Saṃsāra

Анастасия Бекей (2023)

Что может пойти не так, когда тебе достается в наследство дом в Индии? Да все. Джия Десаи относится к этому приобретению равнодушно, но по желанию матери отправляется на свою настоящую родину, чтобы оценить внезапное наследство. А дальше ее жизнь превращается в бесконечную череду всевозможных событий: новые знакомые и друзья (друзья ли?), странные кошмары, необычайно живые сны, духи, тени и… боги. Что делать с домом, который, как оказалось, построен на месте исчезнувшего храма и врат в потусторонний мир? И, особенно, что делать с Сиитой Ситалом — наглым и харизматичным брахманом, который всеми правдами и неправдами (чаще — последними) пытается заполучить это место?..

Глава 16. Тень

На утро я проснулась совершенно разбитой. Часы показывали восемь утра.

Телефон мигнул, высвечивая сообщение от Мишти: «Как у вас дела? Не поубивали друг друга?».

Я фыркнула.

«Пока нет. Лукас со мной не разговаривает».

«Вот злобень. Игнорирует тебя?».

«Пытается. Я вчера гуляла до позднего вечера, когда пришла — он только кивнул мне и сразу ушел в свою комнату».

«Дай ему время, пусть остынет. Какие планы на сегодня?».

«Пока не знаю. Надо подумать».

«А что Дивит?».

Я моргнула, перечитывая сообщение.

«А что он?».

«Вы разговаривали после той выходки Лукаса?».

Я усмехнулась и напечатала в ответ: «Значит ты тоже считаешь это отвратительной выходкой?».

Ответ пришел не сразу.

«Ну не уж прямо отвратительной, но вел он себя некрасиво. Так тебе нравится Дивит?».

«Мишти, ты опять за свое?».

Я прямо видела, что она улыбается, читая мое сообщение.

«Ну он же тебе нравится?».

«Не знаю».

«Если вдруг решишь, что нравится, то хотя бы не обманывай себя. Он классный. И красивый. И весь такой прямо мммм».

Я рассмеялась, представив выражение лица, с которым Мишти написала это протяжное «мммм». Так она обычно всегда охарактеризовала мужчин, которых считала сексуально привлекательными.

«Договорились. Как дела в Калькутте?».

«Да норм. Надеюсь, что скоро уже вернусь, а то с родственниками тут катастрофически скучно».

Семья Мишти переехала из Калькутты намного позже, чем моя, и я знала, что подруга родилась в Индии, но потом какие-то причины заставили ее родителей сменить страну. Она никогда об этом не рассказывала, хотя была болтушкой и легко могла выдать любой секрет. Может быть, там была какая-то неприглядная ситуация, про которую она не хотела говорить?

Именно поэтому я никогда не давила на подругу. Скажет, если захочет, ну, а если нет, то нет.

К чему мне чужие скелеты из шкафов, мне и своих хватало за глаза.

В дверь робко постучали.

— Входи, — крикнула я.

В проеме показалась голова Лукаса.

— Остыл? — спросила я, накидывая суровое выражение на лицо. Он помялся на пороге.

— Хотел поговорить.

— Я слушаю, — я села ровнее на кровати, все еще строго смотря на него. Лукас вздохнул.

— Я вспылил в тот вечер, извини.

— Тебе перед Дивитом нужно извиняться.

— Вот уж нет уж, — скривился парень, а я нахмурилась, — мне он не нравится и отрицать это я не стану.

— Почему ты к нему так относишься? Он не сделал ничего плохого! Только помогает нам. А ты как-то сразу стал кривиться, когда его видел.

— Потому что я не знаю, чего от него ожидать! — вспылил Лукас, но быстро взял себя в руки. — Я будто… не знаю, чувствую, что он опасен.

— Что за глупости? — Это ты еще Ситала не видел.

Лукас потер переносицу пальцами.

— Я знаю, что это странно и может выглядеть довольно глупо, но это так. Что я могу сделать, если это так? Я так чувствую.

— Держать себя в руках, вот что ты можешь, — негромко сказала я. — Я не ощущаю никакой опасности от Дивита, только помощь. Он предоставил нам дом, машину с водителем, готов во всем помочь просто потому, что его семья дружит с семьей Мишти. Это бескорыстие. Он ничего не требует взамен.

