Бумеранг

Алёна Королькова, 2023

Махатма Ганди считал так: «Принцип «око за око» оставит весьмир слепым». Легко ли соблюдать это правило, когда постапокалиптический мир дает безграничные вариации совершения мести? Это не единственная проблема, с которой столкнется Эми. Недоверие, неустойчивая психика, тяжелые взаимоотношения с окружением, провокации – все это не позволит так просто добраться до поставленной цели. Чтобы справиться со всеми трудностями, придется найти силы перебороть саму себя.

Новый друг

Харланд, Дэнни и Мэйсон вытащили Люка из подвала и усадили на пол.

Голова всё ещё кружилась.

— Не ранен? — обеспокоенно спросил Дэнни.

— Нет вроде, — ответил Харланд. Люк ещё не пришёл в себя после произошедшего. В ушах стоял страшный звон.

— Вовремя вы его нашли, — тихо сказал Мэйсон.

— Если бы тот придурок не орал, могли бы и не успеть, — грубо ответил Харланд. — Как этот старик вообще туда попал?

— Мы видели подвальную дверь снаружи, — сказал Мэйсон. — Видимо, через неё.

— Я думаю, на сегодня хватит приключений, — заявил Дэнни. — Доведём его до машины и поедем обратно.

— Помоги ему идти, а мы донесём ящик, — сказал Мэйсон и вместе с Харландом вышел на улицу.

Когда они добрались до автомобилей, Люк уже мог идти самостоятельно. Только периодически хватался за голову. Иногда в глазах всё же мутнело, но уже не так сильно.

Дэнни, Мэйсон и Кэри уже сидели на своих местах, готовые ехать обратно.

— Точно сам поведёшь? — уточнил Харланд, когда Люк подошёл к водительской двери.

— Да, точно. Всё нормально.

Харланд снисходительно пожал плечами и отступил.

— Хар, — обратился к нему Люк. Тот остановился. Люк протянул ему руку.

Харланд взглянул на неё, а потом поднял глаза на Люка, который смотрел уже не тем недоверчивым взглядом. Хар протянул руку в ответ, и Люк пожал её, вместе с тем кивнув, как бы говоря «спасибо».

— Маркусу не стоит знать о произошедшем, — заявил Люк спустя несколько минут поездки.

— Почему? — спросил Харланд.

— Нам нельзя убивать человека, если он один. Даже если нападает. Сначала нужно узнать, кто он и один ли он вообще, — ответил Дэнни за Люка.

— В общем, правило безопасности такое, — подытожил Люк.

— Буду иметь в виду, — ответил Харланд.

С каждым километром напряжение спадало. Люк даже сам завёл разговор с товарищами, отчего те сразу же оживились. Поездка была беззаботной и спокойной до тех пор, пока Мэйсон, ехавший перед ними не начал останавливать автомобиль.

Он вышел из машины, подойдя к капоту. Люк вышел узнать, в чём дело.

— Конечная, — поморщился Мэйсон, подняв крышку капота, откуда повалил дым. — У Трэвиса прямо «золотые» руки.

— Потрясный день… Ну, хотя бы до базы остался плюс-минус километр.

— И что делать? — Мэйсон недовольно посмотрел на Люка.

— В мою машину все не уместимся. Вернее, уместимся, но все вещи туда не запихнём. И машину оставлять не хочется. Я свяжусь с Марком и скажу, чтобы он отправил сюда Трэвиса.

Хотя «Марк» не был сокращением от «Маркуса», лидер сам просил приближённых к нему людей называть себя Марком. Это было своего рода высшей степенью доверия. Но кроме Карлоса и Люка, его так никто не называл — остальные не считали, что имели на это право.

— Может, тогда часть останется здесь, а часть пойдёт на базу? — предложил Харланд, подошедший вместе с Дэнни.

— Да.

— Если честно, я бы уже хотел на базу вернуться, — сказал Мэйсон.

— Я тоже. Смысл тут торчать ещё полчаса просто так, — добавила Кэри.

— Идите, — махнул рукой Люк и направился к «Доджу». — Маркус, приём.

Он сообщил лидеру о сложившейся ситуации, и тот сразу передал информацию механику, который из-за этого был крайне раздражён. Тем не менее пообещал скоро быть на месте.

Мэйсон и Кэри направились в сторону базы.

Люк не хотел сидеть на месте. Рядом находился старый лесничий домик, куда он решил сходить.

— Ты куда? — спросил Дэнни.

