Огонь Рангарна

Артём Галт

Дарен Ринт ― военачальник Эльфийской империи – прибывает в столицу после 20 лет войны с людьми и демонами. По возвращении он попадает в центр интриг. В сенате гремит переворот. Против нового правителя эльфов восстает знать и среди них близкие Дарена. Император дает задание генералу найти мирный способ разрешения конфликта. Тем временем на востоке королевство людей ― Рангарн стремится к мировому господству и развязывает глобальную войну. Сможет ли Ринт спасти все то, что ему дорого?

За триста лет до…

Вдыхая этот теплый пепельный воздух, окружающий его излюбленное место отдыха, Дэймонд чувствовал усталость пройденного дня, наполненного бесчисленным количеством тренировок и занятий по истории, тактике и прочих заумных вещах, которые молодому человеку казались безумно скучными.

Он хотел расслабиться, лечь на мягкую вулканическую почву и смотреть на невероятно прекрасный алый закат. Невольно в голову залетали тяжелые мысли о сложившейся ситуации в стране. Он думал о предстоящих битвах. Младший принц больше всего желал мира и покоя своей стране и народу, который оказался его врагом. Представляя, насколько огромными могут оказаться потери среди друзей, родственников и знакомых, Дэймонд чувствовал бесконечную грусть. Причиной нарастающей бури стало абсолютное нежелание обеих сторон слушать голос разума, а также жажда мести за погибших от меча в мирное время.

Приятные прикосновения к коже лица заставили парня выйти из транса размышлений. Он и не заметил, как во время нахлынувших неожиданным потоком мыслей его сознание погрузилось в поверхностный сон. Открыв глаза, Дэйм увидел нежный взгляд фиолетовых глаз, обрамлённых длинными, порхающими, словно крылья, ресницами. По телу юноши пробежала быстрая тёплая волна, мгновенно заполняющая все кромешные уголки его души.

— Что тревожит тебя, мой Огонёк? — раздался тихий мягкий голос.

Несколько мгновений Дэймонд смотрел в завораживающие фиолетовые глаза. Проснувшись от покоя глубоких чувств, на выдохе ответил:

— Война.

Плавно, оставляя тёплые нежные ощущения, длинные изящные пальцы юной девушки переместились на виски юноши. Два больших пальца остались на скулах, и девушка наклонилась в медленном движении, стремясь к жаркому соприкосновению губ. Закрыв глаза, Дэймонд сполна насладился влажными устами своей подруги.

— О чём ты теперь думаешь? — со скромной улыбкой на лице спросила она.

— О том, что мои друзья могут погибнуть, что я могу потерять своих близких в этих кровавых играх, — шёпотом ответил парень. Лицо девушки стало грустным. Она явно была недовольна ответом.

— Брат сказал мне, что всеми силами постарается сохранить мир, — тихо продолжил Дэйм.

— Дарлун могуч и убедителен. Я уверена, что у него всё получится, — серьезно сказала девушка, немного отдалившись от возлюбленного.

— Лери… — мягко позвал свою подругу юноша, — не отстраняйся от меня.

Приоткрыв свои ярко-оранжевые глаза, человек наблюдал за эльфийкой. «Как же ты прекрасна в свете солнечных лучей», — подумал он.

Девушка перескочила через него и мягко опустилась в теплые объятия. Их тела слились в единое целое.

— Никогда, — прошептала она, снова наклонившись для поцелуя, отодвинув со лба светлые волосы молодого человека. Дэймонд легким движением заложил кончики волос девушки за острые уши, нежно сжимая её в объятиях.

— Надо же, какое зрелище, — прогремел грубый хриплый бас. Лери быстро вскочила и по её, не на шутку перепуганному лицу можно было понять что их навестило нечто враждебное. Дэймонд быстро развернулся и увидел ужасное создание, стоявшее между двумя чёрными валунами. Оно опиралось на огромную, перемотанную в белые повязки, крестообразную дубину. Кожа у этого существа имела бордовый, немного гнилостный оттенок, а тело покрывала длинная чёрная мантия с красными рунами, переливающимися на закате. На лбу виднелись изогнутые рога, а взгляд его чёрных, словно ночное небо, глаз, заставлял испытывать животный страх. Чудище оскалило жуткие клыки в омерзительной попытке улыбнуться. Юноша взлетел на ноги и резким движением вытянул клинок, в его ножнах, которые недавно спокойно лежали на земле. Лезвие легко вылетело из своего заточения с мягким лязгом. Принц, одетый в красно — желтые шелковые наряды, направил на странное рогатое существо остриё своего орудия. Увидев такую реакцию, Оно (чудище) расхохоталось. Несмотря на свой внушающий страх вид, монстр казался бесконечно старым.

