Бумеранг

Алёна Королькова, 2023

Махатма Ганди считал так: «Принцип «око за око» оставит весьмир слепым». Легко ли соблюдать это правило, когда постапокалиптический мир дает безграничные вариации совершения мести? Это не единственная проблема, с которой столкнется Эми. Недоверие, неустойчивая психика, тяжелые взаимоотношения с окружением, провокации – все это не позволит так просто добраться до поставленной цели. Чтобы справиться со всеми трудностями, придется найти силы перебороть саму себя.

Первая вылазка

Когда уже на следующий день они рассаживались по машинам, Эми подождала, пока все займут свои места и только потом подсела в третий автомобиль, где было всего два человека, которых она почти не видела до этого. Они даже не пытались с ней заговорить, и она была этому рада. Дорога заняла почти час. И, когда все подъехали туда, Люк начал свой монолог:

— План такой: здесь, как я понял, три этажа, и, как вы видите, они достаточно большие. На каждый этаж — по три человека. Один человек на одну комнату. Там распределитесь сами. Нам нужно оружие, патроны, инструменты, какие найдёте и тому подобное. Особенно важно найти оружие и патроны. Мы, конечно, и так экономим, но оно у нас в дефиците, поэтому внимательно осматривайте всë. Будем надеяться, что хотя бы этот оружейный склад не обчистили…

— Может, сразу тот прицеп пригоним и в него всё загрузим? — указал Мэйсон на среднего размера прицеп, стоящий за углом здания.

Эта идея была воспринята положительно. Харланд подогнал автомобиль, и они закрепили прицеп, прикатив его поближе. После этого начался осмотр.

Эми нашла мало чего полезного, но тоже нужного на базе.

К концу вылазки этот прицеп был полон важного груза: ребята нашли немало патронов, солнечных панелей и набрали целый ящик оружия. Все уже осматривали последние комнаты. Эми была в комнате верхнего этажа, откуда окна вели прямо на автомобили разведгруппы. В какой-то момент зашёл Дэнни, который также осматривал этот этаж.

— Всё ещё копаешься? — недовольно спросил он. — Мы уже закончили.

— Поздравляю. Я не выполняю задания кое-как.

— И всё равно делаешь это медленно.

Эми осматривала найденный ящик с бронежилетами.

— Можно взять это для дежурств, — сказала она, не оборачиваясь.

— Тухляки кусают не только в спину и живот, — язвенно ответил он, от чего Эми сжала руку в кулак.

— Видимо, вас тут безопасности не учили от слова «совсем».

— Просто мы не тащим весь хлам на базу.

В комнату зашёл Алекс.

— Что у вас тут?

— Ящик с консервами, который Эми благополучно пропустила, — Дэнни вскрыл деревянный ящик ножом. — Да, Эми?

Эми тяжело вздохнула.

— Может, тогда сам закончишь с осмотром, раз такой важный? — спросила Эми, глядя на него.

— Это будет куда быстрее и полезнее. Можешь пока примерить броник, если заняться нечем.

Эми отошла к окну и посмотрела на озеро, которое было совсем рядом со складом. Их отделял только некрутой склон.

За автомобилем, к которому был прицеплен груз, кто-то стоял. Видимо, проверял бак или что-то вроде того. Рядом с ним никого не было. Она вгляделась в этого человека. Он как-то странно озирался.

— Дэнни, — немного встревоженно обратилась она, не поворачивая головы.

— Чего тебе? — неприязненно спросил он, когда они с Алексом уже взялись за ящик, чтобы отнести его вниз. — Опять нашла бронежилеты?

— Он не из ваших? — кивнула она в сторону машин.

— Что? — недоумённо спросил Дэнни и опустил ящик. — Кто?

Эми не была уверена, видела она того человека среди маунт-сайтовцев или нет, но смотрела на него в какой-то степени равнодушно. Пока эта группа не была для неё важной. Она всё ещё считала их чужими.

Дэнни подошёл к окну с тревожным видом. Его взгляд сразу изменился. В нём появилась паника.

— Вашу маму… — прошипел он и схватил рацию. — Люк, приём. Люк. Люк!

— На связи, — ответил тот.

— У нас проблема, у авто кто-то трётся.

— В каком смысле? Сейчас… — Люк пропал на несколько секунд, а потом снова вышел на связь. — Дэнни, прикрывай сверху.

Эми взглянула на Алекса, который был явно напуган, а потом — на Дэнни. Его испуг был на поверхности, но он не суетился. Он тихо открыл окно и приготовился стрелять в случае, если тот человек откроет огонь.

