Приговорён к свободе

Алиссандра Кардаш, 2021

Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы так стремимся, нас уничтожает? Три преступника, каждый из которых перешагнул закон, поставил на кон свою жизнь и вступил в Большую Игру, из которой нет выхода. Они будто связаны судьбой – общим кораблём и целью, которую преследуют давным-давно. Только в криминальном мире достаточно одной ошибки, чтобы всё пошло наперекосяк. Так ли нужна им эта свобода, если на другой чаше весов кое-что куда важнее?

Нарцисса

Мы потеряли человека, благодаря которому наш корабль рассекал волны даже в самый сильный шторм. Он знал все наши имена с кличками и наизусть помнил карты.

Командовал нами теперь Аполлон — правда, он никогда не сравнится с Августом. Аполлон прислушивался к команде, потому что сам знал едва ли больше нашего. Корабль постоянно причаливал к берегу, за две недели мы шесть раз теряли курс, не заработали ни копейки и были на мели. На самой границе между жизнью и смертью. Может быть, Аполлон был слишком неубедительным, может, дело в чём-то другом, но итог один — если мы не решим, что делать дальше, то не проживём и трёх месяцев.

Есть несколько человек, которые теперь являются главными претендентами на управление кораблём. Каспер просто отказался брать на себя такую ответственность, Орфей куда-то исчез в тот день, когда Август оказался в темнице. Все думали, что его тоже посадили, но я почти уверена, что парень сбежал. Хотя Орфей никогда не был трусом, он заботится о своей шкуре. И теперь, когда капитан в тюрьме, Орфей винит во всём себя. Что же, если он сбежал, значит, нарушил клятву. Пока нам не до этого, но если остальные узнают, что с ним, непременно отправят кого-нибудь на его поиски. Я за Орфея очень боялась.

Вчера команда настояла на голосовании насчёт выбора нового капитана. Четыре кандидата и двенадцать часов на голосование.

Посмотрим, что из этого выйдет.

***

— У нас четыре претендента. Голосование анонимное. Итоги подведём до полуночи, — объявил Аполлон, когда все собрались на палубе. Мне, как кандидату в капитаны, голосовать запрещено, так что остаётся только смотреть на своих коллег свысока.

— Надеешься одержать победу? — раздался резкий голос позади меня. Дриада в странном нарядном платье и колчаном со стрелами за спиной смотрела на меня в упор, не отводя глаз. Чёрт возьми, платье на корабле, ещё и в такую погоду! Она издевается?

— Именно, — ответила я. Не так уверенно, как хотелось бы. Дриада усмехнулась.

— Лучше не строй планов. Потом тяжело будет разочаровываться, — и спрыгнула вниз, очаровывая голосующих своей улыбкой.

Август вручил мне документы с именем Нарцисса из-за моей самовлюблённости, эгоистичности и надменности, которые не давали покоя команде в первые несколько недель. Эти качества давно исчезли, но кличка осталась. За свою жизнь я сменила восемь имён, но именно это прозвище, придуманное капитаном, позволило быть собой и навсегда расстаться с ненавистным прошлым.

Наша команда состоит из верных Августу людей, но в любом коллективе найдутся змеи, дьяволы, завистники и победители. А ещё тот, кто капитана боготворит, и тот, кто его ненавидит. Дриада была кем-то из первых трёх категорий. О себе я ничего сказать не могу, но Август всегда был для меня не только капитаном корабля и руководителем преступной группировки, но и другом, союзником, который остался рядом, даже когда от меня отвернулся весь мир. Он был спасителем для десятков людей, их ядом и антидотом одновременно. Оберегая нас от смерти, капитан жертвовал собой, но был непреклонен в некоторых вещах, что не могло не пугать.

И всё же несмотря на все ошибки Августа, я навсегда останусь верной своему капитану и не отступлю от клятвы, которую принесла, ступив на корабль.