— Отсюда подальше.

— Один? — спросил Дэнни уже громче, так как Люк уже был не так близко.

— Да, — крикнул Люк, не оборачиваясь.

— И надолго?

— Нет.

— А как же твоё «мы не рискуем»? — с усмешкой спросил Хар.

— В жопу, — сухо ответил Люк, от чего Дэнни и Харланд тихо усмехнулись.

— Какой-то он злой, — сказал Дэн.

— А чего ему быть добрым? По морде ему съездили, машина заглохла. День «удался».

— Ну, да… Наверное, хочет один побыть, — сказал Дэнни так, как будто отговаривал самого себя пойти и разузнать, в чём было дело.

— Наверное.

***

Полтора месяца, каждый день из которых был похожи один на другой, наскучили настолько, что интерес к жизни полностью начал пропадать. В ней уже не было никакого смысла. Из неё ушла огромная часть. А вместе с ней и вся радость. Любой человек, который попадался на пути, автоматически становился врагом. Эми никого не убивала. Она просто старалась не попадаться на глаза. Иногда что-то крала, но обязательно оставляла какую-нибудь вещь взамен. Конечно, если это были хорошие люди.

Например, около месяца назад, она стащила у одной группы пару килограммов мяса, так как сама охотиться не «горела» желанием, но оставила им довольно крупный улов. Рыба ей уже надоела настолько, что иногда, будучи очень голодной, она уже не могла её даже видеть. Эми следила за теми людьми не так долго, но довольно быстро поняла, что они не плохие люди. Это были двое братьев с одной из их жён. Жена второго из них умерла совсем недавно на тот момент, как Эми поняла. Ещё у них была собака, которую пришлось задобрить, чтобы та поняла, что нападать девушка на них не собиралась. Она отдала ей лично довольно крупную рыбу и даже погладила эту собаку, отчего та дружественно начала вилять хвостом. В какой-то момент она даже хотела увязаться за Эми, но своих оставить не смогла.

А вот неделю назад Эми довелось встретиться с довольно неприятными личностями. Она так же незаметно подслушала их разговоры и поняла, что они находят лагеря незнакомцев и грабят их. Однажды даже убили кого-то, когда те не согласились отдавать бандитам вещи. Эми решила отомстить им, и, пока они спали, забрала вещи и оружие, которые ей были нужны, а всё остальное сожгла, оставив этих грабителей без всего. Рисковый поступок. Но оттуда она уже ушла достаточно далеко, тем более они её и не видели.

В основном она старалась держаться ближе к воде, и практически всё время шла вдоль водоёма, посещая попадавшиеся деревни. Сейчас она отошла от водоёма на большое расстояние и двигалась просто куда-нибудь. Ночевать на береге уже было прохладно и сыро.

Эми снова шла через лес. На ногах лёгкие ботинки, светлые джинсы. Дальше белая футболка и тонкая чёрная ветровка. Тряпичный вместительный рюкзак. Лук через плечо, и на нём же колчан со стрелами. В кобуре был пистолет. Раньше тяжёлый рюкзак можно было переносить с помощью Ральфа, а теперь такой возможности не было. Вспомнив о нём, девушка немного поникла. А потом с силой пнула булыжник, который отлетел метров на десять. Как же она ненавидела Чака. Она была уверена, что это была именно его идея. Что Рич бы не решился убивать просто так. Хотя они скорее всего убили его, чтобы потом съесть. Но этому не суждено было случиться. Эми даже думала о том, чтобы попробовать отыскать себе лошадь, но поняла, что даже если у неё получится это сделать, то в этой лошади она будет постоянно видеть Ральфа. А полюбить кого-то сильнее, чем его, она не сможет.

Она брела дальше.

Эми засыпала на ходу. Однообразные походы разбавлял только сон, который приносил удовольствие, как ничто другое. Минут двадцать она шла, не видя, куда. Пока не услышала мужские голоса неподалёку. Её обдало волной паники. Сон как рукой сняло. Ноги сами подогнулись, и Эми чуть присела, сразу примкнув к дереву. Судя по звуку, незнакомцы были достаточно близко. Эми сняла рюкзак, лук и колчан и оставила их на земле, чтобы в случае чего они не замедляли движение. Пистолет был наготове.

Эми подобралась ближе. Меж стволами деревьев она разглядела на дороге машину, около которой было три или четыре человека.

— И сколько времени на это понадобится? — спросил высокий рыжеволосый мужчина в чёрной водолазке.