— Я не драться к вам пришёл, — прохрипел монстр.

— Что ты такое? — громким голосом спросил Дэймонд. Он старался подавить свой страх.

— Демон, — еле слышно прошептала Лери, — потомок первых детей Галактиона, которых мор обрек на погибель..

Ей так хотелось, чтобы у неё в руках тоже оказалось оружие. Девушка чувствовала себя абсолютно беззащитной перед этим жутким созданием. В отличие от своего друга, она знала, на что способно это существо.

— Как чудесен этот алый закат, — прервал напряженное молчание демон. Дэйм опустил клинок. Старик сделал шаг к ним.

— Напоминает вырванное сердце из груди, которое всё ещё пульсирует под действием остаточных импульсов (у девушки дернулся нерв на виске). Я слышал, что приближается буря.

— Тебе-то что? — гневно спросила эльфийка.

— Эх, эльфы, вы такие эмоциональные. Что ж ты такая неприветливая? — монстр старался смягчить свой вопрос, но от этого эффект получался ещё более жутким.

— Я не обязана быть вежлива с таким мерзким созданием, как ты! — крикнула она.

— Будь я голоден, ты бы уже переваривалась в моём желудке, глупышка, — грубо ответил демон.

Дэймонд угрожающе взмахнул клинком:

— Тебе лучше уйти отсюда, — грозно сказал юноша.

— Ладно, не буду лукавить. Мне нужен твой брат, мальчишка, — хрипящий голос в этот раз оказался более зловещим, чем ранее. — И ты. Да, точно, вы мне оба нужны, ― старик впился черными глазами в принца.

— Ты что, с ума сошёл, дед?! — рявкнула эльфийка. Дэймонд напрягся. Он почувствовал, что после этих слов, демон перестанет разговаривать и причинит им вред.

— Никто не воспринимает тебя всерьёз, пока не причинишь боль, — тихим хрипом молвил демон, делая медленные, но уверенные шаги в сторону удивлённых молодых людей.

— Не подходи…

Громкий крик прервал слова Дэйма. Чудовище подняло свободную от палки левую руку, в повелительном жесте. Эльфийка почувствовала невероятную прожигающую боль по всему телу.

— Лериэль! — отчаянно позвал свою подругу человек.

— Она нам мешает, — во взгляде старика читалась жажда убийства.

Дэймонд замахнулся своим клинком с золотой рукоятью и хотел было нанести удар, но вдруг рука демона направилась в его сторону, и человек застыл в преагонии.

Поначалу эта боль показалась знакомой Дэйму. Он часто ощущал её в своих кошмарах. В них он становился чудовищем, причиняющим миру разрушение и смерть. Через несколько мучительных мгновений молодой человек потерял сознание.

Очнулся он уже в тёмной пещере. Когда юноша открыл глаза, он увидел перед собой пылающий костёр. До него доходили приятные волны тепла, которые нежно окутывали его кожу, создавая ложное чувство уюта. На костре стоял внушительных размеров котёл, возле которого сидело три урода. Одного он сразу узнал — это был тот старик, который причинил ему боль. Остальные не особо отличались от своего соплеменника. Говорили они на странном рычащем наречии. По интонации можно было понять, что демон с перемотанной огромной тростью был вожаком. Сидящий справа урод помешивал содержимое котла. Жуткие мысли посещали Деймонда, когда он смотрел на эти круговые движения. Человек хотел позвать эльфийку, но вместо произношения имени из его уст раздалось тихое мычание. Дэйм почувствовал жар на губах. Он понял, почему не сможет ещё очень долгое время разговаривать. Кожа его губ оказалась сплетена ужасным ожогом.

Уродец, сидевший слева от старика, заметив, что юноша очнулся, тихо захихикал и что-то сказал своему хозяину. Старик поднялся и, медленно, опираясь на свою гигантскую трость, подошёл к пленнику и заговорил:

— Эльфиечка почти готова.