— Я мне кажется, что просто время еще не пришло, — Лукас поднял на меня мутные от тревоги глаза, — и потом мы дорого заплатим за эту помощь.

* * *

Почти весь день мы провели с Лукасом вместе, в попытках примириться. Хоть и между нами установился относительный мир, мне было в его компании некомфортно, а слова про плату за помощь Дивита крепко засели у меня в голове.

Нет, я не верила в то, что человек, который производит такое хорошее впечатление, может быть откровенно плохим. Вот Ситал — другое дело.

Да черт побери, я опять подумала про Ситала!

Я скривилась, отрываясь от просмотра американской комедии.

— Ты чего? — удивленно спросил Лукас и запустил в меня попкорном.

— Хочу прогуляться, — ответила я, вставая с дивана, на котором мы сидели и смотрели на большой плазме фильм. — Не хочу больше торчать дома.

— Хорошо, — Лукас отряхнул руки об джинсы и я поморщилась, — сейчас переоденусь и можем выдвигаться.

— Я хочу погулять одна, — сказала я, стараясь не смотреть на кусочки шкурок от попкорна, которые прилипли к его штанам.

— А я не хочу тебя одну отпускать, — нахмурился Лукас.

Ну вот, сейчас мы снова поругаемся.

— Давай не будем, ладно? — протянула я, — я ненадолго. Тут дорогой район, ничего со мной не случится. Я просто немного прогуляюсь, побуду наедине с собой, и все. Никакого криминала, не переживай.

— Не могу не переживать, — просто сказал мой друг, — это ведь ты.

Я смущенно переступила с ноги на ногу. Иногда чувства Лукаса были так очевидны, что хотелось кричать и убегать прочь.

Он, конечно, был хорошем парнем, симпатичным, надежным и ответственным, а еще нравился моим родителям, но он был не мой человек, я это чувствовала. Но Лукас, раз за разом, пытался всеми способами добиться моего расположения. Иногда это тешило мое самолюбие, но — чаще всего — раздражало. Я любила его как друга, и не хотела портить наши отношения.

— Я скоро приду, ладно? Дай мне побыть со своими мыслями. Мне это нужно, понимаешь?

Лукас пристально на меня посмотрел, а потом медленно кивнул.

— Только не забудь телефон, — после недолгого молчания сказал он. — И, если, не дай бог, что, сразу звони.

— Хорошо.

* * *

Не знаю, как именно я казалась в деревне, около «своего» дома, но факт остается фактом — я стояла там и смотрела на кованые воротца, отделявшие меня от участка. Стоит зайти — и я смогу лично убедиться, что все то, что привиделось мне тогда, было просто галлюцинацией. Ненормальной реакцией моего мозга на ужасающую жару в Индии. Не более.

«А что, если нет?», — подумала я, и сразу же тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Нужно ведь просто проверить. И все.

Ключи от дома, которые я взяла с собой, еще не понимая — зачем, словно нагрелись у меня в кармане, но и это я списала на слишком сильно разыгравшееся воображение.

Ведь всего этого не могло быть в реальной жизни. Я просто чрезмерно впечатлительная, вот и все объяснение.

— Ну, вперед, — вслух сказала я, а потом увидела, что на меня странно покосился проходящий мимо мужчина. — Это мой дом! — крикнула я ему, а он быстро-быстро закивал. Не знаю, понял ли он мои слова, но, по крайней мере, агрессии не высказал и полицию вызывать явно не собирался.

Кованые ворота слегка скрипнули, когда я толкнула их в сторону, а под кроссовками зашуршали камушки и гравий, из которых была выложена маленькая дорожка, ведущая к входным дверям.

Я дошла до дверей, сделала глубокий вдох и достала ключи.

* * *

В Калькутте, в одном из маленьких ресторанчиков, стилизованных под украшенный зеленью храм, Мишти почувствовала себя странно. Она внутренне напряглась, правая рука непроизвольно дернулась, а виски заломило.

— Ты в порядке? — взволнованно поинтересовалась ее тетя, с которой она пришла в это заведение поужинать.

— Да, просто… — Мишти замялась, — не знаю. Мне вдруг стало как-то очень неспокойно.