— Не знаю, — раздражённо ответил более взрослый мужчина в очках. — Почему никто не додумался трос взять?! Цепляйте и везите на базу эту рухлядь.

— Пока ждём водителя, — равнодушно ответил рыжий.

Эми подходила ближе. Она заметила ещё две фигуры среди этой группы. Они её не видели. Если у них было две машины, то группа, скорее всего, не маленькая. И база, очевидно, тоже. Если спустя столько времени они позволяют себе пользоваться транспортом, то явно неплохо устроились.

— Задолбался я уже этим корытом работать!

— Спокойно.

— Убери ствол, — раздалось из-за спины.

Эми повернула голову и увидела сзади себя парня с каштановыми волосами и в болотного цвета рубашке, он направил на неё винтовку.

Ждать от него выстрела, как от Чака, она не стала, поэтому рывком бросилась к нему, оттолкнув при этом винтовку и нанеся мощный удар затвором пистолета по лицу. Парень ослабил хватку, и Эми, воспользовавшись моментом, с силой выдернула огнестрельное оружие из его руки и откинула его как можно дальше, а сама бросилась в сторону. Спустя момент она оказалась на земле. Тот парень дёрнул её за капюшон, из-за чего она и потеряла равновесие. Эми попыталась отползти в сторону, но парень схватил её за руку. Она вскочила на ноги и попыталась проделать тот же трюк, что и с Чаком — резко повернулась и выскользнула из крутки, но тот парень оказался сообразительней. В тот короткий момент, пока Эми высвобождалась из рукавов, он выставил вперёд ногу, о которую девушка благополучно споткнулась и снова оказалась на земле. Зато уже без куртки.

Сбежать не получалось. Тогда она решила атаковать. Стопа полетела тому в колено, от чего он сморщился и немного дезориентировался. Она моментально поднялась и замахнулась, чтобы ударить парня локтем, но он был пойман. Их взгляды пересеклись. Ровно в эту секунду Эми впервые увидела во взгляде человека желание убить.

Парень схватил Эми за горло и опрокинул её на спину. Злость начала брать верх.

Упала она крайне неудачно, так как ударилась затылком.

«Урод», — подумала она и попыталась подняться на ноги.

Сзади её схватили за шею. Эми сняла пистолет с предохранителя и выстрелила в сторону противника. Но её рука была снова поймана. И пуля пролетела мимо.

— Что за? — раздалось со стороны группы.

Желание убить этого парня становилось всё острее.

Она ударила кулаком в солнечное сплетение. Он согнулся, но продолжал держать руку Эми. Она развернулась так, что оказалась сзади него. И ударила парня под колено — он присел. Эми обхватила внутренней стороной локтя его горло и крепко сдавила. Парень начал задыхаться, но тут же задержал дыхание, напрягся и, схватив Эми за голову, перекинул через себя. Она опять грохнулась на спину и сразу же перевернулась, отскочив в сторону, кое-как удержав равновесие. Парень вытащил пистолет из кобуры, и они одновременно нацелили друг на друга оружие.

— Эй, тише-тише, — успокаивающим тоном заговорил на бегу взрослый мужчина с короткой щетиной и светло-русыми немного кудрявыми волосами.

— Спокойно, крошка, — серьёзным тоном сказал рыжеволосый молодой мужчина лет тридцати пяти.

— Убери пушку! — прикрикнул темноволосый парень, постриженный достаточно коротко.

Он и рыжеволосый тоже направили на неё оружие. Эми не обращала никакого внимания на них. Её целью был тот парень в зелёной рубашке.

Его взгляд был холодным. Тёмно-карие глаза показались ей бесчувственными и жестокими. На скуле кровоточил глубокий рубец, оставленный пистолетом Эми. Она не понимала, что их обоих останавливает от выстрела.

— Не стреляйте, — приказным тоном сказал тот мужчина с русыми волосами. — Опустите оружие. Это касается всех.

— Да она его пристрелит сейчас. Долбанутая, — огрызнулся молодой парень.

— Эй, нас тут четверо, девочка, — обратился к Эми рыжий. — Давай без глупостей.

— Его убьёшь — всё равно сдохнешь.

— Дэнни! — осадил его русый мужчина. — Замолчи! Опустить оружие! Это приказ!

Рыжий сдался и, закатив глаза, опустил карабин. Дэнни стиснул зубы и прорычал что-то невнятное, но в итоге тоже опустил пистолет. Эми и парень с рубцом на лице остались бездвижными.

