Бумеранг

Алёна Королькова, 2023

Махатма Ганди считал так: «Принцип «око за око» оставит весьмир слепым». Легко ли соблюдать это правило, когда постапокалиптический мир дает безграничные вариации совершения мести? Это не единственная проблема, с которой столкнется Эми. Недоверие, неустойчивая психика, тяжелые взаимоотношения с окружением, провокации – все это не позволит так просто добраться до поставленной цели. Чтобы справиться со всеми трудностями, придется найти силы перебороть саму себя.

Новое пристанище

Новое пристанище казалось просто каким-то сказочным местом. Его как будто бы не коснулись все события, которые сгубили огромную часть планеты. Эми смотрела на него изумлёнными и немного испуганными глазами. Местные жители не выглядели так, как те, кого она встречала раньше — они были намного счастливее. Девушка даже не помнила, когда в последний раз слышала искренний радостный смех.

Справа от ворот за вышкой была парковка, на которой стояло четыре автомобиля, включая те, на которых все приехали. Слева было небольшое здание, которое Маркус называл Залом Совета. Там же был и его кабинет. А дальше, вдоль огромной огороженной территории, стояли дома. Эми насчитала десять штук. За правым рядом этих сооружений было ещё какое-то маленькое здание. Но осмотреться ей не дали. Маркус сразу сказал ей пойти с ним в кабинет. Эми была удивлена, что он даже не попросил сдать оружие. Уж слишком он показался ей доверчивым.

— Присаживайся, — указал он на стул, стоящий перед его рабочим столом, а сам сел в своё кресло.

Кабинет был достаточно пустым. На полках почти ничего и не было, только на столе лежали какие-то карты, тетради, блокноты и папки.

Эми села за стол.

— Перед тем, как вступишь в нашу группу, нам предстоит побеседовать. Я хочу знать, как ты выживала, пока не встретилась с нами.

— Я же говорила, что всё время была одна.

— Это слишком сжато, Эми. Расскажи поподробнее.

— Да мне нечего рассказывать. Когда всё это началось, я просто начала перемещаться с одного места на другое. И всё.

— Много контактировала с другими людьми?

— Нет.

— А как же те два брата? — Маркус вздёрнул бровь.

— Какие? — Эми тут же напряглась. О ком он говорил? И на чём хотел её поймать?

— У которых ты украла мясо.

— Вы следили за мной? — дыхание участилось, а внутренний голос уже советовал ей бежать.

— Сначала ответь на мой вопрос, — спокойно говорил Маркус. — Как часто ты воровала?

— Это был обмен. Я не воровка. Я им оставила рыбу.

— Допустим.

— Так вы следили за мной?

— Нет. Мы встретились с этими людьми, когда они тебя преследовали. А ты похожа на ту, кого они описывали. И вот — бинго. Я рискнул и предположил, что это ты. И оказался прав.

— Детективом был? — предположила Эми, мысленно закатив глаза, и немного расслабилась.

— Предпринимателем, — с улыбкой ответил Маркус.

— Тогда неудивительно.

— Почему это? — всё с той же улыбкой спрашивал Маркус.

— Бизнес без риска не построишь, так ведь? — в этот раз бровь вздёрнула Эми. Маркус был впечатлён.

— Неплохо. Думаешь, я часто рискую теперь?

— Это было бы логично, так как у всех остаются привычки из прошлой жизни. Но тогда бы ты вряд ли основал такую крепость. Либо ты очень везуч, либо всё же теперь многих рисков избегаешь.

— Любой шаг — это риск. Даже бездействие. Так что в любом случае я везуч, ты права. Не попытаться поменять свою жизнь — значит рискнуть своим благосостоянием. Это просто как пример.

— Ладно. Тогда в чём бы заключался риск, если бы вы не взяли меня?

— Кто знает? — пожал плечами Маркус. — Вдруг чьей-то жизнью. Я вижу в тебе сильного, амбициозного человека. Я хорошо разбираюсь в людях. Пришлось научиться ради работы. Думаю, я правильно сделал, что предложил тебе присоединиться.

— Ты один так думаешь.