Тетя, облаченная в строгий деловой костюм голубого цвета, поправила идеально уложенные волосы.

— Предчувствие? — с некоторым сочувствием спросила она.

Мишти задумалась, а потом кивнула.

* * *

В доме не было ничего необычного: ни плесени на стенах, ни запаха сырости, ни полусгнивших предметов мебели. Просто дом, такой же, каким он был в моей первый приезд.

Я протяжно выдохнула и поняла, что все это время находилась в противном напряжении, будто ждала, что из любого угла на меня может выпрыгнуть монстр. Осторожный шаг вперед — то, что я хотела сделать без какого-либо опасения.

Пахнуло пылью и я поморщилась: показалось, что в доме гуляет сквозняк, который и принес ко мне этот противный, но не пугающий запах.

— Ну вот, — вслух сказала я, рассматривая небогатое убранство дома, — совершенно ничего особенного. Просто не очень интересное здание — и все. Остальное — лишь видения на жаре.

Увы, но как только я произнесла эти слова, внутри поднялось ощущение приближающийся опасности. Я хотела было списать это на перевозбуждение или слишком яркую фантазию, но то, что я увидела следом, показало мне — это не игра воображения, а самая настоящая реальность.

В углу шевельнулась тень.

Я замерла, думая, что мне это привиделось. Ну конечно, а какие еще могут быть варианты?..

Но потом… потом тень издала странный, протяжный звук, больше похожий на стон, и вот это я уже никак не могла игнорировать и списывать на слишком яркую и бурную фантазию…

Тень, отдаленно напоминавшая силуэт человека, скривилась и слегка завыла. Я хотела было отшатнуться, рвануть прочь из этого чертового дома, но поняла, что мои ноги просто приросли к не слишком чистому полу.

Я не могла сдвинуться…

А тень протянула ко мне призрачные руки и очень страшно взвыла…

* * *

Не знаю — сколько прошло времени. Год? Месяц? Секунда?..

Но вдруг мне стало так плохо, что мои ноги просто не смогли меня удержать…

Я упала на колени и через пару секунд почувствовала боль. Какая это была глупая идея — ехать сюда в одиночку! Особенно после кошмаров, которые, как теперь казалось, предупреждали меня о чем-то плохом, что могло бы случиться… И вот — пожалуйста, случилось.

Тень шевельнулась и поползла в мою сторону, а я не могла даже оторвать от нее взгляд.

«Может ли тень убить?», — как-то слишком равнодушно подумала я. Вероятно, в ближайшее время узнаю. А потом кто-то найдет здесь мое бездыханное тело, и экспертиза покажет, что у меня остановилось сердце. Что же еще могла бы она показать?..

Я уже видела, что тень стала похожа на силуэт человека, только там, где должны были быть пальцы — тянулись щупальца.

— Нет… — из последних сил прохрипела я, стараясь отползти в сторону от надвигающейся на меня опасности. Но силы покидали слишком стремительно, и через несколько секунд все, что я могла, — это было не упасть совсем уж навзничь на грязный, покрытый пылью, пол.

Она высасывала из меня все жизненные силы…

Тень издала какой-то жуткий хрип, который даже близко не был похож на человеческую речь.

«Вот и все, — подумала я, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать от ужаса, — сейчас я тут умру».

Сознание держалось лишь чудом, и, видят боги, я была бы не против его лишиться, лишь бы не видеть, как именно наступит моя смерть.

Тень снова захрипела, это был такой чудовищный звук, что смотреть было просто невозможно. Слишком, слишком тяжело… Я закрыла глаза, чтобы больше на нее не смотреть.

Вот и все. Глупо, странно, страшно… Кто бы мог подумать, что у меня, у Джии Десаи будет такая смерть…

* * *

— Прочь.

Этот голос…

Я открыла глаза, не веря своим ушам. Мне нужно было увидеть… Он стоял около двери, и его, некогда черные, глаза горели белым огнем. Свет лился от выставленных вперед ладоней, и с каждой секундой становился все больше, заполоняя собой все вокруг.

— Прочь. — Повторил Дивит и комнату дома осветила вспышка белого света.

Последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание, был страшный загробный крик тени, полный животного ужаса.