Огонь Рангарна

Артём Галт

Дарен Ринт ― военачальник Эльфийской империи – прибывает в столицу после 20 лет войны с людьми и демонами. По возвращении он попадает в центр интриг. В сенате гремит переворот. Против нового правителя эльфов восстает знать и среди них близкие Дарена. Император дает задание генералу найти мирный способ разрешения конфликта. Тем временем на востоке королевство людей ― Рангарн стремится к мировому господству и развязывает глобальную войну. Сможет ли Ринт спасти все то, что ему дорого?

Дракфорт

Рядом с магистром Труном стояла стройная эльфийка с белыми, как снег, волосами. На её молодом личике виднелась веселая доброжелательная улыбка. Сжатые на груди руки и смущенный взгляд голубых глаз выдавали внутреннюю скованность. На новенькой красовалась бархатная накидка, под которой виднелся тонкий кожаный костюм, плотно прилегающий к телу. Сапожки, сделанные из блестящей змеиной чешуи, сразу выдали принадлежность молодой леди к знатному сословию. Слорт прежде никогда не видел столь прелестных созданий. В замке, конечно, находилось множество девушек из высоких семей, но их внешность даже на мгновение не могла восхитить хладнокровного некроманта.

— Что за рожа, Слорт? — раздался ехидный голос Мики. Она, одетая в белую рубаху и кожаные штаны, стояла возле окна рядом с черным магом, подмечая его странную улыбку, больше похожую на оскал зверя. Серый человек впервые ощутил тепло в области скул, когда новенькая взглянула на него с испугом.

— Это наш новый воин эскадрона ― Дафна из Мельтрадела! — громко объявил магистр. — Найдите ей место для ночлега. Завтра с утра жду вас всех на тренировке.

— Это что, эльфийская принцесса?! — удивился Эрвин. Он сидел на просторном красном диване, расположенном посреди круглой комнаты с двумя креслами и камином.

— Да, — ответил орк, закрывая за собой дверь.

— Простите нам наши манеры, миледи! — подскочил к новенькой гном, протягивая руку в приветствии. — Я Болдан Дунголт из Фирнгатана! Можете во всем полагаться на меня.

— Ничего страшного, милорд, — робко ответила Дафна, — очень рада с Вами познакомиться. Наслышана о Вашем брате Брандоне ― короле гномов. Жаль только, что не имела чести с ним встретиться.

— Сколько же у вас лишнего пафоса, — Юноша с серебристыми волосами провел пальцами правой руки от висков к глазам — Я Эрвин, у окна Мика и Слорт.

— Вы все наверняка тоже из знатных семей? — спросила новенькая.

— У нас здесь не принято использовать титулы и фамилии в обращении, — холодно вставила Мика, не дожидаясь, пока что-то подобное скажет Эрвин.

— Я надеюсь, что мы очень быстро станем друзьями! — на лице Дафны блеснула ободряющая улыбка.

— Да уж, надеемся, — Эрвин постучал правой ладонью по дивану, будто приглашая девушку сесть рядом. После саркастично добавил, — это ваше ложе на эту ночь, принцесса.

— Что?! Я буду спать в проходной комнате? Но я…

— Вы можете занять мою комнату, миледи, — вежливо предложил Болдан.

— Или мою, — Слорт ни на секунду не отрывал свой взгляд от новенькой. Даже не моргал. Его настоящий голос звучал хрипло и тихо.

— Так, а ну успокоились все, быстро! Никаких принцесс и леди! Ты поспишь в моей комнате, в спальном мешке.

Мика схватила новенькую за руку и повела за собой в узкий проход.

— Стой! Мои вещи…

— Эрвин, Болдан, схватили сундук и перетащили ко мне в комнату!

Оба юноши что-то тихо сказали в след, но девушки их уже не услышали.

Повернув за угол и отодвинув висящее на входе полотно, они оказались в сжатой до предела комнатке с одним маленьким письменным столом и небольшой кроватью, которая располагалась на возвышении. Вероятно, все личные вещи зеленовласой эльфийки хранились под ее местом ночлега.

— Но здесь слишком мало места! — возмутилась принцесса.

— Я постараюсь не наступить на тебя ночью, — ответила Мика, доставая сверток из овечьей шерсти, — сундук на стол и спокойной ночи!

Гном и человек молча выполнили приказ и покинули комнату.

— Твое лицо мне знакомо. Ты напоминаешь мне знакомую из Мельтрадела, которая внезапно исчезла пять лет назад, — разворачивая спальный мешок, сказала Дафна. Мика уже легла в свою кровать и укрылась одеялом, отворачиваясь к стенке:

— Спокойной ночи, Дафна, завтра рано вставать.

