руки.

— Ужасный план, гаже не придумаешь, — простонал Павел Олегович.

Так, препираясь и споря, они дошли до места, где все и началось.

Аксенов увидел свою припаркованную машину и синий строительный забор.

— Вот и оно, — непонятно высказался он.

Они крадучись прошли мимо. Земля под ногами предательски захрустела. Никаких подозрительных следов или знаков обнаружить не удалось.

— Ладно, — прошептал Федоренко, — я тогда первый зайду, если открыто. Скажу, что номером дома ошибся, придумаю, короче.

Бледным трясущимся изваянием Аксенов остался стоять у машины, теребя в руках ключи от нее, готовый в любой момент кинуть новоиспеченного товарища, запрыгнуть внутрь, дать по газам и скрыться. В отличие от Жени, он знал, что бежало за ним ночью, и это были отнюдь не рассерженные задержками зарплат строители. Открытая калитка и неизвестность манили. Зашедший внутрь Федоренко так и пропал с концами, и эта гнетущая тишина была намного хуже криков и воплей. От внезапно выглянувшей ухмыляющейся рожи Аксенов вздрогнул и чуть не заорал. Чуть рисуясь, старшеклассник вышел на дорогу и сообщил:

— Все нормально. Никого нет. Здорово вы там раскопали все, конечно. В халупу вашу я зашел, никого нет, телевизор только работает.

Это уже было хоть что-то. Павел Олегович, не осознавая, как комично выглядит на полусогнутых ногах и с прижатыми к животу руками, наконец переборол себя и подошел к Федоренко. Изогнувшись, как только возможно, он настороженно заглянул на участок. Ничего не изменилось. Сосны, ели, кусты малины за бытовкой и огромный котлован в центре участка с кучей земли рядом. Все как и было пару дней назад. Зайти в жилище строителей Аксенова не заставила бы никакая сила, поэтому он поверил на слово Жене. Бесцельно побродив по участку, заглянув в туалет, они снова вернулись к яме.

— Надо проверить, что внутри, — хотя ужас практически парализовал бизнесмена, он понял, что просто свихнется, если сейчас же не найдет ответа на мучающие его вопросы.

— Где? — непонимающе покрутил головой школьник.

— Там, — короткий толстый палец Аксенова указал на дверь, ведущую в откопанный подвал.

— Ни фига себе, я и не заметил сперва. Вот это тема, — Федоренко легко спрыгнул вниз и сразу же направился ко входу.

Павел Олегович подождал, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, убедился, что никто не пытается выскочить из укрытия и съесть любопытного школьника, несколько раз обернулся и только потом последовал за ним.

— Ну что стоишь, Паш? Ты ж тут главный, ты и отпирай, — похоже было, что уверенность покинула даже оптимистически настроенного Федоренко, который так и буравил черными глазами мастерски выточенное изображение смерти с косой в руках.

Тот не ответил, сел на корточки, немного подумал, вздохнул и схватился за ручки. Но ничего не произошло. Тогда Аксенов дернул сильнее, ошибочно полагая, что приложил недостаточно сил. Не тут-то было. Федоренко, в прострации наблюдавший за действиями строителя, не выдержав, скинул с плеча рюкзак прямо в грязь.

— Ты мало каши жрал, надо было у Нины Павловны не только печенье трескать, — азартно потирая руки, отодвинул того в сторону Женя. — Дай мне.

— Не стоит этого делать, — внушительно донеслось сзади.

Федоренко моментально обернулся, приняв защитную боксерскую стойку. Павел Олегович же, препротивнейше заорав, высоко задирая колени, понесся прочь от потенциальной угрозы. На самом краю карьера стоял человек. Сначала Аксенов подумал, что вернулся хозяин строящегося коттеджа, но понял, что был не прав. Навскидку незнакомцу было немногим больше тридцати лет. Черные волосы были обильно сдобрены гелем и зачесаны назад, в то время как коротко стриженные виски переходили в недельную щетину. Глаза были скрыты под солнцезащитными очками, так обожаемыми хипстерами «Вайфарерами». Серый строгий костюм в полосочку, элегантное пальто нараспашку. Он ослепительно улыбнулся и поправил волосы, ненавязчиво блеснув золотыми часами на запястье.