Эми не знала, что ей делать.

Она рванула из комнаты и на вопрос Алекса о том, куда она собралась, ничего не ответила. Она пролетела вниз по лестнице и почти у самого выхода увидела Люка, а рядом с ним — Харланда, Мэйсона и трёх человек. Она подбежала к нему.

— Какой план? — спросила она. — Не убивать, надеюсь?

— Он вроде безоружен, — сдержанно ответил Люк. — Выйдем на него. Нас больше. Если что, он всё равно сдастся.

— Ладно.

— Что «ладно»? — уже раздражённо спросил он. — Ты никуда не пойдёшь. Сиди здесь и следи через окно. Если что, будешь прикрывать.

— Прикрывает Дэнни.

— Приказ не обсуждается, — грозно посмотрел Люк на девушку. — Слушай и выполняй.

Люк взвёл скользящий затвор и оттолкнул дверь.

— Эй! — крикнул он, а тот человек испуганно присел за машину. — Отойди от автомобиля!

За заместителем вышли и другие. Остальные, услышав по рации сообщение Дэнни, также спустились вниз.

— Что ты там делаешь? — грозно спрашивал Люк, а тот парень только испуганно смотрел на них.

Они наступали. И как только оказались достаточно близко, услышали протяжный и громкий свист.

— Люк! — послышался голос Дэнни в рации. — Напротив вас! В лесу! Я вижу какое-то движение!

Эми вгляделась вдаль. И остальные тоже.

— На десять часов! На десять часов, Люк! — завопил Дэнни, а затем послышался выстрел в сторону одного из них.

Люк и остальные сразу же спрятались за укрытием в виде бетонных блоков.

— Стрелять на поражение, Дэн, — скомандовал Люк. — Это касается всех!

— Понял, — ответил Дэнни и сразу же послышался выстрел где-то сверху, а затем — стон вдалеке.

Следом за этим они услышали скрежет.

Люк выглянул и понял, что прицеп больше не был сцеплен с автомобилем.

— Вот гад! — воскликнул Дэнни.

Остальные начали отстреливаться. Останавливать прицеп было рискованно.

Враг близко не подступал.

— Им всё равно не жить, не тратьте патроны! — послышалось вдалеке.

— Их мало, — говорил Дэнни. — Я насчитал четверых вместе с тем бензоманом. Попасть в них не могу. Они не вылезают… Подождите.

В этот момент Эми посмотрела прямо. Теперь между деревьями она начала видеть кого-то… Это были мёртвые…

— Люк! — закричала она. — Там толпа! Заражённые! Прямо в лесу! Они идут сюда!

После этой фразы сверху начался огонь. Дэнни начал отстреливать выходящих из леса заражённых.

Опять вдалеке послышался голос:

— К машине! Получилось! Подождём, пока их сожрут, а потом заберём груз! Быстрее.

Они рванули к дороге, где стояли припаркованные автомобили. Один, бензоман, как его прозвал Дэнни, бежал с баком, куда слил бензин с машины, на которой приехал Мэйсон.

Люк был на взводе. Он подбежал ближе, спрятавшись за блок, который был всего в метрах десяти от припаркованных машин. Те люди подбежали к автомобилю, который стоял практически за забором и сели в него. Эми подумала, что водитель этого автомобиля был величайшим идиотом, если оставил ключи под зеркалом. И только тогда Люк заметил, какая огромная орда надвигалась на них. Это был жуткий рой из заражённых людей, которые были готовы сожрать всех заживо. Они были уже совсем близко. С другой стороны от склада также появились мертвецы, которых привлекли звуки выстрелов.

Горожан окружали. Но упускать тех людей было никак нельзя.

Эми выбежала на улицу и начала одного заражённого за другим убивать ножом, пробираясь ближе к остальным, которые уже ушли от склада на довольно большое расстояние. А гнилых становилось всё больше. В какой-то момент Эми заметила, что Люк рванул к своему автомобилю. Машина за забором завелась.

Эми сразу подумала, что теперь уехать не получится: девять человек в транспорт Люка никак не поместятся. И что было делать с грузом?

Все отбивались от толпы, а Эми оглядывалась на Люка, пытаясь понять, что же он задумал.

— Уходите в безопасное место, я поеду за ними! — крикнул Люк, открывая дверь машины.

— Я с тобой, — бросил Харланд, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье.

Эми, увидевшая это, как фурия понеслась в его сторону и резко остановилась, упёршись руками в крышу этого автомобиля, когда Люк уже был внутри.