***

Принцесса долго не могла уснуть, то и дело ворочаясь в спальном мешке. В Дракфорте было намного холоднее, чем в столице Эльфийской империи. Здешние обитатели, которых Дафна видела по пути в башню, показались ей жесткими и уставшими. Сам древний замок драконьих наездников внутри казался жутким. Множество различных вооруженных статуй с темными ликами, среди которых встречались представители демонической расы, кровавые камни, из которых состояли все постройки, постоянное рычание драконов и бесконечное количество стражников на стенах. Вдобавок ко всему слух о том, что рыцари Дракфорта и его феодалы ведут вечную войну с чем-то неестественным для всей Гармонии, пугал Дафну. Если бы кто-то другой вместо Ларса попросил девушку поехать в такое место, она, не задумываясь, дала бы отказ.

Устав бороться с мыслями, леди Бост решила прекратить все попытки уснуть и осторожно выбралась из овечьего кокона. Стараясь не издавать лишнего шума, она покинула комнату Мики, намереваясь попасть в центральное помещение, которое хоть немного напоминало ей про удобства во дворце.

Свечи здесь оказались зажжены, а самое мягкое место было занято серым юношей. Дафна сразу же собралась вернутся обратно, как в ее голове возник спокойный, мягкий голос:

«Вам не спится?»

— Чтооо?! — закричала Дафна из-за неожиданного голоса в голове.

«Вам лучше не будить остальных», — молодой человек перестал читать увесистый том, расположенный у него на руках и взглянул на принцессу.

«Его глаза светятся, что ли», — подумала она.

Некромант сделал попытку улыбнутся. Было заметно, что серый человек немного поработал над своим выражением лица. Его улыбка теперь не казалась столь отвратительной, как при первой встрече.

— Перестань говорить в моей голове и я никого не разбужу, обещаю.

— Хорошо.

Возникла пауза, во время которой девушка смогла расслабиться и приблизилась к странному собеседнику.

— Может, ты хочешь присесть в кресло? — поинтересовался Слорт, намереваясь уступить свое место.

— Н-нет, диван меня устроит, — Дафна присела и протянула руки к тлеющему камину, — у вас очень холодно и странно пахнет. Сыростью и серой…

— А еще иногда трупами, кровью и разложением после сражений и тренировок.

Принцесса тяжело вздохнула и закатила глаза. Стараясь подавить панику внутри себя, она решила изменить направление беседы, выдавив из себя улыбку:

— Что ты читаешь?

— Про восстание личей триста лет назад и зарождение культа мертвых.

— Да чтоб тебя…

— Но я не с этого начал, — тут же добавил Слорт, заметив отвращение на лице собеседницы, — я начал с истории о Дарлуне Торне, написанной его учеником…

— Олэном Рионом, — завершила Дафна, — это же утерянный экземпляр истории Гармонии, в нем описываются события Пламенной войны от лица Черного эльфа!

— Тише-тише, — некромант приставил указательный палец к своим сухим губам, — в Дракфорте находится очень много значимых реликвий.

— Невероятно! — уже шепотом продолжила девушка, — дай почитать!

Она жадно потянулась за книгой. Слорт сразу же закрыл том, чуть ли не прихлопнув пальцы принцессы.

— Эй!

— Я дочитаю и поделюсь позже с тобой, хорошо?

— Обещаешь? — на лице у Дафны появилось азартное выражение.

— Обещаю.

— Мне так интересно. Расскажи про него. Каким был Дарлун Торн? Почему Король королей стал величайшим злом в Гармонии?

— Я еще не дошел до описания падения Торнов. Но первая часть переполнена восхищением, которое Олэн испытывал к своему учителю. Никогда прежде и после гордые эльфы не писали столь приятных слов про людей.

— Я вообще никогда не слышала ничего хорошего с уст Черного эльфа, — резко добавила леди Бост.

— Ты знакома с ним? — удивился Слорт.

— Часто виделись во дворце.

— Надо же… Живой Герой Пламенной войны… это, наверное, великая честь ― быть знакомым с ним.

— Не знаю… — рассеянно сказала Дафна, — он черствый. Постоянно кажется каким-то злым и отчужденным. И с презрением относится ко всем окружающим.

— У него наверняка есть на это причины.

— Возможно. А почему ты не спишь?

— Никогда не сплю.

— Как это?

— Давай раскрывать секреты друг друга постепенно, — дружелюбно предложил Слорт.

— Я раскрою твои первая! — весело заявила принцесса.

— Я не против, — улыбнулся некромант, — но книга пока побудет со мной.

— Противный!

— Тсс, — прошипел юноша, — не буди остальных и отправляйся спать.

— Я не могу спать в том мешке.

— Тогда спи здесь, тебе до утра никто не помешает, — Слорт встал и провел по воздуху рукой. Неожиданно в блеске зеленого колдовства появилось покрывало, полностью накрывшее Дафну, — Это чтоб ты не замерзла.

— Спасибо.