— Вы кто? — ошалело уставился на него Федоренко, пока Аксенов просто открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.

— Я юрист, представляю интересы Бурдинского Валентина Валерьевича. Приехал с внезапной проверкой, — сообщил щеголеватый франт, брезгливо стряхивая грязь с туфли.

— Это кто? — Женю словно заело на этом вопросе, больше он не мог ничего из себя выдавить.

— Павел Олегович наверняка в курсе. Да, милейший?

Аксенов вздрогнул, словно проснулся, затравленно посмотрел на модника и кивнул:

— Да, знаю…

— Так просветите своего молодого друга, — искренно засмеялся тот, откинув голову.

— Это хозяин участка, наш заказчик, — негромко пояснил Аксенов школьнику.

— Вы знаете, в связи с вашей находкой дальнейшие работы придется приостановить, — извиняющимся тоном сообщил юрист.

— То есть как это? — мигом насторожился Павел Олегович, делая несколько шагов по направлению к собеседнику.

— Очень просто. Кто же знал, что тут окажется постройка двенадцатого века. Памятник старины. Он произведет настоящий фурор, взрыв в науке. Разумеется, Валентин Валерьевич изъявил желание познакомить общественность с подобной находкой лично, без посредников. Безусловно, он возместит вам ваши убытки.

— Откуда он узнал? — Аксенов словно сдулся, из него будто выкачали все эмоции, чувства, ему стало вдруг абсолютно все равно, что будет дальше.

— Вчера с нами связался участковый этого поселка, сказал, что на него вышел некто Раду. Знаете такого?

— Вот сука, — смачно плюнул себе под ноги горе-бизнесмен.

— Я бы воздержался от оценочных комментариев, но ваше право, — снова мелодично засмеялся поверенный Рудинского. — К тому же за информацию нам пришлось заплатить вашему сообразительному работнику. К счастью, сумма оказалась значительно меньше той, которой пришлось бы затыкать рот вам.

— Судя по всему, возмездие все же их настигло, — мрачный, как туча, Аксенов подошел еще ближе, поравнявшись с Федоренко.

Старшеклассник же стоял, разинув рот, и молча завороженно следил за диалогом, вертя головой, как на теннисном турнире.

— О чем вы? — вежливо спросил юрист, наклонив голову чуть вбок.

— Вчера, когда я пришел, работнички меня чуть с потрохами не сожрали, видимо, поняли, что если бы не предали своего нанимателя, могли бы во сто крат больше поднять бабла, — горько констатировал строитель. — Я только Толика видел, подрались они, видать. А этого ублюдка не было, только когда за мной понесся этот дебил, он подключился. Все по кустам шорохался, падаль.

— Вы правы, Павел, — пижон кивнул головой, — я приехал сегодня очень рано и застал их в совершенно невменяемом состоянии, со следами сильнейших побоев. Сильно подозреваю, что в деле замешаны наркотики или выпивка. Может быть, и то, и другое. Пришлось сдать их наряду полиции и написать заявление.

— Что с ними будет? — злорадно поинтересовался Аксенов.

— Пока что пятнадцать суток ареста, если не заберем заявление, то можем раскрутить дело. Они же тут находились нелегально, можем их закрыть надолго, воровство и взлом пришьем, — обрисовал перспективы адвокат миллионера.

— Уж вы постарайтесь, хоть так им отплачу. Я вчера перепугался, думал, они крышей поехали или в мутантов каких обратились. Вас как зовут-то? — засуетился Павел Олегович.

— Вальдемар. Но можете звать меня Владимир, так привычнее для вас будет. Никаких мутантов и опасных сумасшедших, мы же взрослые люди. Просто двое малообразованных людей получили большие деньги и тут же вполне предсказуемо начали их транжирить, празднуя свою победу, — представитель собственника земли одернул пальто и застегнул его на несколько пуговиц. — История стара как мир, правда?