— Какого чёрта ты творишь?! Людей нужно увозить! И груз! Мы не справимся!

Он завёл двигатель.

— Уходите отсюда, на груз по хер. А грабителей нужно поймать.

— Зачем?!

Вопрос остался без ответа, так как автомобиля уже не было на том месте, где он стоял миллисекунду назад.

— Вот придурок… — прорычала Эми и в панике закрутила головой.

Прицеп медленно, но верно скатывался к относительно крутому склону, на котором остановить весь груз будет уже невозможно. Эми что есть мочи побежала к нему. Остальные отбивались от огромной толпы, которая с каждой минутой становилась всё больше. По пути Эми схватила булыжник и, приблизившись к прицепу, положила его вплотную к колесу. Это помогло. Но вокруг было полно гнилых. Она убила тех, кто был ближе всего. Параллельно с этим она видела, как несколько человек, уже отбившись, «уносили ноги» от склада в сторону базы. Эми была прямо на границе относительно прямой поверхности и склона, стоя перед прицепом. Но тут один из мёртвых решил сократить путь и вместо того, чтобы обойти ценный груз, пошёл напролом. Прицеп двинулся. Эми навалилась всем телом на него, толкая обратно, но было поздно. Он был уже на склоне. Отступать нельзя. Все панели, оружие и патроны, в которых сейчас очень нуждались, оказались бы в воде. Сил не хватало. Но Эми не сдавалась.

Откуда-то со стороны склада прибежал Дэнни и выстрелил тому в голову, оттащив его.

— Ты приказ не слышала?! Валим отсюда!

— Нет!

Дэнни оглянулся назад, задержав взгляд на пути отхода, который так манил его, но прорычав, парень обежал груз и наравне с Эми начал его останавливать.

— Мы продержимся только до тех пор, пока на нас сейчас не нападут тухлые, — Дэнни был зол. — Ты это понимаешь?!

— Заткнись и помогай мне.

Хотя прицеп перестал спускаться, сдвинуть наверх его не удавалось. Всё было бесполезно.

— Дэн! — послышалось слева.

Эми и Дэнни сразу же обернулись. Алекс был в ловушке. Его окружили со всех сторон, и он едва успевал отбиваться от всех. Недалеко от него был Мэйсон, которого толпа уводила совсем в противоположную сторону. Он пытался прорваться к Алексу, но не мог.

— Оставайся с грузом, — Эми среагировала быстро, оставив Дэнни прежде, чем он побежал на помощь другу.

Она на бегу выстрелила в нескольких заражённых, которые встретились ей на пути. Патроны закончились. Она подобрала биту, которую так удачно обронил один из членов разведгруппы. Алекс уже лежал на земле, удерживая на расстоянии ногами нескольких гнилых. Эми бросило в холод, от которого она сразу же ускорилась. Он был уже совсем близко. Рывком она оттолкнула нескольких заражённых, которые как кегли посыпались на землю, а она — вместе с ними. Быстро поднявшись на ноги, она отправила в нокаут двух мёртвых, которые не давали Алексу подняться. Они были дезориентированы.

— Вставай, — Эми схватила юношу под руку и потащила за собой. — Помоги Дэнни.

С этими словами она направилась к Мэйсону.

— Слава богу, — выдохнул Дэнни, увидев бегущего в его сторону Алекса.

Прицеп съехал уже почти на пять метров, а спуск становился только круче. Алекс присоединился к Дэнни.

— Мы же не вытащим его, — не понимал Алекс.

— Я знаю, — по лбу Дэнни скатывались капли пота, которые он пытался стряхнуть. — Наверное, у неё есть план.

— Эй! Беги к машине, мне нужна помощь! — прорвавшись через заражённых, крикнула Эми. Она расталкивала их в разные стороны, но в один момент споткнулась об одного из них и упала. Её сразу же охватила паника. Она оттолкнулась рукой от земли, чтобы встать, но её тянули вниз. Прямо над лицом оказалась разинутая «пасть», из которой зловонно несло. Она пустила в ход нож, воткнув его в глаз по самую рукоять. Немедля ни секунды, она, ещё не поднявшись до конца, спешила к молодому человеку, который в этот момент её подхватил.

— К твоему сведению, меня зовут «Мэйсон», а не «Эй», — сказал он.

Эми и Мэйсон рванули к машине.

До неё было метров пятьдесят, поэтому заражённые нагонят их не так быстро. Эми распахнула водительскую дверь и сняла машину с ручника.

