Бумеранг

Алёна Королькова, 2023

Махатма Ганди считал так: «Принцип «око за око» оставит весьмир слепым». Легко ли соблюдать это правило, когда постапокалиптический мир дает безграничные вариации совершения мести? Это не единственная проблема, с которой столкнется Эми. Недоверие, неустойчивая психика, тяжелые взаимоотношения с окружением, провокации – все это не позволит так просто добраться до поставленной цели. Чтобы справиться со всеми трудностями, придется найти силы перебороть саму себя.

Первое время

С утра Эми пришлось встать довольно рано, чтобы успеть настроиться, помыться и позавтракать перед дежурством.

На столе в пустующей столовой лежала записка.

«Завтрак приготовлен с вечера. Стоит в холодильнике на средней полке. Греть одну минуту. Чайник на плите, а чай на полке».

Записка выглядела мятой и старой. Видимо, её оставляли здесь каждое утро. Эми отметила, что повар поступил достаточно умно. Какой смысл было вставать в такую рань ради одного человека?

Эми огляделась и в одном из углов комнаты увидела маленький холодильничек, который был едва ли выше её колен. Она открыла его. На средней полке стояла тарелка с обжаренными овощами и сваренным вкрутую яйцом. А на краю лежало несколько крупных ягод ежевики. Эми отметила про себя, что таким завтраком она бы в жизни не наелась, но это было в десять раз лучше, чем то, как она питалась, будучи одна. Эми могла есть вообще всего один раз в день в худшие дни.

Без пяти минут семь она направилась к вышке. Ещё издалека она увидела Бена, о котором говорил Маркус. Это был тот самый темноволосый парень, которого она видела за столом с Люком днём ранее. Когда она подошла, то не заметила в нём враждебного настроя, хотя сама знатно напряглась. Он молча передал ей винтовку и спустился вниз. Выглядел он довольно уставшим, что было логичным после ночного дежурства.

Эми чувствовала себя немного потерянной: хотя Маркус вроде как объяснил, чем нужно заниматься, в первый раз всё равно она не могла найти себе место на этой невысокой вышке. За всё дежурство она убила всего двух заражённых. Всё остальное время она просто стояла и думала о своём, так как снаружи больше никто и не появлялся. Примерно с девяти утра улица внутри территории базы начала оживать. Все принимались за работу.

Она наблюдала за работой местных фермеров. Им, казалось, нравилось то, чем они занимались. Кроме них Эми наблюдала за всеми, кто выходил на улицу. Она отметила про себя, что большей частью населения были мужчины. А по возрасту чаще встречались молодые люди. Взрослых людей (старше сорока лет) было чуть меньше. А пожилых Эми почти и не видела.

В двенадцать часов к вышке подошёл светловолосый парень, которого она также видела за ужином.

— Привет, — сказал он, поднявшись на вышку.

— Привет, — Эми отвечала с равнодушным выражением лица.

— Тебя же Эми зовут? — спросил он, а девушка кивнула. — Меня — Алекс.

Юноша протянул ей руку. Эми аккуратно пожала её, а тот слегка улыбнулся.

— Как тебе первое дежурство? — поинтересовался он.

— Невероятно захватывающе, — сухо ответила Эми, а Алекс выдал резкий громкий смешок, который больше был похож на карканье ворона, от чего Эми была немного ошарашена. Парень сам удивился своей реакции и сразу же прикрыл рот ладонью, уставившись на Эми. Она про себя усмехнулась.

— Это я случайно, — оправдался он.

— Было бы странно, если бы специально.

— Ну, да…

— Держи винтовку, — Эми протянула ему оружие. — Я пойду.

Эми на ходу размяла руки и шею. Внутри боролись два желания: прогуляться и лечь спать. Перед тем, как сделать выбор, она решила посетить Зал Совета и посмотреть расписание — вдруг она уже есть в списках. Там она себя не нашла. На вечерний обход в этот день отправлялись Люк, Дэнни, Алекс и Харланд. В графике на следующий день она даже увидела Маркуса в списке. Хотя думала, что он не участвует в обходах, вылазках и дежурствах. Девушка развернулась и подошла к двери, но, как только протянула руку, чтобы её открыть, та отворилась сама, и на пороге появился Маркус с листами в руке.