— Так вы их тоже видели? — впервые за весь разговор подал голос Женя. — А то меня Паша запугал, будто это какие-то чудовища, а не люди.

— А разве наркоманов можно назвать полноценными людьми? — широко улыбнулся Владимир. — Конечно, нет.

— Ладно, все ясно, — Федоренко схватил рюкзак, отряхнул его и выбрался наверх, встав рядом с адвокатом, — пошли, Паш. У меня времени нет практически. Подкинешь?

Аксенов не смог так ловко форсировать препятствие, как его товарищ, чуть не упал на спину и испачкал ладони, когда попытался так же споро заскочить наверх.

— Давайте я вам помогу, — услужливо согнулся Вальдемар, протягивая руку в яму.

Женя тоже не остался в стороне, и вдвоем они легко вытянули предпринимателя к себе. Рука юриста, цепкая, сильная, была сделана словно изо льда, такой пронзительно холодной показалась она Аксенову, особенно в сравнении с Жениной.

— Ну что ж, Павел. Свяжемся на днях, мы покроем все ваши затраты и не забудем о щедром вознаграждении за молчание. Сможете поделиться с подрастающим поколением, — он шутливо похлопал по плечу Федоренко. — А сейчас прошу меня извинить, дела. Столько звонков надо сделать, что голова плавится.

— Ладно, — Женя, поняв, что может получить деньги ни за что, весьма приободрился, — пошли, Паша.

Владимир сердечно пожал им руки. Достав из кармана бренчащий телефон, он шутливо закатил глаза, как бы демонстрируя свою усталость. Федоренко, увидев, что юрист занят разговором, достал свой мобильный и, быстро приобняв Павла Олеговича за шею, прошептал:

— Давай быстро селфачок запилим на фоне раскопок и озабоченного Вальдемара.

Телефон стоял на беззвучном режиме, поэтому характерного щелчка камеры не прозвучало и адвокат ничего не заметил.

— Наверняка заставил бы удалить из-за секретности, а так у нас будут эксклюзивные кадры, потом продать сможем, — садясь в машину, поделился с Аксеновым своими мыслями предприимчивый подросток.

«Лачетти» остановилась у школы. Только сейчас Аксенов понял, что загадочный юрист Рудинского словно загипнотизировал их.

— Ничего не понимаю, — честно признался Павел Олегович, — голову заморочил. Тебе еще ладно, но я-то чего ушами хлопал. Он же юрист сам, а такой лапши навешал.

— Что не так? — Женя копался в телефоне, что-то внимательно изучая, в пол-уха слушая причитания своего нового друга.

— Да как так-то? Вознаграждения, молчание. У нас договор подряда, деловые отношения… Опять же, на участке бытовка мною арендованная, вещи этих мудаков остались, мои инструменты. Как это все понимать? У людей, которых они вызовут, вопросов не возникнет совсем?

— Он же сказал, бабки. Они решают все, как и всегда. Тебя подмажут, этого задобрят, третьему занести не забудут. И все в шоколаде, — Женя говорил с таким знанием дела, словно каждый день занимался подобными делами. Аксенов волей-неволей заслушался разглагольствованиями старшеклассника. — Ты мне на другой вопрос ответь, братан.

— Ну? — Аксенов погрузился в тягостные размышления и не сразу понял вопроса Федоренко.

— Куда с фотографии делся Вальдемар этот?

— Как это? — вытаращил глаза Аксенов.

— Смотри, — Женя пододвинул свой смартфон поближе к товарищу, — помнишь, я нас сфоткал на фоне этого склепа и адвокатика?

— Конечно, помню, — Павел Олегович видел свою мрачную физиономию с мешками под глазами, сияющее широкое лицо Жени, яму со входом в подземелье.

Но там, где стоял Владимир и разговаривал по телефону, повернувшись к ним спиной, никого не было…