— Толкай к склону. Быстрее! — она приложила все силы. — Нужно скатить её и остановить эту сраную телегу с вашим сраным грузом!

— Ты машину угробить решила? — лишние вопросы в условиях, когда нельзя было терять ни секунды, невероятно бесили девушку.

— Делай, что говорю!

К счастью, дополнительных вопросов он задавать не стал.

— Отчитываться сама будешь.

Автомобиль послушно двинулся в нужную сторону. До склона было всего метров десять. Гнилые были всё ближе. Эми видела, как они приближались не только к ним, но и к Дэнни с Алексом. Она боялась не успеть.

— Давай же… — шептала она.

Алекс и Дэнни смотрели на приближающихся гнилых, которые будут рядом с ними буквально через минуту.

— Давай сваливать, к чёрту эти панели, — предложил Дэнни.

— Ты же слышал, что Эми и Мэйсон что-то вроде придумали, — кряхтел Алекс. — Нужно держаться.

— Ты хочешь, чтобы нас сожрали заживо? Я вот — не очень.

Груз удавалось удерживать на месте, хотя и с большим трудом.

— Давай подождём. Держи прицеп, а я уберу тухляков.

— Опять, — буркнул Дэнни, которого снова оставили удерживать груз, хотя сил уже не оставалось.

Руки тряслись, а ноги подгибались всё сильнее. Он сделал подряд три шага назад, когда разворачивался спиной к грузу, думая, что так будет легче. Но практически ничего не поменялось. Он был готов сдаться.

Алекс нашёл способ Эми очень удобным. Вместо привычного ему мачете он использовал нож и так же убивал заражённых через глазные отверстия. Периферическим зрением он заметил приближающийся к склону автомобиль, который был с правой стороны от прицепа. А Дэнни уже почти сидел на земле, скользя по ней вместе с ним и продвигаясь к краю, чтобы отпустить его.

— Подтолкни машину, когда я сяду. Как можно сильнее, — обратилась Эми к Мэйсону.

Паника сменилось решимостью. Она была готова действовать.

Передние колеса пересекли границу. Эми запрыгнула на сиденье и напоследок оттолкнулась левой ногой. Мэйсон захлопнул дверь и бегом двинулся к багажнику, сосредоточив все силы на том, чтобы автомобиль как можно быстрее и сильнее смог разогнаться. Машина покатилась по склону, и Мэйсон пробежал несколько метров всё еще толкая её. Она ехала быстро, с каждой секундой разгоняясь все сильнее. Эми вырулила чуть левее, чтобы выполнить манёвр.

— Держите прицеп! — кричала она как можно громче в открытое окно.

Мэйсон подбежал к нему, готовый держать груз до последнего, но он понесся вниз. Дэнни уже отпустил его и без сил свалился на землю.

Эми увидела в зеркале, что груз скатывался и почти догнал её.

«Успею», — говорила она мысленно сама себе.

Машина ехала примерно сорок километров в час. Эми взялась правой рукой за ручной тормоз, приготовившись сделать задуманное. Нужно было развернуться перпендикулярно прицепу, но она отъехала вбок недостаточно. Деваться было некуда. Она свернула вправо, спускаясь теперь по диагонали к месту, куда должен был спуститься прицеп по траектории своего движения. Он был уже совсем близко. А в нескольких метрах от машины уже была вода. Подходящий момент. Эми дёрнула ручник. Автомобиль занесло, и он остановился чуть позже, чем предполагалось. В это время в заднюю пассажирскую дверь на скорости влетел прицеп. Машина отлетела на пару метров, левой стороной погрузившись в воду по самые окна. Внутрь начала заливаться вода.

— Давай, вставай, — Мэйсон подхватил Дэнни и поднял его. — Алекс! Уходим!

— А Эми? — спросил Алекс, подбежав к ним.

— Я чуть не помер, чтобы она тупо разбила и утопила машину, — сказал Дэнни, пытаясь крепко встать на ноги, которые всё ещё тряслись. — Я не пойду вниз. Уходим. Она и сама прекрасно справляется.

— Но так нельзя… Она одна из нас, — Алекс посмотрел на Дэнни с немой мольбой в глазах, но тот отвернулся.

— Если хочешь, иди за ней, мы уходим, — сказал Дэнни, споткнувшись.

Его сразу же подхватил Мэйсон. Алексу не хотелось бросать своего друга. Он оглянулся в сторону машины и нехотя закинул руку Дэнни себе через шею. Быстрым шагом они направились в сторону базы к остальным.