— Ты про Люка? — Эми кивнула на вопрос Маркуса. — Он просто ответственно относится к защите группы. Иногда даже слишком.

— Не только он был против.

— Дай им время, — заверил Маркус Эми. — Это нормальная реакция в условиях современного мира… И всё же давай перейдём к делу… Я сам не могу выбрать занятие для тебя. Я, конечно, предполагаю, что ты захочешь принимать участие в защите группы, но должен рассказать и о другом. Сфер не так много, как раньше, но тоже неплохо. Повара, строители, механики, фермеры, по одному или несколько парикмахеров, психологов и так далее. Чем ты занималась раньше? Возможно, сможешь вернуться к своему делу.

— Оставим первоначальный вариант, — уверенно сказала девушка.

— Хорошо, — довольно кивнул Маркус. Он рассказал ей об обязанностях, которые ей предстоит выполнять: ходить на вылазки, стоять на посту, совершать вечерний обход. — Расписание обходов и дежурств я вывешиваю в Зале Совета на доску. А по поводу вылазок решаем всё на Совете, после чего состав тоже прикреплён на доске. Тем, кто в Совете не состоит, нужно проверять доску каждый день. Но ещё напоминает Люк о вылазках… Идём.

Маркус и Эми вышли из здания, он повёл её в небольшой домик, который стоял почти у самых ворот. Он открыл дверь и пригласил её войти.

— Здесь хранится общее оружие. Но мы им пользуемся не так часто, чтобы не привлекать внимание. Рыболовные снасти вон там, — указал он в дальний угол. — Они общие, можешь брать, что хочешь. Но не забывай возвращать. А вот здесь хранятся рации. Когда куда-то уходишь, то рация всегда должна быть при себе. Это важно. Да и на базе тоже. Всем участникам обороны выдаю, — Маркус взял одну и вручил её девушке. — На вышку берёшь ту рацию, у которой длиннее антенна. Мало ли кто-то не сможет связаться. Вообще, радиостанция стоит в моём кабинете, но я там не всегда нахожусь. Поэтому ты должна быть на стрёме во время дежурства. Оружие передаётся из рук в руки от одного часового другому. И по поводу личного оружия… Можешь держать его при себе, но особо им не свети всё-таки.

После этого Маркус повёл её в другой дом, на котором висела табличка «Домик №1», а ниже, над самой дверью, красовалась деревяшка с выжженным на ней словом «Медпункт».

Эми зашла внутрь. Это была комната с несколькими кроватями, заправленными белыми простынями. Около каждой кровати стояла тумба. Комната была прямо как настоящая палата. Маркус постучал в дверь, которая уводила вправо.

Они зашли.

— Это Карлос, наш доктор. Это Эми, новенькая.

Карлос был немногим старше Маркуса. Эми подумала, что доктору было примерно от сорока до пятидесяти лет. На его лице не было даже щетины, а в каштановых не особо коротких волосах лишь изредка встречались сединки. Крупные черты лица, за исключением тонких губ, делали его в какой-то степени простодушным. Но это простодушие ассоциировалось не с пустотой человека, а с его добротой. При виде этого человека, Эми стало намного спокойнее. Он был одет в коричневые брюки и голубую рубашку, что не очень-то и сочеталось. Он поднялся и подошёл к вошедшим, протянув Эми руку.

Эми неуверенно пожала её.

— Карлос запишет сведения о твоих болезнях, потом я тебе покажу твой номер. Я буду снаружи. — Маркус вышел.

— Ну, что же, Эми, — Карлос достал блокнот и открыл чистый лист, записав на нём имя девушки. — Мне нужны твоя фамилия, возраст, хронические заболевания, если они есть, травмы, которые были вообще.

— Для чего это?

— На случай, если что-то произойдёт. Проще будет определить, что не так. Вдруг аллергия на что-нибудь.

— У меня нет аллергии.

— Ну, вот, — воодушевлённо сказал Карлос. — Уже есть, что могу записать… Эми?

Он вопросительно посмотрел на девушку ожидая ответ.

— Эттвуд.

— Хорошо звучит.

— Со стороны виднее.

