Бумеранг

Алёна Королькова, 2023

Махатма Ганди считал так: «Принцип «око за око» оставит весьмир слепым». Легко ли соблюдать это правило, когда постапокалиптический мир дает безграничные вариации совершения мести? Это не единственная проблема, с которой столкнется Эми. Недоверие, неустойчивая психика, тяжелые взаимоотношения с окружением, провокации – все это не позволит так просто добраться до поставленной цели. Чтобы справиться со всеми трудностями, придется найти силы перебороть саму себя.

Новый член группы

К трём часам дня Маркус, Дэнни, Мэйсон, Бен и Джек уехали за припасами. В это время Люк проводил тренировку. На ней обычно присутствовало всего несколько человек, так как части не позволяло здоровье из-за возраста или травм, другая часть была занята, а третья вовсе не была в этом заинтересована. Тем не менее те, кто занятия посещал на постоянной основе, не халтурили и видели в Люке наставника. Особенно это касалось Уинстона, четырнадцатилетнего мальчишку, который мечтал однажды попасть в оборону группы. Его мать и отец никогда не запрещали ему посещать тренировки и даже были рады тому, что он научится защищать себя. «Сделают из тебя настоящего мужчину», — так говорил Уинстону отец.

После полуторачасовой тренировки Люк сел на скамейку, стоявшую на веранде дома, в котором он жил. И просто отдыхал, наблюдая за происходящим: вот Уинстон размахивает руками, с энтузиазмом показывая отцу то, чему сегодня научился, Дэвид и его хорошая знакомая Марджи о чём-то мило беседовали, и… Он заметил Алекса, который бродил по улице в подавленном настроении.

— Эй, Алекс, — Люк подошёл так незаметно, что Алекс едва не отпрыгнул в сторону.

— Господи, помилуй, — Алекс глубоко вздохнул и приложил руку к груди.

— Не хочешь сходить на рыбалку?

От этого предложения у юноши сразу загорелись глаза.

На складе они взяли удочки, снасти и ведро и направились за ворота. До берега нужно было идти минут тридцать, поэтому они шли в достаточно быстром темпе, чтобы не возвращаться на базу затемно. Почти всю дорогу Люк рассказывал истории о том, как они с Маркусом и Карлосом ходили на рыбалку на разные водоёмы, как голодали одно время из-за того, что рыба была «привередливая», и как один раз чуть не утонули в лодке, в которой оказалась трещина. Алекс был не особо разговорчив, и это насторожило Люка. Уже сидя на берегу, наблюдая за поплавками, он обратился к Алексу:

— Тебя что-то беспокоит, я правильно понимаю?

— Так ты поэтому меня позвал с собой? — юноша недоверчиво взглянул на заместителя.

— А что не так? По-моему, тебя нужно отвлечь.

— Ну, возможно. Просто настроения нет.

— Это из-за того, что Маркус тебя не взял с остальными? — Люк пытался нащупать больное место.

— Нет, просто… Да, но…

Алекс не мог сформулировать свою мысль и подобрать слова. Либо же просто боялся довериться.

— Маркусу я ничего передавать не буду, — мягким тоном сказал Люк, успокаивающе поглядывая на того. — Просто хочу как-то поддержать.

Алекс поджал губы и спустя несколько секунд продолжил:

— В общем. Да. Наверное, из-за этого. Ещё и Дэнни…

— А что Дэнни?

— Не то что бы в нём дело… — Люк не стал его перебивать, дожидаясь, пока Алекс сам объяснит то, что пытается донести. — Я думаю, Маркус меня не воспринимает всерьёз.

— Потому что не взял на вылазку?

— Да.

— Но меня-то он тоже не взял.

— Это другое, — спорил Алекс. — У тебя сегодня занятие. А у меня вообще выходной. Хотя он сказал, что я нужен ему на базе. Сказал это, потому что не успел придумать причину.

— Я думаю, тебе не стоит из-за этого так переживать. Не забывай, что ты самый младший в обороне. И явно слабее. С этим я спорить не буду. И обижаться на Маркуса не за что. Он лишь бережёт тебя. Здесь совсем неуместно говорить, что он не воспринимает тебя всерьёз. В таком случае, он не взял бы тебя в Совет.