«Что?! К чему готова?! Где Лери?» — Дэйм старался выгнать из головы очевидные факты, а они, как раскалённые угли, жарким огнём вжигались в его сознание. Готовность, кипящий котёл, помешивания странного содержимого… Дэймонд хотел закричать от ярости. Боль в устах, от ожогов, превратилась в катализатор его бесконечной разгорающейся ненависти к этим существам.

— Не бойся. Твой брат через неделю окажется здесь. Невозможно переоценить его значение в будущих событиях. Он уже ищет тебя, я указал ему след.

Принц хотел любым способом нанести вред этой твари, но он оказался связан тугими верёвками.

— У тебя будет шанс отомстить, когда узнаешь истинную причину всех страданий, — хрипло продолжал демон. — Эту неделю ты будешь моим маленьким экспериментом…

Всю эту неделю Дэймонд испытывал невероятные, потрясающие даже самое дерзкое воображение, пытки. Под конец узник начал ощущать, что боль становится его союзницей. Он начал чувствовать сверхъестественный жар внутри, от которого приходил в экстаз. Былые кошмары о разрушениях обратились юному принцу сладкими грезами.

Спасение пришло позже, чем его ожидали. И за всё время прибытия Дэйма в пещере в нём многое переменилось. В тот день в логове демонов был пир. Юноша, которого истязали черноглазые твари, тоже принимал в нём участие. Хотя это действие не наполняло Дэйма столь сильным восторгом, как его тюремщиков.

Вдруг послышались тяжелые шаги латных сапог. Звуки с каждым мигом становились всё мощнее и мощнее.

— Он здесь, — восторженно сказал лидер уродцев. Его соплеменники достали оружие. У одного было длинное уродливое копьё, у другого ― изогнутый меч с бесчисленными зазубринами.

— Это вам не поможет, ― предупредил своих подчинённых старик.

Гигантский топор внезапно расколол чёрное тело одного из демонов, державшего в руках копьё. Он даже не успел среагировать, как оказался разделенным пополам.. Всё содержимое его тела начало вываливаться лавиной красных ошмётков, которые когда-то были органами. Второй уродец постарался блокировать мечом следующий выпад вторгшегося воина. Удар топора оказался настолько сильным, что снёс половину меча, и рогатую голову с плеч вместе с ней. Тела убитых тяжело рухнули на землю. Кровь хлынула на огромного человека, одетого в кольчужный полудоспех. Он медленно стал приближаться к главному демону. Старик встал, опираясь на свою перемотанную палку:

— Да! Ты воплощение Власти и Силы, могучий Дарлун! — начал он, с нескрываемым восторгом, — хозяин будет доволен моим выбором. После этих слов, громадный топор опустился на демона, но он, словно разрезав воздух, быстро вошёл в землю.

— Я думал, ты понял, что меня здесь нет, — поглумился над светловолосым воином демон, — это всего лишь моя тень.

Внушительных размеров человек одним мощным движением вытянул своё грубое оружие из земли и закрепил у себя на спине кожаными ремнями. После чего подошел к брату. Дэймонд казался изувеченным и слабым. На его теле виднелись ожоги и множество шрамов. Взгляд молодого человека стал намного более жестким, как и черты лица. Глаза изменили свой цвет с оранжевого на ярко-красный. Из-за ожога на губах, соединяющего его уста в единое целое, Дэйм по-прежнему не мог разговаривать. Кивком он дал понять, что сможет идти. Одним резким движением Дарлун порвал мощные верёвки, связывающие его брата.

— Скоро и ты изменишься, король Эргеллона, — с оскалившейся усмешкой сказал демон.

— Я найду тебя и порву на куски, — спокойным тоном ответил монарх. В этом голосе была скрыта сдержанная ярость. От испепеляющего взгляда зелёных глаз демон испытал мимолётную дрожь. Он знал, что на ветер угрозы молодой король людей не бросает. Человек развернулся спиной к чёрному уроду. Он помог своему брату подняться на ноги и, подхватив его под руку, стал помогать передвигаться. Дэймонд медленно ковылял, оперевшись на сильные плечи своего старшего брата.

— Так и будет… Месть. Ты отомстишь, но перед этим огнём и мечом уничтожишь предателей. В кровавых переменах этого мира именно Ты сыграешь важнейшую роль, мой ферзь!