— Я бы даже сказал, слышнее, — заметил Карлос, записывая фамилию на лист. — Возраст? Вернее, год рождения.

— Это же никуда дальше не пойдёт? — недоверчиво спросила Эми.

— Врачебную тайну никто не отменял. Но в чём секрет? — Карлос вопросительно взглянул на девушку.

— Общество относится к человеку так, как того требуют его годы. То есть, несправедливо.

— Умная мысль, — отметил Карлос. — Ладно, я могу поставить здесь прочерк. В конце концов, это не такая важная информация. Хронические заболевания?

— Я не знаю.

— Есть что-то, что тебя постоянно беспокоит?

— Нет.

— Ладно, тогда напишу, что хронических заболеваний нет. Как вообще с иммунитетом?

— Почти не болею. В больнице ни разу не была. Всё проходило само собой.

— Травмы?

— Нет.

— Хочешь сказать, у тебя с рождения нос кривой?

— Это разве важно?

— Вообще-то, да.

— Просто подралась. Вот и сломали.

— Надеюсь, не ты была инициатором… Здесь за дисциплиной следят. Так что, держи себя в руках, если что.

Эми промолчала на это высказывание, так как свои вспышки агрессии она не всегда могла контролировать. Тем более, что с людьми в последний раз она общалась только пару месяцев назад, когда привязала Чака к дереву и скормила его мёртвым.

— Ты уже знакома с Люком? — почему-то спросил Карлос, из-за чего Эми снова напряглась.

— Можно и так сказать. К чему этот вопрос?

— К вопросу о дисциплине, — ответил Карлос. — За неё здесь ответственен он.

«Прекрасно», — вздохнула Эми.

— В общем, предупреждён — значит, вооружён, — сказал Карлос.

— Да, верно, — задумчиво произнесла девушка, не отводя взгляд, который доктора явно насторожил.

Карлос ещё поспрашивал её о заболеваниях, которые она перенесла, об общем состоянии здоровья и так далее. После этого она снова вышла.

Маркус подвёл её к домику №6. Внутри был длинный коридор, с каждой стороны которого было по три номера и один общий санузел.

— Раньше это место было турбазой. Думаю, ты уже и так поняла, — рассказывал Маркус, поднимаясь на второй этаж. — Правда недостроенной. Отопление здесь, к сожалению, сделать не успели. Будем сами мастерить. А вот водопровод имеется. Благодаря водонапорной вышке. — На этой фразе Эми заметно оживилась. Вода? Она наконец-то сможет принять нормальный душ? — Даже водонагреватели стоят.

— Серьёзно?! — громче задуманного спросила Эми.

Маркус усмехнулся. Он открыл ключом первую дверь по левую сторону коридора.

— Это твой номер, — сказал он, открыв дверь.

Эми широко распахнула глаза. Она не могла поверить. Шагнув в комнату, она осмотрелась. Большая кровать, тумба, комод, шкаф и ещё одна дверь. Приятный запах дерева от мебели, стен и потолка пощекотал нос. В этом номере как будто никто и не жил до неё.

— Ого, — прошептала она.

— Слева ванная, — указал Маркус на дверь. — Там душ, туалет, раковина — в общем, всё, что нужно. Держи ключ.

Эми не сразу услышала то, что он сказал, а потом мотнула головой и неуклюже взяла ключ от номера из рук лидера.

— Пока располагайся, а я займусь графиком. Ужин в восемь. Там расскажу, когда тебе можно будет приступать к обязанностям.

— Стой, а куда идти-то?

— Я зайду и сам провожу. Так будет проще, — сказал Маркус и прикрыл дверь.

Эми продолжала стоять на месте. Внутренний голос всё еще говорил ей бежать оттуда. За какой-то час после полутора лет скитаний по чистой случайности найти группу, которая её примет без каких-либо условий? Такой расклад событий казался настоящим везением. Однако это приносило куда меньше радости по сравнению с мыслью о том, что она может постоять под горячим душем. Такое ей могло только сниться до этого момента.

И всё же она не могла поверить в своё… счастье… Если это всё же было оно.

Девушка заперла номер на ключ, достала чистые вещи из рюкзака и открыла дверь в ванную комнату.

