Огонь Рангарна

Артём Галт

Дарен Ринт ― военачальник Эльфийской империи – прибывает в столицу после 20 лет войны с людьми и демонами. По возвращении он попадает в центр интриг. В сенате гремит переворот. Против нового правителя эльфов восстает знать и среди них близкие Дарена. Император дает задание генералу найти мирный способ разрешения конфликта. Тем временем на востоке королевство людей ― Рангарн стремится к мировому господству и развязывает глобальную войну. Сможет ли Ринт спасти все то, что ему дорого?

Черные планы

Князь Гурлатара, Ло’граш, ожидал прибытие наместника страны личей ― вампира Лутана. Помещение его тронного зала было прямоугольной формы, небольших размеров, с черным гладким покрытием на полу. По периметру зала располагались разведенные в стальных корзинах огни. Всех низших демонов и служителей князь выгнал: он хотел сам лично принять гостя. Демоны не любили много свиты на важных встречах.

Одежда Ло’граша состояла из чёрных латных доспехов с черепами на наплечниках. Его багровое лицо было суровым и напоминало человеческое, если бы не цвет и искривленные темные рога на лбу. Черные волосы свисали чуть ниже ушей.

По правую руку от Ло’граша находилась его секира, подаренная ему самим Дарлуном Торном. Оружие короля Эргеллона улучшили личи добавив в него вместилище душ, от чего лезвия, насытившись, как сейчас, светились синими огоньками.

Демон ощущал некое раздражение от того, что ему уже довольно долго приходилось ждать своего союзника из страны личей.

Когда в зал вошел человек с серой кожей, в белой рубашке и такого же цвета штанах, демон окинул его взглядом, наполненным сдержанным презрением. Вампир, улыбаясь, смотрел на Ло’граша своими зелеными глазами. Лысый череп украшала татуировка черного ворона. Никакого оружия наместник при себе не имел, от чего казался несколько беспечным по сравнению с закованным в латы демоном. Слегка поклонившись, лидер Эргеллона произнес торжественным тоном:

— Ло’граш — князь черной цитадели, приветствуем вас!

— Лутан, я уже потратил слишком много времени, — вместо приветствия произнес демон. — Твоя страна готова к войне?

— Мы готовы поддержать пылающие сердца наших вечных союзников в любой момент, но нам непонятна одна вещь. Как так случилось, что великий стратег Ло’граш потерял свою бдительность?

— О чем это ты? — демон с раздражением сдвинул брови.

— Рангарн. Рурк обвел вокруг пальца тебя и нашего партнера из Мельтрадела. Параллельно еще успел нанести сокрушительное поражение Альянсу Норсвелда, полностью захватив Оазис и все пустынные земли.

Князь долго не задумывался над ответом:

— Обманув обе стороны, он подписал себе и своему королевству смертный приговор. Его огню недолго осталось гореть, можешь быть уверен. Я хочу, чтоб твоя страна нанесла удар по Рангарну, как только я скажу. Но, пока этого не случится, обязательно поддерживай с ними сотрудничество. Рурк должен чувствовать себя в безопасности.

— А что по поводу этой двойной игры думает Деймос?

— Плевать я хотел на то, что он там думает, — резко огрызнулся Ло’граш, — никто в Гармонии не смеет сомневаться в моих решениях.

— Я смотрю, что ваше противостояние никак не угаснет.

Тяжёлый взгляд князя демонов накрыл Лутана. Ло’граш всем своим грозным видом показывал, что не стоит затрагивать эту тему, но, несмотря, вампир продолжил:

— Никак не можете поделить власть Дарлока.

На виске Ло’граша дернулся мускул. Он сдержал свой нарастающий гнев и, выдавив из себя улыбку, сказал:

— Не ту цель ты выбрал для своих провокаций, кукла! Войско Эргеллона должно быть мобилизовано в ближайшие пару месяцев, — князь направил указательный палец левой руки прямо в лицо собеседнику, — иначе я сотру твой народ с лица Гармонии в считанные минуты.

Ло’граш щелкнул пальцами, показывая скорость гибели страны личей в случае провала задачи.

— Вернее, Деймос сотрет…

— А ты наглец, — секира Ло’граша засверкала ярким синим пламенем, напоминая о себе.

— Просим прощения, князь Гурлатара. Сделам так, как Вам угодно.

— Мы должны успеть разобраться с Железным союзом до того, как Младший брат закончит ритуал. — спокойно продолжил Ло’граш, принимая извинения.

— Ты говоришь это так, будто это…

— Очередная задача, — грубо вставил демон, — много времени на ее исполнение не понадобится.

— Но как? Как ты победишь врага, сокрушившего самого Дарлока?!

— Времена меняются! Сейчас у меня гораздо больше стратегического ресурса. Я разработал новую модель ведения войны, в этот раз у них нет шанса. Но есть задача куда важнее и сложнее: для освобождения владельца Армагеддона требуется магия орков. Эти твари только под ударами плетки делают что-то стоящее. Придется начать с ними войну.

— Это очень плохая новость: северные шаманы орков слишком сильны. А после вашей с Деймосом войны у сил огня вряд ли осталось приличное войско, — серьёзным тоном размышлял вампир.

Новое упоминание о ссоре Ло’граша и Младшего Брата заставило князя демонов резко поднять свой взгляд на серого человека. Лутан твердо его встретил. Демон улыбнулся.

— Не бойся, сил у нас предостаточно. Я сделаю так, что орки будут воевать против всех. Они подарят нам своё могущество. Шаманы и вожди не успеют даже заметить, что стали моими марионетками.

— Что ж, твои слова никогда не ставились под сомнения. Если у тебя есть план ― мой народ поддержит тебя, — голос вампира начал смягчаться, — хотя то, что ты говоришь, звучит невероятно. Но, судя по истории, невероятные задачи ― это твой конек…

— Как идут дела в твоей стране? — спросил Ло’граш, подставляя кулак под щеку.

— Мы почти уничтожили всех предыдущих правителей Эргеллона. Бывший король был казнен. Сейчас государством правит совет личиратов…

— Хрустальный клинок нашел своего хозяина? — демон прервал рассказ союзника, не желая слышать известные ему факты.

— Да, — на лице вампира появилась эмоция растерянности. — Хотя нам не очень понравился его выбор. У него слишком мягкое сердце. Такие не становятся личами.

— Этот клинок выковал Дарлок, он вложил в него частицу себя. Считай, что это он сделал этот выбор, — резкий тон Ло’граша ни на секунду не смягчился. — Когда он сможет возглавить вашу армию?

— Он набирает силу… Чувствую, он доставит множество неожиданностей и нам, и противникам.

— Чувства оставь своей мертвой женушке, вампир. Есть один вопрос, в котором я хочу задействовать тебя и твоих полутрупов. Дракфорт слишком долго оставался надежным оплотом Железного союза, и с этим пора покончить. Я слышал, что твои некромантики балуются с тварями из Запорталья.

— Скорее изучают их. И то, что они открыли, несколько пугает, — на сморщенном лице Лутана отобразился страх. — Что именно ты хочешь сделать?

— Я хочу, чтоб тени уничтожили Дракофорт и желательно западную материковую часть Гармонии.

— Но этими тварями невозможно управлять…

— Так и не надо. Просто вызовите их в нужном месте.

Лутан сильно напрягся. По его лицу пошел пот:

— Нельзя! Они слишком опасные!

— Я, кажется, не спрашивал твоего мнения. Исполняй! — Ло’граш был абсолютно неумолим.