Мужчина подошёл к ним ближе, держа раскрытые ладони поднятыми, как бы успокаивая обоих.

— Люк, опусти пистолет. Сейчас же.

Парень продолжал замораживать девушку взглядом. Эми не опускала и своё оружие. Напряжение не сбавлялось.

— Послушай, — мужчина смотрел на Эми. — Мы тебе ничего плохого не сделаем. Только опусти свой пистолет.

— Сначала он, — ответила Эми низким тоном.

— Люк, — мужчина посмотрел на него.

Парень никак не реагировал. О чём он думал? Не стрелял, но и не опускал.

— Люк, это приказ, — более сурово сказал мужчина, но парень и не дёрнулся.

Тогда мужчина встал между ними.

— Опусти. Пистолет. — отчеканил мужчина.

Люк как будто пришёл в себя. Громко вздохнул и нехотя расслабил руки. Оружие теперь было направлено вниз.

Мужчина развернулся к Эми. Она оглядела каждого из них. Никто ей не угрожал. Только после этого она неуверенно опустила свой пистолет.

— Вот и отлично, — выдохнув, сказал мужчина, хотя сам всё равно выглядел довольно нервным. — Я Маркус, лидер этой группы. Это Люк, мой заместитель. Он просто защищает остальных, извини его.

— Не надо за меня извиняться, — Люк выглядел грубым человеком и не внушал никакого доверия. — Тем более, не я первый атаковал.

— Он направил на меня оружие, — сказала Эми, глядя на него исподлобья.

— И правильно сделал, — вставил Дэнни.

Маркус грозно взглянул на него, и тот снова замолчал.

— Ты одна? — спросил Маркус у Эми.

— А у неё имя вы не спросите? — заметил рыжий. — У меня вот первым делом решили узнать.

Этот человек показался Эми самым решительным и убедительным. Он лучше остальных сохранял рассудок, хотя его взгляд отображал некое удивление в то время, как лица остальных изображали испуг, враждебность и волнение.

Тот, что выглядел моложе других, Дэнни, показался ей импульсивным и даже глупым.

Маркус не был похож на истинного лидера. Он казался слишком мягкотелым. Вот кого Эми сразу восприняла бы как вожака этой «стаи», так это Люка. Хотя джентльменом его она бы в жизни не назвала. Она смотрела на него как на злейшего врага. Впрочем, как и он на неё.

— Эми, — коротко ответила девушка, не дожидаясь вопроса от лидера. — И да, я одна.

— Какая досада, — грубо сказал Люк. — Мы уходим.

Он подошёл к винтовке, которую ранее отбросила Эми, и поднял её.

— Ты драться умеешь, судя по всему, да? — спросил лидер.

— Если валяние на земле теперь считается умением драться, то я могу больше не проводить тренировки, — неприязненно заметил заместитель.

— Умею, но обычно не ввязываюсь. Только если мне угрожают, — Эми укоризненно взглянула на Люка, а тот равнодушно отвёл взгляд.

— Может, хочешь присоединиться к нам? — предложил лидер.

— Нет! — сразу же развернулся Люк, реакция которого забавила девушку. — Она не пойдёт с нами.

— Это не тебе решать, Люк, — отчеканил Маркус, смотря суровыми глазами на заместителя.

Трое других переглянулись.

Люк предательски посмотрел на лидера и молча пошёл в сторону машин.

— Куда ты? — спросил Маркус.

— Помочь Трэвису, — ответил Люк, не оборачиваясь. — Кто-то же должен это сделать.

После этого он скрылся за деревьями.

— Ну так что?

— Зачем вам лишние люди на базе? — подозрительно поинтересовалась Эми.

— Лишние не нужны, — лидер кивнул. — А вот бойцы, которые могут постоять за себя, — вполне. У нас не так много людей, способных и готовых защищать группу. Опасное занятие всё-таки.

— Вы меня видите впервые в жизни и ничего не знаете обо мне. Просто так на слово поверите, что я не какая-нибудь шпионка или воровка?

— Маркус, мне кажется, что не стоит… — неуверенно начал говорить Дэнни, но Маркус сразу его перебил.

— У тебя была возможность его убить, когда мы ещё не подбежали. Других доказательств не надо… И ты выживаешь одна. Значит, точно умеешь защищаться, раз до сих пор жива. Нам нужны такие люди, — Маркус убедительно посмотрел Эми в глаза.