Она включила воду и разделась. Аккуратно ступив под душ, она ощутила, как по всему её телу побежали мурашки, и лёгкая приятная дрожь заставила нервно улыбнуться. В этот момент она чувствовала себя самым счастливым человеком.

***

— Я думаю, вы преувеличиваете, — скептически ответил Алекс на рассказ своих товарищей и Харланда.

— Был бы ты там, подумал бы так же, — сказал Дэнни.

— У меня нет привычки ненавидеть людей за просто так, — буркнул тот.

— За «просто так»? — Дэнни вытаращил глаза и показал рукой на шрам Люка, театрально покрутив ей в воздухе перед этим.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы кто-то твоё лицо разукрасил, — сказал Харланд. — Не так бы запел.

— Она просто защищалась.

— От чего? — не сдержал недоброй усмешки Люк. — От Святого духа? От Иисуса?

— Вот это самооценка, — Харланд показательно удивился, а Дэнни и Бен посмеялись. Даже Люк немного разбавил хмурое выражение лица.

— Я её не трогал и стрелять не собирался. А она намеренно шла с пистолетом к Маркусу и остальным и потом накинулась на меня. Что я должен был сделать?

— Да она больная, — сказал Харланд. — Надо было сразу её убить.

— Мало ли она психопатка, — вставил Дэнни. — Вдруг она раньше была каким-нибудь серийным убийцей. Или вообще. Насильником, — он усмехнулся.

— Тогда бы ты был рад её компании, — сказал Харланд, после чего он, Дэнни и Бен рассмеялись, а Люк даже поморщился от сальной шутки своего друга.

— Я пойду, — сказал заместитель и поднялся со стула. — Дела.

— Я тоже, — подскочил Алекс.

— А у тебя какие дела, Алекс? — хитро спросил Дэнни. — Пообщаться с новенькой?

— Смотри только близко не общайся, — с улыбкой добавил Харланд. — Не дорос ещё.

Алекс немного надул щёки, пытаясь что-то ответить на наглое высказывание нового члена их компании. Но поняв, что это бесполезное занятие, он просто вышел вслед за Люком из номера, чтобы ещё больше не позориться.

— Вот говнюки, — выпалил он, как только захлопнул за собой дверь. Щёки сразу впали обратно.

Люк издал короткий смешок. Такое лёгкое обзывательство и суровый вид Алекса показались ему забавным сочетанием.

— Забей на них. Это всего лишь дружеские шутки.

— Мне неприятно, когда они так шутят.

— В жизни не всегда бывает так, как хочется. Поэтому приходится принимать всё, что с нами происходит, и терпеть это, — Люк обречённо вздохнул.

— Это же и к тебе относится?

— Ко всем.

— Я имею в виду ситуацию с той девушкой. Неужели она настолько… неприятная?

— Я не хочу кого-то настраивать против неё, — благородно сказал Люк, но при этом сжал зубы. — Я ей не доверяю и не хочу, чтобы она оставалась на базе. Но решение Маркуса оспаривать не могу.

— Но ты ведь его заместитель, — Алекс в силу невысокого роста шагал намного быстрее Люка и начал слегка запинаться на ходу. — Он наверняка прислушается к твоему мнению.

— Я пробовал, — Люк, не замечая того, ускорился. Они шли к шестому домику, где был номер Люка.

— Но…

— Никаких «но». Ты вроде и сам сначала был на её стороне.

— Я не хочу быть ни на чьей стороне. Я пацифист.

— Вечно ты им быть не сможешь. Рано или поздно придётся встать на чью-то сторону. Не всегда получается оставаться в стороне, Алекс.

Юноша остановился у входа в домик, а Люк удалился.

Последние слова не давали ему сдвинуться. Алексу не хотелось в них верить. Он боялся принимать этот факт. Но чем больше был страх, тем лучше он понимал, что Люк прав. Это даже заставило Алекса почувствовать себя виноватым за то, что был против них. Поэтому он решил, что лучше поверить им на слово.