— Почему нельзя было просто сказать всё напрямую? — этот вопрос был риторическим и содержал в себе явную обиду.

— Хочешь сказать, тебе не было бы обидно такое слышать при всех?

Алекс промолчал, так как и сам понимал, что Люк прав.

— И всё же при чём здесь Дэнни? — снова спросил Люк.

— Если честно, я на фоне него вообще чувствую себя… мелким… и тупым. Мы вроде лучшие друзья, но, например, сегодня его взяли, а меня нет. Мы как будто не равны.

— Никогда не сравнивай себя с другими, — Люк сочувственно толкнул того в плечо. — Не бывает абсолютно одинаковых людей. И оценивать их, сравнивая между собой — иногда глупая затея. Если ты слабее, это не значит, что тот, кто тебя сильнее, лучше. Тем более, Дэн жив благодаря тебе. Разве это для тебя ничего не значит?.. Через год-два станешь крепче и будешь ходить вместе с нами везде. А пока наслаждайся тем, что не приходится на опасные вылазки выбираться.

— Так я чувствую себя бесполезным, — Алекс понурил голову.

— Ох, это ты зря, — Люк заметил, как поплавок погрузился под воду, и вытащил из воды небольшую рыбу, запустив её в ведро. — Ты со своим слухом незаменимый член группы.

Алекс смущённо улыбнулся.

Спустя два часа в ведре плавало уже около двадцати рыб. Эту «охоту» можно было считать удачной.

— Люк, ты где? — послышался в рации голос Маркуса.

— Мы с Алексом на берегу, — ответил тот.

— Возвращайтесь на базу. Желательно быстрее.

— Что-то сучилось? — Люк встревожился, а Алекс нервно переводил взгляд с него на рацию.

— Не совсем. Мы тут подобрали кое-кого.

Алекс и Люк переглянулась, после чего как можно быстрее пошли на базу.

Они оставили вещи у входа в склад и направились в медпункт, где и должен был находиться Маркус. Они вбежали в помещение. Маркус, Дэнни и Бен были в большой своего рода палате, где Карлос оставлял пациентов после лечения. Обычно там никто долго не задерживался (в хорошем смысле).

— Наконец-то, — развёл руки Маркус в явном недовольстве.

— Я же сказал, что мы были у реки. За минуту мы бы не прибежали.

— Ладно, всё нормально, — Маркус не злился, просто «поворчал» ради приличия. — В общем, мы приехали туда. И там был один человек, которого мы не сразу заметили. Ну и… Бен сцепился с ним, и тот случайно ударился головой, когда упал. В общем, несчастный случай.

— Не понял, — Люк нахмурился. — Кто ударился-то? Бен?

— Да нет же. Тот мужик.

— А сцепились по какому поводу?

— Мы ничего так и не поняли. Бен сказал, что всё произошло слишком быстро. В общем, ничего непонятно.

— И где он? Жив хоть? — спросил Люк.

— Да, жив. Сейчас в операционной. Карлос его «чинит», а Джек ассистирует.

— Не опасен? — Люк хотел узнать информацию, которая даст ему хоть какое-то представлении об этом человеке.

— Мы ничего не успели понять, говорю же — ответил Маркус.

— Но решили перестраховаться и взять его с собой, — вступил Дэнни, чьей идеей это было, судя по тому, что он первый об этом заговорил. — Может, это вообще была его база, а мы туда вторглись с оружием. Или вдруг как-то был связан с тем трупом, который вы нашли. Тогда сможем его допросить.

— Карлос не сказал, когда он очнётся? — Люк обращался к обоим.

— Нет, — ответил Маркус. — Будем караулить по очереди, когда он закончит с операцией.

***

Расходиться ни у кого не было желания, и несколько часов эти шесть человек (за исключением Джека, который ушёл сразу после того, как помог Карлосу) находились в палате и раз в полчаса сменяли друг друга в операционной, чтобы следить за больным. И только в час ночи, когда большинство уже разошлись и в палате остались только Маркус и Карлос, Алекс выбежал к ним, сообщая о том, что тот человек очнулся.