— О, привет, — добродушно сказал он.

— Привет.

— Как прошло дежурство? — Эми мысленно закатила глаза от повторившегося диалога.

— Вроде ничего сложного.

— В целом да. Проблема только в том, что долго стоишь на одном месте.

— Наверное.

— Кстати, вот новый график на эту неделю. Пришлось подкорректировать. Завтра пойдёшь на обход. Это примерно через день происходит. Вообще, в обороне двенадцать человек теперь… или даже пока что… Дэнни сейчас у Карлоса учится, через пару месяцев будет переводиться на другую должность… Раньше у него учился Джек, у Карлоса, но в итоге передумал и остался в обороне… Ну, ты со всеми ещё познакомишься… Поэтому пока по шесть человек отправлять буду.

Маркус протянул листок, Эми посмотрела, что на нём было написано. Девушка одновременно обрадовалась и заволновалась. Маркус пообещал, что расскажет о дозоре за ужином, а потом предложил показать, что есть у них ещё на территории, так как у него появилось свободное время.

В подвале домика номер два находился небольшой спортзал, где было несколько боксёрских груш и каких-то тренажёров. Эми сразу приметила это место и подумала, что проводила бы здесь много времени. Потом он показал местную библиотеку, которая находилась в десятом доме. Там Эми сразу взяла с собой сборник Джека Лондона «Любовь к жизни». Потом он снова ушёл «по делам».

Оставшуюся часть дня она сначала читала у себя, потом занималась в зале, а потом снова читала.

В общем-то, первая неделя прошла не так тяжело. Эми ни с кем не общалась, кроме Маркуса, и постоянно ловила неприязненные взгляды в свою сторону от Люка и его друзей. Заместитель, как будто показательно её даже не замечал, а о дежурствах сообщал с откровенным пренебрежением. На это девушка ничего не отвечала и старалась как можно быстрее отдалиться от него.

Но несмотря на то, что сама она ни с кем разговоры не заводила, между ней и Харландом однажды даже разгорелся скандал.

Эми просто шла в свой номер, и в коридоре внезапно появился Харланд и достаточно сильно задел её плечом.

— Осторожней, — огрызнулась она.

— Прости, не заметил такую малютку, — это было сказано им не с каким-то флиртом, а с попыткой её унизить.

— Выбирай выражения, — Эми развернулась, а Харланд остановился.

— Я выбрал, — пожал плечами Харланд. — И свой выбор озвучил.

— Видимо, твой выбор соответствует твоему уровню развития.

— Вот это острота, — притворно восхитился он. — Я поражён.

— Дебил, — шепнула Эми и хотела развернуться.

— Я бы на твоём месте держал язык за зубами, — улыбнулся Харланд, а Эми злобным вопросительным взглядом посмотрела на него. — Тебя здесь и так не любят. Не усугубляй своё положение.

После чего он развернулся и ушёл.

Назвать это скандалом было преувеличением, однако Эми эта ситуация буквально вывела из себя. Она приложила немало усилий и времени, чтобы успокоиться после этого. Желание окликнуть его и врезать по лицу было таким, что звенело в ушах. Но что-то останавливало девушку тогда. Страха она не чувствовала перед ним. Остановило её что-то другое. Впрочем, как и не давало вступать в конфликт с Люком и остальными.

Эми и дальше пыталась не пересекаться ни с кем, пока на горизонте событий не запланировалась вылазка через несколько дней после данного столкновения. Маркус отправлял туда достаточное количество человек.

— Ты поедешь с группой. Люк будет за главного. Помимо него поедут Дэнни, Алекс, Мэйсон, Харланд и ещё несколько человек. Не уверен, что ты с ними познакомилась, поэтому не так важно. Обычно ездит пять-шесть человек, но там довольно большое место и, к тому же, не факт, что там будет безопасно, поэтому лучше перестраховаться. Завтра в три часа дня готовься выезжать. Когда прибудете на место, Люк даст всем указания.

Эми сильно волновалась перед поездкой и плохо спала ночью, так как ей предстояло работать в компании не просто малознакомых людей, а тех, кто её недолюбливал. Но это волнение не было похоже на панику, оно вызывало неподдельную агрессию и готовность защищать себя. Почему-то ей казалось, что в случае опасности от неё попытаются избавиться.