Люк поднялся на второй этаж и, быстро преодолев длину коридора, зашёл в свой номер. Парень с силой захлопнул дверь и замер, закрыв глаза. Глубокое дыхание в попытке успокоиться было провальной практикой в этот раз. Когда появился Харланд, Люк тоже испытывал к нему негативные чувства, но теперь они казались равнодушием по сравнению с тем, что он испытывал сейчас. Этот день и так ему изрядно досадил — дважды подряд попасть в передрягу, так ещё и получить шрам от какой-то «девчонки»… Но больше всего его выводило из себя такое неуважительное отношение со стороны непонятно кого. Он чувствовал себя даже униженным. Сразу же напомнила о себе боль в полученной ране. Люк как заместитель должен был уметь находить общий язык с любым членом группы, разрешать конфликты, следить за дисциплиной. Но теперь он был буквально потерян. Как он может разрешать конфликты, если теперь сам был участником того, с чем должен был бороться? Люк уже понимал: эта девушка станет для него настоящей проблемой. Он открыл глаза и схватил стакан с водой, оставленный на столе до этого. Спустя мгновение этот стакан полетел в стену и разбился на множество крохотных осколков.

***

Маркус и сам сомневался в правильности своего решения и предпочёл посоветоваться с Карлосом. И тот поддержал его, объясняя это тем, что каждому человеку стоит дать шанс.

К восьми часам он зашёл за Эми, как обещал, и показал ей, где находилась столовая. В этот раз он, Карлос и Эми сели за отдельный стол снаружи, и Маркус сообщил ей, что на следующий день в семь утра ей нужно будет сменить некого Бена на посту и стоять пять часов на вышке, отстреливая «тухляков» и наблюдая за всем, что происходит или же не происходит снаружи. Это показалось ей несложным заданием.

За ужином Маркус рассказал ей о времени, в которое проходят приёмы пищи и, как она поняла, их было по два специально для тех, кто идёт на дежурство. То есть, завтрак, например, был в шесть и в девять. В шесть — для тех, у кого дежурство начинается в семь, а в девять — для остальных. Оно менялось в зависимости от графика. Этим занимались Маркус и Люк. Хотя расписание мало кто соблюдал, и многие всё равно приходили на полчаса или на час позже. Проблем это не создавало. Разве что они сами ели остывшую еду.

Эми посмотрела влево, где увидела компанию своих неприятелей и ещё двух парней. Один из них был светловолосым мальчиком лет шестнадцати, который незаметно, как ему казалось, глазел на Эми, а второй был постарше. У него были короткие тёмные волосы, красивые карие глаза и длинный слегка крючковатый нос. Внешне он почему-то напоминал ей грека, но складом нрава был вовсе не похож на этот народ. Как Эми читала в книгах, греки — довольно экспрессивные люди, внимательные и весёлые. И если верить этому стереотипу, то тот парень либо был «неправильным» греком, либо им вовсе не являлся. Он как будто не был вовлечён в разговор. Выглядел как истинный флегматик.

Люк краем глаза заметил, что Эми смотрит в их сторону и обернулся. Девушка сразу изменилась в лице и почувствовала какую-то угрозу в его взгляде, отчего приняла сердитый вид и вернулась к приёму пищи.

После ужина она отнесла посуду в здание столовой и поставила её у раковин, как сказал Маркус.

Спешно вернувшись в свой номер, девушка переоделась в чистую одежду, которую ей оставили на комоде, и плюхнулась в мягкую нежно-голубую постель. Улыбка украсила её лицо. Этот день она считала одним из лучших в своей жизни.

Перемены отвлекли её от постоянной рутины и наскучивших занятий. Теперь ей придётся тратить время и нервы на другое: учиться общаться с людьми и работать сообща. Это не могло не навеять тревогу, ведь уже в первый день Эми нашла себе врагов. Всё бы ничего, если бы один из них не имел здесь высокий статус. Эми уже понимала, что в этом месте ей будет немногим проще, чем в одиночку на улице. Тем не менее она решила хотя бы на одну ночь избавиться от неприятных мыслей и спокойно поспать под тёплым одеялом, от чего она уже давным-давно отвыкла. Незаметно для самой себя Эми заснула. Так спокойно она ещё не спала никогда.