Маркус по рации вызвал Люка. Дэнни и Бен, которые на тот момент были у него, пришли вместе с ним.

Человек этот был недурной внешности. Правильные черты лица и серо-зелёные глаза добавляли ему какой-то таинственности, а тёмно-рыжие волосы, проглядывавшие из-под бинта, и ровно постриженная борода — индивидуальности (на фоне остальных он заметно выделялся). Его взгляд не источал ничего, кроме осмотрительности и недоверия. Никакого страха. Несмотря на то, что он был безоружен.

Он сидел на краю операционного стола, осматривая каждого поочерёдно. Неловкое молчание стало какой-то неуклюжей тишиной. Никто не знал, какой вопрос задать. «Кто ты?» — самое глупое, что можно спросить у кого угодно. Что на него можно было ответить? Что он человек?

— Вы все немые? — флегматично спросил мужчина низким голосом. — Может, уже спросите хоть что-то ради приличия? А то мне стрёмно.

Дэнни с Алексом переглянулись и тихо прыснули. Бен только в неловкости поджал губы, так как ему было смешно, но причастность к тому, что этот человек был без сознания пару минут назад, даже хохотнуть ему не давала.

— Ну… Как зовут-то? — спросил Маркус, отчего новая волна подавленного смеха накрыла уже троих из них.

— Ого. Не немые всё-таки, — самоуверенно и с ноткой сарказма произнёс человек, поправляя перекосившуюся от долгого лежания чёрную кофту с длинными рукавами. — Харланд меня зовут.

— Я Маркус. Лидер группы. Что ты делал в том доме?

— Пришёл за припасами. Я, знаете ли, выжить пытаюсь. А тут ни с того, ни с сего на меня кидается какой-то Тузик.

— Я Бен, — не обидевшись на такое прозвище, отозвался парень.

— Ну, Бен. Кидается какой-то Бен, — Харланд возмущённо развёл руками.

— Мы недавно нашли человека, привязанного к дереву, — Люк вёл себя сдержанно, как подобает человеку с высоким статусом. — Мёртвого. Ты как-то к этому причастен?

— Да каждый день хожу и связываю кого-нибудь, — отвечал Харланд с таким же подозрительным спокойствием. — Хобби у меня такое.

Даже Маркус поддался и разбавил серьёзный вид расслабленностью — очевидно, Харланд не представлял опасности для группы, только был возмущён тем, что на него беспричинно напали и перевезли непонятно куда.

Люк не поменялся в лице. Этот человек явно не внушал ему никакого доверия.

Дэнни, Бен и Алекс ушли. А Маркус с Люком продолжали расспросы. Всё, что они смогли узнать, так это то, что Харланд до всего этого работал барменом в ночном клубе и много времени проводил в спортзале, а потом выживал с небольшой группой, которая сначала разделилась на две из-за возникших разногласий, а потом и вовсе остальные погибли, и в течение пары месяцев он выживал в-одиночку.

— Ты вроде крепкий парень, — отметил Маркус. — Может останешься у нас? Работа для тебя найдётся.

Люк укоризненно глянул на него, но возражать не стал. Харланд это, конечно же, заметил.

— Какие-то проблемы? — спросил он напрямую, чего Люк не ожидал, хотя не растерялся.

— Да, я тебе не доверяю, это разве странно?

— Чем же именно я тебя так напрягаю?

— Ты появился почти сразу после вчерашней «находки» и почти в том же месте. Тот человек умер явно не своей смертью и явно не от заражённых. И лично я не присутствовал в тот момент, когда, как ты сказал, Бен на тебя напал. Кто скажет точно, не напал ли ты первый?

— Моя пробитая голова, — указал он пальцем на забинтованную часть тела. — Я согласен, Маркус.

Группа пополнилась на одного человека. Большинству было абсолютно всё равно на это, некоторые даже и не поняли, что на базе появился новенький, и только Люка такое положение дел не устраивало.